Exterior de la Casa del Cisne en Atlanta, Georgia, por la noche
La Casa del Cisne de Atlanta (Georgia) es ahora uno de los edificios emblemáticos del Centro de Historia de Atlanta, donde los participantes en el programa de intercambio Geris, patrocinado por la UE, hicieron una parada en su recorrido por los monumentos históricos.

Nota de la Redacción: A partir de este año, estamos invitando a antiguos miembros de la IARJ de todo el mundo a escribir columnas ocasionales sobre sus perspectivas de la religión. La primera columna de esta serie fue escrita por Endy Bayuni, antiguo Director Ejecutivo de la IARJ, que escribió sobre el nuevo Día Internacional de Lucha contra la Islamofobia de la ONU. En esta segunda columna, nuestro representante en el África subsahariana, Yazeed Kamaldien, escribe sobre su participación en el Intercambio Mundial sobre Religión en la Sociedad (Geris) financiado por la Unión Europea. Reúne a periodistas y organizaciones de la sociedad civil para entablar relaciones y contar historias de inclusión y diversidad.

A lo largo de los años, el diálogo interreligioso ha sido un tema importante de mis reportajes sobre religión, especialmente en mi ciudad natal, Ciudad del Cabo (Sudáfrica).

Yazeed Kamaldien en la casa natal del Dr. Martin Luther King Jr en Atlanta Georgia
Yazeed Kamaldien ante la casa natal del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. en Atlanta, que ahora es un Parque Histórico Nacional de Estados Unidos.

Con este fin, he escrito sobre iftars interreligiosos durante el Ramadán, así como sobre líderes religiosos que se levantan contra la delincuencia o luchan contra el aburguesamiento que amenaza la cultura local y los espacios religiosos en Ciudad del Cabo.

Así que a principios de 2021, cuando vi la convocatoria de periodistas para participar en el proyecto Global Exchange on Religion in Society (Geris), me sentí atraído por su objetivo de fortalecer la difusión de experiencias positivas de convivencia entre actores de distintas confesiones, y de ninguna.

También me ha gustado que Geris quiera contribuir a la inclusión social y a la resiliencia de la sociedad y facilitar una conversación global sobre diversidad, convivencia e inclusión social.

Después de presentar mi candidatura, fui uno de los 30 periodistas aceptados, procedentes de Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Indonesia, Marruecos, Sudáfrica y Estados Unidos. El objetivo de reunirnos era mejorar la comunicación entre los participantes y trabajar para mayor visibilidad de las experiencias positivas en los medios de comunicación.

A los participantes no se les paga por formar parte del intercambio Geris y se pretende que sea un viaje enriquecedor con otras personas que quieran centrarse en el papel de la religión en la sociedad.

Como participantes, se nos asignaron grupos de trabajo. El mío fue Ser minoría y participantes de nuestro grupo viajaron a Atlanta, Georgia, y también viajaron a la cercana Montgomery, Alabama. Participamos en reuniones con grupos religiosos locales en las que compartimos experiencias de vida como minorías en Estados Unidos.

Este era un país apropiado para nuestro grupo de trabajo, especialmente después de que el movimiento Black Lives Matter (Las vidas de los negros importan) se hiciera mundial en sus llamamientos para acabar con la discriminación racial y la violencia policial. Cuando viajamos a Atlanta en diciembre de 2021, yo ya llevaba unos meses viviendo en Estados Unidos, donde estoy cursando un máster en consolidación de la paz internacional en la Universidad Internacional de Hartford para la Religión y la Paz.

Mi estancia en Hartford, Connecticut, ciudad de 123.000 habitantes de Nueva Inglaterra, contrastó con Atlanta, de casi 500.000 habitantes. Ya era consciente de las desigualdades raciales en Estados Unidos y de la omnipresente importancia que se da a la raza en la cultura y la política estadounidenses, pero estas cuestiones eran más visibles en Atlanta, donde la población afroamericana es mayor que en la mayoría de las ciudades que he visitado en Estados Unidos.

Las conversaciones con líderes religiosos y los encuentros con movimientos de justicia social en Atlanta pusieron de manifiesto los omnipresentes problemas raciales en Estados Unidos. Al parecer, BLM era la ira que por fin se liberaba tras años de expulsión de los pueblos indígenas de sus tierras, la esclavitud de millones de africanos enviados a Estados Unidos y el continuo racismo sistémico.

La religión también se ve afectada por la raza. Nuestro grupo oyó hablar de lo común que es en EE.UU. que muchas iglesias sean vistas como iglesias blancas con congregantes blancos y otros como iglesias negras con congregantes negros.

Durante una semana repleta de reuniones, también visitamos espacios relevantes como el Centro de Historia de Atlanta, El Museo del Legado, Iniciativa para la Igualdad de Justicia y el Proyecto de Justicia de Georgia. También visité Casa natal de Martin Luther King Jrcuyas enseñanzas y principios de no violencia estoy estudiando mientras estoy aquí en Estados Unidos.

Al final de nuestra semana, se hizo evidente que, como periodistas, no tenemos tiempo suficiente para conectar siempre con organizaciones religiosas que tienen buenas historias que contar. Para la mayoría de nosotros, las interminables prisas por cumplir los plazos nos mantienen en una dura rutina informativa.

No siempre tenemos tiempo para escuchar en profundidad, trabajar en espacios desconocidos o dejar de lado otras historias para centrarnos más intencionadamente en informar sobre religión.

Como periodistas del proyecto Geris, ahora trabajamos en nuestros distintos reportajes al tiempo que desgranamos y comprendemos nuestro tema de intercambio -en mi caso, Ser una minoría- a través del trabajo de los participantes en proyectos de la sociedad civil.

Geris se siente así más bien como una intervención -necesaria- para que los periodistas entren en espacios con organizaciones que mantengan la fe centrada.