Außenansicht des Swan House in Atlanta, Georgia bei Nacht
Das Swan House in Atlanta, Georgia, ist heute eines der ikonischen Gebäude des Atlanta History Center, in dem die Teilnehmer des von der EU geförderten Geris-Austauschprogramms auf ihrer Tour zu historischen Sehenswürdigkeiten Halt machten.

Anmerkung der Redaktion: Ab diesem Jahr laden wir langjährige IARJ-Mitglieder aus aller Welt ein, gelegentlich Kolumnen über ihre Sicht der Religion zu schreiben. Die erste Kolumne in dieser Reihe wurde vom ehemaligen IARJ-Exekutivdirektor Endy Bayuni geschrieben, der über den neuen Internationalen Tag der UN zur Bekämpfung der Islamophobie schrieb. In dieser zweiten Kolumne schreibt unser Vertreter für die afrikanischen Länder südlich der Sahara, Yazeed Kamaldien, über seine Teilnahme an der Globaler Austausch über Religion in der Gesellschaft (Geris) Projekt, das von der Europäischen Union finanziert wird. Es bringt Journalisten und Organisationen der Zivilgesellschaft zusammen, um Beziehungen aufzubauen und Geschichten über Inklusion und Vielfalt zu erzählen.

Der interreligiöse Dialog war in den vergangenen Jahren ein wichtiger Schwerpunkt meiner Berichterstattung über Religion, insbesondere in meiner Heimatstadt Kapstadt in Südafrika.

Yazeed Kamaldien im Geburtshaus von Dr. Martin Luther King Jr. in Atlanta, Georgia
Yazeed Kamaldien vor dem Geburtshaus von Reverend Dr. Martin Luther King Jr. in Atlanta, das heute ein nationaler historischer Park der Vereinigten Staaten ist.

Zu diesem Zweck habe ich über interreligiöse Iftars während des Ramadan geschrieben sowie über religiöse Führer, die sich gegen die Kriminalität einsetzen oder gegen die Gentrifizierung kämpfen, die die lokale Kultur und die religiösen Räume in Kapstadt bedroht.

Als ich Anfang 2021 den Aufruf zur Teilnahme an dem Projekt "Global Exchange on Religion in Society" (Geris) sah, fühlte ich mich von dessen Ziel angezogen, die Verbreitung positiver Erfahrungen mit der Koexistenz zwischen Akteuren verschiedener Religionen und ohne Religion.

Mir hat auch gefallen, dass Geris Beitrag zur sozialen Eingliederung und zur gesellschaftlichen Widerstandsfähigkeit und einen globalen Dialog über Vielfalt, Koexistenz und soziale Integration zu fördern.

Nach meiner Bewerbung wurde ich als einer von 30 Journalisten aus Belgien, Bosnien und Herzegowina, Indonesien, Marokko, Südafrika und den Vereinigten Staaten angenommen. Unser Ziel war es, uns zusammenzubringen, um Kommunikation verbessern zwischen den Teilnehmern und arbeiten auf mehr Sichtbarkeit für positive Erfahrungen in den Medien.

Die Teilnahme am Geris-Austausch ist unentgeltlich und soll eine bereichernde Reise mit anderen sein, die sich mit der Rolle der Religion in der Gesellschaft befassen wollen.

Als Teilnehmer wurden wir in Arbeitsgruppen eingeteilt. Meine war Eine Minderheit sein und Teilnehmer unserer Gruppe reisten nach Atlanta, Georgia, und fuhren auch in das nahe gelegene Montgomery, Alabama. Wir nahmen an Treffen mit örtlichen religiösen Gruppen teil und tauschten Erfahrungen mit dem Leben als Minderheit in den Vereinigten Staaten aus.

Dies war ein geeignetes Land für unsere Arbeitsgruppe, insbesondere nachdem die Black-Lives-Matter-Bewegung mit ihren Forderungen nach einem Ende von Rassendiskriminierung und Polizeigewalt weltweit bekannt wurde. Als wir im Dezember 2021 nach Atlanta reisten, lebte ich bereits seit ein paar Monaten in den Vereinigten Staaten, wo ich einen Master-Abschluss in internationaler Friedensförderung an der Internationale Universität für Religion und Frieden in Hartford.

Meine Zeit in der Neuengland-Stadt Hartford, Connecticut, die 123.000 Einwohner hat, war ein ziemlicher Kontrast zu Atlanta, das fast 500.000 Einwohner hat. Die Ungleichheiten zwischen den Rassen in den Vereinigten Staaten und die allgegenwärtige Betonung der Rasse in der amerikanischen Kultur und Politik waren mir bereits bekannt - aber in Atlanta, das eine größere afroamerikanische Bevölkerung hat als die meisten Städte, die ich in den Vereinigten Staaten besucht habe, waren diese Probleme noch deutlicher sichtbar.

Gespräche mit religiösen Führern und Begegnungen mit Bewegungen für soziale Gerechtigkeit in Atlanta haben die allgegenwärtigen rassistischen Herausforderungen in den Vereinigten Staaten deutlich gemacht. BLM scheint die Wut zu sein, die sich nach Jahren der Auslöschung der indigenen Völker von ihrem Land, der Versklavung von Millionen von Afrikanern, die in die Vereinigten Staaten verfrachtet wurden, und des anhaltenden systemischen Rassismus endlich entlädt.

Auch die Religion wird von der Rasse beeinflusst. Unsere Gruppe erfuhr, dass es in den USA üblich ist, dass viele Kirchen als weiße Kirchen mit weißen Gemeindemitgliedern und anderen als schwarze Kirchen mit schwarzen Gemeindemitgliedern.

Während einer Woche voller Sitzungen besuchten wir auch relevante Einrichtungen wie das Atlanta History Center, Das Vermächtnismuseum, Die Initiative für Gleichberechtigung und die Georgia Justice Project. Ich besuchte auch das Geburtshaus von Martin Luther King Jr.dessen Lehren und Grundsätze der Gewaltlosigkeit ich hier in den Vereinigten Staaten studiere.

Am Ende unserer Woche wurde deutlich, dass wir als Journalisten nicht genug Zeit haben, um immer mit glaubensorientierten Organisationen in Kontakt zu treten, die gute Geschichten zu erzählen haben. Für die meisten von uns hält uns der nicht enden wollende Termindruck in einer harten Nachrichten-Tretmühle.

Wir haben nicht immer Zeit für tiefes Zuhören, für die Arbeit in unbekannten Räumen oder für eine Auszeit von anderen Geschichten, um uns bewusst auf die Berichterstattung über Religion zu konzentrieren.

Als Journalisten im Rahmen des Geris-Projekts arbeiten wir jetzt an unseren verschiedenen Geschichten, während wir unser Austauschthema - in meinem Fall: "Eine Minderheit sein" - durch die Arbeit der Teilnehmer an zivilgesellschaftlichen Projekten auspacken und verstehen.

Geris empfindet dies eher als eine - notwendige - Intervention, um Journalisten in Räume mit Organisationen zu bringen, die den Glauben in den Mittelpunkt stellen.