Grande Mesquita de Argel
A Grande Mesquita de Argel, uma das grandes jóias do mundo muçulmano, não abriu este ano, como previsto, para as orações do Tarawih.

Esta semana, escritores de religião de todo o mundo estão a relatar os preparativos para Eid al-FitrA festa que celebra o fim do mês de jejum do Ramadão.

Uma mão a segurar as datas
Em todo o mundo, as tâmaras são uma forma habitual de terminar o jejum quando o sol se põe durante o Ramadão.

Embora as famílias muçulmanas abordem sempre este feriado anual com bom humor, este ano é uma exceção agridoce, depois de tantas restrições e de tantos entes queridos perdidos durante a pandemia de COVID.

Na Argélia, onde vivo, os muçulmanos ficaram entusiasmados quando o Ramadão começou com o anúncio de que, este ano, nos seria permitido reunir para Tarawih orações que terminam o dia de jejum. No entanto, embora estas orações em grupo sejam permitidas este ano, estão sujeitas a severas restrições. É suposto as máscaras serem obrigatórias; é suposto rezarmos a pelo menos meio metro de distância da pessoa seguinte; a duração das orações é reduzida de uma hora para 30 minutos; não são permitidas crianças - e não é permitido qualquer tempo entre Adhan e as orações. Depois das orações, os fiéis são instados a abandonar imediatamente as mesquitas.

Essas restrições são tão assustadoras - e a COVID tem sido uma ameaça tão grande no último ano - que muitas pessoas na Argélia estavam demasiado assustadas para fazer as orações do Tarawih nas mesquitas.

Depois, a maior desilusão deste ano foi quando soubemos que Grande Mesquita de Argel não estaria aberta para as orações de Tarawih. A Grande Mesquita de Argel é a terceira maior mesquita do mundo árabe, depois das de Meca e Medina, na Arábia Saudita. Situada junto à praia de Argel, esta mesquita demorou quase 20 anos a ser construída, com um custo superior a $1 mil milhões. No início deste ano, os funcionários do governo tinham prometido que a mesquita iria acolher os fiéis, mas depois as autoridades decidiram não realizar as orações de Tarawih nesta nova mesquita durante este ano.

Os muçulmanos reúnem-se sobretudo em mesquitas de bairro e, mesmo assim, nem toda a gente se sente à vontade para assistir a estas orações.

Sid-Ahmed, de leste da capital Argel, é um deles. Na casa dos 50 anos, diz-me que reza em casa, em vez de ir rezar à mesquita local. No início, este ano, tentou rezar numa mesquita durante alguns dias, mas A nossa mesquita local está muito cheia e as pessoas já não estão a usar máscaras faciais, disse ele.

Os funcionários poderiam ter aumentado a circulação de ar abrindo as janelas da mesquita, mas estas permaneceram fechadas. Sid-Ahmed estava especialmente preocupado porque sofre de asma e foi aconselhado a evitar quaisquer situações que pudessem pôr em perigo a sua saúde.

Na zona onde vivo, também tenho visto fiéis que não estão a cumprir as regras sanitárias oficiais. A maioria das pessoas não coloca máscaras faciais e o novo distanciamento que é suposto ser observado entre os fiéis dentro da mesquita não é respeitado em todas as ocasiões. A maioria das janelas permanece fechada.

O que torna as pessoas menos vigilantes atualmente na Argélia é o número relativamente baixo de novas infecções. Há poucos dias, o número de novas infecções desceu para menos de 100 novos casos por dia. A Argélia terá atingido este número graças a um encerramento rigoroso das suas fronteiras desde o início da pandemia.

Continuo a frequentar as mesquitas para rezar com a minha mulher e os meus filhos, mas cumprimos rigorosamente as medidas sanitárias destinadas a limitar a propagação da Covid-19.

Rachid vê isto como uma imprudência e fica em casa depois de iftar. Um homem com um pequeno negócio para gerir na capital bairroRachid costumava ir às mesquitas todos os anos no Ramadão, mas desta vez não. No ano passado, foi infetado pela Covid-19, juntamente com alguns membros da sua família, e passou alguns dias a sofrer dos sintomas habituais da Covid-19, enquanto a sua mãe foi levada para o hospital e passou dias difíceis. Agora, não quer repetir a experiência e está extra-vigilante mesmo quando está a gerir a sua loja.

As regras oficiais do Tarawih na Argélia incluem, este ano, restrições especiais para as mulheres: As mulheres grávidas não podem entrar nas mesquitas para o Tarawih e as crianças não são autorizadas. Esta situação é particularmente difícil para as mulheres que têm filhos pequenos.

Souad, uma dona de casa de 47 anos, tem uma filha de 12 anos. Disse que os organizadores da mesquita local a avisaram para não levar a filha da próxima vez, o que a deixou num dilema. Não tem onde deixar a filha enquanto está na mesquita e não a quer deixar sozinha em casa. Souad leva a filha consigo e, de cada vez, tem de falar com os organizadores para que deixem a filha entrar na mesquita com ela. Até à data, tem sido bem sucedida.

Fahima, 58 anos, professora de matemática reformada, não vai à oração de Tarawih este ano porque não gosta da restrição da duração das orações. Para Fahima, fazer o esforço de ir à mesquita por apenas 30 minutos não vale o incómodo e o risco de contaminação pelo coronavírus.

Para os argelinos, este Ramadão está a ser muito melhor do que o anterior. Este ano, as pessoas saem à rua depois do iftar, o que não acontecia no Ramadão do ano passado, em que as pessoas ficavam confinadas às suas casas a partir das 15 horas.

Esperamos que o Ramadão do próximo ano seja ainda melhor.