Noticias y opiniones de IARJ: Del Príncipe Charles Dickson sobre el complejo papel de la religión en la política nigeriana

Nota de la Redacción: Este año, invitamos a miembros de la IARJ de todo el mundo a escribir columnas ocasionales sobre sus puntos de vista acerca de la religión. Estas columnas se agrupan bajo la categoría Noticias y opiniones del IARJ.

Nigeria tiene la mayor población negra del mundo y es la mayor democracia negra del mundo, pero también es una de las democracias más complicadas desde el punto de vista religioso.

La nación, de 206 millones de habitantes, está dividida en líneas religiosas. El World Factbook 2018 de la CIA estima que los musulmanes representan el 53,5% de la población y los cristianos el 45,9%, aunque hay controversia sobre estas cifras.

Nigeria tiene muchos estados tradicionalmente musulmanes y otros tradicionalmente cristianos. Las diferencias culturales y geográficas entre estos grupos influyen en los comportamientos políticos de sus fieles. Por desgracia, la violencia electoral, tejida en torno a la religión, no ha sido infrecuente.

En un informe muy publicitado, un aspirante a la presidencia del partido gobernante de Nigeria, el Congreso de Todos los Progresistas, Bola Tinubu, pidió este año al Consejo Supremo para la Shari'ah del país que formara un departamento de asuntos políticos para crear conciencia política entre los fieles con vistas a producir un presidente musulmán en 2023.

En su intervención en la Conferencia Nacional Anual y la reunión previa al Ramadán del Consejo Supremo para la Shari'ah en Nigeria (SCSN), Tinubu afirmó que los musulmanes no pueden permitirse quedarse atrás en la participación política en todo el país.

Otros grupos religiosos han iniciado la sensibilización política creando departamentos o direcciones políticas entre ellos para promover lo suyo, dijo. Deberíais crear un ala política entre vosotros para que vuestra participación en la política sea aún mayor. Será una buena plataforma para apoyar a vuestros hermanos que compiten por puestos políticos.

Y una semana antes, una de las mayores denominaciones del país, la Iglesia Cristiana Redimida de Dios (ICRD), también creó la Oficina de la Dirección de Política. En un mensaje de alto nivel, la denominación, dirigida por el pastor Enoch Adeboye, declaró que la recién creada dirección tiene por objeto coordinar los asuntos y actividades de los miembros interesados en aspirar a cargos políticos en 2023.

Nigeria es una república federal compuesta por 36 estados y el Territorio de la Capital Federal. Los movimientos políticos del país funcionan en el marco de una república democrática representativa, federal y presidencialista. El poder legislativo lo ostentan las dos cámaras del poder legislativo: la cámara de representantes y el senado, con un Presidente y un Vicepresidente al frente del gobierno.

Sin embargo, bajo la construcción anterior hay un fundamento religioso. Si el presidente es cristiano, el vicepresidente debe ser musulmán. Y viceversa.

En los Estados mayoritariamente poblados por una religión concreta, suele predominar una secta o confesión. Hay Estados que siempre han estado gobernados por musulmanes suníes, y otros por cristianos católicos o un grupo evangélico concreto.

Los cristianos nigerianos y los misioneros europeos desempeñaron un papel crucial en el período de rápidos cambios políticos que condujo a la independencia de Nigeria, especialmente en el sur. En la mayor parte del norte, el Islam se practicaba ampliamente entre la población mayoritariamente musulmana. Aquellos primeros tiempos de intensa rivalidad política entre grupos religiosos, étnicos y minoritarios se han mantenido y reforzado.

La violencia es a menudo el producto final de esta historia. Aunque las cifras varían, según la Sala de Situación de la Sociedad Civil Nigeriana, se estima que 626 personas fueron asesinadas en toda Nigeria en los seis meses previos a las elecciones de 2019. En las elecciones de 2011 murieron 800.

Los periodistas y escritores religiosos pueden desempeñar un papel fundamental en la educación de una población muy inclinada a la religión, a pesar de que la Constitución de Nigeria establece que es un Estado laico. Los medios de comunicación tienen la oportunidad de encontrar formas de promover el buen gobierno y un fuerte espíritu democrático, desprovisto de malentendidos religiosos.

Prince Charles Dickson, residente en Nigeria, es miembro de la junta directiva de la IARJ. Trabaja para Blueprint Newspapers, y su trabajo también está sindicado por Sun Newspapers, Guardian, The Nation y The Daily Trust.