Es war eine augenöffnende Erfahrung, im Herbst 2013 in Brasilien mit mehr als 20 führenden lateinamerikanischen Religionsjournalisten und -wissenschaftlern zusammenzukommen - von zwei führenden Biographen des neuen argentinischen Papstes bis hin zu Südamerikas prominentem Korrespondenten für Al Jazeera.

Historische Veränderungen innerhalb der einflussreichen römisch-katholischen Kirche waren das Thema der Konferenz, die vom 15. bis 18. Oktober in Belo Horizonte, einer Großstadt nördlich von Rio de Janeiro, stattfand, nachdem Papst Franziskus zum ersten lateinamerikanischen Pontifex ernannt worden war.

Dima Khatib spricht auf einem Podium
Antonio Marujo und Dima Khatib (Foto: Yazeed Kamaldien)

Die Konferenz hörte vom Entwickler des Twitter-Accounts des Papstes, diskutierte die Wiederbelebung der Theologie der Befreiung unter Franziskus, untersuchte das Wachstum des charismatischen Katholizismus und erkundete die anhaltende Lebendigkeit der indigenen Volksreligionen Lateinamerikas.

Mit Beiträgen prominenter lateinamerikanischer Religionswissenschaftler wurden lebhafte Diskussionen über den Aufstieg der Pfingstbewegung und ihre direkte Beteiligung an Politik und Medien in vielen Ländern Lateinamerikas geführt, wo die Diktaturen in Vergessenheit geraten und sich Säkularismus, Demokratie und Pluralismus ausbreiten.

Lesen Sie die Artikel, die auf der Konferenz Religion und Journalismus in Lateinamerika entstanden sind.

Auf professioneller Ebene gab es einen hilfreichen Austausch über die sich langsam verbessernde Atmosphäre, in der in Lateinamerika über Religion und Politik geschrieben wird, über den Druck, der auf einigen Journalisten lastet, um gläubige Leser nicht zu beleidigen, und über Techniken, um Redakteure davon zu überzeugen, Artikel über Religion an prominenter Stelle zu veröffentlichen.

Die Konferenz hatte einen wahrhaft partizipatorischen Charakter, da alle Teilnehmer zusammenarbeiteten, um den Bedarf zu ermitteln und einen Plan zur Verbesserung der Religionsabdeckung in Lateinamerika auszuarbeiten, sagte María-Paz López, leitende Religionsjournalistin bei La Vanguardia in Barcelona, Spanien, die Vorsitzende der IARJ ist.

Es gab Vorschläge, dass die Medien in Lateinamerika ihre eigene Agenda entwickeln sollten, sowohl in Bezug auf Religion als auch auf alle anderen Themen, und dass sie weniger von den redaktionellen Entscheidungen der großen englischsprachigen Medien, wie CNN und The New York Times.

Die beeindruckende Gruppe von Journalisten und Wissenschaftlern aus der gesamten Region mit fast 600 Millionen Einwohnern kam auf Einladung der Internationalen Vereinigung der Religionsjournalisten zusammen, die sich für die Förderung hoher journalistischer Standards im Namen eines besseren Verständnisses und der Verringerung globaler Konflikte zwischen Anhängern verschiedener Weltanschauungen einsetzt.

Die Teilnehmer arbeiteten durch Simultanübersetzung in drei Sprachen - Portugiesisch (die Sprache Brasiliens mit 200 Millionen Einwohnern), Spanisch (die Sprache des größten Teils des übrigen Lateinamerikas) und Englisch.

Die in Lateinamerika ansässigen Journalisten und Wissenschaftler (u. a. Maria Machado, Rodrigo Coppe und Carlos de Souza) stammten aus den verschiedensten Ländern - Mexiko, Brasilien, Argentinien, Uruguay und Venezuela. Andere Spezialisten für Religionsjournalismus kamen aus Spanien, Kanada, den USA, Südafrika und Portugal.

Ermöglicht wurde die bahnbrechende Veranstaltung durch die großzügige Unterstützung der Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM, ein Bergbau- und Metallurgieunternehmen mit Sitz in Brasilien) und die Päpstliche Katholische Universität von Minas Gerais (PUC Minas), wo die Konferenz am ersten Tag stattfand. Der zweite Tag wurde aufs Land verlegt; die weltberühmte Inhotim Botanischer Garten und Kunstmuseum im Freien.

An der Veranstaltung nahmen so viele hochkarätige Journalisten und Wissenschaftler teil, und es wurden so viele Themen behandelt, dass eine kurze Zusammenfassung ihnen nicht gerecht werden kann. Dennoch hier ein paar Highlights:

  • Der in Argentinien lebende Religionsjournalist Sergio Rubin von der Clarín Rubin, Mitautor einer maßgeblichen Biografie des argentinischen Kardinals Bergoglio, bevor dieser zum Papst gewählt wurde, beschrieb, wie sein Buch inzwischen aktualisiert und in Dutzende von Sprachen übersetzt wurde. Der bescheidene Rubin gab lachend zu, dass er Kardinal Bergoglio nicht als Spitzenkandidaten für die Papstwahl 2013 auserkoren hatte. In Bezug auf die Religionsberichterstattung in Lateinamerika fügte Rubin hinzu, dass es vor weniger als drei Jahrzehnten noch gefährlich war, über Religion zu schreiben, vor allem, wenn sie mit Politik zu tun hatte. Aber jetzt ist es weithin akzeptiert. Rubin bemerkte auch, wie In Lateinamerika werden die Torpfosten immer wieder verschoben. Die Entwicklung liberalerer Einstellungen in Bezug auf Abtreibung und Homosexualität.
  • Elvira Lobato, eine mutige Enthüllungsjournalistin für Folha de S. PauloBrasiliens größte Zeitung, beschrieb die Kontroverse über ihre Berichte darüber, wie Brasiliens mächtige Pfingstführer in politische Ämter gewählt werden und sich stark in der Fernseh- und Zeitungsindustrie des Landes engagieren. Lobato leistete hervorragende Arbeit, indem sie höchst fragwürdige Finanzgeschäfte aufdeckte, als Kirchenführer in die Rundfunk- und Fernsehbranche eintraten. Infolgedessen waren Lobato und ihre Zeitung gezwungen, auf mehr als 120 verschiedene Klagen zu reagieren, die im Namen von Pfingstgemeinden eingereicht wurden. Die Klagen werden von neutralen Beamten als Schikane höchsten Grades betrachtet. Lobato und ihre Zeitung haben internationale Unterstützung verdient.
  • Jose Maria Mayrink, der ehrwürdige Religionsschriftsteller und Herausgeber von O Estado de S. Paulo Zeitung in Brasilien, sagte, dass es in den fünf Jahrzehnten seiner journalistischen Tätigkeit am schwierigsten war, Informationen vom Militär und der katholischen Kirche zu erhalten. Die katholische Kirche war geschlossen, sagte er und fügte hinzu, dass es jahrelang schwierig war, eine Geschichte darüber in die Zeitung zu bekommen, es sei denn, sie war positiv. Aber die Atmosphäre der freien Meinungsäußerung für Journalisten verbessere sich allmählich in Lateinamerika.
  • Gustavo Entrala, CEO der spanischen Firma 101, die den Twitter-Account des Papstes, @Pontifex, entwickelt hat, hielt eine Präsentation, die für die Öffentlichkeit zugänglich war und auch von den brasilianischen Medien gut aufgenommen wurde. Entrala ist das Marketinggenie, das Papst Benedikt davon überzeugt hat, die Internetdienste der Kirche stark auszuweiten und einen Twitter-Account einzurichten, der inzwischen Millionen von Anhängern und eine Rekordzahl von Retweets hat. Auf die Frage des mexikanischen Journalisten Luis Chaparro wollte Entrala jedoch nicht sagen, wie viel Geld sein Unternehmen vom Vatikan erhält. Entrala sagte, religiöse Themen seien wohl das beliebteste Thema auf Twitter.
  • Dima Khatib von Al-Jazeera, die Lateinamerika für ihr weltweites Publikum ein menschliches Gesicht gibt, sprach darüber, wie wichtig es ist, die Welt darüber aufzuklären, wie wichtig Religion für das Verständnis der Länder mit muslimischer Mehrheit ist. Khatib spricht acht Sprachen und ist eine der bekanntesten Journalistinnen der arabischen Welt, die sich auf die Erforschung der religiösen Vielfalt auf mehreren Kontinenten spezialisiert hat. In einer Zeit, in der der muslimische Terrorismus die Nachrichten beherrscht, wünscht sie sich mehr Journalisten, die sich über den Islam informieren, und mehr Journalisten, die Geschichten von menschlichem Interesse im Zusammenhang mit der Religion produzieren, in denen die Menschlichkeit der Menschen zum Ausdruck kommt.
  • Mariano de Vedia, ein argentinischer Journalist bei der führenden Zeitung, La Naciónund Autor einer Biografie über Papst Franziskus, die auf seinen Kontakten während seiner Zeit als Erzbischof von Buenos Aires basiert, stellte die Frage, ob es für Zeitungen am besten ist, dem Thema Religion einen eigenen Abschnitt oder eine wöchentliche Beilage zu widmen, oder ob sie stattdessen je nach Thema Geschichten über Religion in der gesamten Zeitung unterbringen sollten. De Medias Artikel erscheinen in den Rubriken Internationales, Politik, Kultur und Gesellschaft seiner Zeitung.
  • Der portugiesische Journalist António Marujo, zweimaliger Gewinner des Templeton European Religion Writer of the Year Award, betonte die Notwendigkeit, alternative Stimmen in Religionsberichten zu finden, ging aber davon aus, dass "es nicht möglich ist, die institutionelle Seite der Religionen zu ignorieren". Marujo sagte, er interessiere sich besonders für "die Vielfalt der Sichtweisen auf Gott" und fügte hinzu, dass ein Religionsjournalist "kreativ und genau sein, mehr wissen als die anderen und immer weiter lernen" sollte.
  • Der prominente argentinische Rundfunkjournalist Pedro Brieger, der dem Vorstand der IARJ angehört, betonte, wie wichtig es sei, den lateinamerikanischen Journalismus zu stärken, damit die Menschen in Südamerika, Mittelamerika und der Karibik weniger von englischsprachigen Medien beeinflusst werden. Es sei an der Zeit, dass das Selbstverständnis der Lateinamerikaner weniger von Nachrichtenmagazinen wie Die New York TimesCNN und BBC sowie der spanische Fernsehsender El Pais Zeitung. Brieger ist der Ansicht, dass eine stärkere Profilierung der lateinamerikanischen Medien der Region helfen würde, sich wirtschaftlich, demokratisch, kulturell und im Hinblick auf den religiösen Pluralismus weiterzuentwickeln.

Zum Abschluss der Veranstaltung erklärte die IARJ-Vorsitzende María-Paz López: Die Journalisten und Wissenschaftler aus verschiedenen Nationen, Kulturen und mit unterschiedlichem religiösem Hintergrund, die an dieser Konferenz teilnahmen, arbeiteten im Geiste der Zusammenarbeit zusammen. Dies ist ein Wert, den die IARJ als Kern ihres Auftrags betrachtet.