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Die Wahl eines neuen Papstes aus Argentinien lenkte die Aufmerksamkeit der Welt auf die lebendige religiöse Landschaft Lateinamerikas.

Jetzt bringt die Internationale Vereinigung der Religionsjournalisten (IARJ) zwei Dutzend führende Religionsjournalisten und -wissenschaftler in Belo Horizonte zusammen, um in einer historischen Aktion Spitzenleistungen in der globalen Berichterstattung über Religion in Lateinamerika zu fördern. Möglich wird dies durch die großzügige Unterstützung der Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) und der Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais (PUC Minas).

Von Dienstag, dem 15. Oktober, bis Freitag, dem 18. Oktober, wird die IARJ-Konferenz über Journalismus und Religion in Lateinamerika Themen wie den unterschiedlichen Einfluss religiöser Gruppen auf die Politik der Region und die zunehmenden Kämpfe zwischen säkularen und religiösen Gruppierungen um Religionsfreiheit und soziale Gerechtigkeit untersuchen. Weitere Diskussionsthemen sind der wachsende Wettbewerb zwischen Katholiken und Pfingstlern in Lateinamerika und seine Auswirkungen auf den globalen religiösen Markt, die Rolle, die Papst Franziskus bei der Ermutigung lateinamerikanischer Katholiken spielen kann, und verschiedene andere Themen, bei denen die Qualität des Religionsjournalismus entweder zum Verständnis oder zum Konflikt beitragen kann.

Ein öffentlicher Höhepunkt der Konferenz wird ein kostenloser Vortrag zum Thema Religion und neue Medien von Gustavo Entrala, CEO der spanischen Firma 101, die das Twitter-Konto des Papstes, @Pontifex, entwickelt hat, das in neun Sprachen, darunter Spanisch, Portugiesisch und Englisch, verfügbar ist. Entrala wird am 16. Oktober um 19:30 Uhr in der PUC Minas sprechen. Er wird über den Prozess sprechen, der zu der Entscheidung des Vatikans führte, das Online-Profil der römisch-katholischen Kirche durch diese und andere Initiativen zu schärfen, und auch darüber, wie die neuen Medien die Art und Weise, wie Gläubige weltweit auf Informationen über Religion zugreifen, umgestalten. Der Twitter-Account des Papstes wurde im Dezember 2012 vom emeritierten Papst Benedikt XVI. eingerichtet und wird nun von Papst Franziskus genutzt.

Auf der IARJ-Konferenz werden verschiedene Podiumsdiskussionen stattfinden, an denen so prominente lateinamerikanische Journalisten wie Mariano de Vedia und Sergio Rubin aus Argentinien, José Maria Mayrink und Elvira Lobato aus Brasilien sowie Javier Darío Restrepo aus Kolumbien teilnehmen.

Die Konferenzteilnehmer werden auch in Arbeitsgruppen mit angesehenen Kollegen aus der Region und der ganzen Welt zusammenkommen, um die wichtigsten Geschichten über Religion zu diskutieren und zu ermitteln, die erzählt werden müssen, und um Ressourcen aus ihren eigenen Ländern und Erfahrungen auszutauschen.

Die Konferenz soll Journalisten das nötige Hintergrundwissen und Handwerkszeug vermitteln, damit sie bei der Berichterstattung über Glaubensfragen in Lateinamerika höchsten Ansprüchen genügen können. Sie wird mit einem Arbeitsplan abgeschlossen, der Journalisten in der ganzen Welt mit Ressourcen, kollegialen Beziehungen und praktischen Hilfsmitteln helfen soll.

Diese Konferenz wird es uns allen ermöglichen, gemeinsam an einer Berichterstattung über Religion in Lateinamerika zu arbeiten, die unseren gemeinsamen Idealen gerecht wird, die Welt mit möglichst genauen und relevanten Informationen über die Rolle des Glaubens im öffentlichen und privaten Leben zu versorgen, sagte Maria-Paz Lopez, Vorsitzende der IARJ und leitende Religionsjournalistin bei La Vanguardia in Barcelona, Spanien.

Die Öffentlichkeit ist auch zu einer Podiumsdiskussion eingeladen über Fragen der Religion in Lateinamerika: Politik und Religion am 16. Oktober um 9.00 Uhr in der Universität. Auf dem Podium sitzen Pedro Brieger, ein preisgekrönter Journalist, Soziologe und Autor aus Argentinien, Fabián Bustamante aus Chile, Herausgeber der Zeitschrift Kultur und Religionund Rodrigo Coppe, Professor für Religionswissenschaften an der PUC Minas. Lopez übernimmt die Moderation.

Die Konferenz spiegelt den Geist wider, der im Leitbild der IARJ beschrieben ist:

Die Internationale Vereinigung der Religionsjournalisten ist ein globales Netzwerk von Journalisten, die sich für eine hervorragende Berichterstattung über Religion und Spiritualität einsetzen. Sie bietet Dienstleistungen und Ressourcen zur Stärkung und Unterstützung der Arbeit ihrer Mitglieder. Sie setzt sich bei Medienführern, Bildungseinrichtungen und Gemeinschaften für die Bedeutung einer genauen, ausgewogenen und ethischen Religionsberichterstattung ein, um das Verständnis zu fördern.

CBMM, die Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineracao, ist ein Bergbau- und Metallurgieunternehmen mit Sitz in Brasilien.