L'IARJ en Afrique : Connecter les journalistes et les universitaires

Des journalistes et des universitaires ont abordé les défis liés à la couverture de la diversité religieuse sur le vaste et complexe continent africain lors de la conférence 2016 parrainée par l'Association internationale des journalistes spécialisés en religion (IARJ). La conférence s'est tenue, en collaboration avec l'Association africaine pour l'étude des religions (AASR), à l'Institut d'études africaines de l'Université d'Afrique du Sud. l'université du Ghana dans la capitale Accra cet été.

Les participants venaient de notre pays d'accueil, le Ghana, et de nombreuses autres nations africaines, dont le Nigeria, le Togo, l'Afrique du Sud et l'Algérie. Les dirigeants de l'IARJ venaient également d'Europe et d'Amérique du Nord et du Sud. La diversité enrichissante des origines ethniques, religieuses et culturelles a donné lieu à plusieurs jours de discussions animées à Accra.

L'un des sujets importants discutés en profondeur est le défi que représente la couverture de la religion dans la région de l'Afrique du Nord, souvent désignée sous le nom de "région arabe". MaghrebLa région comprend la Mauritanie, le Maroc, l'Algérie, la Tunisie et la Libye. Pour le monde extérieur, la plupart des médias donnent l'impression que l'islam est la seule religion présente dans cette vaste région. Il y a de nombreuses raisons à cela : Bien sûr, les musulmans constituent la majorité de la population ; l'islam a été officiellement adopté par les gouvernements de la région ; et les membres des minorités religieuses ne sont pas aussi visiblement actifs dans la sphère publique.

Les participants à la conférence ont discuté des raisons pour lesquelles cette situation a évolué au cours des deux derniers siècles et de la manière dont elle a été façonnée, en particulier au cours des dernières années. Le défi pour les journalistes sérieux est de comprendre la diversité religieuse plus complexe, même dans cette région de l'Afrique. Ce sujet a été relié à d'autres présentations et conversations lors de la conférence sur l'importance de rendre compte du large éventail de minorités religieuses à travers le continent.

La diversité religieuse ne se limite pas aux grandes religions du monde. Elle englobe le judaïsme, le christianisme, l'islam et les groupes religieux traditionnels africains. Au sein de ces grands groupes religieux, il existe des minorités distinctes et importantes, dont beaucoup ont du mal à se faire entendre dans le monde.

Il ne s'agit pas seulement de permettre aux journalistes de s'entretenir avec des universitaires et des experts qui peuvent les aider à en savoir plus sur les minorités religieuses. Les participants à la conférence ont parlé d'un certain nombre de forces extérieures avec lesquelles ils doivent composer pour réaliser de tels reportages. Dans certains cas, les responsables gouvernementaux pensent que la couverture médiatique des minorités religieuses ne peut que susciter la division, l'incitation et peut-être même la violence. Ces facteurs peuvent empêcher les journalistes sérieux d'approfondir les sujets sur la diversité religieuse.

Tirer parti de l'expertise des universitaires

La conférence de l'IARJ au Ghana comprenait également des universitaires spécialisés dans l'étude des religions africaines. Abel Ugba, Afe Adogame et Kwabena Asamoah-Gyadu, trois chercheurs de l'AASR, qui ont présenté des résumés de leurs recherches et invité les journalistes à en discuter.

La question centrale soulevée lors de ces conversations était la suivante : les journalistes peuvent-ils prendre le temps de lire ce que les chercheurs publient sur ces questions ? Les journalistes peuvent-ils prendre le temps de lire ce que les universitaires publient sur ces questions ?

Un journaliste a répondu franchement à la question : "Non, et la raison principale est que les écrits académiques sont trop compliqués et trop longs". Les participants à la conférence ont longuement discuté de ce défi. Les universitaires et les journalistes ont parlé des nombreuses exigences de leur profession, mais aussi de la nécessité de trouver de nouveaux moyens de communiquer.

L'une des solutions proposées consiste à encourager les chercheurs à produire un résumé de leurs recherches à l'intention des journalistes, afin que les professionnels des médias puissent rapidement se faire une idée des nouvelles études publiées. Confrontés à tant de demandes et de délais quotidiens, les journalistes ont besoin d'apprendre rapidement les nouvelles essentielles que les chercheurs apportent au monde.

Dialogue interreligieux

Un autre thème majeur de la conférence est le rôle que doivent jouer les journalistes dans la couverture du dialogue interconfessionnel. La question clé est la suivante : les journalistes doivent-ils promouvoir ce dialogue ?

Que ces dialogues soient bénéfiques ou non, le rôle des journalistes est de couvrir de manière juste et précise ce qui se passe réellement. Une approche véridique et équilibrée de l'actualité couvrira les tensions et les conflits religieux ainsi que les exemples de coexistence et de coopération entre les religions. Le rôle du journaliste n'est pas de promouvoir activement les programmes interconfessionnels. Les journalistes sont des observateurs neutres qui couvrent l'ensemble du contexte, qu'il s'agisse de division ou de coopération.

De nombreuses questions soulevées par les journalistes participants sont également partagées par les reporters et les rédacteurs en chef du monde entier, lorsqu'il s'agit de couvrir la religion :

• Comment trouver des sources plus précises ?
• Comment pouvons-nous garantir l'équilibre dans nos rapports ?
• Comment faire face à des organes de presse qui préfèrent couvrir uniquement les conflits et nous disent d'ignorer les histoires de coopération ? Et comment faire face aux diverses restrictions gouvernementales ?
• Nous concentrons-nous trop sur les extrémistes et passons-nous à côté d'informations importantes sur la majorité de la population religieuse ?

À la fin de la conférence, qui s'est tenue fin juillet, les participants sont rentrés chez eux avec de nombreuses recommandations et de nouvelles idées. En voici quelques-unes :

• Nous encourageons tous les journalistes à trouver des possibilités de formation spécialisée dans la couverture de la religion, qui est un sujet complexe et diversifié. Et nous exhortons ...
• Contacts accrus avec les chefs religieux qui peuvent fournir un contexte général et aider les journalistes à utiliser un réseau de contacts plus large.
• Accroître les partenariats avec d'autres journalistes, y compris à l'échelle continentale et mondiale
• Encourager nos rédacteurs en chef, nos directeurs et les propriétaires de médias à réaliser de bons reportages sur la religion.

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