Die Medien müssen es vermeiden, Religion zu stereotypisieren und Konflikte zwischen Glaubensgemeinschaften zu übertreiben, so die Meinung einer Podiumsdiskussion, die kürzlich auf einer Konferenz des Internationalen Presseinstituts in Südafrika stattfand und an der Mitglieder der IARJ teilnahmen.

Der wahre Grund dafür, dass wir nicht gut über Religion berichten, ist, dass sie komplex ist und die Journalisten zu faul sind, sich mit den verschiedenen Religionen in der Gesellschaft zu beschäftigen, sagte Endy Bayuni, ein leitender Redakteur bei der Zeitung Jakarta Post in Jakarta, Indonesien.

Wir stereotypisieren. Das ist die Kurzformel, um etwas Komplexes zu erklären. Einige von uns tun dies absichtlich, weil es Teil unserer Agenda ist, aber andere tun es aus Unwissenheit, sagte Bayuni, der dem Vorstand der Internationalen Vereinigung für Religionsjournalisten (IARJ) angehört.

Bayuni, der zusammen mit dem südafrikanischen IARJ-Direktor Yazeed Kamaldien an der Konferenz teilnahm, äußerte sich auf einem Podium zum Thema Religion auf dem 63. Weltkongress des Internationalen Presseinstituts, der am 15. April 2014 zu Ende ging.

Das IPI, das sich für die Pressefreiheit und den Schutz von Journalisten einsetzt, versammelte Teilnehmer aus seinen 120 Mitgliedsländern zu diesem Kongress.

Melissa Chea-Annan, Herausgeberin der Zeitung The Inquirer in Liberia, sagte, dass der Konflikt in ihrem Land mit 4,1 Millionen Einwohnern durch die Art und Weise, wie Journalisten über Religion berichten, verschärft werde.

Die Religion spielte eine wichtige Rolle bei der Verlängerung der Bürgerkrise. Sie verursachte massive Zerstörungen. Christen und Muslime waren verfeindet. Sie brachten sich gegenseitig um, sagte Chea-Annan.

Eine der wichtigsten Rebellengruppen wurde von einem Journalisten organisiert. Er nutzte seinen Beruf, um Geld zu beschaffen. Dann rekrutierte er Leute und sie begannen zu töten.

Liberia hat sich nach dem Konflikt in einen säkularen Staat verwandelt, so Chea Annan, weil wir keine Konflikte zwischen den Religionen haben wollen. Früher wurde in allen Schulen die Bibel unterrichtet, und alle Religionen wollten, dass auch ihre Religion unterrichtet wird. Der Präsident beschloss dann, den Bibelunterricht in allen öffentlichen Schulen zu verbieten.

Trotz des zunehmenden Säkularismus in Liberia warnte Chea-Annan jedoch davor, dass die Religion wieder schleichend in die Medien eindringen, die in Liberia den Eindruck erwecken, dass Journalisten in alten Konflikten Partei ergreifen.

Yazeed Kamaldien und Endy Bayuni posieren vor einem Berg in Kapstadt, Südafrika
Die IARJ-Mitglieder Endy Bayuni und Yazeed Kamaldien (rechts) treffen sich in Kapstadt, Südafrika, um an der Konferenz teilzunehmen.

Als Journalisten müssen wir nicht Partei ergreifen. Wir müssen in unserer Berichterstattung ausgewogen sein. Wir tun alles, was wir können, um die Medien in Liberia zu vereinen, sagte Chea-Annan.

Wir versuchen, alle Religionen zusammenzubringen. Wir müssen unsere Religionen beiseite lassen, wenn wir berichten. Wir haben einen ethischen Kodex, der unsere Berichterstattung leitet. Durch die Art und Weise, wie wir berichten, können wir entweder Krieg oder Frieden bringen.

Die australisch-libanesische Journalistin Mary Saliba, eine Fernsehproduzentin bei Al Jazeera Englisch in Doha, Katar, sagte, dass zu viele Journalisten religiöse Ideologie in ihre Artikel einbringen.

In den Medien, insbesondere im Nahen Osten, werden viele negative Bilder von der Religion vermittelt. Wir vermischen religiöse Ideologie mit Politik, sagte Saliba.

Journalisten sollten sorgfältig abwägen, bevor sie Stimmen verbreiten oder veröffentlichen, die Hass schüren, insbesondere im Nahen Osten, wo Unbeständigkeit die Politik und das soziale Gefüge durchdringt, sagte sie und fügte hinzu, dass Menschen, die soziale Medien nutzen, oft falsche Vorstellungen und Stereotypen über Religion schüren und so Angst erzeugen.

Die Journalisten müssen besser über Religion berichten. Wir können uns nicht zurücklehnen und sagen, Ich bin Journalist und will nur über die Fakten berichten.. Wir müssen mehr darauf achten, worüber wir berichten. Wir müssen darüber nachdenken, ob wir über jemanden berichten sollten, der eine andere religiöse Gruppe anprangert.

Saliba war besonders besorgt über die Art und Weise, wie sich die Medien oft auf extreme religiöse Stimmen konzentrieren.

Wir wissen, dass Medienschaffende nicht absichtlich über diese extremistischen Stimmen berichten. Manchmal sind sie einfach die lautesten Stimmen.

Das IPI-Panel zum Thema Religion wurde gemeinsam mit dem King Abdullah Bin Abdulaziz International Centre for Interreligious and Intercultural Dialogue (KAICIID) veranstaltet, das wie das IPI ebenfalls in Wien, Österreich, ansässig ist.

Peter Kaiser, Kommunikationsdirektor bei KAICIID, sagte, die Die Medien prägen die Wahrnehmung von Religion in den Köpfen der Menschen.

Kaiser erhoffte sich von dem Panel nicht nur, dass es Journalisten dazu ermutigt auf eine positive Berichterstattung über Religion achten, sondern dass sie ein Forum für die Diskussion darüber bietet, wie die Berichterstattung das Verständnis der Öffentlichkeit für Glaubensfragen beeinflusst.

Khaled Batarfi, ein leitender Redakteur der Saudi Gazette in Dschidda, Saudi-Arabien, sagte, Journalisten sollten sich fragen, was der Grund dafür sei, extremistischen Stimmen Raum zu geben.

Es ist, als würde man etwas anfangen, das unethisch ist. Wir sind Journalisten und wir sind der Meinungsfreiheit verpflichtet. Aber wir sind auch Bürger und sollten verantwortlich sein. Wir sollten nicht versuchen, uns selbst etwas vorzumachen und zu behaupten, wir würden unsere Pflicht tun. Es könnte passieren, dass wir über Geschichten berichten, die Unruhe zwischen Gruppen stiften, sagte Batarfi.

Wenn man Menschen hat, die bereits empfindlich sind, kann man einen Krieg auslösen. Wir müssen verantwortungsvoll sein.

Kamaldien von der IARJ schätzte es, dass die Podiumsteilnehmer wichtige Themen aus Regionen ansprachen, in denen Religion eine viel stärkere Rolle in der Politik spielt als im säkularisierten Südafrika, wo die Konferenz stattfand.

Religion ist in Südafrika eine sehr private Angelegenheit. Sie spielt bei der Regierungsführung keine große Rolle, obwohl wir Politiker haben, die verschiedenen Religionen angehören, sagte er.

Es war faszinierend, von unseren Kollegen in Liberia und der arabischen Welt zu hören, wie Religion zur Förderung politischer Interessen eingesetzt wird. In Südafrika ist dies ein weitgehend fremdes Konzept, obwohl einige Politiker in diesem Land religiöse Plattformen genutzt haben, um im Wahlkampf um Stimmen zu werben.

Obwohl die Religion im Leben der meisten Südafrikaner eine wichtige Rolle spielt, sagte Kamaldien, sie sei im Allgemeinen nicht als Mittel zur Spaltung, sondern um uns zu helfen, einander besser zu verstehen.

Bayuni betonte, dass mehr Nachrichtenredaktionen Wert auf eine faire und ausgewogene Berichterstattung über Religion legen müssen, insbesondere in Regionen, in denen der Glaube ein zentraler Bestandteil des Lebens der Menschen ist und es viele verschiedene Religionen gibt.

Den Medien kann es nicht nur um die Auflage gehen. Wir wissen, dass unsere Branche von Konflikten lebt. Wir mögen diese Art von Geschichten. Aber die Medien sind auch Teil der Gesellschaft, in der wir tätig sind. Das Letzte, was wir wollen, ist ein Religionskrieg und dass wir Teil des Problems werden. Wir können eine Brücke zwischen den Religionsgemeinschaften sein.