As restrições governamentais à religião, definidas como "leis, políticas e acções de funcionários do Estado que limitam as crenças e práticas religiosas", aumentaram desde o início do acompanhamento em 2007, atingindo um pico global em 2021. Esta e outras tendências relacionadas fazem parte da 14ª análise anual do Pew Research Center sobre restrições governamentais à religião, lançada em março de 2024. Estas conclusões abrangem 198 países e territórios em todo o mundo, agrupados em cinco regiões: Médio Oriente-Norte de África, Europa, Américas, África Subsariana e região Ásia-Pacífico.

Duas medidas significativas, "assédio a grupos religiosos" e "interferência no culto", foram generalizadas, ocorrendo em cada uma das cinco regiões. O relatório cita exemplos específicos de assédio religioso, incluindo a discriminação de religiões minoritárias e a imposição de políticas que dificultam as práticas religiosas (como o vestuário religioso e/ou os rituais de culto).

Assédio religioso

Um exemplo flagrante de assédio religioso ocorreu na Europa, onde o líder do governo holandês, Geert Wilders, utilizou uma rede de comunicação social para apelar à "desislamização" do país. O Departamento de Estado dos EUA registou a sua proposta de medidas "incluindo o encerramento de todas as mesquitas e escolas islâmicas, a proibição do Alcorão e a proibição de todos os requerentes de asilo e imigrantes de países de maioria muçulmana".

Nas Américas, os funcionários do governo da Nicarágua ridicularizaram abertamente o clero católico como "terroristas" e "golpistas" pelo seu apoio à democracia.

As políticas que impõem restrições ao vestuário religioso, como os lenços de cabeça e as coberturas faciais, tendem a afetar desproporcionadamente as mulheres muçulmanas, enquanto a supervisão governamental da produção de carne pode interferir com as orientações dietéticas Halal e Kosher, afectando principalmente os muçulmanos e os judeus.

Interferência no culto

A interferência no culto pode incluir a proibição de as religiões minoritárias construírem locais de culto ou expressarem publicamente a sua fé, como acontece nas Maldivas, onde o Islão é a religião do Estado. Do mesmo modo, no Egipto, apenas três grupos religiosos reconhecidos - o islamismo sunita, o cristianismo e o judaísmo - têm esses privilégios.

Exclusivamente em 2021, vários grupos religiosos alegaram interferência do governo no culto devido às restrições impostas pela COVID-19, que alegadamente foram "aplicadas de forma desigual ou injusta às suas actividades e locais de culto".

Hostilidades sociais

Outra constatação: as hostilidades sociais, definidas separadamente como "violência e assédio por parte de indivíduos, organizações ou grupos privados", diminuíram ligeiramente, situando-se entre os pontos altos e baixos dos relatórios dos anos anteriores. Enquanto as restrições impostas pelo governo aumentaram gradualmente, as hostilidades sociais registaram uma maior flutuação de ano para ano.

Interação complexa entre benefícios e restrições

Acrescentando uma camada adicional de complexidade, o relatório mostra que muitos governos impõem restrições à religião e concedem benefícios a grupos religiosos em simultâneo. Os governos podem fornecer recursos para a educação religiosa ou edifícios, ou benefícios para o clero, por exemplo, ao mesmo tempo que ditam o seu ensino e pregação. O incumprimento pode resultar em coimas ou mesmo em prisão. Os governos podem também conceder benefícios apenas à religião maioritária e, ao mesmo tempo, escolher outros grupos religiosos para serem perseguidos.

Na Arábia Saudita, um país de maioria sunita onde o governo apoia financeiramente os imãs e a construção de mesquitas, o Ministério dos Assuntos Islâmicos também controla o conteúdo dos seus sermões. Um clérigo sunita que aparentemente violou os parâmetros de conteúdo está na prisão desde 2017. A situação é semelhante na vizinha Jordânia.

Outras conclusões

Após estas constatações iniciais, o relatório aprofunda-se, apresentando estatísticas e quadros sobre uma grande variedade de dados, desde as restrições governamentais e hostilidades sociais mais extensas (de acordo com índices estabelecidos), até aos grupos religiosos que sofrem mais assédio a nível mundial.

Os cristãos e os muçulmanos, os maiores grupos religiosos do mundo, são alvo de assédio no maior número de países. No entanto, estes números não reflectem a gravidade do assédio e não significam que estas religiões sejam as "mais perseguidas". O terceiro grupo religioso nessa estatística são os judeus, que representam apenas 0,2% da população mundial.

São apresentadas desagregações mais específicas por região, pelos 25 países mais populistas do mundo e por casos de assédio físico mais grave, incluindo danos materiais, agressões, detenções, deslocações e assassinatos. O assédio físico a grupos religiosos foi registado em 2/3 dos países do estudo, sendo os danos materiais mais elevados na Europa e as agressões e detenções mais elevadas no Médio Oriente e no Norte de África.

As deslocações, motivadas tanto pelos governos como por grupos sociais e indivíduos, ocorreram em 38 países, ou seja, 19% dos países estudados, nomeadamente no Afeganistão, onde os talibãs expulsaram e confiscaram os bens de milhares de hazaras xiitas, bem como na Indonésia e em Myanmar.

Os assassinatos com base na religião, também perpetrados por governos, grupos sociais e indivíduos, foram registados em 45 países, ou seja, 23% dos países estudados. Entre estes incluem-se os Falun Gong na China, os hindus no Bangladesh e os sacerdotes e fiéis na Etiópia.

Ver o relatório completo aqui: Restrições governamentais à religião: Relatório da Pew Research.