As questões da fé na vida pública dominam as notícias mundiais, mas a religião é frequentemente mal compreendida ou ignorada na cobertura mediática. É compreensível. As religiões do mundo são o resultado de centenas de anos de história, oração e tradição, o que não é fácil de refletir e explicar nos jornais, na rádio, na televisão ou nos novos formatos de comunicação social. Muitos jornalistas estão à procura de chaves para desbloquear este tema complexo que suscita um enorme interesse por parte do público.

A Santa Sé, o Papa e a Igreja Católica Romana são actores relevantes na atualidade internacional e, portanto, temas de interesse jornalístico universal. Agora, a Pontifícia Universidade da Santa Cruz, em Roma, está a oferecer a quarta edição do seu seminário intensivo de uma semana em inglês, A Igreja de perto: Cobrir o catolicismo na era de Francisco. O seminário, de 8 a 14 de setembro de 2014, destina-se a jornalistas estrangeiros que cobrem o Vaticano à distância. O seminário baseia-se no sucesso dos seminários mensais em italiano para os correspondentes do Vaticano baseados em Roma.

Para efeitos de contextualização, é importante notar que a maioria dos editores continua a mostrar-se relutante em aceitar notícias sobre religião. Particularmente na Europa, esta situação inscreve-se num quadro mais vasto. Os jornalistas especializados em religião são, na sua maioria, repórteres generalistas que cobrem a religião como um subtema. E muitos editores de origem liberal acreditam que estes repórteres estão a agir de forma partidária, mesmo que trabalhem para meios de comunicação não confessionais. A exatidão, a justiça e o equilíbrio são fundamentais no jornalismo religioso.

Anterior Igreja de perto Os seminários contaram com a presença de jornalistas de meios de comunicação social como O jornal The New York Times e USA Today (EUA), O Guardião, The Times, O sector financeiro Tempos e a BBC (Reino Unido), O registo (Austrália), O Cruzeiro do Sul (África do Sul), CBC e El Universal (Venezuela), Novo jornal Zürcher Zeitung (Suíça) e Rádio Renascença (Portugal). Maria-Paz Lopez, presidente do IARJ, interveio na terceira edição deste seminário, realizada em setembro de 2012, em Roma.

O seminário combina conferências, workshops interactivos, encontros pessoais e visitas a locais como a Basílica de São Pedro e a Capela Sistina, o centro histórico de Roma e a participação numa audiência geral com o Papa Francisco. As sessões das conferências abordam temas como a cultura e a religião (diálogo inter-religioso, leis matrimoniais, ciência e fé, bioética), a Igreja e os meios de comunicação social (opinião pública, cobertura do Vaticano, transparência) e a natureza e a estrutura da Santa Sé (a sua organização e o seu papel na política internacional).

O custo do seminário é de 850 euros (viagem e alojamento não incluídos). A Igreja de Perto é organizada pela Escola de Comunicação da Pontifícia Universidade da Santa Cruz e pela Associação ISCOM (www.iscom.info). O seminário é patrocinado pelo Instituto Our Sunday Visitor e conta com a colaboração da Associazione dei Vaticanisti italiana (a associação independente de jornalistas acreditados pela Santa Sé). Para mais informações: www.church-communication.net