Martin Luther par Lucas Cranach, l'Ancien (1472-1553)
Une photo de cette peinture de Martin Luther réalisée en 1526 par Lucas Cranach l'Ancien (provenant du musée national de Stockholm, Suède) est disponible pour un usage public sur Wikimedia Commons.

Le 31 octobre 2016, Le monde entier entame une année de manifestations, d'expositions et de dialogues interreligieux à l'occasion du 500e anniversaire de la Réforme protestante. Des millions d'hommes et de femmes dans le monde entier seront touchés d'une manière ou d'une autre par cet anniversaire.

Voici quelques conseils de deux rédacteurs religieux chevronnés pour comprendre cette étape historique.

1. Reconnaître l'ampleur de ce changement historique.

Le monde se souvient du 31 octobre 1517, date à laquelle Martin Luther a publié sa 95 Thèses-Mais les historiens rappellent que ce changement titanesque dans la culture occidentale s'est déroulé sur une période d'environ 200 ans, du milieu des années 1400 au milieu des années 1600. La Réforme s'est appuyée sur toute une série de transformations en Europe, à commencer par l'invention des caractères mobiles au milieu des années 1400. La Réforme a été la première révolution internationale alimentée par le média social de l'époque : le pamphlet.

Voici comment Carlos Eire, historien à Yale, résume l'époque dans sa nouvelle histoire de 900 pages, Réformes:

Il serait faux de dire que Luther a changé son monde à lui tout seul ou que 1517 a marqué le début absolu d'une nouvelle époque, mais dire que rien n'a plus été pareil après l'acte de défi de Luther, c'est se contenter d'un euphémisme. Ce qu'il a déclenché en 1517 n'a pas seulement changé le monde tel qu'il était à l'époque ; il continue à façonner notre monde aujourd'hui et à définir ce que nous sommes en Occident.

2. Il existe de nombreuses histoires connexes à explorer.

Au-delà des détails historiques de l'époque de Luther, les journalistes peuvent orienter cette histoire dans de nombreuses directions. Voici quelques idées qui permettent d'aller au-delà des thèmes spécifiquement religieux :

  • Comparez l'utilisation des médias sociaux dans les révolutions d'aujourd'hui avec l'impact des caractères mobiles et des pamphlets au 15e siècle.
  • Couvrir l'essor de l'alphabétisation au cours des cinq siècles qui ont suivi les développements de cette époque.
  • Un regard neuf sur ce que l'on appelle la L'éthique protestante du travail.
  • Au-delà de la scission et de la formation des dénominations protestantes, la Réforme a également modifié l'Église catholique à bien des égards. Examinez les effets durables de ce que l'on appelle la Contre-Réforme.
  • Considérez également les conséquences tragiques. Les diatribes de Luther contre les Juifs et les conflits tragiques entre riches et pauvres ont également été des résultats de la Réforme. Dans certaines parties du monde, les communautés catholiques et protestantes sont encore aujourd'hui en conflit.
  • L'histoire artistique est également fascinante et complexe. Certains artistes ont prospéré grâce à la Réforme, tandis que d'autres branches de la Réforme ont cherché à détruire ou à retirer les beaux-arts des lieux de culte et à créer de nouveaux types d'espaces religieux.

María-Paz López ajoute :

En Allemagne, cette histoire est considérée comme bien plus qu'une histoire religieuse. Les Allemands examinent les résultats de la Réforme de manière globale. De nombreuses expositions culturelles sont prévues. De nouveaux livres sont publiés. L'Allemagne espère voir le tourisme augmenter. L'influence de Martin Luther continue de façonner la culture et l'histoire dans toute l'Europe du Nord et dans le monde entier.

3. Il est presque certain que Luther n'a pas clouer ses 95 thèses sur une porte le 31 octobre 1517.

C'est ainsi que l'histoire est traditionnellement racontée. Les historiens s'accordent aujourd'hui à dire qu'il publié ou envoyé les thèses à cette date. S'il a cloué une copie sur une porte, cela s'est probablement produit des semaines plus tard. Voici le résumé de ces questions dans Wikipedia.

María-Paz López dit :

C'est à Wittenberg que Martin Luther a publié ses thèses. Beaucoup de gens racontent encore qu'il a cloué les thèses sur la porte d'une église de Wittenberg le 31 octobre 1517, mais ce n'est pas vrai. J'ai vu de nombreuses publications d'information ajouter des encadrés à leurs articles pour clarifier et expliquer l'histoire du clouage. Il s'agit d'une histoire puissante qui a été partagée par de nombreuses personnes au fil des ans, mais historiquement, c'est un mythe. La scène du clouage est devenue une image emblématique de la Réforme.

4. Il s'agit d'un événement majeur qui dépasse largement les frontières de l'Allemagne.

Les organisations à but non lucratif, les institutions culturelles, les responsables du tourisme et les agences gouvernementales en Allemagne s'attendent à une attention mondiale pour les événements et les programmes spéciaux de l'année à venir. Mais de nombreux autres pays européens ont des populations luthériennes importantes. Si vous souhaitez comparer la diversité religieuse des pays du monde entier, l'Association internationale des journalistes religieux (International Association of Religion Journalists) peut vous aider. recommande d'utiliser les ressources gratuites de l'Association of Religion Data Archives (ARDA).

Rappelez-vous que la Réforme a été entourée de changements turbulents pendant une longue période dans les pays d'Europe et, par la suite, dans le monde entier. Au cours de la période historique centrale, des événements majeurs ont eu lieu en Suisse, en Angleterre et dans bien d'autres pays.

5. L'Allemagne ne doit pas être décrite comme un simple Nation luthérienne.

Historiquement, ce n'est pas le cas. À la suite des conflits provoqués par la Réforme, les habitants de ce que l'on appelait alors le Saint Empire romain germanique - qui comprenait l'Allemagne actuelle et les territoires avoisinants - ont été contraints d'adopter la religion adoptée par leur prince respectif (en latin : cuius regio, eius religio). C'est pourquoi certains sont devenus protestants et d'autres sont restés fidèles à Rome.

Aujourd'hui, les données de l'ARDA et le Pew Global Religious Landscape indiquent que près de 70 % des Allemands déclarent avoir une appartenance religieuse. La grande majorité d'entre eux indique une affiliation chrétienne, mais cette population est divisée à parts égales entre catholiques et protestants. Les protestants se désignent eux-mêmes comme Les évangéliques, une fédération de groupes religieux, dont les luthériens, appelée Église évangélique en Allemagne ou EKD.

L'Allemagne compte aujourd'hui 82,2 millions d'habitants. Les populations religieuses du pays sont estimées à : 23,8 millions de catholiques, 22,3 millions de protestants, 4,5 millions de musulmans et 118 000 juifs.

María-Paz López ajoute :

Il est important que la communauté internationale comprenne que la population religieuse de l'Allemagne est plus ou moins composée à moitié de catholiques et à moitié de protestants. Historiquement, cela s'explique par le fait que tous les princes de ce qui est aujourd'hui considéré comme l'Allemagne n'ont pas choisi de contester le pouvoir de l'Église catholique. La moitié de ce qui est aujourd'hui l'Allemagne n'a pas adhéré à la Réforme. La tradition veut, par exemple, que lorsqu'il s'agit de nommer un nouvel ambassadeur allemand au Vatican, ce soit alternativement un catholique qui soit nommé, puis, la fois suivante, un protestant. Les journalistes extra-européens doivent également se rappeler que dans toute l'Europe, les gens ne sont pas aussi religieux que dans d'autres parties du monde. En Allemagne, de nombreuses personnes se décriraient comme sociologiquement protestantes ou sociologiquement catholiques. En outre, après plus de 40 ans de régime communiste, la majorité des Allemands de l'Est ne sont pas religieux.

6. Les principaux dirigeants catholiques et luthériens d'Europe ne sont pas en conflit aujourd'hui. En fait, ils célèbrent cet anniversaire ensemble.

Depuis de nombreuses années, la Fédération luthérienne mondiale et le Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens préparent conjointement cet anniversaire. Le pape François se rendra en Suède (où l'Église luthérienne compte 75 % de fidèles) pour lancer l'année anniversaire. Voici ce qu'il en est le résumé du voyage publié par le Vatican. Voici une brève mise à jour des projets de voyage de Francis.

Ces plans s'appuient sur un document majeur publié conjointement par les deux organisations en 2013, intitulé Du conflit à la communion. Vous trouverez le texte long sur le site du Vatican et aussi en format PDF sur le site de la Fédération luthérienne mondiale. Ce texte est truffé de citations qui replacent dans leur contexte les relations entre catholiques et luthériens au cours du dernier demi-siècle :

En 2017, les chrétiens catholiques et luthériens se remémoreront les événements survenus 500 ans plus tôt en plaçant l'Évangile de Jésus-Christ au centre...

En 2017, les chrétiens luthériens et catholiques commémoreront ensemble le 500e anniversaire du début de la Réforme. Aujourd'hui, luthériens et catholiques jouissent d'une compréhension mutuelle, d'une coopération et d'un respect accrus...

L'année 2017 verra la première commémoration du centenaire de la Réforme se dérouler à l'ère œcuménique. Elle marquera également 50 ans de dialogue entre luthériens et catholiques romains. Dans le cadre du mouvement œcuménique, prier ensemble, célébrer ensemble et servir ensemble leurs communautés ont enrichi les catholiques et les luthériens. Ils font également face ensemble à des défis politiques, sociaux et économiques. La spiritualité qui se manifeste dans les mariages interconfessionnels a fait naître de nouvelles idées et de nouvelles questions. Les luthériens et les catholiques ont pu réinterpréter leurs traditions et pratiques théologiques, en reconnaissant les influences qu'ils ont eues l'un sur l'autre. C'est pourquoi ils souhaitent ardemment commémorer ensemble l'année 2017. ...

Ce qui s'est passé dans le passé ne peut être changé, mais ce dont on se souvient du passé et la manière dont on s'en souvient peuvent, avec le passage du temps, changer...

Les luthériens et les catholiques ont de nombreuses raisons de raconter leur histoire d'une nouvelle manière. Ils ont été rapprochés par les relations familiales, par leur service à la mission mondiale et par leur résistance commune aux tyrannies dans de nombreux endroits. Ces contacts approfondis ont modifié les perceptions mutuelles, ce qui a rendu plus urgent le dialogue œcuménique et la poursuite des recherches.

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David Crumm est un rédacteur et éditeur de religion chevronné qui travaille avec l'équipe de communication de l'Association internationale des journalistes religieux (IARJ). María-Paz López est membre fondateur du conseil d'administration de l'IARJ et est la correspondante à Berlin de la revue La Vanguardiabasé à Barcelone.