Martin Luther von Lucas Cranach, dem Älteren (1472-1553)
Ein Foto dieses Gemäldes von Martin Luther aus dem Jahr 1526 von Lucas Cranach dem Älteren (aus dem Nationalmuseum in Stockholm, Schweden) ist zur öffentlichen Nutzung auf Wikimedia Commons verfügbar.

Am 31. Oktober 2016, beginnt die Welt eine einjährige Reihe von Veranstaltungen, Ausstellungen und interreligiösen Dialogen zum 500. Jahrestag der Reformation. Jahrestag der protestantischen Reformation. Millionen Männer und Frauen rund um den Globus werden von diesem Jubiläum in irgendeiner Weise berührt werden.

Hier sind einige Tipps von zwei erfahrenen Religionswissenschaftlern zum Verständnis dieses historischen Meilensteins.

1. Erkennen Sie die Tragweite dieses historischen Wandels an.

Die Welt blickt zurück auf den 31. Oktober 1517, als Martin Luther seine 95 Thesen-Historiker weisen jedoch darauf hin, dass sich dieser gigantische Wandel in der abendländischen Kultur über einen Zeitraum von etwa 200 Jahren von Mitte des 14. bis Mitte des 16. Die Reformation beruhte auf einer ganzen Reihe von Veränderungen in Europa, angefangen mit der Erfindung der beweglichen Lettern Mitte des 14. Jahrhunderts. Die Reformation war die erste internationale Revolution, die durch das damalige soziale Medium, die Flugschriften, angeheizt wurde.

So fasst der Yale-Historiker Carlos Eire die Ära in seiner neuen 900-seitigen Geschichte zusammen, Reformen:

Zu sagen, dass Luther seine Welt im Alleingang verändert hat oder dass 1517 der absolute Beginn einer neuen Epoche war, wäre falsch, aber zu sagen, dass nach Luthers Trotzreaktion nichts mehr so war, wie es war, wäre eine Untertreibung. Was er 1517 in Gang gesetzt hat, hat nicht nur die damalige Welt verändert, sondern prägt auch heute noch unsere Welt und definiert, wer wir im Westen sind.

2. Es gibt viele verwandte Geschichten zu entdecken.

Abgesehen von den historischen Details aus Luthers Zeit gibt es viele Richtungen, in die Journalisten diese Geschichte führen können. Betrachten Sie nur einige Ideen, die die Geschichte über spezifisch religiöse Themen hinausführen:

  • Vergleichen Sie den Einsatz sozialer Medien bei heutigen Revolutionen mit den Auswirkungen von beweglichen Lettern und Pamphleten im 15.
  • Behandeln Sie den fünf Jahrhunderte andauernden Aufstieg der Alphabetisierung als Ergebnis der Entwicklungen in dieser Zeit.
  • Werfen Sie einen neuen Blick auf die so genannte Protestantische Arbeitsethik.
  • Neben der Spaltung und der Bildung protestantischer Konfessionen hat die Reformation auch die katholische Kirche in vielerlei Hinsicht verändert. Untersuchen Sie die lang anhaltenden Auswirkungen der sogenannten Gegenreformation.
  • Bedenken Sie auch die tragischen Folgen. Luthers Hetzreden gegen die Juden und tragische Konflikte zwischen Arm und Reich waren ebenfalls Folgen der Reformation. In einigen Teilen der Welt stehen katholische und protestantische Gemeinschaften bis heute im Konflikt.
  • Auch die Geschichte der Kunst ist faszinierend und komplex. Einige Künstler profitierten von der Reformation, während andere Zweige der Reformation versuchten, die bildenden Künste zu zerstören oder aus den Gotteshäusern zu entfernen und neue Arten von religiösen Räumen zu schaffen.

María-Paz López fügt hinzu:

In Deutschland wird diese Geschichte als viel mehr als eine religiöse Geschichte gesehen. Die Deutschen befassen sich mit den Folgen der Reformation auf umfassende Weise. Es sind viele kulturelle Ausstellungen geplant. Es werden neue Bücher veröffentlicht. Deutschland erhofft sich einen Aufschwung im Tourismus. Der Einfluss Martin Luthers prägt weiterhin Kultur und Geschichte in ganz Nordeuropa - und in der ganzen Welt.

3. Luther hat mit ziemlicher Sicherheit nicht seine 95 Thesen an eine Tür nageln am 31. Oktober 1517.

So ist die Geschichte traditionell erzählt worden. Historiker sind sich heute einig, dass er veröffentlicht oder ausgesandt die Thesen an diesem Tag. Wenn er ein Exemplar an eine Tür nagelte, geschah dies wahrscheinlich erst Wochen später. Hier ist die Zusammenfassung dieser Themen in Wikipedia.

sagt María-Paz López:

Wittenberg ist der Ort, an dem Martin Luther seine Thesen anschlug. Viele Leute erzählen immer noch die Geschichte, dass er die Thesen am 31. Oktober 1517 an die Tür einer Kirche in Wittenberg genagelt hat, aber das stimmt nicht. Ich habe gesehen, dass viele Nachrichtenmedien ihren Berichten Seitenleisten hinzugefügt haben, in denen die Geschichte des Thesenanschlags erläutert wird. Es ist eine eindrucksvolle Geschichte, die im Laufe der Jahre von vielen Menschen erzählt wurde, aber historisch gesehen ist sie ein Mythos. Die Nagelszene ist eher zu einem ikonischen Bild der Reformation geworden.

4. Dies ist eine wichtige Nachricht weit über Deutschland hinaus.

Non-Profit-Organisationen, Kultureinrichtungen, Tourismusverantwortliche und Regierungsstellen in Deutschland erwarten im kommenden Jahr weltweite Aufmerksamkeit für besondere Veranstaltungen und Programme. Aber auch in vielen anderen europäischen Ländern gibt es bedeutende lutherische Bevölkerungsgruppen. Wenn Sie die religiöse Vielfalt in Ländern auf der ganzen Welt vergleichen und gegenüberstellen möchten, finden Sie auf der Website der International Association of Religion Journalists empfiehlt die Nutzung der kostenlosen Ressourcen der Vereinigung der Religionsdatenarchive (ARDA).

Denken Sie daran, dass die Reformation über einen langen Zeitraum hinweg in ganz Europa und schließlich in der ganzen Welt von turbulenten Veränderungen begleitet wurde. In der Hitze der historischen Kernzeit fanden wichtige Ereignisse in der Schweiz, in England und in vielen anderen Ländern statt.

5. Deutschland sollte nicht einfach als ein lutherisches Volk.

Historisch gesehen ist das nicht der Fall. Im Zuge des durch die Reformation ausgelösten Konflikts wurden die Bewohner des damaligen Heiligen Römischen Reichs, das das heutige Deutschland und die angrenzenden Gebiete umfasste, gezwungen, die von ihrem jeweiligen Fürsten angenommene Religion (auf Lateinisch) anzunehmen: cuius regio, eius religio). Deshalb wurden einige Menschen protestantisch und andere blieben Rom treu.

Heute geben sowohl die Daten der ARDA als auch die der Pew Global Religious Landscape an, dass fast 70 Prozent der Deutschen eine Religionszugehörigkeit haben. Die große Mehrheit gibt eine christliche Zugehörigkeit an, aber diese Bevölkerung ist gleichmäßig zwischen Katholiken und Protestanten aufgeteilt. Die Protestanten bezeichnen sich selbst als Evangelikale, eine Föderation religiöser Gruppen, darunter auch Lutheraner, genannt die Evangelische Kirche in Deutschland oder EKD.

Deutschland hat heute 82,2 Millionen Einwohner. Die religiöse Bevölkerung des Landes wird auf folgende Zahlen geschätzt: 23,8 Millionen Katholiken, 22,3 Millionen Protestanten, 4,5 Millionen Muslime und 118.000 Juden.

María-Paz López fügt hinzu:

Für die internationale Gemeinschaft ist es wichtig zu wissen, dass die religiöse Bevölkerung in Deutschland mehr oder weniger zur Hälfte katholisch und zur Hälfte protestantisch ist. Historisch gesehen liegt das daran, dass sich nicht alle Fürsten im heutigen Deutschland dafür entschieden, die Macht der katholischen Kirche herauszufordern. Die Hälfte des heutigen Deutschlands hat sich der Reformation nicht angeschlossen. So ist es beispielsweise Tradition, dass bei der Ernennung eines neuen deutschen Botschafters im Vatikan abwechselnd ein Katholik und beim nächsten Mal ein Protestant ernannt wird. Journalisten außerhalb Europas sollten auch bedenken, dass die Menschen in ganz Europa nicht so religiös sind wie in anderen Teilen der Welt. In Deutschland würden sich viele Menschen als soziologisch protestantisch oder soziologisch katholisch bezeichnen. Außerdem ist nach mehr als 40 Jahren kommunistischer Herrschaft die Mehrheit der Ostdeutschen nicht religiös.

6. Die führenden katholischen und lutherischen Politiker in Europa stehen nicht mehr im Streit. Vielmehr begehen sie den Jahrestag gemeinsam.

Seit vielen Jahren planen der Lutherische Weltbund und der Päpstliche Rat zur Förderung der Einheit der Christen dieses Jubiläum gemeinsam. Zum Auftakt des Jubiläumsjahres fliegt Papst Franziskus nach Schweden (wo 75 Prozent der Bevölkerung der lutherischen Kirche angehören). Hier ist die frühere Zusammenfassung der Reise durch den Vatikan. Hier ist ein kurzes Update zu den Reiseplänen von Francis.

Diese Pläne beruhen auf einem wichtigen Dokument, das die beiden Organisationen 2013 gemeinsam veröffentlicht haben. Vom Konflikt zur Gemeinschaft. Sie finden den langen Text auf der Website des Vatikans und auch in PDF-Form auf der Website des Lutherischen Weltbundes. Dieser Text ist voll von zitierfähigen Zeilen, die das vergangene halbe Jahrhundert der katholisch-lutherischen Beziehungen in einen Kontext stellen, darunter:

Im Jahr 2017 werden katholische und lutherische Christen in angemessener Weise auf Ereignisse zurückblicken, die 500 Jahre zurückliegen, indem sie das Evangelium von Jesus Christus in den Mittelpunkt stellen...

Im Jahr 2017 werden lutherische und katholische Christen gemeinsam den 500. Jahrestag des Beginns der Reformation begehen. Lutheraner und Katholiken erfreuen sich heute eines wachsenden gegenseitigen Verständnisses, der Zusammenarbeit und des Respekts...

Im Jahr 2017 wird das erste hundertjährige Reformationsgedenken im ökumenischen Zeitalter stattfinden. Außerdem werden dann 50 Jahre lutherisch-römisch-katholischer Dialog begangen. Als Teil der ökumenischen Bewegung haben das gemeinsame Gebet, der gemeinsame Gottesdienst und der gemeinsame Dienst an ihren Gemeinschaften Katholiken und Lutheraner bereichert. Sie stellen sich auch gemeinsam politischen, sozialen und wirtschaftlichen Herausforderungen. Die Spiritualität, die sich in interkonfessionellen Ehen zeigt, hat neue Einsichten und Fragen hervorgebracht. Lutheraner und Katholiken waren in der Lage, ihre theologischen Traditionen und Praktiken neu zu interpretieren und den Einfluss zu erkennen, den sie aufeinander hatten. Daher sehnen sie sich danach, das Jahr 2017 gemeinsam zu begehen. ...

Was in der Vergangenheit geschehen ist, kann nicht geändert werden, aber das, woran man sich an die Vergangenheit erinnert und wie man sich an sie erinnert, kann sich im Laufe der Zeit tatsächlich ändern...

Lutheraner und Katholiken haben viele Gründe, ihre Geschichte auf neue Weise zu erzählen. Sie sind sich durch familiäre Beziehungen, durch ihren Dienst an der größeren Weltmission und durch ihren gemeinsamen Widerstand gegen die Tyrannei an vielen Orten näher gekommen. Diese vertieften Kontakte haben die gegenseitige Wahrnehmung verändert und dem ökumenischen Dialog und der weiteren Forschung neue Dringlichkeit verliehen.

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David Crumm ist ein erfahrener Religionsjournalist und Herausgeber, der im Kommunikationsteam der Internationalen Vereinigung der Religionsjournalisten (IARJ) arbeitet. María-Paz López ist Gründungsmitglied der IARJ und arbeitet als Berlin-Korrespondentin für La Vanguardiamit Sitz in Barcelona.