Das "No Prayer Breakfast"-Panel
Und dann waren da noch nones: Die wachsende nichtreligiöse Bevölkerung verändert die Zivilgesellschaften und die Geopolitik.

Die Nichtreligiösen werden nicht mehr ignoriert.

Nachdem das Interesse für den größten Teil des 20. Jahrhunderts gering war, haben die Nichtreligiösen - oder die nones wie sie oft genannt werden - ziehen immer mehr öffentliche Aufmerksamkeit auf sich, da ihre Zahl in vielen westlichen Gesellschaften zunimmt.

Je nachdem, wie sie gezählt werden, können die Nichtreligiösen heute als drittgrößte Gruppe der Welt betrachtet werden. Religion, und liegt damit nur hinter dem Christentum und dem Islam.

Mit diesem geschärften Bewusstsein gehen einige dringende Fragen einher.

Die Menschen fragen sich das aus unterschiedlichen Perspektiven:

  • Unterscheiden sich nichtreligiöse Menschen signifikant von religiösen Menschen, und ist dies etwas, worüber sich die Gesellschaft Sorgen machen sollte?
  • Sollten sich Lehrer, Einwanderungsbeamte, Rechtsanwälte und andere, die manchmal die Religiosität von Menschen berücksichtigen, auch mit der Nichtreligiosität befassen, und wie sollten sie dabei vorgehen?
  • Welchen Einfluss hat diese immer größer und einflussreicher werdende Wählerschaft auf die politische Landschaft, und wie wird sie die Politik von morgen gestalten?

Wie wichtig diese und andere Anliegen sind, zeigt sich überall auf der Welt, wo die Zusammensetzung und das Gleichgewicht von religiösen und nicht-religiösen Bevölkerungsgruppen sowie ihre gemeinsame Geschichte im Kleinen wie im Großen eine Rolle spielen.

Diese reichen von der Umwandlung der Riten, die mit Ereignissen wie der Geburt eines Kindes einhergehen, bis hin zu den Herausforderungen, die sich durch die rasche Integration religiöser Einwanderer aus ethnischen Minderheiten in zunehmend nicht religiösen europäischen Ländern ergeben.

Das Schicksal der Regierungen selbst kann von den Beziehungen zwischen den Religiösen und den Nichtreligiösen abhängen.

In jüngster Zeit wurde beispielsweise Donald Trump, ein populistischer Kandidat ohne politische Erfahrung, zum US-Präsidenten gewählt, der von schätzungsweise 81 % der weißen christlichen Wähler unterstützt wurde, die sich als wiedergeboren oder evangelisch. Es handelt sich um eine Wählerschaft, die sich in einer zunehmend säkularen, ja sogar religionsfeindlichen Öffentlichkeit ausgegrenzt und ignoriert fühlte.

Es geht auch nicht nur um Spannungen.

Religiöse und nichtreligiöse Gruppen üben auch politischen Einfluss aus, indem sie bei wichtigen Projekten wie dem Aufbau von Wohlfahrtsstaaten zusammenarbeiten.

Aus all diesen und weiteren Gründen sind Fragen zu den nichtreligiösen Menschen für alle, die die globalen Gesellschaften verstehen wollen, von großer Bedeutung.

Doch bevor wir mit der Beantwortung dieser Fragen beginnen können, ist es wichtig zu erkennen, dass die nichtreligiöse Bevölkerung in ihrer ganzen Vielfalt und Komplexität existiert.

Ich mag keinen Fenchel, (aber) ich treibe mich nicht mit anderen Anti-Fenchelisten an den Wochenenden.

Der britische Komiker (und Nicht-Theist) Marcus Brigstocke.

Wer sind eigentlich die Nichtreligiösen?

Denkt man an die Nicht-Religiösen, denken viele sofort an den Atheismus und vielleicht an prominente Persönlichkeiten wie den Biologen Richard Dawkins, Autor des Buches The Gotteswahn.

Persönlichkeiten wie Dawkins sind zu wichtigen Sprechern der zeitgenössischen Nichtreligion geworden, da sie über ihre wissenschaftlichen Schriften hinausgehen und öffentliche Aktionen durchführen, wie z. B. die Verbreitung von nicht-theistischen Botschaften in Londoner Stadtbussen. Oder sie erregen die Aufmerksamkeit der Medien durch provokative Kritik an der Religion - wie Dawkins' Ansicht, dass Der Islam ist eines der großen Übel in der Welt, oder dass Der Glaube scheint mir als eine Art Geisteskrankheit zu gelten.

Aber diese Konzentration auf Dawkins und eine begrenzte Anzahl von nicht-theistischen und nicht-religiösen Persönlichkeiten und Organisationen - humanistische Vereinigungen, die Sonntagsversammlung (oder Atheistische Kirche, wie es in den Medien genannt wurde), etc. - entspricht nicht mehr den globalen Realitäten.

Sie sind wichtig, ja, aber sie machen nur einen verschwindend geringen Teil der weltweiten Nichtreligion aus.

Eine Möglichkeit, sich ein Bild von den Nichtreligiösen zu machen, besteht darin, diejenigen zu betrachten, die sich keiner Religion anschließen - die Nichtreligiösen. Und weit davon entfernt, von Dawkins vertreten zu werden, lebt die überwältigende Mehrheit im asiatisch-pazifischen Raum - einigen Schätzungen zufolge fast zwei Drittel allein in China.

Hinzu kommt, dass diese Gruppe trotz ihrer allgemeinen fehlenden Zugehörigkeit zu einer Religion recht vielfältig ist. Sie umfasst nicht nur Menschen, die glauben, dass Gott/Götter nicht existieren, sondern auch eine beträchtliche Anzahl von Agnostikern sowie Menschen, die sich mit solchen Fragen überhaupt nicht beschäftigen.

Zu dieser Gruppe gehören auch diejenigen, die an Gott oder andere Gottheiten glauben, sich aber nicht mit einer religiösen Tradition identifizieren - diejenigen, die wir in christlichen Kontexten vielleicht als die Unbekehrten - sowie diejenigen, die die existenziellen Aspekte des Lebens durch alternative spirituelle Praktiken erforschen.

Bei näherer Betrachtung vervielfacht sich diese Vielfalt.

Bei meiner Feldforschung in England habe ich mit einigen antireligiösen Menschen gesprochen, die religiöse Menschen als dumm, wahnsinnig oder eine andere Art von Fehlfunktion des Gehirns haben.

Ich habe aber auch Menschen getroffen, die eine andere Haltung gegenüber der Religiosität anderer Menschen einnahmen - darunter viele, die sagten, Ich bin Atheist, aber kein Atheist wie Richard Dawkins.

Zu den Nichtreligiösen gehörten Menschen wie:

  • Cat, eine Wohltätigkeitsarbeiterin in den 20ern, die sich selbst als Humanistin und Atheistin bezeichnete. Sie war jemand, der würde nicht nicht gehen Sie nahm an religiösen Zeremonien mit Freunden und Familie teil und konnte sogar mitsingen. Nur die Gebete würde sie nicht aufsagen.
  • James, ein 24-jähriger Journalist, würde sich bei einer Umfrage als religionslos bezeichnen. In der Praxis machte er sich keine großen Gedanken über Religion. James kannte die religiösen Orientierungen seiner Freunde nicht - er sagte, dass sie nicht darüber sprachen. Und er wurde zunehmend kritischer gegenüber den eher antireligiösen Ansichten, die er früher vertreten hatte.
  • Jude, eine Frau in den 30ern, die sagte, sie sei nicht religiös, aber auf der Suche nach einem Sinn außerhalb dessen, was ihr Wissenschaft und Religion bieten könnten. Jude war der Wissenschaft gegenüber ebenso kritisch eingestellt wie gegenüber der Religion: Sie war der Meinung, dass es bei beiden zu sehr um Erklärungen und Gewissheit ging. Für Jude ergibt sich der Sinn viel mehr aus dem Geheimnis und der Magie des Unbekannten.
  • Hermine, 36, sagte, sie sei froh, sich als Atheistin zu bezeichnen. Aber sie macht sich Sorgen, dass dies unter bestimmten Umständen einen schikanösen Beigeschmack haben könnte. Sich selbst als einen Atheist in der Gesellschaft, kann gelegentlich wie ein großes Schild erscheinen, auf dem steht, Wenn jemand von Ihnen etwas anderes als Atheisten ist, dann sind Sie alle ****ing Idioten. Das ist natürlich extrem pietätlos.
  • Jane, eine 33-jährige Regierungsangestellte, die mehrere Identitäten angab. Sie würde sich selbst als Atheistin bezeichnen, teilweise um ihre Mutter zu ärgern; als praktizierende Methodistin; als Mitglied der Kirche von England, wenn dies dazu beiträgt, die öffentlichen Mittel für eine Konfession zu erhöhen, die ihr am Herzen liegt; als natürlicher Pantheist, wenn es tiefere Gespräche mit Familie und Freunden ermöglichen würde; und als aktiv religiöser Mensch, wenn es missionarischen Bemühungen zuvorkommen würde.

Selbst bekannte Kategorien wie Atheist, säkulare, spirituell, aber nicht religiösund agnostisch sind keine einfachen Wege, um die Existenz der Nichtreligiösen und die Art der von ihnen vertretenen Gruppen in den Griff zu bekommen.

Und das müssen wir in den Griff bekommen, denn die Nichtreligiösen sind eine Kraft, mit der viele Gesellschaften rechnen müssen.

Humanistischer Weltkongress in Oslo, 2011
Humanistischer Weltkongress Oslo 2011

Verstehen Unglaube

Ein wichtiger Grund dafür, dass Nichtreligiosität nicht gut verstanden wird und oft ein verborgenes Merkmal unserer Gesellschaften ist, liegt darin, dass wir nicht wissen, was Atheisten, Nichttheisten, Agnostiker und andere Gruppen so genannter Ungläubige tatsächlich glauben.

Diese Frage ist schwer zu beantworten, nicht zuletzt, weil sich die Menschen bisher nicht sonderlich dafür interessiert haben.

Große religiöse Mehrheiten während eines Großteils der Menschheitsgeschichte bedeuten, dass die Fragen, die wir an die Nichtreligiösen stellen, eher religionszentriert sind - sie konzentrieren sich darauf, wie und warum religiöse Überzeugungen geschwächt wurden, und nicht auf die neuen Überzeugungen, die die Menschen angenommen haben.

Wir wissen also etwas darüber, woran die so genannten Ungläubigen nicht glauben, aber erst jetzt, wo die nichtreligiösen Bevölkerungsgruppen in der westlichen Gesellschaft eine so große Rolle spielen, beginnen wir ernsthaft zu fragen, woran sie glauben.

Ist der Glaube, dass Gott nicht existiert, völlig frei, oder - was viel wahrscheinlicher ist - ist er von anderen Überzeugungen geprägt, wie dem Vorrang des menschlichen Wissens und der Wissenschaft oder dem Bedürfnis nach Bescheidenheit in Bezug auf das, was Menschen über das Metaphysische wissen können?

Und wie nehmen diese Überzeugungen in verschiedenen demografischen Gruppen und Kulturen Gestalt an?

Wir wissen, dass die Zahl der Nichtreligiösen von Land zu Land und von Gruppe zu Gruppe variiert, aber was passiert, wenn wir die Nichtreligiösen in Bezug auf folgende Aspekte betrachten Konfessionen der Gläubigen - wenn wir etwa zwischen nicht-religiösen Humanisten, Nicht-Theisten, Agnostikern und alternativ-spirituellen Menschen unterscheiden?

Es könnte dann möglich sein, Konzentrationen verschiedener Arten von nichtreligiösen Menschen zu identifizieren. Weltanschauungen in verschiedenen Regionen. Vielleicht gibt es in der französischen Bevölkerung der so genannten Ungläubigen mehr Humanisten als Agnostiker im Vereinigten Königreich. Vielleicht ist der Humanismus im Vereinigten Königreich etwas ganz anderes als der Humanismus in Schweden.

Zu wissen, ob es solche Unterscheidungen gibt und wie sie aussehen, ist keine Frage des Wissens um des Wissens willen. Es ist ein entscheidender Blickwinkel auf die regionalen und geopolitischen Spannungen um Religion, politischen Säkularismus und Demokratie, die wir heute erleben.

Eine standesamtliche Trauung: Ein Mann und eine Frau stehen im Vordergrund und halten sich an den Händen
Eine standesamtliche Hochzeit

Versteckt in der Öffentlichkeit

Was wir zumindest wissen, ist, dass viele nichtreligiöse Menschen sich mit dem Existenziellen beschäftigen - dass sie das sind, was manche als spirituell, (obwohl die Nichtreligiösen selbst diesen Begriff nicht immer verwenden).

Im späten 20. Jahrhundert sagten Soziologen den Niedergang des existenziellen Denkens und des Rituals voraus.

Während in einigen Ländern ein Rückgang existenzieller Riten zu verzeichnen ist (insbesondere bei Namensgebungszeremonien und anderen Ritualen rund um Geburt und Kindheit), ist die große Geschichte nicht der Rückgang existenzieller Rituale, sondern der Wandel dieser Rituale.

So ist zum Beispiel die Zahl der Eheschließungen im Westen in den letzten Jahrzehnten deutlich zurückgegangen, aber ebenso auffällig ist die enorme Verschiebung bei denjenigen, die sich für eine zivile oder nicht-religiöse Zeremonie anstelle einer religiösen Heirat entscheiden.

Tatsächlich behaupten Soziologen heute, dass wir tatsächlich eine Belebung - die Verbreitung, Kommerzialisierung usw. - neuer Formen von sinnstiftenden Ritualen, seien es Geburtstagsfeiern oder Baby-Duschen.

Eine weitere große Veränderung, die mit dem Wachstum der Nichtreligion einhergeht, ist der Rückgang der Institutionen als Forum für die Auseinandersetzung mit existenziellen Ideen oder Ritualen.

Die große Mehrheit der nichtreligiösen Menschen wendet sich nicht an Kirchen und andere Organisationen, um sich mit Sinnfragen zu beschäftigen und diese zu erforschen. Aber sie haben die Möglichkeit, sich mit existenzieller Bedeutung und Kultur auseinanderzusetzen - durch Romane, Filme, Liedtexte und Poesie oder durch die Teilnahme an Mediendiskussionen, die ihre existenziellen Überzeugungen in Frage stellen, seien es Debatten über die Ethik von Geburtenkontrolle, Abtreibung, Euthanasie und Kryogenik oder über banalere Ereignisse wie die Ankündigung eines Forschungsprogramms von Google zur Unsterblichkeit.

Da die Die britische Soziologin Abby Day hat gezeigt, dass wir sogar neue Formen von nicht-religiös Ahnenverehrung die überall in unserer Gesellschaft auftauchen, wie sie im öffentlichen Werk des britischen Künstlers Robert Montgomery zum Ausdruck kommen, Die Menschen, die du liebst, werden zu Geistern in dir und so hältst du sie am Leben.

In der Tat ist das existenzielle Leben nichtreligiöser Menschen keineswegs unsichtbar: Es ist überall um uns herum, sogar in so genannten säkularen Gesellschaften. Wir waren nur nicht immer bereit, es zu sehen.

Verständnis füreinander

Selbst wenn wir die nichtreligiösen Identitäten und existentiellen Kulturen um uns herum wahrnehmen, fehlt uns oft die Sprache, um darüber zu sprechen. Dazu trägt auch die Tatsache bei, dass viele nichtreligiöse Menschen ihre Überzeugungen lieber verbergen.

Aber es gibt gute, manchmal dringende Gründe dafür, dass wir über Nichtreligion sprechen sollten - und dass wir versuchen, eine bessere Sprache für diese Gespräche zu finden.

Das Problem ist nicht nur, dass die Nichtreligiösen eine der größten Gruppen in der Welt sind. Religionen, und dass sie in dieselben globalen Konflikte verwickelt sind wie Christen, Muslime und kleinere Religionsgemeinschaften.

Auch die Rechte und Beschränkungen für Personen, die keiner traditionellen Religion angehören, müssen genauer geprüft werden.

Nichtreligiöse Menschen genießen oft nicht denselben Schutz und dieselben Subventionen wie religiöse Gruppen - und sie sind auch nicht denselben Einschränkungen und Angriffen ausgesetzt. Ebenso werden die Nichtreligiösen manchmal aufgrund ihrer Nichtreligiosität diskriminiert, aber sie diskriminieren manchmal auch andere.

Heute muss auch darüber nachgedacht werden, auf welche Weise nichtreligiöse - wie auch religiöse - Glaubenssysteme Einfluss auf öffentliche Angelegenheiten nehmen.

Sollte zum Beispiel die Möglichkeit, Kandidaten von der Kanzel aus zu unterstützen, in den Versammlungen der Sonntagsversammlung und der humanistischen Vereinigungen eingeschränkt werden, so wie es in einigen Ländern für katholische oder anglikanische Kirchen der Fall ist?

Wie steht es mit der akuten Überrepräsentation derjenigen, die religiösen Organisationen angehören, in politischen und öffentlichen Bereichen im Vergleich zu denjenigen, die nicht religiös sind oder ihre Beziehungen zu Gott und anderen Formen der Spiritualität außerhalb anerkannter Institutionen erkunden wollen?

Diese Ungleichheiten ergeben sich aus religionszentrierten (und religionszentrierten) Betrachtungsweisen von Gesellschaften, aber sie gehen in beide Richtungen - und sie sind notwendigerweise unbeständig.

Die Öffnung des öffentlichen Raums für Religiöse und Nicht-Religiöse zu einheitlichen Bedingungen kann die Gesellschaft beleben. Marktplatz der Ideen, und die Spannungen zu begrenzen, die durch (gefühlte und tatsächliche) Ausgrenzung entstehen und Stammesspannungen und Extremismus zwischen säkularen, nichtreligiösen und religiösen Gruppen schüren.

Niemand kann die Zukunft mit Gewissheit vorhersagen.

Weltweit überwiegt das Wachstum der nichtreligiösen Bevölkerung das Wachstum der religiösen, so dass, obwohl mehr Menschen zur Nichtreligion konvertieren als zu irgendeiner anderen religiösen Identität, die Nichtreligiösen tatsächlich eine sinkender Anteil an der Weltbevölkerung. Es bleibt abzuwarten, ob die Konversion zur Nichtreligion in Zukunft die Geburtenraten zugunsten der Religion ausgleichen wird. Auch das Aufkommen kultureller Kräfte wie des Kommunismus, die die Nichtreligiosität fördern, ist schwer vorherzusagen.

Eines ist jedoch sicher: Die Nichtreligiösen sind eine große und wachsende Bevölkerungsgruppe, die so groß ist, dass sie noch lange Zeit eine zentrale Rolle in den Gesellschaften und in der Geopolitik spielen wird.

Das bedeutet, dass wir unser Verständnis für die nichtreligiösen Menschen verbessern müssen, indem wir den Reichtum und die Vielfalt der Überzeugungen und Praktiken einer einflussreichen Gruppe schätzen lernen, die nicht länger im Verborgenen bleiben kann.

Lois Lee, Autorin von Die Anerkennung des Nichtreligiösen: Das Säkulare neu begreifenist Forschungsstipendiat an der Universität von Kent und Direktor des von der JTF finanzierten Projekts Programm "Unglauben verstehen, Ko-Direktor des Forschungsnetzwerk für Nichtreligion und Säkularität und Mitherausgeber der Zeitschrift Säkularismus und Nicht-Religion.

Das Bild stammt von Andrew West von der British Humanist Association, Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Das Bild wurde von Arnfinn Pettersen zur Verfügung gestellt, flickr (CC BY-SA 2.0)
Bild geteilt von mosespreciado, flickr (CC BY-ND 2.0)

Ressourcen

Artikel

  • Mallimaci, Fortunato. GlobalPlus: Religion und Politik in Lateinamerika. Eine führende Autorität auf dem Gebiet der Glaubenssysteme in Lateinamerika sagt, dass die Region weder einen unaufhaltsamen Marsch in Richtung Säkularismus noch einen Abstieg in heilige Kriege erlebt. Vielmehr sei das Paradigma der religiösen Moderne Lateinamerikas ein sich entwickelnder Tanz zwischen politischen, sozialen und religiösen Kräften in einer Region, die den längsten demokratischen Prozess ihrer Geschichte erlebt.
  • Yang, Fenggang. GlobalPlus: Religion in China. Ein Überblick über die säkular-religiösen Spannungen im modernen China.

Bücher