Peggy Fletcher Stack denkt über die kritische Rolle des Religionsjournalismus nach

ANMERKUNG von Herausgeber David Briggs: Peggy Fletcher Stack, Religionsjournalistin bei der Salt Lake Tribune und Gründungsmitglied der Internationalen Vereinigung der Religionsjournalisten, war Teil des Rechercheteams der Tribune, das gewann den Pulitzer-Preis für die Berichterstattung über Vergewaltigungen an Colleges in Utah. Peggys Artikel stellte die Ereignisse in den Kontext der sich wandelnden Einstellung der Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zu Sexualität und sexuellen Übergriffen. Wir haben Peggy gebeten, uns einige Gedanken zu ihren Erfahrungen mitzuteilen, darunter auch, wie wichtig es ist, dass eine Religionsjournalistin über den Kontext schreibt, in dem der Glaube und die Praktiken des Mehrheitsglaubens in ihrer Stadt als Teil des Gesamtproblems zu verstehen sind. Außerdem reflektiert sie in ihrem Beitrag über ein Problem, mit dem wir alle auf der Welt konfrontiert sind: den Glauben der Mehrheit so zu behandeln, wie wir es mit jedem anderen Glaubenssystem tun würden.

Peggy Stack Foto aus St Lake Tribune
Peggy Stack (von St. Lake Tribune)

Sexuelle Übergriffe kommen auf jedem College-Campus des Landes vor, aber die Brigham Young University, die der LDS-Kirche gehört, steht vor einer einzigartigen Herausforderung: Wie kann man den Opfern Mitgefühl entgegenbringen und sie gleichzeitig an die strengen Verhaltensregeln der Kirche halten?

In vielen Fällen bedeutete dies, dass die Schule die Opfer untersuchte und ermittelte, was sie zum Zeitpunkt der Übergriffe getan haben könnten. Hatten sie getrunken, waren sie im Schlafzimmer eines Mannes, waren sie nach der Ausgangssperre unterwegs oder haben sie gegen eine der unzähligen Regeln der Schule verstoßen?

Viele Opfer berichteten unseren Reportern, dass sie sich doppelt schikaniert fühlten - durch die Angreifer und durch die Schule. Einige Täter nutzten die Regelverstöße der Opfer, um sich ihr Schweigen zu erkaufen.

Hier kam ich ins Spiel.

Wir wollten erforschen, wie die Einstellung der Mormonen (in der Vergangenheit und Gegenwart) zur Sexualität den Ansatz der Schule beeinflusst hat, wie der Mehrheitsglaube sexuelle Übergriffe betrachtet (einschließlich der Schuldzuweisung an die Opfer) und wie die kirchlichen Behörden damit umgehen.

Als langjähriger Religionsjournalist konnte ich jeder Diskussion über das Sexualverhalten der Mormonen die nötige Breite, Tiefe und den Kontext verleihen. Ich kannte die sich entwickelnden Ansichten über Sex und Geschlechterrollen bzw. Annahmen im Mormonentum sowie die aktuellen Lehren der Kirche.

Das Ergebnis war meine Geschichte, Wie überholte mormonische Lehren Beihilfe leisten können Vergewaltigungskultur. Meine Kollegin Erin Alberty lieferte die Opfer-Anekdoten, und ich habe die gesamte Berichterstattung/Analyse der mormonischen Ideen übernommen.

Was Ihre zweite Frage betrifft, so ist es in der Tat schwierig, einen Mehrheitsglauben gleich zu behandeln, wenn er jeden Aspekt der Gemeinschaft dominiert.

In mancher Hinsicht tun wir das nicht. Wir schreiben mehr über die LDS-Kirche, ihre Führer, ihre Anhänger und sogar ihre Kritiker; wir untersuchen ihre Politik und Lehren genauer; wir achten mehr auf ihr Innenleben und ihren Einfluss auf die Kultur.

Weniger zu tun, wäre ein Bärendienst für unsere Leser (sowohl innerhalb als auch außerhalb des Glaubens), die ein großes Interesse an der Religion und ihren Auswirkungen auf ihren Staat, ihre Stadt und ihre Nachbarschaft haben. In unserem Fall ist der Mormonismus nicht nur die vorherrschende Religion in Utah, sondern hat hier auch seinen Hauptsitz.

Aufgrund unserer Berichterstattung hat die LDS-Kirche von Zeit zu Zeit scharf über meine Arbeit und mich namentlich geschrieben. Ich weiß, dass eine kritische Berichterstattung über Themen innerhalb der Kirche eine Flut von Anfeindungen von Führern und Mitgliedern gleichermaßen nach sich zieht. Meine E-Mails und Sprachnachrichten füllen sich ständig mit klingelnden Beleidigungen (ich wünschte, sie wären kreativer in ihren Beleidigungen). Aber es gibt auch Anschuldigungen, dass ich nur eine Marionette der Kirche sei. Wenn mich beide Seiten hassen, gibt mir das ein gewisses Maß an Zuversicht, dass ich ein gutes Gleichgewicht halte.

Ich gehe damit um, indem ich glaubwürdige Quellen innerhalb und außerhalb der Kirche heranziehe, denen ich vertraue, dass sie ehrlich über ihre Beobachtungen, Daten und Fragen berichten. Wir stellen uns nie die Frage nach dem Wahrheitsanspruch, sondern betrachten stattdessen Praktiken, Rituale, Glaubensvorstellungen und wie sie sich im Leben des Einzelnen und in der Gemeinschaft auswirken.

Es war besonders befriedigend, als Religionsjournalist im Pulitzer-Preis-Team mitzuarbeiten, wenn man bedenkt, wie oft das Thema Glauben abgetan oder übersehen wird. Ich bin der Meinung, dass jede Zeitung und jedes Medienunternehmen davon profitieren könnte, einen Reporter zu haben, der sich mit diesen Themen auskennt, der weiß, wie man unvoreingenommen zuhört, der Einfühlungsvermögen für Gläubige aufbringt und sie gleichzeitig auf einen journalistischen Standard bringt. Es ist eine schwierige Aufgabe, aber eine, die es wert ist.

Dies ist mein 26. Jahr auf dem Revier; es ist das einzige, das ich je hatte oder haben wollte.

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