Global Plus: A investigação mostra o poder da humildade

A ciência da humildade que revela os caminhos da virtude tranquila pode mudar o mundo

Imagine um mundo onde as pessoas estão menos concentradas em si próprias e mais atentas às necessidades dos outros, onde os indivíduos estão abertos a novas ideias e compreendem as suas próprias fraquezas.

Seria uma sociedade global em que seria mais provável sentirmos empatia pelas mulheres e crianças que fogem de conflitos violentos e da pobreza extrema do que construir muros e vedações para as manter afastadas.

Onde os debates nacionais são caracterizados menos por frases de efeito inflamatórias que demonizam a oposição e mais por um diálogo respeitoso.

E onde os vizinhos de diferentes credos, raças e origens étnicas e económicas são mais capazes de viver juntos em paz do que divididos pelo medo e pelo preconceito.

Imaginem um mundo mais humilde.

Parece rebuscado? Muitas vezes parece.

As imagens de esperança da primavera Árabe deram lugar a uma terrível guerra civil na Síria e a um golpe militar que derrubou a democracia no Egipto. A política do medo cresce no Ocidente, enquanto cristãos e muçulmanos na Nigéria amontoam-se em aldeias destruídas à espera do próximo ataque terrorista.

Nos sítios Web pessoais e nas páginas do Facebook e do LinkedIn, muitos de nós parecem estar numa competição interminável por objectivos centrados em si próprios, como a riqueza, o estatuto, a atratividade física ou mesmo a criação de um momento viral único nas redes sociais.

Mas a história não termina com uma avalanche de selfies.

Há sinais de uma reação negativa às vidas dedicadas ao auto-aprimoramento.

Por um lado, o Papa Francisco tornou-se uma figura global venerada, modelando a humildade em actos como lavar e beijar os pés de refugiados muçulmanos, ortodoxos e hindus durante as cerimónias de Quinta-feira Santa deste ano.

E, numa série de avanços científicos, os investigadores estão a desenvolver um conjunto de provas que desafiam os velhos estereótipos da humildade como sendo apanágio de indivíduos de fraca vontade, de baixa autoestima e de ombros descaídos.

A realidade, segundo a investigação, é que é necessária uma grande vontade e coragem para celebrar os dons dos outros, ao mesmo tempo que se é honesto em relação às nossas próprias falhas.

Mas vale a pena.

Os estudos revelam que as pessoas humildes são mais bem sucedidas em áreas que vão desde os negócios ao romance, para além de terem uma melhor saúde física e mental.

As pessoas gostam de pessoas humildes. E as pessoas humildes promovem valores que vão desde a empatia até à liderança política clara, que contribuem para sociedades mais tolerantes e prósperas, segundo a investigação.

Mas há ainda uma curva de aprendizagem íngreme para aquilo a que o eminente psicólogo Everett Worthington chama a virtude silenciosa.

Como nos enganamos na humildade

Se procurarmos a palavra humildade num dicionário, não é raro encontrá-la equiparada a palavras como mansidão, falta de assertividade, servilismo e submissão.

Não é de admirar, portanto, que estas ideias erradas comuns que associam a humildade à humilhação continuem a ter tanto peso na mente popular.

Mas são uma fonte de grande frustração para os investigadores.

O consenso que se está a desenvolver em torno do definição científica de humildade inclui componentes como:

• Uma vontade de se ver a si próprio e ao seu lugar no mundo de forma correcta.
• Capacidade de reconhecer os erros e limitações pessoais.
• Abertura para aprender com os outros.
• Pouca concentração em si próprio.
• Uma apreciação do valor de todas as coisas, incluindo os pontos fortes e as contribuições dos outros.

Estudo após estudo, os investigadores também estão a descobrir provas que reforçam os benefícios da humildade, ao mesmo tempo que derrubam estereótipos há muito enraizados que podem ter consequências perigosas para o bem-estar dos indivíduos e das nações.

Pensem no que podemos estar a perder ao olharmos para o n.º 1:

• Maior virtude: A humildade tem uma correlação positiva com uma série de virtudes ou comportamentos relacionados com as virtudes, como o perdão, a honestidade, a generosidade, a gratidão e a cooperação.
• Mais alegria, menos ansiedade: As pessoas humildes apresentam menos sintomas psicológicos negativos e têm melhor saúde. Um estudo realizado com adultos mais velhos revelou que as pessoas mais humildes classificaram a sua saúde de forma mais favorável ao longo do tempo.
• Melhores relações: As pessoas humildes são consideradas mais amáveis e simpáticas do que as pessoas menos humildes. Em estudos efectuados, verificou-se que os indivíduos humildes eram mais capazes de receber amor dos outros e que as pessoas com parceiros humildes eram maior probabilidade de estar empenhado na relação e mais propensos a oferecer perdão pelas ofensas sentidas.
• Maior autoestima: As pessoas humildes, ao contrário dos indivíduos que procuram constantemente a atenção ou a validação dos outros, possuem um sentido seguro de autoestima. É isso que liberta as pessoas humildes da necessidade de impressionar ou dominar os outros, e permite-lhes valorizar novas ideias e respeitar as realizações dos outros, bem como as suas próprias.
• Líderes mais eficazes: Esqueça a ideia de que as pessoas humildes são líderes fracos. A investigação mostra exatamente o contrário. Por exemplo, enquanto a arrogância e os egos desmedidos têm estado no centro dos escândalos empresariais, os líderes empresariais que são capazes de ouvir, ser transparentes quanto às suas limitações e apreciar os pontos fortes e as contribuições dos outros são mais capazes de navegar em mercados em mudança e reter e envolver colaboradores talentosos.
• Menos preconceitos, mais tolerância: As pessoas humildes são mais susceptíveis de apreciar e ser receptivas a crenças, valores e visões do mundo desconhecidose a ser empático e compassivo para com os necessitados.

Então, porque é que estamos tão obcecados com o interesse próprio?

E porque é que estamos dispostos a difamar aqueles que discordam de nós, incluindo grupos étnicos, raciais ou religiosos inteiros, em vez de nos envolvermos em diálogos humildes que transcendem o medo e o preconceito para promover o nosso próprio bem e o bem maior?

O que inibe a humildade

Alguns acreditam que a resposta pode remontar a dezenas de milhares de anos.

Os psicólogos evolucionistas e os sociobiólogos tendem a sublinhar uma tendência natural para o auto-aprimoramento que remonta às duras exigências de auto-preservação enfrentadas pelos nossos antepassados caçadores-recolectores.

Mas isso minimiza as escolhas morais que somos capazes de fazer enquanto indivíduos e os factores sociais e ambientais que influenciam essas escolhas.

Muitos de nós vivem atualmente em culturas que valorizam a riqueza e o estatuto pessoal, que podem servir de incubadoras de qualidades como o narcisismo, o medo, o cinismo, a grandiosidade e outras que inibem a humildade.

Veja-se o caso da economia, por exemplo.

Mesmo nos países desenvolvidos, vivemos numa época em que existe pelo menos uma perceção - real ou não - de escassez de recursos, incluindo a ideia de que há mais pessoas a querer bons empregos do que há bons empregos disponíveis.

Estas percepções permitem que o medo e a emoção gerem antipatia em relação aos imigrantes e a outros grupos raciais e étnicos, que são vistos como ameaças económicas, quando deveríamos estar a tentar compreender as complexidades das políticas económicas numa época de rápida globalização.

Os riscos são ainda maiores na política, onde os partidos políticos nacionalistas e os líderes políticos apelam a preconceitos populistas que dividem os países segundo linhas raciais, étnicas e religiosas.

A investigação revela que tudo isto é importante.

É importante para a saúde individual quando os médicos não têm a humildade de ouvir as preocupações dos seus pacientes e compreender os seus antecedentes. É importante para a saúde financeira de uma empresa num mundo em rápida mudança economia do conhecimento quando um diretor executivo não está aberto a novas ideias dentro e fora da sua empresa.

À escala global, um dos maiores perigos é quando o medo e a intolerância levam grupos maioritários a virarem-se contra grupos minoritários inteiros na praça pública.

Longe de tornar as nações mais seguras, a perseguição religiosa e os conflitos são susceptíveis de aumentar consideravelmente à medida que as liberdades religiosas são retiradas e as hostilidades sociais empurram as minorias religiosas para fora da corrente dominante da sociedade, aumentando as tensões e as queixas que potencialmente alimentam a violência, observam os investigadores.

A notícia mais esperançosa é que, tal como a falta de humildade pode levar a uma espiral descendente de suspeição, desconfiança e violência, também a prática da humildade pode reforçar outras virtudes e contribuir para uma sociedade mais generosa, generosa e solidária.

Construir um futuro melhor

Há quem argumente que os seres humanos estão geneticamente predispostos a agir em função dos seus próprios interesses. Mas também se pode argumentar que possuímos um desejo natural de cuidar dos nossos vizinhos.

Nas tradições desenvolvidas ao longo de milhares de anos em todo o mundo, a maioria das grandes religiões enfatiza a humildade como uma virtude.

O budismo, por exemplo, incentiva os adeptos a verem o mundo para além dos interesses próprios, reduzindo assim uma concentração doentia em si próprio. Ao fazê-lo, o budismo sublinha a humildade como uma virtude à medida que se progride no Nobre Caminho Óctuplo da Iluminação.

O Alcorão diz que os servos de Alá são aqueles que caminham na Terra com humildade. As Escrituras judaicas declaram, Antes da destruição o coração do homem é altivo, e antes da honra vai a humildade. Uma frase bem conhecida nas Escrituras cristãs afirma, Quem se exalta será humilhado, e quem se humilha será exaltado.

E, apesar de exemplos extremos de violência por motivos religiosos, a investigação mostra que as pessoas que afirmam ser mais religiosas e espirituais também afirmam ser mais humildes.

A ciência também está a fornecer outras pistas sobre o que pode ajudar a desenvolver a humildade.

Estas oportunidades incluem intervenções directas que pedem aos indivíduos para reflectirem sobre a importância da humildade e da procura de orientação junto de amigos de confiança e para ultrapassarem as dificuldades em avaliar a sua própria humildade.

No entanto, os verdadeiros ganhos podem advir do desenvolvimento de outras virtudes relacionadas com a humildade, tais como a promoção de objectivos educativos e profissionais que enfatizem a busca da verdade, sem ego ou preconceitos pessoais.

Esses esforços também podem incluir:

• Aumentar a formação em empatia em contextos que vão desde os locais de culto até às escolas, para ajudar as pessoas a desenvolverem o respeito pelos outros.
• A formação nas escolas de gestão inclui a importância de valorizar cada membro de uma equipa e de estar aberto a novas ideias, e o ensino da competência intercultural e da sensibilidade aos antecedentes do doente nas escolas de medicina.
• Promover a generosidade e os actos de serviço. Quanto mais se fizer pelos outros, maior será o nível de humildade.

Felizmente, há também uma sensação de um desejo básico de humildade, quer venha de uma reação aos muitos modelos de narcisismo da cultura atual ou apenas de uma sensação de exaustão, stress e ansiedade que as exigências da inveja, do medo e do consumismo nos podem colocar.

No estudo "Measuring Morality Study" de 2012, cerca de metade dos americanos afirmou que era é importante para eles serem humildes e modestos.

No entanto, a humildade tem uma desvantagem inerente ao facto de não chamar a atenção para si própria.

Os avanços da investigação em matéria de humildade não são susceptíveis de serem partilhados na linguagem de cortar a respiração reservada às celebridades em biquíni, aos bons e maus dias de cabelo entre os membros da família real ou a qualquer vídeo com um gato, um bebé, um cão e dois novelos de corda.

Ao vermos os maiores atletas do mundo actuarem no Rio de Janeiro este verão, talvez seja bom recordar que a origem dos Jogos Olímpicos modernos, enquanto espetáculo que reflecte ambições nacionalistas, nasceu há 80 anos em Berlim.

Desde a origem da estafeta da tocha até às exibições de pompa e circunstância em novos e magníficos estádios, Adolf Hitler conseguiu desviar a atenção do mundo da violenta perseguição de judeus, ciganos e opositores políticos e ganhar legitimidade na cena mundial.

Enquanto os responsáveis olímpicos e muitos outros desviavam os olhos e minavam um movimento de boicote, Hitler ficou livre para prosseguir o caminho da Alemanha para a guerra, expandindo as suas políticas raciais e étnicas e preparando o terreno para o mal inimaginável que manchou a história da humanidade.

O desporto como espetáculo continua a ser um dado adquirido nos dias de hoje, desde a pompa olímpica até à imagem icónica da vida americana, que mistura imagens militares com música pulsante, mulheres com pouca roupa e multidões em delírio, como exige um cantor popular Estão prontos para o futebol?

A questão mais importante que o mundo enfrenta - uma questão que ajudará a determinar se encontramos formas de trabalhar em conjunto para desenvolver o melhor da humanidade - é a seguinte:

Estamos prontos para a humildade?

Recursos recomendados do Global Plus

• Associação de Arquivos de Dados sobre Religião: Pesquise quase 1.000 inquéritos e encontre citações de várias centenas de artigos de revistas para obter informações completas sobre tópicos como humildade e temas relacionados, tais como gratidão, perdão, generosidade e social confiança.
• Perfis nacionais da ARDA: Consulte os dados religiosos, demográficos, socioeconómicos e de opinião pública de todas as nações com mais de 2 milhões de habitantes.
• Os sítios Web que oferecem informações sobre a investigação sobre a humildade incluem HumildadeCiência e A ciência da humildade intelectual.

Artigos

• Briggs, David. A graça salvadora: A virtude da liderança que pode ajudar as congregações a ultrapassar os conflitos
  A ciência está a sugerir uma resposta pastoral eficaz para a resolução de conflitos. A humildade. Especialmente a humildade intelectual.
• Davis, Don. E., e Hook, Joshua N. Medir a humildade e os seus efeitos positivos
  Os autores discutem alguns dos principais benefícios da humildade.
• Hill, Peter C., e Sandage, Steven J. O caso promissor mas difícil da humildade como virtude da psicologia positiva
  Os autores consideram o caso único da humildade moral e intelectual como uma virtude.
• Prime, Jeanine, e Salib, Elizabeth. Os melhores líderes são líderes humildes
  Este artigo relata uma investigação internacional que demonstra que a humildade é um dos quatro factores críticos de liderança para criar um ambiente em que os trabalhadores de diferentes origens demográficas se sintam incluídos.
• Woodruff, Elissa, Van Tongeren, Daryl R., McElroy, Stacey, Davis, Don E., Hook, Joshua N. Humildade e religião: Benefícios, Dificuldades e um Modelo de Tolerância Religiosa
  Este artigo explora a forma como a humildade está relacionada com a religião, a espiritualidade e o bem-estar.

Livros

• Ed: Hermann, Robert. Deus, ciência e humildade
  Dez cientistas trazem uma variedade de experiências religiosas para a consideração da teologia da humildade, uma abordagem humilde à procura da verdade sobre Deus.
• Eds: Worthington, Everett L., Davis, Don E. e Hook, Joshua N. Manual de Humildade: Teoria, investigação e aplicações
  Este livro reúne autores da psicologia, bem como de outras áreas, para abordar o que sabemos e o que não sabemos sobre a humildade.
• Worthington, Everett L., Humildade: A Virtude Silenciosa
  A humildade pode não ser uma habilidade que possamos aprender, mas as pessoas podem ser inspiradas a serem humildes. As grandes pessoas - e as pessoas comuns que agem com nobreza - podem inspirar-nos, Worthington escreve.