Geração após geração, cada vez mais americanos adoptam uma visão secular do mundo

Publicado Cortesia da ARDA

Um dia atarefado em Nova Iorque.
Um dia atarefado em Nova Iorque.

Para dizer a verdade, quando fui em 2016, como todos os anos, a uma conferência do Estudo Científico da Religião em Atlanta, não suspeitava de ficar surpreendido. Estas conferências são divertidas, é possível ver trabalhos de boa qualidade, cruzamo-nos com colegas no Starbucks do hotel - mas raramente ficamos perplexos com os resultados.

Estava enganado.

Numa das sessões, o jovem académico Simon Brauer apresentou um trabalho que me deixou, e a muitos dos meus colegas, sem palavras. Mostrou que não só os Estados Unidos estavam a caminho de se secularizarem cada vez mais. Isso já tinha sido demonstrado por vários académicos. Mas demonstrou que o caminho que os EUA estavam a seguir era, aparentemente, exatamente o mesmo que todos os países europeus estavam a seguir.

Ao fazê-lo, Brauer confirmou uma hipótese que tinha sido formulada num artigo premiado do sociólogo britânico da religião David Voas, em 2009. Além disso, destruiu ainda mais o discurso sobre Excepcionalismo americano.

Não fui o único a ficar espantado - o próprio Brauer também ficou.

Mais tarde, quando falei com ele, admitiu prontamente: Quando olhei pela primeira vez para os dados, mal podia acreditar como os dados dos EUA se ajustavam bem ao modelo. Os resultados foram agora publicados no Journal for the Scientific Study of Religion. O título é muito apropriado: O surpreendente e previsível declínio da religião nos Estados Unidos.

A teoria que Brauer verificou e que foi formulada por Voas foi designada por teoria da Transição secular, e é incrivelmente simples. De acordo com a teoria, tanto os EUA como os países europeus têm um passado altamente religioso. A modernização destrói essa religião e religiosidade, mas fá-lo de uma forma muito específica. De facto, a modernização - ensino superior, Estado Providência, democracia, inovações técnicas, biomedicina - influencia sobretudo as gerações mais jovens e enfraquece a sua socialização religiosa.

Isto tem como consequência que cada geração num país em modernização é, em média, menos religiosa do que a anterior. Uma vez que as crianças não são apenas influenciadas pela sociedade, mas também, e muito fortemente, pelos seus pais, dá-se início a um processo de auto-reforço em que as gerações anteriores, cada vez menos religiosas, criam gerações posteriores cada vez mais seculares.

Embora outros tenham apontado para estes mecanismos, o ponto especial da teoria de Voas é o seguinte: Todos os países ocidentais seguem exatamente a mesma trajetória. Começam com (quase) toda a gente altamente religiosa. A sociedade não produz imediatamente pessoas seculares em grande número, mas sim pessoas que apresentam uma religiosidade intermédia, designada por Voas fidelidade difusa. Esta fidelidade difusa aumenta com o tempo, até que a maioria da população se encontra nesse estado de limbo religioso - mas depois os seculares aumentam até que a sociedade é maioritariamente secular. O processo global prolonga-se por cerca de 200 anos.

Cena de um casamento.
Cena de um casamento.

O que é que está diferente agora? És um difusa?

Se tudo é tão simples, porque é que os cientistas sociais não se aperceberam disto mais cedo?

Porque, dizem Voas e Brauer, os países que observamos atualmente encontram-se em momentos diferentes da transição. De facto, o momento em que um país entra na transição secular é a única coisa que difere entre países. Assim, a República Checa, um país muito secular, tem mais de 150 anos de avanço sobre a Grécia, uma nação ainda muito religiosa. Os EUA estão algures no meio do processo, atrás da Áustria, mas antes da Finlândia.

Um dos aspectos interessantes da teoria é o facto de evidenciar o fenómeno da chamada fuzzies. São pessoas interessantes e muitas vezes esquecidas.

Num estudo que realizei com colegas na Suíça, pudemos utilizar grandes estudos de métodos mistos para captar mais de perto o que fuzzies pensam e acreditam. Estes resultados fazem eco e aprofundam estudos sobre fuzzies noutros países.

Na Suíça, o fuzzies (chamávamos-lhes distanciado porque difusa tem uma sonoridade estranha em alemão) são de longe o maior grupo de inquiridos, constituindo mais de metade da população. Os Fuzzies não pertencem ao grupo dos claramente religiosos. No entanto, também não podem ser chamados de seculares, porque ainda mostram um certo número de elementos religiosos, sejam eles certas crenças, práticas ocasionais ou uma filiação formal.

Parece-lhe familiar? É possível que sim, porque o leitor tem boas hipóteses de ser também um fuzzy.

Os Fuzzies acreditam e praticam algo; eles têm certas crenças e práticas religiosas e espirituais. Mas estas não são particularmente importantes na sua vida e/ou são activadas apenas em casos raros. Muitas vezes acreditam que existe algo mais elevado ou alguns energia, mas não querem ser mais específicos. Podem talvez ir à igreja em grandes celebrações (especialmente no Natal), mas de resto não são atraídos para locais de culto. Geralmente referem-se a si próprios como membros de uma das principais denominações - mas a filiação religiosa não tem grande importância na sua vida quotidiana.

Para os fuzzies, as igrejas não lhes dão muito em termos pessoais, mas continuam a sentir um resíduo de ligação que os impede de deixar a sua igreja.

Tomemos como exemplo uma inquirida do nosso estudo suíço, Kaitline, uma académica reformada. Depois do divórcio, foi excomungada pela igreja católica e deixou de ir à igreja por completo. A sua crença em Deus mudou consideravelmente, mas ela diz que continua a acreditar de uma certa forma. Ela é uma fuzzy.

Ou, por exemplo, Débora, uma escriturária de 41 anos. Ela é oficialmente membro da igreja reformada. Ela descreve-se como sendo nem religioso nem espiritual. Mas ela pensa que existe um Deus em de alguma forma, que vê como as coisas estão a correr. Também acredita que existe uma vida depois da morte. Mas estes elementos não têm grande importância na sua vida. Ela é uma fuzzy.

O modelo da transição secular diz-nos que os fuzzies são um fenómeno apenas transitório. Os filhos dos fuzzies serão eles próprios fuzzies ou seculares e, a longo prazo, os seculares - pessoas sem qualquer crença ou prática religiosa - serão maioritários.

Interior de uma igreja

Questões, dúvidas e necessidade de mais investigação

Mas, espera! Poderá tudo isto ser realmente verdade? O artigo de Brauer sobre o caso dos EUA é uma forte prova da robustez do modelo. Mas, ainda assim, é possível ter dúvidas.

Pode haver dúvidas sobre os dados. De facto, nem todos os países se comportam tão bem como os EUA. Como Voas já admitiu no seu primeiro artigo, os franceses comportam-se um pouco mal em relação às previsões dos modelos - quem diria? A Irlanda e especialmente Israel são outros países que apresentam desvios ligeiros (para a Irlanda) e fortes (para Israel) em relação ao modelo.

Alguns académicos argumentam que os dados não mostra um declínio em intenso religião nos EUA No seu livro, Os religiosos herdarão a terra? Demography and Politics in the Twenty-first Century (Demografia e Política no Século XXI), Eric Kaufmann, da Universidade de Londres, prevê que os efeitos da imigração de países religiosos e da fecundidade religiosa serão a inversão do processo de secularização no Ocidente.

Outras dúvidas prendem-se com a generalidade. O modelo foi aplicado com sucesso na Europa Ocidental e nos Estados Unidos. Mas e noutras regiões do mundo? E os países não cristãos? É suposto a transição secular funcionar também nesses países?

Por último, as dúvidas dizem respeito à filosofia das ciências sociais. Eminentes filósofos sociais, de Karl Popper a Anthony Giddens, têm-nos dito repetidamente que não podem existir leis nas ciências sociais. A velocidade da luz, as forças gravitacionais, os gases - todos eles se comportam de acordo com leis; não é o caso dos seres humanos, com o seu hábito irritante de mudar subitamente de ideias ou de estragar propositadamente os planos dos seus contemporâneos.

Mas o modelo Voas não é exatamente um direito social?

O que nos leva à conclusão que seria de esperar: É necessária mais investigação.

Ninguém pode prever o futuro com certeza.

Mas se Voas e Brauer tiverem razão, os americanos terão de abandonar a sua crença de serem excecional em termos religiosos. Durante mais 25 anos, o número de americanos fuzzies continuará a crescer e depois diminuirá para dar lugar ao número cada vez maior de seculares.

Jörg Stolz é professor de sociologia da religião na Universidade de Lausanne. É o atual presidente da Sociedade Internacional de Sociologia da Religião.

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