Es gibt zahlreiche Belege dafür, wie negative Wahrnehmungen von Minderheitenreligionen zu Diskriminierung, Verfolgung und in vielen Teilen der Welt sogar zu gewaltsamen Konflikten führen, die das Leid von Millionen Menschen verursachen.

Aber das ist nur ein Teil der Geschichte.

Es ist auch wichtig, sich vor Augen zu halten, dass in dem Maße, in dem das religiöse Verständnis zunimmt, auch die Toleranz, der Respekt und die Schaffung von Zivilgesellschaften, die durch unterschiedliche Glaubensrichtungen und kulturelle Erfahrungen bereichert und nicht zerrissen werden, dramatisch zunehmen können.

Fassen Sie sich ein Herz. Ihre Arbeit zur Förderung einer exzellenten und korrekten Berichterstattung über die Religionen von Minderheiten kann einen tiefgreifenden Einfluss auf unser aller Leben haben.

Hier sind einige der Beweise, die das belegen:

Die Einstellung der Öffentlichkeit ist wichtig

In ihrer umfassenden Studie über die weltweite religiöse Verfolgung haben Soziologen Brian Grim vom Pew Research Center und Roger Finke von der Pennsylvania State University ergab, dass in Ländern, in denen die gesellschaftliche Einstellung gegenüber anderen Religionen überwiegend tolerant ist, die Wahrscheinlichkeit, dass ein hohes Maß an gewaltsamer religiöser Verfolgung gemeldet wird, fast dreimal geringer ist.

Ein geringes Maß an Verfolgung ist noch wahrscheinlicher in Ländern, in denen die Gesellschaft offen für die Bekehrung zu anderen Religionen ist und in denen die etablierten oder bestehenden Religionen nicht versuchen, andere Religionen auszuschließen.

Auffallend ist, dass zu den Ländern mit der größten Offenheit gegenüber allen Religionen Nationen gehören, die "reich und arm, nördlich und südlich, Verbündete und Gegner, mehrheitlich muslimisch und mehrheitlich christlich sind, usw.", so Grim und Finke in ihrem Buch, "Der Preis der verweigerten Freiheit: Religiöse Verfolgung und Konflikte im einundzwanzigsten Jahrhundert".

Während Nationen auf der ganzen Welt versuchen, die religiöse Assimilation in Bereichen von der Kleidung bis zur Evangelisation gesetzlich zu regeln, stellen Grim und Finke fest: Unsere Arbeit impliziert, dass Multikulturalismus nicht zu Gewalt führt, wohl aber der Versuch, Multikulturalismus zu verhindern.

Vertrautheit führt zu Respekt

Selbst wenn man sie nicht gleich liebt, trägt das Kennenlernen des Nachbarn viel dazu bei, Vorurteile abzubauen, wie Untersuchungen ergeben haben.

Eine Studie der Universität Munster zeigte, dass der persönliche Kontakt zu Muslimen stark mit der Umkehrung von Stereotypen in Deutschland zusammenhängt. In den alten Bundesländern hatten 71 Prozent der Befragten, die viel Kontakt zu Muslimen hatten, eine positive Einstellung zu Muslimen, während nur 17%, die keinen Kontakt hatten, eine positive Einstellung hatten. Die Antworten aus den neuen Bundesländern waren ähnlich: 64% der Befragten mit häufigem Kontakt hatten eine positive Einstellung zu Muslimen, während 22%, die keinen Kontakt hatten, eine positive Einstellung hatten.

In der Umfrage zu Religion und Vielfalt 2002-2003Eine große Zahl der Befragten gab an, dass sie es ablehnen würden, wenn ihr Kind einen Muslim, Hindu oder Buddhisten heiraten würde, und dass sie eine stärkere Präsenz von Christen in den USA weitaus mehr begrüßen würden als Angehörige vieler anderer Minderheitsreligionen.

Doch wenn sich Menschen über Glaubensgrenzen hinweg trafen, waren die Erfahrungen laut der US-Umfrage meist positiv. Etwa zwei Drittel der Befragten gaben an, dass ihre Kontakte mit Muslimen überwiegend angenehm waren; 6% sagten, sie seien überwiegend unangenehm gewesen. Drei Viertel der Befragten gaben an, dass ihre Kontakte mit Buddhisten überwiegend angenehm waren, 3% sagten, sie seien überwiegend unangenehm gewesen.

Veränderung geschieht

In den USA, einer Nation mit einer langen Geschichte des virulenten Antikatholizismus und Antisemitismus, genießen Juden und Katholiken heute zusammen mit den etablierten Protestanten, einer Tradition, die lange Zeit in der amerikanischen Kultur vorherrschte, in der amerikanischen Öffentlichkeit höchstes Ansehen.

In ihrem neuen Buch, Amerikanische Gnade: Wie Religion uns trennt und eint, Robert Putnam von der Harvard-Universität und David Campbell von der Universität von Notre Dame teilen auch Daten aus ihren Glaubensangelegenheiten Umfragen zeigen, dass das Kennenlernen von Mitgliedern weniger beliebter Gruppen wie evangelikalen Christen, Atheisten, Muslimen und Buddhisten zu einer größeren Akzeptanz von Menschen mit unterschiedlichen Glaubensrichtungen führt.

Man könnte meinen, dass die Menschen nur mit ihresgleichen zusammen sein wollen, aber Campbell sagte: Unsere Erkenntnisse deuten darauf hin, dass es auch andersherum ist, dass die Menschen anderen Glaubensrichtungen gegenüber umso aufgeschlossener sind, je mehr Beziehungen sie zu Menschen mit anderen Überzeugungen aufbauen.

Die Autoren fanden zum Beispiel heraus, dass Menschen, die einen evangelikalen Freund gewonnen haben, eine viel wärmere Einstellung zu Evangelikalen haben.

Die gesteigerte Höflichkeit blieb aber nicht dabei stehen. Putnam und Campbell fanden auch überzeugende Beweise für einen Spillover-Effekt, der Je mehr religiöse Brücken die Menschen bauen, desto freundlicher werden sie gegenüber Menschen vieler verschiedener Religionen, nicht nur gegenüber den in ihrem sozialen Netzwerk vertretenen Religionen.

Die Menschen wollen Religionsfreiheit

Mehr als neun von zehn Befragten einer Umfrage des Pew Global Attitude Project in 34 Ländern gaben an, dass es wichtig sei, zu leben in einem Land, in dem ich meine Religion frei ausüben.

Weniger als 2% gaben an, sie sei nicht wichtig. Die Bedeutung der Religionsfreiheit war weltweit hoch und reichte von 84% in Osteuropa bis 98% in Afrika.

Zivilgesellschaften, die die religiöse Vielfalt respektieren, haben nicht nur das größte Friedenspotenzial, sondern werden auch mit einer Reihe anderer sozialer Güter in Verbindung gebracht, darunter bessere Gesundheitsergebnisse, höhere Einkommen und bessere Bildungschancen.

Die Geschichten, die Sie über Minderheitenreligionen erzählen, machen einen Unterschied.

Wiederveröffentlicht mit Genehmigung von die Vereinigung der religiösen Datenarchive