La fe, la confianza y la falta de acceso a una atención sanitaria de calidad provocan el resurgimiento de la curación religiosa entre los musulmanes árabes

Silueta de un hombre inclinando la cabeza delante de una mezquita

Las dos tiendas, una para hombres y otra para mujeres, están situadas una enfrente de la otra en este barrio del este de Argel, donde las familias numerosas se amontonan en pequeños apartamentos situados encima de modestas tiendas en la planta baja.

Una puerta de hierro se abre para conducir a los visitantes que necesitan atención médica desde las aceras desiguales y agrietadas hasta una sala de espera. Más tarde, en una pequeña sala que carece de las herramientas de diagnóstico y las precauciones sanitarias de un consultorio médico moderno, los médicos realizarán incisiones bajo la piel y utilizarán un dispositivo de succión para extraer lo que se cree que es nocivo sangre que yace bajo la superficie de la piel.

La práctica conocida como ventosas húmedas tiene raíces ancestrales en la cultura china y de Oriente Medio y es una forma de medicina alternativa practicada en Oriente y Occidente. Pero lo que la hace especialmente apreciada por muchos musulmanes es una enseñanza atribuida al profeta Mahoma (la paz sea con él): El mejor de los remedios que tiene es la aplicación de ventosas (hijama).

Al precio de 500 dinares argelinos, unos $5 en moneda estadounidense, clientes como Fairouz, de 40 años, también encuentran en las tiendas de ventosas húmedas soluciones asequibles a sus males físicos y mentales.

Esta es la tercera sesión de ventosas húmedas, dice. Esta vez lo hago sólo para aliviar la ansiedad y el estrés que padezco. Pero la próxima vez lo haré para tratar las varices.

No está sola.

Las tiendas de ventosas húmedas, junto con las de hierbas medicinales con raíces en las escrituras islámicas, son lugares cada vez más familiares en el este de Argel y en los barrios obreros de todo el mundo árabe.

También se forman colas en las mezquitas para la práctica de la Ruqyah, en la que los líderes espirituales recitan el Corán y rezan súplicas por los enfermos que buscan curación.

Para quienes no pueden acudir a la mezquita, cada vez hay más programas de televisión por satélite en árabe que ofrecen curaciones espirituales a la carta. En el canal Al-Hakika, el jeque Mohammed Al-Hashimi aconseja a quienes llaman que permanezcan junto al televisor para escuchar sus oraciones de curación.

En un estudio realizado en Arabia Saudí, casi el 85% de los participantes afirmaron que ellos o un miembro de su familia han utilizaba tratamientos alternativos, incluida la medicina proféticapara dolencias físicas o mentales. Más de un tercio afirmó que alguien de su familia utilizaba las ventosas húmedas.

Y una encuesta realizada en 2012 por el centro Pew Research reveló que más de cuatro de cada diez musulmanes de Irak, Jordania, Egipto y Túnez afirmaron haber recurrieron a la ayuda de curanderos religiosos cuando ellos o un familiar estaban enfermos.

¿Por qué en el mundo árabe se está volviendo a recurrir a la medicina profética?

Las respuestas son complejas y abarcan desde cuestiones de fe hasta la asequibilidad y la confianza.

  • Creer importa: Después de la fe, nadie ha recibido una bendición mayor que la salud. es uno de los casi 130 dichos proféticos sobre medicina y salud que proporcionan a los musulmanes una gran cantidad de consejos prácticos y aliento para la curación religiosa. La encuesta de Pew reveló que, en algunos países, los musulmanes que rezan varias veces al día son más propensos que los que rezan con menos frecuencia a recurrir a curanderos religiosos tradicionales. En Jordania, por ejemplo, el 47% de los que rezan más de una vez al día han recurrido a curanderos tradicionales, frente al 31% de los que rezan con menos frecuencia.
  • Asistencia asequible: No busque tiendas de ventosas húmedas en los barrios de moda del centro de Argel ni en otras ciudades árabes donde la gente acomodada tiene acceso a atención médica de calidad en su país o en el extranjero. Pero la desigualdad de ingresos también se traduce en desigualdad médica para muchas personas con pocas alternativas. En el estudio de Arabia Saudí, tres cuartas partes de los participantes citaron el bajo coste de la medicina alternativa. Para Fairouz, en el este de Argel, el coste de una sesión de ventosas húmedas es menos de la décima parte de lo que pagó por las imágenes médicas de sus varices, y cuatro veces menos que una visita al médico.
  • La seguridad ante todo: La oración, las ventosas húmedas y las hierbas medicinales se consideran tratamientos relativamente seguros. Existe una enorme literatura en todo el mundo y en el mundo árabe sobre los efectos secundarios nocivos de las sustancias químicas presentes en los medicamentos convencionales. Las medicinas naturales, especialmente las hierbas mencionadas por el profeta Mahoma, son una alternativa atractiva.
  • ¿En quién vas a confiar? Durante la crisis del ébola en África, hubo numerosos relatos de personas que viajaron lejos para recibir tratamiento y fueron rechazadas porque los sistemas médicos estaban desbordados. También los habitantes del mundo árabe han tenido experiencias negativas en hospitales mal equipados y con médicos mal formados. Como resultado, muchos han dado la espalda a la medicina convencional.
    En Argel Este, Karim, de 40 años, descubrió que las ventosas húmedas no le funcionaban. Sin embargo, dice, Creo que la gente se precipita hacia la ventosa húmeda porque la recomienda el Profeta Mahoma y, como usted sabe, todos confiamos plenamente en nuestro Profeta.
  • La fe funciona: Existe una brecha entre lo que los individuos religiosos creen que son milagros, y la capacidad de la ciencia para cuantificar una relación causal directa entre una curación médica y la intervención divina. Pero varios estudios en el campo de la religión y la salud, en rápido crecimiento, han indicado que la creencia en un Dios amoroso, junto con el apoyo de formar parte de una red social cuyos miembros se cuidan mutuamente, conduce a todo tipo de resultados positivos para la salud física y mental, incluidos índices más bajos de depresión y ansiedad y una mayor felicidad general. Incluso el acto de rezar por los demás se asocia a una mayor esperanza y optimismo, según los estudios realizados.

En el estudio saudí, el 94% de los participantes afirmaron que las prácticas de medicina alternativa eran eficaces.

Pero también existe el temor de que una confianza excesiva en la curación religiosa pueda conducir a un mayor sufrimiento, sobre todo si se confía en la fe como sustituto de la atención médica.

En otro estudio de 225 médicos de un hospital de Arabia Saudí, nueve de cada diez médicos afirmaron que la religión influía positivamente en la salud, pero más de la mitad nunca preguntaban a los pacientes sobre cuestiones religiosas. Una razón importante: A seis de cada 10 médicos les preocupaba que la religión pudiera conducir al rechazo de una terapia médicamente indicada.

Esos temores no disminuyen por la popularidad de los programas de televisión que hacen extravagantes promesas de curación religiosa. En el canal Al-Hakika, el jeque Mohammed Al-Hashimi, fundador de los centros Al-Hashimi de hierbas naturales en 22 países, sugiere que sus métodos pueden curarlo todo, desde el cáncer y el sida hasta la diabetes y la hipertensión. Gran parte de la programación consiste en que los usuarios de los centros Al-Hashimi dan testimonio de cómo se han curado después de gastar enormes cantidades de dinero en médicos convencionales y perder años sufriendo sus diversas enfermedades.

Existen practicantes de este tipo en muchas de las religiones del mundo. En el cristianismo, se denomina el evangelio de la salud y la riqueza.

Cuando la curación esperada no se produce, las personas a menudo abandonan su fe y pierden el sistema de apoyo social y otros beneficios de la religión que pueden ayudarles a superar las crisis médicas, o luchan contra la culpa y la autoculpabilidad como si su enfermedad fuera el resultado de una falta de fe o de favor divino.

Lo que mejor funciona, según los analistas, es cuando las personas religiosas y los profesionales de la medicina colaboran en el mejor interés del paciente.

Los médicos y hospitales sensibles a las necesidades espirituales de los pacientes pueden mejorar los resultados sanitarios, mientras que los líderes religiosos pueden ser una importante fuente de educación sanitaria y atención compasiva para las personas que sufren.

Pero las respuestas no pueden depender únicamente del sector privado, sugieren también muchos investigadores. El reto también recae en los funcionarios públicos, que deben proporcionar una infraestructura médica que permita a los ciudadanos recibir una atención médica de calidad a un precio asequible.

Y conseguirlo, en muchas partes del mundo, puede ser el verdadero milagro.

Recursos

  • Asociación de Archivos de Datos Religiosos: Consulte la información religiosa, demográfica y socioeconómica de todas las naciones con una población de más de 2 millones de habitantes con el Perfiles nacionales de ARDA. Recursos religión y salud incluyen citas de más de 350 trabajos de investigación y la posibilidad de explorar más de 3.500 preguntas de encuesta sobre el tema.
  • Programa Internacional de Activos Religiosos para la Salud. La organización, con sede en Sudáfrica, desarrolla investigaciones para ayudar a los líderes religiosos de la salud, a los responsables de las políticas públicas y a otros trabajadores sanitarios en sus esfuerzos de colaboración para afrontar los retos de la enfermedad, reforzar los sistemas sanitarios y comunitarios y promover una salud sostenible.
  • Medicina islámica: Este sitio web ofrece varios enlaces a artículos que ofrecen perspectivas sobre el Islam y la salud.
  • Red Musulmana de Salud: La Red Musulmana de Salud ofrece información sobre salud y educación sanitaria.
  • La religión del Islam: El sitio ofrece artículos sobre todos los aspectos del Islam.
  • Foro Pew sobre Religión y Vida Pública. Los musulmanes del mundo: Unidad y diversidad. Este informe se basa en más de 38.000 entrevistas personales realizadas en más de 80 idiomas a musulmanes de 39 países y territorios.

Artículos

Libros

  • Eds: Ellison, Christopher, y Hummer, Robert. Religión, familia y salud: Investigación demográfica en Estados Unidos
    Este libro reúne a más de dos docenas de científicos sociales para explorar la investigación sobre religión, vida familiar y salud.
  • Pormann, Peter, y Savage-Smith, Emilie. Medicina islámica medieval
    Los autores abordan la tradición médica que se desarrolló en las tierras del Islam entre 650 y 1500, y su relevancia en la actualidad.
  • Verhagen, Peter, Van Praag, Herman, López-Ibor Jr, Juan José, Cox, John, y Moussaoui, Driss. Religión y psiquiatría: Más allá de las fronteras
    Este libro aborda de forma exhaustiva la relación entre la religión y la espiritualidad y la salud mental. El capítulo 7 trata específicamente de la salud mental y el islam.
  • Yucel, Salih. La oración y la curación en el Islam
    El libro explora la importancia de rezar por la salud en la cultura musulmana. Incluye los resultados de un estudio sobre el efecto de la oración en el bienestar de los pacientes musulmanes.