Consejos para periodistas que informan sobre la mayor reunión espiritual del planeta.

Vista aérea de Ramghat y el río sagrado donde se bañan millones de personas en el Simhasth Kumbh Mahaparv
Vista aérea de Ramghat y el río sagrado donde millones de personas se bañan en el Simhasth Kumbh Mahaparv. Fotografía cedida por las autoridades del Ujjain Kumbh.

Más de 4.000 periodistas y profesionales de los medios de comunicación de todo el mundo se reunieron en la antigua ciudad de Ujjain, Madhya Pradesh, para cubrir el Simhasth Kumbh Mahaparv. Este vasto festival hindú se celebra este año del 22 de abril al 21 de mayo y atrae a millones de devotos e invitados de todo el mundo para conocer a los santos, asistir al Shahi Snaan (baño sagrado real) en el río sagrado Kshipra y disfrutar de los inspiradores mensajes transmitidos en pancartas, charlas formales y conversaciones individuales.

Kumbh es más que una feria, una ocasión religiosa y un símbolo de la tradición hindú. Dada la enorme magnitud del acontecimiento y su repercusión en la vida de millones de indios, el Kumbh afecta a los valores sociales y culturales de toda una nación, afectando a gobiernos, políticas, religiones y nociones culturales.

La diversidad hindú en cuanto a tradiciones y creencias, junto con las decenas de millones de personas que se espera asistan a la feria, hacen del Kumbh un acontecimiento desafiante para cualquier periodista, especialmente para los que vienen de fuera de la India. ¿Qué significa cubrir la mayor concentración del planeta? ¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrentan los periodistas al informar sobre un acontecimiento de este tipo? ¿Cómo puede un reportero moverse por un acontecimiento que abarca más de 40 kilómetros cuadrados, incluidos 2.000 campamentos que acogen a santos y representantes de organizaciones?

Cubrir Simhasth es difícil, falta orientación, dijo el periodista y editor asociado de Telegraph Rasheed Kidwai. Quienes se adentran en la religión y la espiritualidad se alejan de los bytes y las citas. El acceso a los santos nunca es fácil. El gobierno, que sirve de interfaz principal para el evento, no ha tomado disposiciones para una interacción estructurada entre los medios de comunicación y los santos.

Sin embargo, los periodistas especializados en la cobertura de movimientos religiosos globales no pueden ignorar este desafiante acontecimiento, afirmó Kidwai. Visitar el lugar sagrado de baño Ramghat y otras zonas de Simhasth es una experiencia llena de espiritualidad. Los fieles que se mueven y atraviesan todas las dificultades con facilidad y sonrisas dan una idea del mundo de la fe y el dharma.

Anup Dutt, que cubre el Kumbh para el sitio web de noticias www.catchnews.com, dijo: El primer reto es cargar tu reloj biológico. Tienes que levantarte muy temprano, cuando los videntes y sus seguidores se preparan para darse un chapuzón en el agua bendita u ofrecer un ritual. Para obtener noticias interesantes, tienes que mezclarte con los videntes o sus asociados.

Es esencial tener los ojos y los oídos abiertos y alerta, afirma Dutt: Los reporteros que cubren acontecimientos similares al Kumbh tienen que cubrir mucho más de lo que un periodista suele cubrir dentro de un estadio. Tienen que centrarse en todos y cada uno de los aspectos: desde la predicación religiosa, los discursos de los videntes sobre desarrollo político y social, hasta los derechos humanos; incluso se habla de ciencias genéticas y digitales. Hay que salir de la zona de confort y estar alerta. Los periodistas tienen que explorar la esencia de lo que ocurre, en lugar de limitarse a informar sobre la aparición de videntes y sadhus -ascetas religiosos o personas santas-. Los periodistas que informan a ese nivel más profundo se distinguen de las masas de medios de comunicación que documentan estos acontecimientos.

Para ayudar a los periodistas a cubrir el Kumbh, los organizadores han dispuesto zonas específicas con instalaciones de última generación para los periodistas de prensa escrita, web y televisión. Disponemos de dieciocho centros multimedia equipados con todas las comodidades para satisfacer cualquier tipo de demanda de los profesionales de los medios de comunicación, dijo Devendra Joshi, PRO y Director Adicional de Ujjain Kumbh. Acreditamos a más de 4.000 periodistas para el megaevento; 756 periodistas internacionales y nacionales solicitaron su acreditación en línea.

Los servicios que ofrecemos a los medios incluyen ruedas de prensa antes de cada acto principal, como los baños reales y el panchkoshi yatra, y actualizaciones diarias por correo electrónico. Para el baño real del 9 de mayo, organizamos dos vehículos escolta de la policía para trasladar sin problemas a los periodistas al lugar del baño. Nuestro Ministro Principal también ha invitado a muchos equipos de medios de comunicación a cubrir el Kumbh; siempre nos preparamos para darles pases incluso en el último momento.

Simhasth Kumbh Mahaparv
Fotografía de Bhavya Srivastava

Quizá el aspecto más inusual del Kumbh para los periodistas sea la presencia de hombres santos, a menudo llamados saints o seers o gurus en inglés, dijo Joshi. En Kumbh hay una fuerte presencia de gurús religiosos y sus organizaciones. A veces pueden estar enemistados entre sí. Comprender el complejo trasfondo de estos movimientos religiosos es un reto para los periodistas, si no recopilan información de fondo antes del acontecimiento. Además, dijo Joshi un periodista debe conocer la historia de Kumbh, de los akharas y de la ciudad, si quiere ser equilibrado y objetivo.

También hay retos físicos, afirma Joshi. Debido al verano y al aumento de la temperatura, los periodistas pueden encontrarse en circunstancias difíciles, pero hemos organizado dormitorios, almuerzos y té-café en nuestros centros de medios de comunicación. La seguridad también es una gran preocupación. Sólo expedimos pases de prensa tras un examen adecuado por parte del comisario de policía. A muchos periodistas internacionales les aplicamos el procedimiento de verificación adecuado para garantizar su autenticidad.

El veterano periodista religioso y escritor Jitu Sompura también compartió algunos consejos: Cualquiera puede hacer un reportaje sobre el Kumbh, como en la vieja historia en la que un ciego describe a un elefante tocándole la trompa y otro sujetándole la pata, dijo. Pero, si quieres informar para que tu audiencia tenga una idea adecuada de la religión hindú, entonces deberías informar sobre las tradiciones, conocer a santos desnudos, ir a cada akhara y conocer a su jefe Shri Mahant.

La sagrada intimidad que rodea a muchas prácticas hindúes es otro reto para los periodistas. En la tradición hindú, muchas actividades -como el proceso de convertirse en santos naga y la iniciación en el akhara- nunca se llevan a cabo en público. Son elementos esenciales de la práctica hindú, y el Kumbh es mucho más que una feria pública: es un momento y un lugar sagrados para facilitar santos, para que las organizaciones se reúnan, para dialogar sobre la práctica de la fe. Un ejemplo es una Meditación al saneamiento campaña que contribuya a mejorar la salud pública.

Sin embargo, cubrir incluso las principales charlas, diálogos y actos públicos es todo un reto, porque muchos de ellos tienen lugar simultáneamente en la gran extensión del recinto.

Fotografía cedida por las autoridades de Ujjain Kumbh

He aquí algunos consejos finales para los periodistas que tengan previsto cubrir una feria Kumbh

  • Asegúrese de inscribirse con antelación como profesional de los medios de comunicación. El sitio web principal del evento le ayudará a inscribirse y le proporcionará mucha información útil: http://www.simhasthujjain.in/
  • En la feria hay centros de prensa bien equipados, pero recuerde que hay zonas en este enorme recinto donde no hay acceso a Internet. Los profesionales de los medios de comunicación son respetados en la India y puedes esperar asistencia y apoyo en tu trabajo.
  • Mientras cubres la feria, sitúate en la zona para captar plenamente el bullicio de lo que está ocurriendo. Planifica con antelación una buena ubicación.
  • Intente contactar con un colega local que pueda ayudarle a comprender la complejidad del Kumbh mientras se desplaza por el lugar.
  • Lleve calzado cómodo y prevea caminar mucho. La mejor forma de explorar la variedad del Kumbh es a pie.
  • La comida está ampliamente disponible, pero pregunte con antelación por los servicios de agua y comida. Decida cuidadosamente lo que va a comer y beber, ya que podría sufrir problemas digestivos.
  • Los periodistas veteranos sabemos que escuchamos muchas historias diferentes de la gente con la que nos encontramos. Recuerde que es posible que los profanos no describan con precisión todas las tradiciones, costumbres y conceptos. Como siempre, busque expertos que le ayuden a adquirir una perspectiva adecuada.
  • Cuando te encuentres con un santo desnudo, nunca lo toques. A muchos santos les gusta que los fotografíen o los filmen, pero siempre hay que pedir permiso educadamente antes de hacerlo.
  • Prepárate con antelación para cubrir los rituales de baño. Se trata de actos multitudinarios, húmedos y multitudinarios en los que participan personas que expresan una gran energía espiritual.

Enlaces útiles para cubrir la Feria Simhastha Kumbh de Ujjain

Más información sobre el Simhasth Kumbh Mahaparv

Bhavya Srivastava también ha escrito sobre el acontecimiento en el sitio web de Read The Spirit: Las mayores concentraciones pacíficas del mundo son las ferias sagradas del hinduismo llamadas Khumbh Mela

Bhavya Srivastava es una veterana periodista especializada en noticias de religión. Durante años ha trabajado como redactor y productor de noticias para varios medios de comunicación, entre ellos la popular cadena india STAR News (ahora conocida como ABP News). Su labor académica incluye sociología, ciencias políticas, ética de los medios de comunicación e investigación de posgrado en producción cinematográfica y medios electrónicos. Es miembro de la IARJ.