Desde Córdoba, España: El asombroso misterio del cambio creativo se encuentra en el núcleo de nuestras tradiciones religiosas

NOTA DEL EDITOR: Martin Davis fue uno de los participantes en nuestra conferencia de la Asociación Internacional de Periodistas de Religión en Córdoba, España, organizada bajo el lema: Religion Reporting - Search for Common Ground among Monotheistic Faiths. La conferencia fue posible gracias a generosas subvenciones del Centro Internacional de Estudios sobre Derecho y Religión de la Universidad Brigham Young, así como de la Fundación de Periodismo de Utah y la Fundación Khosrow Semnani.

La declaración de fe religiosa más verdadera que he encontrado se encuentra en la película Rudy, sobre un desvalido superdotado que, contra todo pronóstico, hace realidad su sueño de jugar en el estadio de Notre Dame, la catedral del fútbol universitario.

Hijo, en 35 años de estudio religioso, sólo he llegado a dos hechos duros e incontrovertibles, le dice el padre Cavanaugh a Rudy, sentado en una iglesia, preocupado por no haber hecho lo suficiente para ser admitido en Notre Dame. Hay un Dios, y yo no soy Él.

Es un momento de humildad y admiración que los fans de la película recuerdan vívidamente.

Tras casi una semana en España, mi aprecio por esa cita ha dado paso a mi propia mysterium tremendum et fascinans (un misterio aterrador y fascinante, como Rudolf Otto describe la experiencia de lo divino) que sentí en la Mezquita de Córdoba.

Y fueron las palabras del hijo más famoso de Córdoba, Moisés ben Maimónides, las que lo unieron todo.

Hay mucho que desentrañar. Empecemos por el edificio en sí.

La Mezquita de Córdoba -hoy conocida comúnmente como Mezquita-Catedral- es uno de los edificios más grandes del mundo. Muchos occidentales la reconocen al instante por fotografías como las que acompañan esta columna, aunque no sepan nombrarla.

Los arcos y columnas de la mezquita son icónicos. Situarse en el centro de cualquiera de los pasillos y contemplar una hilera de esas columnas pone en perspectiva la finitud de uno mismo con la sensación de infinitud que crean los pasillos.

En arquitectura, el espacio vertical de un edificio se utiliza a menudo para recordarnos lo divino. Los campanarios, los minaretes y las cúpulas apuntan hacia el cielo. Pero en la Mezquita, son estos pasillos y arcos -construidos en el plano horizontal- los que crean la conexión con lo divino. No se sabe si esa fue alguna vez la intención, pero probablemente no lo fue. La mezquita, por supuesto, incluía un minarete.

Para mí, sin embargo, esa experiencia de los planos horizontales y verticales restantes me infundió ese sentido de la mysterium tremendum describió Otto.

He aquí otro punto de vista para reflexionar un momento. Mi columna continúa más abajo ...

La apreciación de uno se hace más profunda al pararse sobre una de las muchas rejas negras que hay en el suelo de la mezquita. Mire bajo sus pies y verá los restos de mosaicos romanos que, según algunos, formaban parte de un templo romano dedicado a Jano. Sea cierto o no, está claro que la mezquita se construyó sobre una estructura romana.

También se alza sobre la Basílica de San Vicente Mártir, construida por los visigodos en el siglo VI d.C. También este edificio está rodeado de misterio. Las últimas evidencias arqueológicas de este yacimiento bajo la mezquita confirman que, efectivamente, es del siglo VI, sin duda visigodo, y sin duda cristiano, ya que muestra signos de haber sido sede episcopal. Sin embargo, no se puede establecer si se trata de la basílica de San Vicente Mátir.

La mezquita que se alza sobre estos dos cimientos (y cabe preguntarse si aún hay más bajo ellos) se inició en el siglo VIII, sufrió varias ampliaciones en la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media, antes de ser consagrada como iglesia en 1236 por el rey español Fredinand III.

Sin embargo, las obras continuaron y se construyeron varias capillas tras la creación de la nave y el crucero renacentistas de la catedral a partir del siglo XVI. Aunque impresionante por derecho propio, a algunos visitantes -entre los que me incluyo- esta estructura les parece más una cicatriz en esta gran obra arquitectónica que un avance en el carácter del edificio.

Sea como fuere, de abajo arriba, la historia de la herencia pagana, cristiana y musulmana está escrita en este sitio como el tiempo geológico está escrito en las paredes de los cañones.

Yo diría que la historia de la fe sigue evolucionando en este lugar, revelando la influencia del agnosticismo y el secularismo. Aunque a menudo se les tacha de antirreligiosos, estos dos movimientos modernos son precisamente lo contrario. Estas tradiciones reconocen el poder, la belleza y la importancia de estos hitos religiosos, y Córdoba, la UNESCO, España y otras potencias no religiosas han hecho un trabajo extraordinario para preservar este tesoro.

Y esto nos lleva a Maimónides.

Nacido en Córdoba, en 1135 supuestamente, Maimónides sigue siendo una gran influencia del pensamiento judío-y su influencia se extiende mucho más allá del judaísmo. Su descripción de la filantropía y sus niveles de pureza, por ejemplo, sigue siendo un motor de la cultura actual.

Y lo que es más importante, puede afirmarse que la desmitificación de la religión por Maimónides sentó las bases de la espiritualidad moderna. La creciente creencia expresada por muchos, incluido este autor, de que las instituciones religiosas y las prácticas prescritas se interponen en última instancia en el camino de la experiencia de lo divino, bien puede resonar con el gran pensador judío.

Según la Enciclopedia Stanford de Filosofía: Maimonides reconoce que cuando uno está expuesto por primera vez a las historias bíblicas y al ritual de la oración diaria, puede necesitar descripciones antropomórficas de Dios y promesas de recompensa material. La Torá, por ejemplo, se entrega de forma que la gente corriente pueda entenderla. Si no lo hizo, continúa el escrito, su atractivo se reduciría enormemente. Pero ... el propósito de la religión [para Maimónides] es llegar al punto en que estas cosas dejen de importar y sean finalmente superadas.

Entendiéndolo así, podemos ver que para Maimónides lo divino es esencia. Y cualquier cosa que hagamos para captarla nos aleja de ella.

Sabed que cuando hacéis una afirmación atribuyéndole otra cosa, os alejáis más de Él en dos aspectos: uno de ellos es que todo lo que afirmáis es una perfección sólo con referencia a nosotros, Y el otro es que Él no posee otra cosa que Su esencia...

¿Qué significa todo esto?

Para mí, una persona que hace tiempo abandonó la práctica de la fe dentro de cualquier institución religiosa tras años de estudio dentro de esas instituciones, llegué a apreciar que alcanzar una conexión con lo divino no descansa en tratar de nombrar y definir algo en el plano vertical de la existencia. Ese es un plano que por definición no podemos comprender.

Más bien, nos encontramos con esa esencia en el plano horizontal. En momentos que desafían toda descripción y están más allá de nuestra capacidad de explicación. Momentos en los que, aunque sea brevemente, salimos de nosotros mismos y entramos en un reino espiritual más profundo.

Para este escritor y periodista, el Mezquite de Córdoba y las enseñanzas del mayor intelectual de la ciudad fueron una revelación espiritual.

La historia de la mezquita-catedral de abajo a arriba representa los intentos imperfectos de los humanos por comprender y controlar la forma en que los demás piensan sobre lo divino. No se trata necesariamente de esfuerzos fallidos, sino más bien de esfuerzos forjados por los humanos y su poder para intentar definir lo indefinible y obligar a los demás a aceptarlo. Esfuerzos que comienzan con buenas intenciones, ganan claridad y poder, pero que finalmente caen bajo el peso del siguiente movimiento.

Sin embargo, la sensación de eternidad creada por el diseño horizontal de la mezquita crea para todos la oportunidad de situarnos en un momento de infinitud y reconocer nuestro espacio, en última instancia limitado, en ella.

En lugar de intentar definir esa experiencia, la aceptamos como lo que es, en nuestro plano y en nuestro tiempo, y seguimos adelante.

Eso es religión en estado puro, sugirió Mainmonides.

No es de extrañar, por tanto, que un viaje a su tierra me llevara al reino de la mysterium facinans.

En el ámbito de la espiritualidad, a veces, lo mejor es simplemente estar plenamente en donde estamos, y apreciar esos momentos cada vez que tan brevemente nos salimos de nosotros mismos.

Resulta que encontrar lo divino no es tan difícil.

Está a nuestro alrededor. Si nos quedamos quietos y somos.

LAS FOTOGRAFÍAS que acompañan a esta columna son cortesía de Wikimedia Commons y pueden compartirse con otras personas. Encontrará la mayoría de ellas en la página de Wikipedia sobre la Mezquita-Catedral y la foto de Maimónides en su página de Wikipedia.