Global Plus: La investigación muestra el poder de la humildad

La ciencia de la humildad revela las virtud discreta puede cambiar el mundo

Imagine un mundo en el que la gente esté menos centrada en sí misma y más atenta a las necesidades de los demás, en el que los individuos estén abiertos a nuevas ideas y comprendan sus propias debilidades.

Sería una sociedad global en la que es más probable que empaticemos con las mujeres y los niños que huyen de conflictos violentos y de la pobreza extrema que construyamos muros y vallas para mantenerlos fuera.

Donde los debates nacionales se caracterizan menos por las incendiarias frases hechas que demonizan a la oposición y más por el diálogo respetuoso.

Y donde vecinos de distintas creencias, razas y orígenes étnicos y económicos puedan convivir en paz en lugar de estar divididos por el miedo y los prejuicios.

Imagina un mundo más humilde.

¿Suena descabellado? A menudo lo parece.

Las esperanzadoras imágenes de la Primavera Árabe han dado paso a una horrible guerra civil en Siria y a un golpe militar que derriba la democracia en Egipto. En Occidente crece una política del miedo, mientras cristianos y musulmanes en Nigeria... se apiñan en pueblos destruidos esperando el próximo ataque terrorista.

En los sitios web personales y en las páginas de Facebook y LinkedIn, muchos de nosotros parecemos estar a menudo en una competición interminable por objetivos centrados en uno mismo, como la riqueza, el estatus, el atractivo físico o incluso la creación de un momento viral único en las redes sociales.

Pero la historia no termina en una avalancha de selfies.

Hay indicios de un retroceso en las vidas dedicadas al engrandecimiento personal.

Por un lado, el Papa Francisco se ha convertido en una venerada figura mundial que modela la humildad en actos como lavar y besar los pies de refugiados musulmanes, ortodoxos e hindúes durante los servicios del Jueves Santo de este año.

Y en una serie de avances científicos, los investigadores están desarrollando un conjunto de pruebas que cuestionan los viejos estereotipos de que la humildad es propia de individuos de voluntad débil, hombros encorvados y baja autoestima.

La realidad, según demuestran los estudios, es que se necesita una gran voluntad y valentía para celebrar los dones de los demás y, al mismo tiempo, ser honesto con los propios defectos.

Pero compensa.

Los estudios están descubriendo que las personas humildes tienen más éxito en ámbitos que van desde los negocios hasta las relaciones sentimentales, además de experimentar una mejor salud física y mental.

A la gente le gusta la gente humilde. Y las personas humildes promueven valores que van desde la empatía hasta un liderazgo político lúcido que contribuye a sociedades más tolerantes y prósperas, según indica la investigación.

Pero sigue habiendo una curva de aprendizaje pronunciada para lo que el eminente psicólogo Everett Worthington denomina la virtud tranquila.

Cómo nos equivocamos con la humildad

Busca la palabra humildad en un diccionario y no es raro encontrarla equiparada a palabras como mansedumbre, falta de asertividad, servilismo y sumisión.

No es de extrañar, pues, que estos conceptos erróneos que asocian humildad con humillación sigan teniendo tanto peso en la mente popular.

Pero son una fuente de gran frustración para los investigadores.

El consenso que se está desarrollando en torno a la definición científica de humildad incluye componentes como:

• La voluntad de verse a uno mismo y su lugar en el mundo con precisión.
• Capacidad para reconocer los errores y las limitaciones personales.
• Apertura para aprender de los demás.
• Baja autofocalización.
• Apreciación del valor de todas las cosas, incluidos los puntos fuertes y las contribuciones de los demás.

En un estudio tras otro, los investigadores también están descubriendo pruebas que ensalzan los beneficios de la humildad, al tiempo que derriban estereotipos arraigados que pueden tener consecuencias peligrosas para el bienestar de las personas y las naciones.

Piensa en lo que nos podemos estar perdiendo por estar pendientes del número 1:

• Mayor virtud: La humildad se correlaciona positivamente con una serie de virtudes o comportamientos relacionados con las virtudes, como el perdón, la honestidad, la generosidad, la gratitud y la cooperación.
• Más alegría, menos ansiedad: Las personas humildes experimentan menos síntomas psicológicos negativos y gozan de mejor salud. Un estudio de adultos mayores descubrió que aquellos que eran más humildes calificaron su salud de forma más favorable con el paso del tiempo.
• Mejores relaciones: Las personas humildes son percibidas como más amables y simpáticas que las menos humildes. En los estudios realizados, se observó que los individuos humildes eran más capaces de recibir amor de los demás, y las personas con parejas humildes eran más propensos a comprometerse con la relación y más propensos a ofrecer perdón por las ofensas percibidas.
• Mayor autoestima: Las personas humildes, a diferencia de los individuos que buscan constantemente la atención o la validación de los demás, poseen un sentido seguro de la propia valía. Es lo que libera a las personas humildes de la necesidad de impresionar o dominar a los demás, y les permite valorar las nuevas ideas y respetar los logros de los demás, así como los suyos propios.
• Líderes más eficaces: Olvídese de la idea de que las personas humildes son líderes débiles. Los estudios demuestran todo lo contrario. Por ejemplo, mientras que la arrogancia y los egos desenfrenados han estado en el centro de los escándalos empresariales, los líderes empresariales que saben escuchar, ser transparentes sobre sus limitaciones y apreciar los puntos fuertes y las contribuciones de los demás son más capaces de navegar por mercados cambiantes y retener y comprometer a los empleados con talento.
• Menos prejuicios, más tolerancia: Los individuos humildes son más propensos a apreciar y ser receptivos a creencias, valores y visiones del mundo desconocidasy ser empáticos y compasivos con los necesitados.

Entonces, ¿por qué estamos tan obsesionados con el interés propio?

¿Y por qué estamos dispuestos a vilipendiar a quienes discrepan de nosotros, incluidos grupos étnicos, raciales o religiosos enteros, en lugar de entablar diálogos humildes que trasciendan el miedo y los prejuicios para promover nuestro propio bien y el de todos?

Lo que inhibe la humildad

Algunos creen que la respuesta puede remontarse a decenas de miles de años.

Los psicólogos evolucionistas y los sociobiólogos suelen hacer hincapié en una tendencia natural a la superación personal que se remonta a las duras exigencias de autoconservación a las que se enfrentaban nuestros antepasados cazadores-recolectores.

Pero eso resta importancia a las decisiones morales que podemos tomar como individuos y a los factores sociales y ambientales que influyen en esas decisiones.

Muchos de nosotros vivimos hoy en culturas que valoran mucho la riqueza y el estatus personal, lo que puede servir de incubadora de cualidades como el narcisismo, el miedo, el cinismo, la grandiosidad y otras que inhiben la humildad.

Fijémonos en la economía, por ejemplo.

Incluso en los países desarrollados, vivimos en una época en la que existe al menos una percepción -real o no- de escasez de recursos, incluida la idea de que hay más gente deseando buenos empleos que buenos empleos disponibles.

Estas percepciones permiten que el miedo y la emoción impulsen la antipatía hacia los inmigrantes y otros grupos raciales y étnicos, que son vistos como amenazas económicas, cuando deberíamos intentar comprender las complejidades de las políticas económicas en una época de rápida globalización.

Lo que está en juego es aún mayor en la política, donde los partidos y líderes políticos nacionalistas apelan a prejuicios populistas que dividen a los países según criterios raciales, étnicos y religiosos.

Todo esto es importante, según demuestran los estudios.

Es importante para la salud individual que los médicos no tengan la humildad de escuchar las preocupaciones de sus pacientes y comprender sus antecedentes. Es importante para la salud financiera de una empresa en un mundo en rápida evolución. economía del conocimiento cuando un director general no está abierto a nuevas ideas dentro y fuera de su empresa.

A escala mundial, uno de los mayores peligros es cuando el miedo y la intolerancia llevan a los grupos mayoritarios a volverse contra grupos minoritarios enteros en la plaza pública.

Lejos de hacer más seguras a las naciones, es probable que la persecución religiosa y los conflictos aumenten en gran medida a medida que se supriman las libertades religiosas y las hostilidades sociales empujen a las minorías religiosas fuera de la corriente principal de la sociedad, agudizando las tensiones y aumentando los agravios que potencialmente alimentan la violencia, señalan los investigadores.

La noticia más esperanzadora es que, así como la falta de humildad puede conducir a una espiral descendente de sospechas, desconfianza y violencia, también la práctica de la humildad puede reforzar otras virtudes y contribuir a una sociedad más generosa, generosa y solidaria.

Construir un futuro mejor

Algunos argumentan que los humanos están genéticamente predispuestos a actuar en su propio interés. Pero también hay razones de peso para afirmar que poseemos un deseo natural de cuidar de nuestro prójimo.

En las tradiciones desarrolladas a lo largo de miles de años en todo el mundo, la mayoría de las principales religiones hacen hincapié en la humildad como virtud.

El budismo, por ejemplo, anima a sus adeptos a ver el mundo más allá del interés propio, reduciendo así una concentración malsana en uno mismo. De este modo, el budismo hace hincapié en la humildad como virtud a medida que se avanza por el Noble Óctuple camino espiritual de la iluminación.

El Corán dice que los siervos de Alá son los que caminan por la Tierra con humildad. Las escrituras judías declaran, Antes de la destrucción es soberbio el corazón del hombre, y antes de la honra va la humildad. Una conocida frase de las Escrituras cristianas afirma, El que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido.

Y a pesar de los ejemplos extremos de violencia por motivos religiosos, las investigaciones muestran que las personas que declaran ser más religiosas y espirituales también declaran ser más humildes.

La ciencia también está proporcionando otras pistas sobre lo que puede ayudar a desarrollar la humildad.

Estas oportunidades incluyen intervenciones directas en las que se pide a los individuos que reflexionen sobre la importancia de la humildad y de buscar orientación en amigos de confianza, y que superen las dificultades para evaluar la propia humildad.

Sin embargo, las verdaderas ganancias pueden provenir del desarrollo de otras virtudes relacionadas con la humildad, como la promoción de objetivos educativos y profesionales que hagan hincapié en la búsqueda de la verdad sin verse obstaculizada por el ego personal o los prejuicios.

Estos esfuerzos también pueden incluir:

• Aumentar la formación en empatía en todos los ámbitos, desde los lugares de culto hasta las escuelas, para ayudar a las personas a desarrollar el respeto por los demás.
• La formación en las escuelas de negocios incluye la importancia de valorar a cada miembro de un equipo y estar abierto a nuevas ideas, y la enseñanza de la competencia intercultural y la sensibilidad hacia el origen del paciente en las facultades de medicina.
• Fomentar la generosidad y los actos de servicio. Cuanto más se haga por los demás, puede producirse un aumento de los niveles de humildad.

Afortunadamente, también se percibe un anhelo básico de humildad, ya sea como reacción a los numerosos dechados de narcisismo de la cultura actual o simplemente por el agotamiento, el estrés y la ansiedad que nos pueden provocar las exigencias de la envidia, el miedo y el consumismo.

En el estudio Measuring Morality de 2012, cerca de la mitad de los estadounidenses dijo que era es importante que sean humildes y modestos.

Sin embargo, la humildad tiene la desventaja inherente de que no llama la atención sobre sí misma.

No es probable que los avances de la investigación en humildad se compartan en el lenguaje sin aliento reservado a las famosas en bikini, los buenos y malos días capilares de los miembros de la Familia Real o cualquier vídeo con un gato, un bebé, un perro y dos ovillos de hilo.

Mientras observamos a los mejores atletas del mundo actuar en Río este verano, quizá sea bueno recordar que el origen de los Juegos Olímpicos modernos como espectáculo que refleja ambiciones nacionalistas nació hace 80 años en Berlín.

Desde la creación del relevo de la antorcha hasta el despliegue de fastuosos fastos en magníficos estadios nuevos, Adolf Hitler fue capaz de desviar la atención del mundo de la violenta persecución de judíos, romaníes y opositores políticos, y ganar legitimidad en la escena mundial.

Mientras los funcionarios olímpicos y muchos otros desviaban la mirada y socavaban un movimiento de boicot, Hitler fue liberado para continuar el camino de Alemania hacia la guerra, expandiendo sus políticas raciales y étnicas y preparando el escenario para la inimaginable maldad que manchó la historia de la humanidad.

El deporte como espectáculo se sigue dando por sentado hoy en día, desde el boato olímpico hasta la imagen icónica en la vida estadounidense que mezcla imágenes militares con música palpitante, mujeres con poca ropa y multitudes delirantes como exige un cantante popular. ¿Listo para el fútbol?

La cuestión más importante a la que se enfrenta el mundo - que ayudará a determinar si encontramos formas de trabajar juntos para desarrollar lo mejor de la humanidad - es ésta:

¿Estamos preparados para un poco de humildad?

Recursos recomendados de Global Plus

• Asociación de Archivos de Datos Religiosos: Busque en casi 1.000 encuestas y encuentre citas de varios cientos de artículos de revistas para obtener información completa sobre temas como humildad y temas relacionados como gratitud, perdón, generosidad y social confíe en.
• Perfiles nacionales de ARDA: Consulte los datos religiosos, demográficos, socioeconómicos y de opinión pública de todas las naciones con más de 2 millones de habitantes.
• Los sitios web que ofrecen información sobre la investigación de la humildad incluyen HumildadCiencia y La ciencia de la humildad intelectual.

Artículos

• Briggs, David. La gracia salvadora: La virtud del liderazgo que puede ayudar a las congregaciones a superar los conflictos
  La ciencia sugiere una respuesta pastoral eficaz para resolver los conflictos. Humildad. Humildad intelectual en particular.
• Davis, Don. E., y Hook, Joshua N. Medir la humildad y sus efectos positivos
  Los autores analizan algunos de los principales beneficios de la humildad.
• Hill, Peter C., y Sandage, Steven J. El prometedor pero desafiante caso de la humildad como virtud de la psicología positiva
  Los autores consideran el caso único de la humildad moral e intelectual como virtud.
• Prime, Jeanine, y Salib, Elizabeth. Los mejores líderes son los líderes humildes
  Este artículo informa sobre una investigación internacional que demuestra que la humildad es uno de los cuatro factores críticos del liderazgo para crear un entorno en el que los empleados de diferentes orígenes demográficos se sientan incluidos.
• Woodruff, Elissa, Van Tongeren, Daryl R., McElroy, Stacey, Davis, Don E., Hook, Joshua N. Humildad y Religión: Beneficios, dificultades y un modelo de tolerancia religiosa
  Este artículo explora cómo se relaciona la humildad con la religión, la espiritualidad y el bienestar.

Libros

• Ed: Hermann, Robert. Dios, ciencia y humildad
  Diez científicos aportan diversas experiencias religiosas a la consideración de la teología de la humildad, un enfoque humilde de la búsqueda de la verdad sobre Dios.
• Eds: Worthington, Everett L., Davis, Don E. y Hook, Joshua N. Manual de humildad: Teoría, Investigación y Aplicaciones
  Este libro reúne a autores de la psicología y de otros campos para abordar lo que sabemos y lo que no sabemos sobre la humildad.
• Worthington, Everett L., La humildad: La virtud silenciosa
  Puede que la humildad no sea una habilidad que podamos aprender, pero la gente puede inspirarse para ser humilde. Las grandes personas -y las personas corrientes que actúan con nobleza- pueden inspirarnos, Worthington escribe.