Não imaginei em toda a minha vida que chegaria um dia em que encontraria colegas dos quatro cantos do planeta; colegas que têm interesses e preocupações semelhantes relacionados com a cobertura de assuntos religiosos

Costumava ver muitos colegas, aqui na Argélia e noutros países, reunirem-se em torno de um determinado tema em que se especializavam. Encontrei jornalistas especializados em assuntos económicos que se reuniam aqui e ali para se apoiarem mutuamente, para aprenderem uns com os outros e para discutirem novos acontecimentos no domínio da economia e dos negócios.

Também vi outros colegas especializados na cobertura de assuntos relacionados com a saúde e os hospitais, bem como com as últimas descobertas e invenções médicas relacionadas com tratamentos e medicamentos que ajudam a acalmar as dores das pessoas e a curar as suas doenças. Vi estes jornalistas organizarem fóruns e simpósios para discutir a forma ideal de noticiar uma descoberta médica sem dar falsas esperanças às pessoas que sofrem, ou reunirem-se para discutir a forma correcta de noticiar a propagação de uma pandemia numa determinada região sem espalhar um pânico desnecessário entre as populações

Costumava perguntar a mim próprio por que razão os assuntos relacionados com a religião não merecem tais encontros, e merecem uma organização ou uma associação onde os jornalistas e repórteres especializados na cobertura de assuntos religiosos se possam encontrar para discutir e pesquisar as suas preocupações, e também para aprenderem uns com os outros através do intercâmbio das suas ideias e pontos de vista ricamente variados sobre esta atividade humana tão importante que é a religião. Não é nosso dever e nosso direito trabalharmos juntos para construirmos uma rede internacional que nos apoie uns aos outros enquanto fazemos o nosso trabalho quotidiano?

Um olhar rápido sobre o que está a acontecer em todo o mundo em termos de conflitos e violência encorajar-nos-á a dar as mãos para trabalharmos no sentido de melhorar a nossa cobertura dos assuntos religiosos e de a tornar mais profissional e ética.

Quando olhamos para as frequentes explosões que ocorrem na Nigéria em nome da religião, quando olhamos para a matança que ocorre no Iraque entre grupos sunitas e xiitas, quando analisamos em profundidade os acontecimentos que ocorrem entre os nossos irmãos egípcios, muçulmanos e cristãos, quando recordamos a violência sofrida por católicos e protestantes na Irlanda e quando recordamos a horrível e violenta matança religiosa e étnica que teve lugar na Bósnia-Herzegovina durante a última década do século passado, tudo isto nos coloca perante uma enorme responsabilidade profissional.

Esta responsabilidade aumenta ainda mais quando nos lembramos de que os meios de comunicação social, com os seus vários meios e géneros, têm desempenhado, consciente ou inconscientemente, um papel claro no agravamento destes conflitos e lutas religiosas e, em alguns casos, podemos mesmo afirmar que alguns conflitos foram criados e iniciados por uma reportagem sem ética, em primeiro lugar, e isto pela simples razão de que o jornalista por detrás da reportagem não seguiu orientações éticas ou está mal equipado em termos de conhecimentos para cobrir assuntos relacionados com a religião; porque a religião não é um tema simples de ser abordado. Temos de reconhecer que a religião, por alguma razão, é um tema muito especial para ser tratado, talvez porque a religião está ligada às crenças mais fortes dos seres humanos e que terão crescido com as pessoas desde a mais tenra idade, ou talvez por outras razões, e o que nos preocupa neste momento é o facto de as questões religiosas terem particularidades claras.

A associação internacional de repórteres de religião foi criada para ser um local onde estes jornalistas se podem encontrar para aprenderem uns com os outros, para se apoiarem mutuamente e para melhorarem as suas capacidades profissionais.

A associação trabalhará para apoiar estes jornalistas. Esta assistência inclui a disponibilização de dados e informações sobre o tema enquanto trabalham nas suas reportagens, ajudando-os também a construir uma relação profissional muito construtiva e eficaz, o que melhora certamente a qualidade das nossas reportagens, porque precisamos sempre de um contexto muito pormenorizado do acontecimento, e ninguém pode fornecer esses pormenores da mesma forma que os colegas que vivem na região.

Esta associação será um local onde os projectos de reportagens e trabalhos comuns podem amadurecer adequadamente e num ambiente profissional, tais como as reportagens comuns que sempre encorajamos os jornalistas a trabalhar. Esta associação será também um local onde os nossos problemas e preocupações serão expressos para nos ajudarmos mutuamente a encontrar soluções. Será também, e isto através do seu sítio Web, um espaço onde poderemos trocar ideias e pontos de vista sobre questões controversas, e fá-lo-emos de uma forma aberta e com respeito mútuo.

A nossa associação terá outras funções que iremos descobrir, desde os cursos em linha até ser um local que eleva e celebra as melhores reportagens internacionais sobre religião.

É uma associação criada por todos e é uma associação que estará ao serviço de todos.