El extremismo religioso está creciendo en los principales países del sur de Asia en medio de una voluntad política comprometida y unos medios de comunicación temerosos y polarizados que a menudo carecen de neutralidad y se enfrentan a diversos tipos de censura.

Estas fueron algunas de las preocupaciones planteadas en el primer diálogo/webinario de 2023 organizado por la Asociación Internacional de Periodistas de Religión (IARJ). Los panelistas destacaron distintos aspectos del extremismo religioso en el sur de Asia y los retos que plantea a los medios de comunicación. El diálogo, celebrado el 17 de abril, contó con un panel de periodistas de alto nivel representantes de India, Pakistán, Sri Lanka y Bangladesh:

  • Uday Basu, destacado articulista de opinión del Orissa Post y presidente en ejercicio de la IARJ, desde Calcuta (India).
  • Priyadarshini Sen, periodista independiente, desde Nueva Delhi (India)
  • Mubasher Bukhari, periodista y escritor de Lahore (Pakistán)
  • Indeewari Amuwatte, periodista de radio y televisión de Colombo (Sri Lanka) y uno de los miembros fundadores de la IARJ.
  • Waqar Gillani, periodista especializado en religión y derechos humanos, de Islamabad (Pakistán), moderó el debate. El Sr. Gillani es también miembro fundador de la IARJ y representante de Asia Meridional en la IARJ.

Los panelistas destacaron el reto que supone el creciente extremismo religioso y hablaron de los diferentes grupos y partidos de línea dura religiosa que promueven el extremismo religioso en sus respectivos países. También hablaron de la voluntad política, a menudo comprometida, de hacer frente al extremismo religioso. Los panelistas destacaron el papel no partidista y polarizado de los medios de comunicación. Destacaron las dificultades a las que se enfrentan los reporteros y los medios de comunicación para informar de forma independiente e imparcial sobre los incidentes de extremismo religioso, así como la inseguridad a la hora de informar sobre estos temas en medio de las amenazas de estos grupos y el débil papel de los guardianes.

También se refirieron a los retos que afrontan los medios de comunicación a la hora de informar, debido a las amenazas contra la vida, la seguridad, la censura impuesta por el Estado y los medios de comunicación y la creciente tendencia a la autocensura, que afecta a la información objetiva y a las líneas editoriales críticas para frenar el extremismo religioso.

La serie de diálogos de la IARJ, en la que participan distinguidos reporteros y expertos en religión de distintas regiones del mundo, tiene por objeto debatir diferentes situaciones y aspectos del extremismo religioso en las diversas regiones del mundo. Nuestros miembros observan que el extremismo alimentado por ideologías fuertemente partidistas está amenazando a muchos países de todo el mundo, desde Sri Lanka a Nigeria o Estados Unidos. La fe se está utilizando como identidad política de forma muy divisiva, y a veces las fuerzas religiosas, políticas y gubernamentales ejercen la violencia en su nombre. Entre las víctimas no sólo hay personas de otras religiones, sino también de la misma fe y laicistas acérrimos.

Esta serie de seminarios/diálogos reúne a periodistas para explorar el extremismo religioso en sus países, cómo repercute en sus comunidades y cómo está determinado por fuerzas políticas, ideológicas y culturales, incluida la explotación de los miedos y prejuicios culturales existentes.