GlobalPlus: Religión y crisis económica en Europa
Fe y caridad: La crisis europea presenta oportunidades y retos para la Iglesia y el Estado
Comenzó en 2009 como una crisis de deuda.
Pero los retos que siguen asolando Europa han evolucionado rápidamente hacia una crisis en la que la economía es la punta de un iceberg profundo y de múltiples capas.
La política, la economía y la política social forman ahora parte de una mezcla volátil que pone a prueba la capacidad de cada nación para proporcionar una red de seguridad social a sus ciudadanos y su responsabilidad moral con millones de inmigrantes.
Lo mismo ocurre con la religión.
Pero no de la forma que cabría esperar.
El ministro francés de Economía, Emmanuel Macron, describió recientemente la crisis en términos de un guerra religiosa
sobre la deuda, enfrentando a los protestantes y calvinistas del norte de Europa, más disciplinados en cuanto a reglas y presupuesto contra los católicos y ortodoxos más laxos del sur de Europa.
Pero tales generalizaciones, estereotipos que la investigación sobre religión y crecimiento económico cuestiona puede no dar muchos frutos.
Puede ser más significativo analizar cómo las organizaciones religiosas de cada país, que operan dentro de sus propios contextos políticos, culturales e históricos, están respondiendo a los perjudiciales costes sociales de la crisis de la deuda.
Cada vez se depende más de las organizaciones religiosas para satisfacer necesidades básicas como la alimentación y la vivienda. Este papel social ampliado presenta un nuevo panorama de retos y oportunidades que podrían reforzar la presencia pública de la religión en las sociedades secularizadas de Europa.
Hay mucho en juego para todos los implicados:
- Para las organizaciones religiosas, la lucha por satisfacer las crecientes necesidades humanas con menos recursos, y el intento de recuperar la relevancia social con un delicado equilibrio entre trabajo social y defensa social en sociedades plurales.
- Para los gobiernos, enfrentarse a las exigencias de los prestamistas de una mayor austeridad en medio de protestas masivas, y la aparición de grupos políticos de extrema izquierda y extrema derecha que se unen contra cualquier esfuerzo hacia un consenso sobre cómo hacer frente a esta crisis multifacética.
- Y para decenas de millones de personas que sufren la recesión económica, los jóvenes adultos en España que buscan trabajo, el pensionista en Grecia que mantiene a su familia con prestaciones reducidas, los pobres de todas las edades apiñados en comedores sociales por toda Italia y las familias que huyen para salvar sus vidas de Siria, Irak y Afganistán y buscan refugio en Europa.
Una pregunta sin respuesta: ¿Puede un continente, al que muchos ven en una marcha inexorable hacia la secularización, crear nuevas fronteras entre lo religioso y lo laico que respondan a las necesidades sociales de las sociedades europeas, cada vez más diversas?
La religión como red de seguridad
Incluso antes de la crisis económica, varias naciones del sur de Europa luchaban en medio de retos internos y presiones externas proporcionar sistemas eficaces de bienestar social.
A pesar del aumento del gasto social en la década de 1980, países como Italia y Grecia acabaron con sistemas de bienestar fragmentados e ineficaces que sustituyeron las prestaciones en metálico a expensas de débiles programas de asistencia y cuidados sociales, y una escasa protección contra el desempleo.
Este situación contribuido al desarrollo de sistemas anémicos de protección social, bajos niveles de participación laboral femenina y persistentes niveles elevados de pobreza y desigualdad de ingresos.
Hoy en día, ni siquiera la familia extensa puede colmar las lagunas de los servicios sociales.
Los cambios en la estructura familiar, combinados con el grave impacto de la crisis económica, han añadido presiones financieras adicionales sobre la capacidad de la familia para actuar como amortiguador social y de los miembros de la familia como cuidadores.
El vacío en la asistencia social lo están llenando organizaciones laicas y religiosas sin ánimo de lucro, incluidas iglesias y grupos religiosos mayoritarios y minoritarios.
Al igual que los grupos laicos, las organizaciones religiosas proporcionan ayuda humanitaria, como alimentos, ropa y asistencia social. En algunos casos, también actúan como defensores del cambio social.
En su papel religioso distintivo, los grupos confesionales también ofrecen apoyo espiritual y psicológico y una comunidad que investigación se ha asociado generalmente a mejores resultados sanitarios.
Sin embargo, hay una trampa.
Una mayor presencia social implica una asociación más amplia con el Estado y un papel más visible y público de la religión.
Esto parece poner en tela de juicio la tesis de la secularización en Europa, es decir, la supuesta retirada de la religión de la esfera pública. También pone en tela de juicio la opinión, mayoritaria en el sur mediterráneo, de que la asistencia social es (o debería ser) responsabilidad privada y moral de familias.
Y difumina aún más la separación entre lo religioso y lo secular, la Iglesia y el Estado.
¿Cómo han respondido las instituciones religiosas a las necesidades humanitarias?
Examinaremos más detenidamente el sudeste de Europa, concretamente Grecia e Italia.
En Italia, defender el cambio social desde abajo y desde arriba
En Italia, la Iglesia católica es beneficiaria del otto per mille (0,8%), impuesto obligatorio sobre la renta que los contribuyentes pueden destinar a una organización. religión o a un programa estatal de asistencia social.
Cada vez hay más presión a la Iglesia a hacer más, incluido el pago de más impuestos para ayudar a la sociedad en un momento de crisis y colapso social, con una tasa de desempleo juvenil que se eleva al 45%.
Sin embargo, la Iglesia ha surgido no sólo como uno de los principales proveedores de ayuda durante la crisis, sino también como defensora del cambio social.
Esto comienza con Papa Franciscoque ha desafiado a Europa a ser indulgente con la aplastante deuda griega y a acoger a los refugiados que inundan sus fronteras como parte de la solidaridad y la caridad mutuas.
La necesidad de cambio social también es evidente en el desarrollo de organizaciones católicas, como Cáritas. Se dedican a abordar tanto los síntomas como las causas subyacentes de la pobreza y la desigualdad.
Diversas organizaciones católicas ofrecen servicios básicos de bienestar y ponen de relieve nuevas áreas de necesidad. Pero también ponen en marcha programas más innovadores con el objetivo de promover la capacitación, como ofrecer alimentos, ropa y vivienda a cambio de la búsqueda de empleo o el compromiso con la comunidad.
También han participado en actividades proactivas de defensa social, como campañas a favor de permisos de residencia y trabajo para inmigrantes, y en la elaboración de propuestas legislativas y políticas para abordar los problemas de la pobreza.
Y el Estado se ha mostrado receptivo.
Tras la reforma constitucional de 2001 y la devolución de bienestar que también reconocía a las asociaciones privadas en los servicios sociales, las autoridades estatales recurrieron al sector sin ánimo de lucro para ayudar a satisfacer las necesidades sociales. Esto da una legitimidad renovada a la iglesia y a Cáritas, que se ha convertido en un socio esencial y oficial de las autoridades locales para hacer frente a la pobreza.
A estudiar del sociólogo Xabier Itcaina sobre el sector católico sin ánimo de lucro en la región italiana de Emilia Romagna, una zona muy secular con índices decrecientes de asistencia a la iglesia, descubrió que la Iglesia católica es un socio dinámico de solidaridad social a través de una serie de organizaciones católicas, desde Cáritas hasta grupos parroquiales informales.
En Italia, la labor de las asociaciones católicas se desarrolla en dos niveles: la prestación de servicios sociales básicos, pero también la defensa social y la movilización política junto a los movimientos contra la austeridad.
En Grecia, trabajar con la mano que les da de comer
En Grecia y en otros países predominantemente ortodoxos, el servicio social ortodoxo es diferente.
La Iglesia Ortodoxa de Grecia tiene su propio Comité Sinodal para el Bienestar Social y la Caridad. Más recientemente, en 2010, y en respuesta a la crisis económica, también creó Apostoli (Misión), una organización sin ánimo de lucro, para seguir ampliando y coordinando la labor social y humanitaria de la Iglesia.
Pero históricamente Ortodoxia no ha cultivado una estructura institucionalizada de servicio social, como la creación por la Iglesia Católica de Cáritas (fundada en 1897). No fue hasta 1992 cuando la Organizaciones benéficas cristianas ortodoxas internacionales se creó para coordinar y ampliar el servicio social ortodoxo en todo el mundo.
En cambio, el servicio social ortodoxo se desarrolló a nivel local y, a menudo, de manera informal, con las diócesis y las parroquias como motores clave de la amplia labor social de las iglesias.
Además, la Iglesia Ortodoxa de Grecia es una iglesia nacional, considerada por ley socio oficial del Estado en materia de protección social.
En respuesta a la crisis, la Iglesia puso en marcha una amplia red de comedores sociales. También creó centros de distribución de ropa y alimentos, comedores sociales, farmacias y clínicas, albergues, así como centros de apoyo psicológico y asesoramiento jurídico.
Estar tan cerca vinculado al estado puede ser tanto una maldición como una bendición.
El hecho de que la Iglesia forme parte del Estado griego, que paga los salarios de los sacerdotes, puede repercutir en su capacidad y voluntad, o la falta de ellair más allá del trabajo social.
La Iglesia no ha mostrado ninguna intención de adoptar ningún tipo de defensa y activismo social proactivo, ni de cuestionar abiertamente las políticas que han conducido a la pobreza y la desigualdad.
Y en un país donde se han producido saltos sorprendentes en el desempleo, la desnutrición infantil y la pobreza, algunos ciudadanos, al ver caer sus propios ingresos y pensiones, pueden estar buscando críticamente en el apoyo financiero del Estado a los salarios y pensiones de los sacerdotes.
La Iglesia también ha sido criticada por poseer demasiadas propiedades, pagar muy pocos impuestos y no contribuir lo suficiente durante la crisis económica. Casi dos tercios de los encuestados en una encuesta de 2015 expresaron su decepción con la labor de la Iglesia.
Pero, junto con el descenso de los ingresos procedentes de sus inversiones y la disminución de las donaciones privadas, la Iglesia se enfrenta a un gran reto: la necesidad de aumentar su labor caritativa al tiempo que se ve obligada a reducir sus gastos de funcionamiento.
El Estado ya ha reducido sus ayudas a la Iglesia y recortado sus exenciones fiscales.
El partido izquierdista Syriza, que llegó al poder en enero de 2015, propuso separar Iglesia y Estado e imponer un impuesto eclesiástico.
La crisis de la deuda ha presionado a la Iglesia y al Gobierno griego para que estudien nuevos modelos de relaciones entre la Iglesia y el Estado.
Retos y oportunidades
Ser capaz de servir en un momento de gran necesidad es un papel que cabe esperar que las organizaciones religiosas acojan con agrado.
Un deber moral fundamental y una misión social de las iglesias cristianas es estar al lado del prójimo, especialmente en momentos de gran necesidad, y poner en acción el amor de Dios mediante obras de caridad y filantropía.
Las graves consecuencias sociales de la crisis económica, junto con las presiones añadidas de la inmigración, constituyen un momento clave para las iglesias católicas, protestantes y ortodoxas de Europa. Representan una oportunidad, pero también un gran reto, para poner en práctica las virtudes teológicas de la caridad y la filantropía cristianas, más aún cuando los sistemas estatales de bienestar están sometidos a una presión cada vez mayor.
Tienen la capacidad de marcar la diferencia.
Las iglesias mayoritarias tienen el conocimiento y la proximidad a las comunidades locales que les permite dirigir programas eficaces de bienestar social en cooperación con el Estado.
Para muchas iglesias de toda Europa que han sufrido un acusado descenso de la práctica religiosa y de su influencia, éste es un momento en el que pueden intentar recuperar la relevancia social y la confianza pública.
Pero también es un momento de grandes desafíos.
¿Pueden las iglesias aumentar considerablemente su labor social en un momento en que sus propios recursos financieros disminuyen?
¿El aumento de la labor social de las iglesias reducirá su papel al de agentes del bienestar con un toque espiritual, o cultivará una afinidad espiritual, especialmente entre los necesitados?
Más fundamentalmente, en una Europa postsecular, ¿puede la religión encontrar un nuevo espacio en la plaza pública?
Lo que está claro es que la crisis económica europea está redefiniendo las fronteras entre lo religioso y lo secular.
La búsqueda del alma, como parte de lo que el sociólogo Anders Bäckstrom ha denominado una ecología de la conversación,
o se requiere una renegociación entre la religión, el Estado, el mercado y la sociedad civil, para satisfacer con mayor eficacia las necesidades de los necesitados.
Recursos
- Perfiles nacionales ARDA: Consulte información religiosa, demográfica y socioeconómica de todas las naciones europeas con más de 2 millones de habitantes. Las pestañas especiales para cada país también permiten a los usuarios medir la libertad religiosa en la nación seleccionada y leer las partes clave de su Constitución que hacen referencia a la religión.
- ARDA Compara Naciones: Compare medidas detalladas sobre temas que van desde la libertad religiosa hasta la demografía religiosa de hasta ocho países.
- Eurostat: Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, proporciona datos sobre integración de los inmigrantes -inclusión social y migración y asilo-, así como estadísticas de población. También proporciona datos sobre proyecciones de población.
- EUROEL - Datos sociológicos y jurídicos sobre las religiones en Europa: El sitio web ofrece información sobre la situación social y jurídica de la religión en las naciones europeas. Para cada país, la web presenta datos sociales y religiosos, con información sobre las principales religiones y confesiones, la demografía religiosa y la situación jurídica de las religiones.
- Informar: Esta organización benéfica independiente, con sede en la London School of Economics, ofrece información sobre nuevos movimientos religiosos.
Artículos
- Briggs, David. Religión y crecimiento económico: El deseo de triunfar en los negocios trasciende las tradiciones religiosas.
El artículo explora nuevas investigaciones sobre los motores religiosos del crecimiento económico. Puede ser tan útil hablar de una ética islámica o judía o budista como de una protestante. - Davie, Grace, La religión en el siglo XXI: Factores a tener en cuenta.
El artículo examina seis factores que configuran actualmente la vida religiosa de Europa. Se trata de la herencia judeocristiana, la continua influencia de las iglesias históricas, los cambios en las pautas de asistencia a la iglesia, los recién llegados de fuera, las reacciones seculares y la creciente importancia de la religión en el orden mundial moderno. - Gal, John. ¿Existe una familia ampliada de Estados del bienestar mediterráneos?
Este artículo examina una "familia ampliada de Estados del bienestar mediterráneos" que incluye a Chipre, Grecia, Israel, Italia, Malta, España, Portugal y Turquía. - Itçaina, Xabier. ¿La crisis como oportunidad limitada? Organizaciones católicas y bienestar territorial en el País Vasco y Emilia-Romaña.
Los artículos se centran en el "papel de los actores religiosos -en este caso católicos- en la experiencia local de la economía social y la provisión de bienestar en tiempos de crisis económica". - Makris, Gerasimos y Bekridakis, Dimitris. La Iglesia Ortodoxa Griega y la crisis económica desde 2009.
Revista Internacional para el Estudio de la Iglesia Cristiana, mayo de 2013. Este artículo valora positivamente la labor filantrópica de la Iglesia, pero afirma que no ha abordado las causas estructurales de la crisis. - Petmesidou Maria y Guillén, Ana. ¿Puede sobrevivir el Estado del bienestar tal y como lo conocemos? Una visión desde la periferia del sur de Europa asolada por la crisis.
Este artículo revisa las tendencias de reforma antes y durante la crisis económica que ha puesto a los estados de bienestar del sur de Europa bajo una aguda presión. - Solt, Frederick, Habel, Philip y Grant, J. Tobin. Desigualdad económica, poder relativo y religiosidad.
El estudio explora qué efecto tiene el grado de desigualdad económica de un país en la religiosidad de sus habitantes. - Vasarri, Chiara y Rotondi, Flavia. La crisis de la deuda no deja nada sagrado mientras la Iglesia italiana es perseguida por los impuestos.
El artículo analiza cómo la Iglesia católica italiana está siendo presionada por los políticos, tanto del gobierno como de la oposición, para que empiece a pagar impuestos por todos sus bienes comerciales.
Libros
- Ajzenstadt, Mimi y Gal, John (Eds). Niños, género y familias en los Estados de bienestar mediterráneos.
Este libro ofrece un minucioso análisis comparativo de las políticas dirigidas a la infancia, la familia y el género en Italia, España, Grecia, Turquía e Israel. Los autores de los estudios comparativos son destacados expertos de los propios países. - Berger, Peter, Davie, Grace y Fokas, Effie. ¿América religiosa, Europa laica? Tema y variaciones.
Este libro explora el lugar de la religión en Europa, y "la cuestión de la propia modernidad y su relación con la secularidad". - Day, Abby y Lövheim, Mia (Eds). Modernidades, memoria y mutaciones. Grace Davie y el estudio de la religión.
Este libro sobre el papel de la religión en la Europa contemporánea examina temas como el bienestar, la sociedad y la secularización. - Petmesidou, Maria y Polyzoidis, Perikles. Religion und Wohlfahrtsstaatlichkeit in Griechenland [Religion and the Welfare State in Greece] en Reuter, H.R., Gabriel, K. (eds), Religión y bienestar en Europa.