A fé, a confiança e a falta de acesso a cuidados de saúde de qualidade levam ao ressurgimento da cura religiosa entre os muçulmanos árabes

Silhueta de um homem a inclinar a cabeça em frente a uma mesquita

As duas lojas - uma para homens e outra para mulheres - estão situadas em frente uma da outra neste bairro de Argel Oriental, onde famílias numerosas se aglomeram em pequenos apartamentos por cima de lojas modestas no rés do chão.

Um portão de ferro abre-se para conduzir os visitantes que precisam de cuidados médicos dos passeios irregulares e rachados para uma sala de espera. Mais tarde, numa pequena sala sem as ferramentas de diagnóstico e as precauções sanitárias de um consultório médico moderno, os médicos fazem incisões sob a pele e usam um dispositivo de sucção para extrair o que se acredita ser nocivo sangue que se encontra abaixo da superfície da pele.

A prática conhecida como ventosas húmidas tem raízes antigas na cultura chinesa e do Médio Oriente e é uma forma de medicina alternativa praticada no Oriente e no Ocidente. Mas o que a torna particularmente apreciada por muitos muçulmanos é um ensinamento atribuído ao Profeta Maomé (que a paz esteja com ele): O melhor remédio que existe é a ventosaterapia (hijama).

A um preço de 500 dinares argelinos, ou cerca de $5 em moeda americana, clientes como Fairouz, 40 anos, também encontram nas lojas de ventosas húmidas soluções acessíveis para os seus males físicos e mentais.

Esta é a terceira sessão de ventosas húmidas, diz ela. Desta vez, estou a fazê-lo apenas para aliviar a ansiedade e o stress de que estou a sofrer. Mas da próxima vez fá-lo-ei para tratar as veias varicosas.

Ela não está sozinha.

As lojas de ventosas húmidas, juntamente com as lojas que vendem ervas medicinais com raízes nas escrituras islâmicas, são cada vez mais familiares na zona oriental de Argel e nos bairros populares de todo o mundo árabe.

O mesmo se passa com as filas que se formam no interior das mesquitas para a prática do Ruqyah, em que os líderes espirituais recitam o Alcorão e fazem súplicas aos doentes que procuram a cura.

Para aqueles que não podem ir à mesquita, há uma quantidade crescente de programas de televisão por satélite em língua árabe que oferecem cura espiritual a pedido. No canal Al-Hakika, o Xeque Mohammed Al-Hashimi aconselha as pessoas que telefonam a ficarem junto ao televisor para receberem as suas orações de cura.

Num estudo realizado na Arábia Saudita, quase 85% dos participantes afirmaram que eles próprios ou um membro da sua família tinham utilizou tratamentos alternativos, incluindo a medicina proféticapara doenças físicas ou mentais. Mais de um terço dos inquiridos afirmou que alguém na sua família utilizou ventosas húmidas.

E um inquérito do Pew Research Center de 2012 revelou que mais de quatro em cada 10 muçulmanos no Iraque, Jordânia, Egipto e Tunísia afirmaram ter recorreu à ajuda de curandeiros religiosos quando eles ou um membro da família estavam doentes.

Porque é que as pessoas no mundo árabe estão a voltar a utilizar a medicina profética?

As respostas são complexas e vão desde questões de fé a questões de acessibilidade e confiança.

  • A crença é importante: Depois da fé, nunca ninguém recebeu uma bênção maior do que a saúde é um dos cerca de 130 ditos proféticos sobre medicina e saúde que fornecem aos muçulmanos uma grande quantidade de conselhos práticos e de encorajamento para a cura religiosa. O inquérito do Pew revelou que, em alguns países, os muçulmanos que rezam várias vezes por dia têm mais probabilidades de recorrer a curandeiros tradicionais do que os que rezam com menos frequência. Na Jordânia, por exemplo, 47% dos que rezam mais de uma vez por dia recorreram a curandeiros tradicionais, em comparação com 31% dos que rezam com menos frequência.
  • Cuidados a preços acessíveis: Não procurem lojas de ventosas nos bairros da moda do centro de Argel ou noutras cidades árabes onde os mais abastados têm acesso a cuidados de saúde de qualidade, no país ou no estrangeiro. Mas a desigualdade de rendimentos é também sinónimo de desigualdade médica para muitos que têm poucas alternativas. No estudo da Arábia Saudita, três quartos dos participantes referiram o baixo custo da medicina alternativa. Para Fairouz, em Argel Oriental, o custo de uma sessão de ventosas húmidas é menos de um décimo do que ela pagou pelos custos de imagiologia médica para as suas varizes, e quatro vezes menos do que uma visita a um médico.
  • A segurança em primeiro lugar: A oração, as ventosas húmidas e as ervas medicinais são consideradas tratamentos relativamente seguros. Existe uma vasta literatura em todo o mundo e no mundo árabe sobre os efeitos secundários nocivos das substâncias químicas presentes nos medicamentos convencionais. Os medicamentos naturais, especialmente as ervas mencionadas pelo Profeta Maomé, são uma alternativa atractiva.
  • Em quem é que vai confiar? Durante a crise do Ébola em África, houve inúmeros relatos de pessoas que viajaram para longe para receber tratamento e que foram rejeitadas porque os sistemas médicos estavam sobrecarregados. Também as pessoas do mundo árabe tiveram experiências negativas em hospitais mal equipados e com médicos mal formados. Como resultado, muitos viraram as costas à medicina convencional.
    Em Argel Oriental, Karim, 40 anos, descobriu que a ventosaterapia húmida não funcionava para ele. No entanto, ele disse Penso que as pessoas estão a apressar-se a fazer ventosas húmidas porque são recomendadas pelo Profeta Maomé e, como sabe, todos nós temos total confiança no nosso Profeta.
  • A fé actua: Existe um desfasamento entre o que os indivíduos religiosos acreditam ser milagres, e a capacidade da ciência para quantificar uma relação causal direta entre uma cura médica e a intervenção divina. Mas vários estudos no campo da religião e da saúde, que está a crescer rapidamente, indicaram que a crença num Deus amoroso, juntamente com o apoio de fazer parte de uma rede social cujos membros se preocupam uns com os outros, conduz a todos os tipos de resultados positivos para a saúde física e mental, incluindo taxas mais baixas de depressão e ansiedade e maior felicidade geral. Mesmo o ato de rezar pelos outros está associada a uma maior esperança e otimismo, segundo estudos realizados.

No estudo saudita, 94% dos participantes afirmaram que as práticas de medicina alternativa eram eficazes.

Mas também há receios de que uma confiança demasiado grande na cura religiosa possa levar a um maior sofrimento, sobretudo se a fé for utilizada como substituto dos cuidados médicos.

Num outro estudo realizado com 225 médicos de um hospital da Arábia Saudita, nove em cada 10 médicos afirmaram que a religião tem uma influência positiva na saúde, mas mais de metade nunca perguntou aos pacientes sobre questões religiosas. Uma das principais razões: Seis em cada 10 médicos estavam preocupados com o facto de a religião poder levar à recusa de uma terapia medicamente indicada.

Esses receios não são atenuados pela popularidade dos programas de televisão que fazem promessas extravagantes de cura religiosa. No canal Al-Hakika, o Sheikh Mohammed Al-Hashimi, fundador dos centros Al-Hashimi de ervas naturais em 22 países, sugere que os seus métodos podem curar tudo, desde o cancro e a SIDA até à diabetes e à hipertensão. Grande parte da programação consiste em testemunhos de utilizadores dos centros Al-Hashimi que foram curados depois de terem gasto enormes quantias de dinheiro com médicos convencionais e de terem perdido anos a sofrer com as suas várias doenças.

Existem praticantes deste género em muitas religiões do mundo. No cristianismo, é designado por o evangelho da saúde e da riqueza.

Quando a cura esperada não acontece, os indivíduos são muitas vezes deixados a abandonar a sua fé e a perder o sistema de apoio social e outros benefícios da religião que os podem ajudar durante as crises médicas, ou a lutar com culpa e auto-culpa como se a sua condição fosse o resultado de uma falta de fé ou favor divino.

O que funciona melhor, dizem os analistas, é quando os indivíduos religiosos e os profissionais médicos trabalham em conjunto no melhor interesse do doente.

Os médicos e os hospitais que são sensíveis às necessidades espirituais dos doentes podem melhorar os resultados em termos de saúde, enquanto os líderes religiosos podem ser uma fonte importante de educação para a saúde e de cuidados compassivos para as pessoas que sofrem.

Mas as respostas não podem depender apenas do sector privado, sugerem também muitos investigadores. O desafio também recai sobre os funcionários públicos, que devem fornecer uma infraestrutura médica que permita aos cidadãos receber cuidados médicos de qualidade a um preço acessível.

E conseguir isso, em muitas partes do mundo, pode ser o verdadeiro milagre.

Recursos

  • Associação de Arquivos de Dados sobre Religião: Ver informações religiosas, demográficas e socioeconómicas de todas as nações com população superior a 2 milhões de habitantes com a Perfis nacionais da ARDA. Recursos sobre religião e saúde incluem citações de mais de 350 trabalhos de investigação e a possibilidade de explorar mais de 3500 perguntas de inquérito sobre o tema.
  • Programa Internacional de Bens de Saúde Religiosa. A organização sediada na África do Sul desenvolve investigação para ajudar os líderes religiosos da saúde, os decisores políticos e outros profissionais de saúde nos seus esforços de colaboração para enfrentar os desafios da doença, reforçar os sistemas de saúde e comunitários e promover uma saúde sustentável.
  • Medicina islâmica: Este sítio Web contém várias ligações para artigos que apresentam perspectivas sobre o Islão e a saúde.
  • Rede de Saúde Muçulmana: A Rede de Saúde Muçulmana oferece informações sobre saúde e educação sanitária.
  • A religião do Islão: O sítio Web oferece artigos sobre todos os aspectos do Islão.
  • Fórum Pew sobre Religião e Vida Pública. Os muçulmanos do mundo: Unidade e diversidade. Este relatório baseia-se em mais de 38.000 entrevistas presenciais efectuadas em mais de 80 línguas a muçulmanos em 39 países e territórios.

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