Gran Mezquita de Argel
La Gran Mezquita de Argel, una de las grandes joyas del mundo musulmán, no abrió este año como estaba previsto para las oraciones del Tarawih.

Esta semana, escritores de religión de todo el mundo informan sobre los preparativos de Eid al-FitrFiesta que celebra el final del mes de ayuno del Ramadán.

Una mano sosteniendo fechas
En todo el mundo, los dátiles son una forma habitual de terminar el ayuno al ponerse el sol durante el Ramadán.

Aunque las familias musulmanas siempre afrontan esta fiesta anual con ánimo, este año es una excepción agridulce tras tantas restricciones y tantas pérdidas de seres queridos durante la pandemia de COVID.

En Argelia, donde vivo, los musulmanes estaban encantados con el comienzo del Ramadán y el anuncio de que, este año, se nos permitiría reunirnos para el Tarawih oraciones que ponen fin al día de ayuno. Aunque este año se permiten estas oraciones en grupo, están sujetas a severas restricciones. Las máscaras faciales son obligatorias; hay que rezar al menos a medio metro de distancia de la persona de al lado; la duración de las oraciones se reduce de una hora a 30 minutos; no se permite la presencia de niños y no se deja tiempo entre Adhan y las oraciones. Después de las oraciones, se insta a los fieles a abandonar las mezquitas inmediatamente.

Esas restricciones son tan desalentadoras -y el COVID ha sido una amenaza de tal magnitud durante el último año- que mucha gente en Argelia tenía demasiado miedo para realizar las oraciones del Tarawih en las mezquitas.

Luego, la mayor decepción de este año llegó cuando nos enteramos de que Gran Mezquita de Argel no estaría abierta para las oraciones del Tarawih. La Mezquita Mayor de Argel es la tercera mezquita más grande del mundo árabe, después de las de La Meca y Medina en Arabia Saudí. Situada junto a la playa de Argel, esta mezquita tardó casi 20 años en construirse y costó más de $1.000 millones. A principios de este año, funcionarios del gobierno habían prometido que la mezquita acogería a fieles, pero entonces las autoridades decidieron no celebrar oraciones de Tarawih en esta nueva mezquita por este año.

Los musulmanes se reúnen principalmente en mezquitas de barrio y, aun así, no todo el mundo se siente cómodo asistiendo a estas oraciones.

Sid-Ahmed, del este de la capital, Argel, es uno de ellos. A sus 50 años, me contó que reza en casa, en lugar de ir a la mezquita local. Al principio, este año, intentó rezar en una mezquita durante unos días, pero nuestra mezquita local está muy concurrida y la gente ya no se pone mascarillas, dijo.

Los funcionarios podrían haber aumentado la circulación del aire abriendo las ventanas de la mezquita, pero permanecieron cerradas. Sid-Ahmed estaba especialmente preocupado porque padece asma y le aconsejaron que evitara cualquier situación que pudiera poner en peligro su salud.

En la zona donde vivo, también he visto fieles que no respetan las normas sanitarias oficiales. La mayoría de la gente no se pone mascarillas, y el nuevo distanciamiento que se supone debe observarse entre los fieles dentro de la mezquita no se respeta siempre. La mayoría de las ventanas permanecen cerradas.

Lo que ha hecho que la gente esté menos alerta estos días en Argelia son las cifras relativamente bajas de nuevas infecciones. Hace unos días, vimos que las nuevas infecciones bajaron a menos de 100 nuevos casos al día. Al parecer, Argelia alcanzó esta cifra gracias a un severo cierre de sus fronteras desde el comienzo de la pandemia.

Sigo yendo a las mezquitas a rezar con mi mujer y mis hijos, pero cumplimos rigurosamente las medidas sanitarias destinadas a limitar la propagación del Covid-19.

Rachid ve esto como una imprudencia, y se queda en casa después de iftar. Un hombre con un pequeño negocio que dirigir en la capital banlieue, Rachid solía ir a las mezquitas cada Ramadán, pero no esta vez. El año pasado se infectó con Covid-19, junto con algunos miembros de su familia, y pasó unos días sufriendo los síntomas habituales del Cobid-19, mientras que su madre fue trasladada al hospital y pasó días difíciles. Ahora, no quiere repetir la experiencia, y está muy atento incluso cuando lleva su tienda.

Las normas oficiales para el Tarawih en Argelia, este año, incluyen restricciones especiales para las mujeres: No se permite a las mujeres embarazadas entrar en las mezquitas para el Tarawih, ni tampoco a los niños. Esto es especialmente difícil para las mujeres que tienen niños pequeños.

Souad, ama de casa de 47 años, tiene una hija de 12 años. Dice que los organizadores de su mezquita local le advirtieron que la próxima vez no llevara a su hija, lo que supuso un dilema para ella. No tiene dónde dejar a su hija mientras curiosea en la mezquita, y no quiere dejarla sola en casa. Souad lleva a su hija con ella y cada vez tiene que hablar con los organizadores para que la dejen entrar en la mezquita con ella. Hasta ahora lo ha conseguido.

Fahima, de 58 años, profesora de matemáticas jubilada, no acude este año a la oración del Tarawih porque no le gusta la restricción de la duración de los rezos. Para Fahima, hacer el esfuerzo de ir a la mezquita solo 30 minutos no merece la pena por las molestias y el riesgo de contaminación por coronavirus.

Para los argelinos, este Ramadán es mucho mejor que el anterior. Este año, la gente sale después del iftar, lo que no ocurría durante el Ramadán del año pasado, cuando la gente se recluía en sus casas a partir de las 3 de la tarde.

Esperamos que el Ramadán del año que viene sea aún mejor.