Global Plus: Religião e imigração na Europa

A transição para sociedades mais diversificadas do ponto de vista religioso e étnico raramente é fácil. A recessão económica e os receios acrescidos em matéria de segurança tornaram-na particularmente difícil para os países europeus.

No meio da turbulência, muitos governos renunciaram aos esforços de integração social em favor de legislação que restringe a liberdade religiosa. Mas a investigação indica que esses esforços apenas aumentam os conflitos.

Esperamos que a síntese que se segue, da autoria da jornalista italiana Elisa Di Benedetto, e as ligações para recursos, livros e artigos que a acompanham contribuam para a sua compreensão da questão crítica da religião e da imigração na Europa.

A imigração e a evolução da paisagem religiosa na Europa

Uma babel de línguas - italiano, árabe, farsi, inglês, búlgaro, curdo - dá as boas-vindas aos passageiros noturnos à porta da estação de comboios Ostiense, em Roma.

O parque de estacionamento em frente é um local de encontro para refugiados e requerentes de asilo, bem como para cidadãos italianos e europeus sem-abrigo.

As organizações caritativas católicas entregam alimentos e roupas às pessoas necessitadas, que fazem fila à noite para uma refeição quente. Às quartas-feiras, os pentecostais da zona abordam os novos imigrantes. Em vez de comida, levam guitarras, folhetos e exemplares da Bíblia traduzidos em árabe, farsi e inglês.

O seu objetivo: Alimentar a alma dessas pessoas com alimento espiritual, para que possam encontrar Jesus, diz o evangelista Walter Patt, da vizinha Igreja Apostólica, que trabalha com imigrantes há 15 anos. A cena à porta da estação de Ostiense é um retrato de uma paisagem religiosa europeia em evolução. Ondas de imigrantes com uma forte fé religiosa e a nova liberdade religiosa que se seguiu à queda do comunismo na Europa de Leste estão a reavivar a religião em todo o continente.

Uma região que se pensava estar numa marcha inexorável para o secularismo está a tornar-se cada vez mais vibrante e diversificada em termos religiosos. Embora um grande número de imigrantes seja muçulmano, uma grande variedade de outros grupos religiosos também está a fazer incursões.

Por exemplo, na Noruega, a migração da Polónia e de outros países ajudou a quintuplicar a população católica - de 40.000 para 200.000 - desde 1996.

Em Roma, a "cidade eterna" que alberga o Vaticano, a maior mesquita da Europa irá em breve juntar-se ao maior templo construído pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de Itália.

E prevê-se que estas mudanças continuem. Os imigrantes têm uma taxa de fertilidade mais elevada e os imigrantes não europeus tendem a ser mais religiosos do que a população de acolhimento e mais susceptíveis de manter a sua religiosidade, observam os investigadores da Universidade de Londres e do Programa de População Mundial.

A combinação destes factores - religiosidade, fertilidade e retenção religiosa - desempenhará um papel crucial na remodelação da paisagem religiosa na Europa, que poderá assistir a um dessecularização na Europa Ocidental até ao final deste século.

No entanto, a transição não tem sido fácil, uma vez que, em muitos países, tanto os grupos seculares como os grupos religiosos maioritários renunciaram aos esforços de integração social em favor de legislação que restringe a liberdade religiosa. Acrescente-se o sentimento anti-imigração numa época de incerteza económica, e a mistura volátil de religião e imigração está a causar agitação na vida pública e privada dos europeus.

Consideremos estes casos:

• França: Em 2010, a França aprovou uma lei que proíbe os véus faciais, um tipo de vestuário que algumas mulheres muçulmanas consideram ser uma exigência da sua fé. A proibição entrou em vigor em 2011, enquanto o vestuário e os símbolos religiosos nas escolas públicas já tinham sido proibidos em 2004.
• Suíça: Em 2009, os suíços aprovaram uma proibição nacional para a construção de novos minaretes, as torres de oração sobre as mesquitas. Em 2013, quase dois terços dos eleitores do cantão do Ticino aprovaram a proibição de véus faciais em áreas públicas.
• Áustria: O governo propôs recentemente uma série de alterações à "Islamgesetz" (Lei sobre o Islão), que foi introduzida pela primeira vez em 1912. O projeto de lei proíbe o financiamento estrangeiro das organizações islâmicas, obriga as comunidades islâmicas a adoptarem uma tradução alemã normalizada do Alcorão e introduz novas regras para a contratação de clérigos.
• Rússia: Na Rússia e em alguns outros países do antigo bloco soviético, como a Bielorrússia, foram aprovadas leis que favorecem a Igreja Ortodoxa maioritária e impõem restrições aos grupos religiosos minoritários em áreas que vão desde a evangelização até à possibilidade de construir ou alugar locais de culto.
• Itália: Os processos judiciais que contestam o direito de exibir crucifixos nas escolas públicas têm gerado uma controvérsia contínua. As sondagens revelaram que 85% dos italianos se opuseram a uma decisão do Tribunal Europeu, segundo a qual os crucifixos nas escolas violavam os direitos dos não crentes, e o resultado foi a colocação de mais crucifixos nas escolas como símbolos da herança nacional. Várias cidades proibiram o uso de véus que cubram todo o rosto e os presidentes de câmara da Liga do Norte, anti-imigração, proibiram os fatos de banho islâmicos.

O que complica ainda mais as questões relacionadas com a fé e a imigração é a longa recessão que criou elevadas taxas de desemprego em toda a Europa. Na Grécia, o partido ultranacionalista Aurora Dourada aproveitou as preocupações económicas e de imigração, juntamente com a retórica anti-muçulmana, para ganhar os seus primeiros lugares no Parlamento Europeu e tornar-se o terceiro maior partido do país.

As preocupações com a segurança também contribuem para aumentar a tensão. O crescimento do Estado Islâmico reacendeu os receios do tipo de terrorismo interno que a Europa Ocidental conheceu com os ataques suicidas em Madrid e em Londres em 2004 e 2005. Há receios de que o fenómeno do combatentes estrangeiros - segundo algumas estimativas, 20% dos 16 000 muçulmanos que se juntaram ao conflito na Síria foram recrutados na União Europeia - constituirá uma rede e um terreno fértil para actos violentos no continente.

Mesmo na relativamente tolerante Alemanha, um grupo que se intitula Europeus Patrióticos contra a Islamização do Ocidente tem atraído cada vez mais pessoas para manifestações anti-imigração, onde os manifestantes gritam slogans como Nós somos o povo e ostentam cartazes com a seguinte redação Para a preservação da nossa cultura.

No entanto, a investigação sugere que restringir a liberdade não é a resposta.

Se se retirarem as liberdades religiosas, é provável que os conflitos aumentem, salientaram Brian Grim, do Centro de Investigação Pew, e Roger Finke, da Universidade Estatal da Pensilvânia, no seu estudo exaustivo sobre a perseguição religiosa a nível mundial. A liberdade religiosa serve para reduzir os conflitos, afirmam Grim e Finke, em parte porque diminui a tolerância pública para o vigilantismo contra grupos menos populares e protege contra a tirania da maioria. Os grupos religiosos minoritários também têm menos queixas que possam alimentar a violência.

O que parece ser mais promissor são os esforços de integração social.

Um estudo da Universidade de Munster sobre cinco países da Europa Ocidental concluiu que o contacto pessoal com muçulmanos estava fortemente relacionado com atitudes favoráveis em relação ao Islão em todos os países. Por exemplo, na antiga Alemanha Ocidental, 38% dos inquiridos que referiram ter tido muito contacto com muçulmanos manifestaram atitudes muito positivas; apenas 1% dos inquiridos que não tiveram qualquer contacto manifestaram atitudes muito positivas em relação aos muçulmanos.

No estudo europeu, porém, menos de 10% dos inquiridos afirmaram ter tido muito contacto com muçulmanos.

Não é preciso olhar para além da estação Ostiense, construída em 1938 pelo líder fascista Benito Mussolini para dar as boas-vindas a Adolf Hitler em Itália, para nos lembrarmos da capacidade de desumanidade possível quando a ideologia nacionalista e étnica, alimentada pelo fogo do preconceito e dos receios económicos, se volta contra as populações minoritárias.

Atualmente, é neste cadinho e em zonas semelhantes de todo o continente que se forjará uma nova Europa, no meio das forças dinâmicas de uma diversidade religiosa e étnica crescente.

Os muçulmanos do norte e oeste de África e da Ásia, os cristãos pentecostais e carismáticos que emigram do Sul Global, as igrejas ortodoxas orientais ressurgentes libertadas da repressão e até os movimentos nascidos nos EUA, como a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e as Testemunhas de Jeová, todos terão um papel a desempenhar.

Tal como pessoas como Albert, pseudónimo de um imigrante afegão que fez uma nova vida aqui. Acolhido e cuidado por grupos religiosos fora de Ostiense há sete anos, converteu-se ao cristianismo e agora passa muitas das suas noites a acolher os novos imigrantes.

Albert diz que não pode partilhar o seu nome verdadeiro por recear que os seus familiares no Afeganistão sejam perseguidos por causa da sua conversão. Só fala da sua decisão aos amigos mais próximos.

Os meus amigos respeitam a minha escolha, outros não compreenderiam e a minha vida estaria em perigo, também aqui em Itália.

Se o Serviço de Migração não prolongar a sua autorização de residência, terá de deixar a Europa e considerar a hipótese de regressar ao Afeganistão e manter a sua religião secreta ou regressar ao Islão.

É uma escolha que Albert espera nunca ter de fazer. A Itália é agora a sua casa.