Reporteros de religión de la IARJ participan en una importante conferencia internacional sobre libertad religiosa en Córdoba, España.

¿Por qué tantos periodistas ignoran las cuestiones de fe cuando hablan de intolerancia y discriminación?

No deberían, dicen los expertos.

Cuando se trata de derechos humanos, la libertad religiosa es el tío loco, el que en la mesa expresa ideas que pueden ser a la vez fascinantes e inquietantes, según un ponente clave en la conferencia del Consorcio Internacional de Estudios sobre Derecho y Religión celebrada en septiembre en Córdoba (España).

Aunque hoy en día muchos se oponen al concepto de libertad religiosa, tachándolo de anticuado e incluso peligroso, Brett Scharffs afirmó que es fundamental para el principio de no discriminación. La libertad religiosa protege el derecho de culto y el derecho a tener creencias que a veces quedan fuera de la corriente cultural dominante.

Scharffs, director del Centro Internacional de Estudios sobre Derecho y Religión (ICLRS) de la Universidad Brigham Young de Estados Unidos, intervino en una sesión plenaria de la conferencia mundial, titulada, Promover el respeto mutuo entre concepciones divergentes de la relación entre libertad religiosa y otros derechos fundamentales: La contribución de la sociedad civil.

El Centro, con sede en Utah, se centra en el estudio de las intersecciones entre derecho y religión desde una perspectiva internacional y de derecho comparado. Fundado hace más de dos décadas, promueve la libertad de religión y creencias para todas las personas en todos los lugares.

Se trataba de la sexta conferencia del grupo independiente ICLARS, con sede en Europa, que es una red internacional de estudiosos y expertos en derecho y religión. El ICLARS es una institución independiente y neutral desde el punto de vista ideológico, cuyo objetivo es estudiar las implicaciones jurídicas, sociales, políticas y culturales de la libertad religiosa desde una perspectiva plural. El ICLARS patrocina una importante conferencia bianual que reúne a cientos de académicos y líderes religiosos para debatir la acuciante cuestión de la libertad religiosa en el contexto de los derechos humanos.

Cinco periodistas de la Asociación Internacional de Periodistas Religiosos se unieron a los demás participantes para discutir y debatir el papel de los periodistas en la promoción de la paz. La IARJ, con el generoso apoyo del Centro, celebró su conferencia esa misma semana en Córdoba, histórica ciudad española en la que musulmanes, judíos y cristianos convivieron durante mucho tiempo, a veces en conflicto, pero a menudo en paz y respeto mutuo.

La conferencia del ICLARS se dedicó a contrarrestar el aumento de la polarización en casi todos los ámbitos de las sociedades del siglo XX. Los organizadores expresaron su preocupación por el hecho de que la división social afecte cada vez más a las opciones religiosas y éticas de los ciudadanos. Y que las posturas radicales -tanto religiosas como antirreligiosas- se están extendiendo, llevando a muchos a creer que quienes piensan diferente son enemigos.

Con los participantes centrados en diseñar el futuro de las sociedades interculturales, Muchos oradores abordaron las complejas tensiones que pueden surgir entre la libertad religiosa y otros derechos humanos, como la libertad de expresión, el derecho al respeto de la vida privada y familiar, el derecho a la identidad sexual, el matrimonio, los derechos laborales, la educación y la libertad de conciencia.

"En el ámbito de la libertad religiosa o de creencias, las sociedades contemporáneas experimentan numerosos desafíos si quieren calificarse realmente de inclusivas, pues las posiciones radicales -religiosas o antirreligiosas- están en alza", afirmó Javier Martínez-Torrón, catedrático de Derecho de la Universidad Complutense de Madrid y presidente del comité organizador de la conferencia de Córdoba, quien al término de la misma fue elegido nuevo presidente del ICLARS. Los que piensan diferente son considerados enemigos reales o potenciales.

Durante el panel plenario, moderado por María-Paz López, corresponsal en Berlín del diario español La Vanguardia, los tres ponentes ofrecieron perspectivas tanto globales como relacionadas con sus propios países.

Ignacio Foncillas, abogado e inversor español afincado en Estados Unidos desde hace 30 años, actualmente consejero delegado y cofundador del fondo Elcano SPAC, analizó la incidencia práctica de la religión en el mundo empresarial.

Tenemos que acomodar proporcionalmente los derechos religiosos de los trabajadores de forma que no se creen conflictos dentro del personal; la supuesta neutralidad como postura imparcial hacia las religiones en el lugar de trabajo es problemática, dijo. Foncillas sugirió la creación de foros de diálogo para que los distintos grupos sociales de la empresa alcancen de buena fe soluciones pequeñas y prácticas y evitar que los horarios o las vacaciones se conviertan en un problema.

Bieito Rubido, periodista español, redactor jefe del sitio web Catholic News El Debateargumentó que Desde la perspectiva de los comunicadores, la libertad religiosa está sometida en España y en los países occidentales a una intensa presión intimidatoria: la religión "tiene mala prensa", incluso a pesar de sus dimensiones culturales.

En el caso de España, mencionó a este respecto la Semana Santa de Andalucía o el Camino de Santiago como acontecimientos de innegable valor cuyo desarrollo debe garantizarse.

En su intervención, Scharffs, el orador estadounidense, dijo que la libertad religiosa es como la canario en la mina de carbón - un sistema de alerta temprana de la discordia social. Cuando la libertad religiosa de las personas se ve amenazada, es probable que pronto aparezcan otras formas de discriminación.

Según el académico, es crucial defender el concepto de tolerancia. Aunque muchos sostienen que el respeto y el amor son preocupaciones superiores, defender la tolerancia puede ser más eficaz -y menos coercitivo- que conceder el máximo valor al respeto y al amor.

Scharffs explicó cuatro enfoques que se pueden adoptar para participar eficazmente en intercambios interculturales con personas potencialmente problemáticas, a las que se refirió bromeando como tíos locos proverbiales, o incluso tías locas - cualquier individuo cuyas creencias expresadas puedan resultar molestas a los demás.

Siempre es importante mostrar empatía: reconocer que la otra persona viene con experiencias vitales a menudo muy diferentes, dijo Scharffs, antiguo abogado de un bufete de Nueva York que ha enseñado en la Universidad de Yale y escrito más de 50 artículos y capítulos de libros. Un segundo enfoque, dijo, consiste en esforzarse por conocer al otro.

No empieces con tus diferencias, dijo Scharffs. Una línea de compromiso más positiva implica establecer vínculos por similitudes y encontrar puntos en común. Eso podría significar descubrir que tú y la otra persona sois seguidores del equipo de fútbol Real Madrid.

Un cuarto modo de interconexión, según Scharff, es centrarse en algo que le interese a la otra persona, aprender algo de ella.

Le preocupa el auge de política de identidad en muchas sociedades, porque fijarse en la identidad y el interés propio de un grupo en vez de en el bien común puede tener sus inconvenientes. Política de identidad, dijo, a menudo acaba creando una sensación de ganadores y perdedores, un juego de suma cero en el que la ganancia de una persona equivale a la pérdida de otra.

En lugar de poner derechos humanos Scharrfs sugirió que puede ser menos polarizador tener en cuenta el valor de la diversidad cultural. dignidad en los intercambios interculturales.