Die wachsenden Gefahren des Narzissmus von Geistlichen und einige bescheidene Lösungen

Eine große Gruppe junger Mönche beim Meditieren

Ist Ihr Pastor, Imam oder Rabbiner ein Narzisst?

Vielleicht fühlen sie sich von anderen eingeschüchtert oder bedroht und sind nicht in der Lage, den Gemeindemitgliedern oder Mitarbeitern effektiv zuzuhören. Die leitenden Geistlichen verlangen möglicherweise das letzte Wort bei jeder Entscheidung, ungeachtet ihrer Qualifikation.

Wenn ja, dann ist Ihre Gemeinde nicht allein.

Ausschnitt aus einem Bericht des Telegraph mit dem Titel "Kirche erwägt psychometrische Tests, da Experten Befürchtungen über Narzissmus bei Geistlichen äußern".
Klicken Sie auf diesen Ausschnitt aus dem The Telegraph, um den gesamten Bericht über die Kirche von England zu lesen.

Eine neue Welle der Forschung über religiöse Führungspersönlichkeiten zeigt, dass eine beträchtliche Anzahl von Geistlichen mit klinischen Anzeichen von Narzissmus zu kämpfen hat.

Die beunruhigenden Entdeckungen überschreiten die Grenzen zwischen Liberalen und Konservativen und sind sowohl bei evangelikalen, protestantischen und katholischen Religionsführern als auch bei Rabbinern und Imamen zu finden.

Im Jahr 2018 beschloss die Kirche von England, die Anwendung psychologische Tests für angehende Geistliche in Anbetracht der zunehmenden Besorgnis über Narzissmus bei pastoralen Führungskräften.

Nach Ansicht der Wissenschaft, die sich in der Entwicklung befindet, ist dies ein kritisches Thema.

Ein aufgeblasenes Selbstbild und ein dominantes Verhalten an der Spitze können zu Konflikten oder zu Langeweile und Abwesenheit führen, was die Vitalität der Gemeinde schwächt. Im schlimmsten Fall kann ein gesteigertes Gefühl von Grandiosität und Abgehobenheit zu Missbrauch führen.

Im Zusammenhang mit der aktuellen Coronavirus-Epidemie gab es mehrere Fälle in der ganzen Welt, in denen sich das tödliche Virus ausbreitete, nachdem religiöse Führer Warnungen über die Gefahren großer gottesdienstlicher Versammlungen ignoriert hatten.

Auch der Klerus selbst leidet unter der Situation.

Jüngste Studien haben den Narzissmus von Geistlichen mit größeren psychischen Problemen, Perfektionismus, Stress und einem Mangel an Empathie für sich selbst und andere in Verbindung gebracht.

Ein dramatisches Ergebnis ist, dass die neuesten Daten einer von meinem Forschungsteam an der Universität Boston durchgeführten Studie zeigen, dass bis zu 30 Prozent der befragten Religionsführer Traumasymptome auf dem Niveau einer posttraumatischen Belastungsstörung aufweisen.

Doch die Forschung zeigt auch, dass es eine starke Gegenkraft gibt. Und sie basiert auf einer Tugend, die von den meisten großen Glaubensrichtungen der Welt geteilt wird:

Bescheidenheit.

Das Paradoxon zwischen Demut und Religion

Das Tragen eines Kragens, der mich als Geistlichen ausweist, stellt eine Herausforderung für die Demut dar, denn die Menschen, selbst völlig Fremde, erheben mich in einen höheren Status und nehmen möglicherweise Rücksicht auf mich in Bereichen, die über mein Fachwissen hinausgehen.

Von einem evangelischen Pfarrer, Mitte 40.

Es gibt Berufe - wie das Gesundheitswesen und das Militär - in denen Führungskräfte weniger bescheiden sind, weil von ihnen erwartet wird, dass sie Entscheidungen über Leben und Tod treffen, die nicht viel Zeit für Diskussionen lassen.

Denken Sie an den Klerus, dem eine besondere göttliche Verbindung zugeschrieben wird und der in vielen Traditionen dafür verantwortlich ist, seine Anhänger zum ewigen Leben zu führen.

Der Spagat zwischen dem Ruf, ein bescheidener Diener zu sein, und der Erwartung, alle Antworten zu haben, vom Glauben bis zu dem, was beim Gemeindepicknick serviert wird, ist Teil dessen, was viele Forscher als die Demut-Religion Paradox.

Wie ein evangelischer Pastor mittleren Alters den Forschern sagte, Es ist schwer, bescheiden zu sein, wenn man sich selbst als Experte und Autorität darstellen muss.

Der Druck zum Narzissmus kommt von vielen Seiten, auch von Mitgliedern der Glaubensgemeinschaft, die religiöse Führer auf ein Podest stellen.

Es ist die Vorstellung, eine besondere göttliche Autorität zu haben, die oft von den Verantwortlichen der Konfession vom Seminar an verstärkt wird.

So ist es nicht verwunderlich, dass viele Geistliche den schmalen Grat zwischen Demut und Narzissmus überschreiten.

In jüngster Zeit haben Forscherteams, die mehrere Studien über Demut und Narzissmus bei Geistlichen durchgeführt haben, mehrere Probleme festgestellt, die ihrer Meinung nach beachtet werden müssen. Zu den Teams gehörten 17 Forscher aus neun Glaubenstraditionen, die mit dem Danielson-Institut und der theologischen Fakultät der Universität Boston verbunden sind.

Religiöse Führer sind anfällig für beide Formen des Narzissmus, fanden Forscher heraus.

Der am weitesten verbreitete ist der grandiose Narzissmus, bei dem sowohl die Selbstreflexion über Schwächen als auch die Kritik anderer ausgeklammert wird und der sich selbst in einer privilegierten Position bei Gott sieht, die ihn anderen gegenüber überlegen macht. Dies kann auf Geistliche zutreffen, die mit manipulativem, herrschsüchtigem Verhalten nach Macht und Kontrolle in allen Aspekten des Gemeindelebens streben.

Die zweite Form ist der verletzliche Narzissmus, bei dem die Betroffenen zwar immer noch nach Status und Lob streben, aber auch unter Überempfindlichkeit, Ängsten, Depressionen und geringem Selbstwertgefühl leiden.

Sie können ihre eigenen Bedürfnisse verleugnen, um unrealistische Erwartungen zu erfüllen, und empfinden Scham und Schuldgefühle, wenn sie den perfektionistischen Standards nicht gerecht werden können. Die Folgen können selbstzerstörerisch sein.

Das Problem des Narzissmus beginnt zum Teil in den Seminaren, so die Forscher, wo angehende Geistliche schlecht auf die Idealisierung und das überschwängliche Lob vieler Gemeindemitglieder und die unrealistischen Erwartungen, die an sie gestellt werden, vorbereitet sind.

Aber der Kampf gegen den Narzissmus ist für viele auch Teil einer lebenslangen Reise.

Geistliche können feststellen, dass die Anforderungen und Privilegien des Amtes mit der Zeit zu Narzissmus führen können. Dies wiederum kann zu Burnout, psychischen Problemen und erheblichen Beziehungskonflikten führen, die sehr problematisch werden können.

Der Clou ist, dass jede Form von Narzissmus es religiösen Führungskräften erschweren kann, das Problem zu erkennen oder anzugehen, selbst wenn sich ihre eigene Gesundheit und die Beziehungen zu den Gemeindemitgliedern verschlechtern.

Menschen mit narzisstischen Zügen und geringer Bescheidenheit neigen oft nicht dazu, um Hilfe zu bitten, wollen ihre Schwächen nicht eingestehen und erkennen nicht schnell die Grenzen ihrer Kompetenz.

Gesunde Bescheidenheit

Ich erkenne, dass meine harte Arbeit und mein Bemühen das Umfeld schaffen, in dem die Kinder sein wollen, aber Demut bedeutet, dass ich erkenne, dass Gott vor mir, durch mich, um mich herum und ohne mich am Werk ist.

Von einem evangelisch-protestantischen Jugendleiter in den späten 20ern.

Die Tugend der Demut hat im modernen Leben einen schlechten Ruf als Provinz der willensschwachen Drückeberger.

Der wissenschaftliche Konsens, der sich in den letzten zehn Jahren herausgebildet hat, definiert die Tugend jedoch als die Bereitschaft, sich selbst und seinen Platz in der Welt genau zu sehen, die Fähigkeit, persönliche Fehler und Grenzen einzugestehen und sich der Stärken und Beiträge anderer bewusst zu sein, eine geringe Selbstbezogenheit und die Offenheit, von anderen zu lernen.

Der mehrdimensionale Ansatz, den das Team der Universität Boston verwendet hat, misst unter anderem folgende Merkmale: die Bereitschaft, sich auf ein genaues Selbstverständnis einzulassen; eine aufgeschlossene und lehrreiche Haltung gegenüber den Perspektiven anderer; eine geringe Sorge um den sozialen Status in Verbindung mit einer starken Solidarität mit den Unterdrückten; die Fähigkeit, mit selbstbewussten Emotionen umzugehen, insbesondere mit Stolz und Scham; und die Wertschätzung von Dingen, die über das eigene Ich hinausgehen.

Glücklicherweise zeigen die neuen Studien, die sich mit der Anwendung auf religiöse Führer befassen, zahlreiche Vorteile, die narzisstische Tendenzen mildern können.

In einer Studie mit 258 religiösen Führungspersönlichkeiten fanden Forscher der Universität Boston heraus, dass eine geringe Sorge um den Status, wie z. B. das Fehlen des Bedürfnisses nach besonderer Anerkennung und die Bereitschaft, zuzugeben, wenn man etwas nicht weiß, mit einer positiveren psychischen Gesundheit und einem geringeren Maß an psychischen Problemen einhergeht.

Andere Maßstäbe für Bescheidenheit, wie die Bereitschaft, sich selbst richtig einzuschätzen, Wertschätzung für die Stärken und Beiträge anderer zum Ausdruck zu bringen und Offenheit, wurden ebenfalls in Verbindung gebracht mit größeres Wohlbefinden und ein geringeres Maß an verletzlichem und grandiosem Narzissmus.

Bescheidenheit unter religiösen Führern kann weitere besondere Vorteile mit sich bringen, die die Gesundheit der Gemeinde und ihre eigene zu verbessern. Untersuchungen haben ergeben, dass eine zugewandte, zuhörende Art nicht nur Konflikte reduziert, sondern auch dazu beitragen kann, dass Geistliche einladende, vielfältige Gemeinschaften aufbauen, indem sie von Mitgliedern verschiedener Ethnien und sexueller Orientierungen lernen.

Wie also können religiöse Führer vom Narzissmus zur Demut übergehen?

Was kann getan werden?

Als leitender Pastor einer Kirche mit 90 Mitgliedern werde ich als der weit mehr, als mir lieb ist. Ich bemühe mich, andere in Entscheidungen mit einzubeziehen und andere Leute in den Vordergrund zu stellen, damit man nicht so sehr auf mich schaut. Ich habe keine Angst vor der Führung, aber ich denke, ich kann zu Arroganz neigen, also versuche ich, Dinge einzubauen, die mich demütigen oder zumindest zum Nachdenken anregen.

Von einem täuferischen Christen in den frühen 40ern.

In einer Studie, die ausführliche Interviews mit fast 300 religiösen Führungspersönlichkeiten umfasste, erkannten mehrere von ihnen die Notwendigkeit von Demut, insbesondere in einer Zeit, in der die Polarisierung in der allgemeinen Kultur in ihren Gemeinden offensichtlich ist.

Einige sagten, sie versuchten, das Problem mit Praktiken anzugehen, die vom Gebet und der Selbstreflexion über Demut bis hin zum Teilen von Führungsaufgaben und der Rechenschaftspflicht gegenüber anderen reichen.

Die Geistlichen scheinen auch empfänglicher dafür zu sein, etwas über Demut zu lernen, da sie in ihren eigenen Gemeinden und in der allgemeinen Kultur eine Zeit wahrnehmen, in der es vielen Menschen schwer fällt, miteinander zu reden.

Forscher sagen jedoch, dass die neuen wissenschaftlichen Erkenntnisse über Demut und Narzissmus nur langsam ihren Weg auf die Kanzeln und Kirchenbänke finden.

Diese Studien haben mehrere praktische Auswirkungen. Sie umfassen:

  • Bildung: Bereiten Sie angehende Geistliche durch formale Schulungen auf die Gefahren vor, die auf sie zukommen, einschließlich Gesprächen mit erfahreneren Geistlichen über ihre eigenen Erfahrungen mit übermäßiger Schmeichelei und Ehrerbietung. Selbst in Zeiten knapper werdender Budgets müssen religiöse Einrichtungen Ressourcen wie Einkehrtage und Seminare bereitstellen, um Geistlichen zu helfen, Anzeichen von pathologischem Narzissmus zu erkennen und gesunde Demut zu fördern. Wirksame Praktiken können so einfach sein wie der Verzicht darauf, bei Versammlungen als Erster das Wort zu ergreifen oder, noch besser, nicht zu jeder Versammlung zu gehen.
  • Heilung: Mehr Ressourcen für die psychische Gesundheit bereitstellen und religiösen Führungskräften helfen, Selbstmitgefühl und Selbstfürsorge als Zeichen der Stärke zu betrachten, die sie zu besseren Führungskräften machen. Der Schutz der Privatsphäre sollte gewährleistet sein, damit sich Geistliche frei fühlen, die Hilfe zu bekommen, die sie brauchen, so die Forscher.
  • Kollaboration: Einer der größten Nährböden für Narzissmus ist die soziale Isolation. Gleichaltrige Kleriker und enge Freunde können entscheidend dazu beitragen, dass religiöse Führer ihre Bedürfnisse richtig einschätzen können. Die Forschung zeigt, dass wir Menschen finden, denen wir die Wahrheit sagen können, und sie werden uns die Wahrheit sagen.

Eine Ironie der Folgen von klerikalem Perfektionismus und Autoritarismus ist, dass er oft in Götzendienst ausartet.

Religiöse Führer, die sich in ihrer Beziehung zum Göttlichen über andere stellen, werden oft zu Konkurrenten Gottes bei der Ausübung der Herrschaft über ihre Schäfchen.

Ein wirksamer Weg zu gesunder Demut besteht dagegen laut Forschung darin, dass religiöse Führer eine vertrauensvolle, sichere Beziehung zu Gott entwickeln, in der sie ihre Schwächen zugeben, die Gaben anderer anerkennen und sich in schwierigen Zeiten an ihren Glauben wenden können, um Frieden zu finden.

Einfacher ausgedrückt: Es gibt Zeiten, in denen einfach Gott Gott sein lassen ist der wirksamste Ansatz.

Steven J. Sandage ist Albert- und Jessie-Danielsen-Professor für Religionspsychologie und Theologie an der Universität Boston und Forschungsdirektor des Zentrums für das Studium von Religion und Psychologie.

David Briggs schreibt die Kolumne Ahead of the Trend über neue Entwicklungen in der Religionsforschung für die Association of Religion Data Archives.

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