Les dangers croissants du narcissisme du clergé et quelques solutions modestes

Un grand groupe de jeunes moines en train de méditer

Votre pasteur, imam ou rabbin est-il narcissique ?

Ils se sentent peut-être intimidés ou menacés par les autres et sont incapables d'écouter efficacement les membres de la congrégation ou le personnel. Les clercs patrons peuvent exiger le dernier mot sur chaque décision, quelles que soient leurs qualifications.

Si c'est le cas, votre communauté n'est pas la seule.

Extrait d'un article du Telegraph intitulé "Church considers psychometric tests as experts raise fears about clergy narcissism" (L'Église envisage des tests psychométriques alors que les experts craignent le narcissisme du clergé).
Cliquez sur cet extrait de l'article du Telegraph pour lire l'intégralité du rapport sur l'Église d'Angleterre.

Une nouvelle vague de recherches sur le leadership religieux révèle qu'un nombre important d'ecclésiastiques présentent des signes cliniques de narcissisme.

Ces découvertes troublantes dépassent les frontières du libéralisme et du conservatisme et se retrouvent chez les chefs religieux évangéliques, protestants et catholiques, ainsi que chez les rabbins et les imams.

En 2018, l'Église d'Angleterre a décidé d'envisager l'application de la loi sur les droits de l'homme. des tests psychologiques pour les futurs membres du clergé, alors que le narcissisme des responsables pastoraux suscite de plus en plus d'inquiétudes.

Il s'agit d'une question cruciale, selon les études en cours d'élaboration.

Une image de soi exagérée et un comportement dominateur au sommet peuvent conduire à des conflits ou à un ennui et à une déconnexion qui sapent la vitalité de la congrégation. Dans le pire des cas, un sentiment exacerbé de grandeur et de mise à l'écart peut conduire à des abus.

Dans le contexte de l'épidémie actuelle de coronavirus, il y a eu plusieurs cas dans le monde où le virus mortel s'est propagé après que des chefs religieux ont ignoré les avertissements concernant les dangers liés à l'organisation de grands rassemblements religieux.

Le clergé lui-même en subit les conséquences.

Des études récentes ont établi un lien entre le narcissisme du clergé et des problèmes de santé mentale plus importants, le perfectionnisme, le stress et un manque d'empathie pour soi-même et pour les autres.

Les dernières données d'une étude menée par mon équipe de recherche à l'université de Boston indiquent que jusqu'à 30 % des chefs religieux interrogés présentaient des symptômes de traumatisme au niveau du syndrome de stress post-traumatique.

Pourtant, la recherche montre qu'il existe une puissante force compensatrice. Elle repose sur une vertu adoptée par la plupart des grandes religions du monde :

Humilité.

Le paradoxe humilité-religion

Le fait de porter un collier qui me désigne comme membre du clergé m'incite à l'humilité, car les gens, même de parfaits inconnus, m'élèvent à un statut supérieur et s'en remettent éventuellement à moi dans des domaines qui dépassent mes compétences.

De la part d'un ministre protestant de la quarantaine.

Dans certaines professions, comme les soins de santé et l'armée, les dirigeants sont moins susceptibles de faire preuve d'humilité, car ils doivent prendre des décisions de vie ou de mort qui ne laissent pas beaucoup de temps pour la discussion.

Prenons le cas du clergé, mis à part comme ayant un lien divin particulier, qui, dans de nombreuses traditions, est chargé de guider ses fidèles vers la vie éternelle.

Trouver un équilibre entre l'appel à être un humble serviteur et le fait que l'on attende de lui qu'il ait toutes les réponses à des questions allant de la foi à ce qui sera servi lors du pique-nique de la congrégation fait partie de ce que de nombreux chercheurs appellent la l'humilité-religion paradoxe.

Comme l'a dit un pasteur évangélique d'âge moyen à des chercheurs, Il est difficile de faire preuve d'humilité lorsque l'on doit se présenter comme un expert et une autorité.

La pression vers le narcissisme provient de nombreuses sources, y compris des membres des communautés religieuses qui placent les chefs religieux sur un piédestal.

C'est l'idée d'une autorité divine spéciale qui est souvent renforcée par les responsables des dénominations depuis le séminaire.

Il n'est donc pas surprenant que de nombreux membres du clergé franchissent la frontière ténue qui sépare l'humilité du narcissisme.

Récemment, des équipes de chercheurs menant plusieurs études sur l'humilité et le narcissisme au sein du clergé ont constaté plusieurs problèmes qui, selon eux, méritent qu'on s'y attarde. Les équipes comprenaient 17 chercheurs issus de neuf traditions religieuses affiliées à l'Institut Danielson et à l'École de théologie de l'Université de Boston.

Des chercheurs ont découvert que les chefs religieux sont sensibles aux deux formes courantes de narcissisme.

Le plus répandu est le narcissisme grandiose, qui peut impliquer le filtrage de l'auto-réflexion sur les faiblesses et des critiques des autres, se considérant comme jouissant d'une position privilégiée auprès de Dieu qui les rend supérieurs aux autres. Cela peut s'appliquer aux membres du clergé qui cherchent à exercer un pouvoir et un contrôle sur tous les aspects de la vie de la congrégation en adoptant un comportement manipulateur et dominateur.

Le second est le narcissisme vulnérable, dans lequel les individus recherchent toujours un statut et des louanges, mais souffrent également d'hypersensibilité, d'anxiété, de dépression et d'une faible estime de soi.

Elles peuvent nier leurs propres besoins pour répondre à des attentes irréalistes et éprouver de la honte et de la culpabilité lorsqu'elles ne parviennent pas à se conformer aux normes perfectionnistes. Les résultats peuvent être autodestructeurs.

Selon les chercheurs, le problème du narcissisme commence en partie dans les séminaires, où les futurs membres du clergé sont mal préparés à l'idéalisation et aux louanges effusives de nombreux fidèles, ainsi qu'aux attentes irréalistes qui leur sont imposées.

Mais pour beaucoup, la lutte contre le narcissisme fait également partie du parcours de toute une vie.

Les membres du clergé peuvent trouver que les exigences et les privilèges de leur rôle peuvent conduire au narcissisme avec le temps. À son tour, ce narcissisme soulève des inquiétudes qui peuvent conduire à l'épuisement professionnel, à des problèmes de santé mentale et à des conflits relationnels importants qui peuvent devenir très problématiques.

Le comble, c'est que chaque forme de narcissisme peut rendre plus difficile pour les responsables religieux de reconnaître ou de traiter le problème, alors même que leur propre santé et leurs relations avec les membres de la congrégation se détériorent.

Les personnes qui ont des traits narcissiques et peu d'humilité n'ont souvent pas tendance à demander de l'aide, ne veulent pas reconnaître leurs vulnérabilités et ne reconnaissent pas rapidement les limites de leurs compétences.

Humilité saine

Je reconnais que mon travail acharné et mes efforts créent l'environnement dans lequel les enfants veulent être, mais l'humilité consiste à reconnaître que Dieu est à l'œuvre avant moi, à travers moi, autour de moi et sans moi.

De la part d'un animateur de jeunesse protestant évangélique âgé d'une vingtaine d'années.

La vertu de l'humilité a mauvaise réputation dans la vie moderne, car elle est considérée comme l'apanage des pusillanimes.

Mais le consensus scientifique qui s'est développé au cours de la dernière décennie définit cette vertu comme une volonté de se voir soi-même et de voir sa place dans le monde avec justesse, une capacité à reconnaître ses erreurs et ses limites personnelles et à être conscient des forces et des contributions des autres, une faible focalisation sur soi et une ouverture à l'apprentissage auprès d'autrui.

L'approche multidimensionnelle utilisée par l'équipe de l'université de Boston a mesuré des caractéristiques telles que : la volonté de s'engager dans une compréhension précise de soi ; une orientation réceptive et enseignable vers les perspectives des autres ; une faible préoccupation pour le statut social combinée à une forte solidarité avec les opprimés ; la capacité à gérer les émotions liées à la conscience de soi, en particulier la fierté et la honte ; et l'appréciation de la valeur des choses au-delà du soi.

Heureusement, la vague de nouvelles études portant sur l'application de cette méthode aux chefs religieux révèle de nombreux avantages susceptibles d'atténuer les tendances narcissiques.

Dans une étude portant sur 258 chefs religieux, des chercheurs de l'université de Boston ont constaté que le fait de ne pas se préoccuper de son statut, c'est-à-dire de ne pas avoir besoin d'une reconnaissance particulière et d'admettre qu'on ne sait pas quelque chose, était associé à une meilleure santé mentale et à des niveaux plus faibles de problèmes de santé mentale.

D'autres mesures de l'humilité, telles que la volonté de se considérer avec justesse, d'exprimer sa reconnaissance pour les forces et les contributions des autres et l'ouverture d'esprit, ont également été associées à l'image de marque de l'entreprise. un plus grand bien-être et des niveaux inférieurs de narcissisme vulnérable et grandiose.

L'humilité des chefs religieux peut avoir d'autres avantages particuliers, notamment améliorer la santé de la congrégation ainsi que la leur. Les études montrent que le fait d'être accessible et à l'écoute permet non seulement de réduire les conflits, mais aussi d'aider le clergé à construire des communautés diverses et accueillantes en apprenant des membres d'ethnies et d'orientations sexuelles différentes.

Comment les responsables religieux peuvent-ils donc passer du narcissisme à l'humilité ?

Que peut-on faire ?

En tant que pasteur principal d'une église de 90 personnes, je suis considéré comme l'un bien plus que je ne le souhaiterais. Je m'efforce d'inclure d'autres personnes dans les décisions et de faire en sorte que d'autres personnes soient au premier plan, de sorte que l'on ne se tourne pas autant vers moi. Je n'ai pas peur de diriger, mais je pense que je peux avoir une tendance à l'arrogance, alors j'essaie de mettre en place des choses qui peuvent m'aider à être humble ou au moins m'aider à y réfléchir.

De la part d'un chrétien anabaptiste d'une quarantaine d'années.

Dans une étude comprenant des entretiens approfondis avec près de 300 responsables religieux, plusieurs d'entre eux ont reconnu la nécessité de faire preuve d'humilité, en particulier à une époque où la polarisation de la culture générale est évidente dans leurs congrégations.

Certains ont indiqué qu'ils essayaient de résoudre ce problème par des pratiques allant de la prière et de l'autoréflexion sur l'humilité au partage du leadership et à la responsabilité vis-à-vis des autres.

Les membres du clergé semblent également plus réceptifs à l'apprentissage de l'humilité, car ils sentent dans leurs propres congrégations et dans la culture en général une époque où beaucoup de gens ont du mal à parler les uns avec les autres.

Mais les chercheurs affirment que les nouvelles découvertes scientifiques sur l'humilité et le narcissisme ne font que lentement leur chemin jusqu'à la chaire et aux bancs de l'église.

Ces études suggèrent plusieurs implications pratiques. Il s'agit notamment de :

  • Éducation : Préparer les futurs membres du clergé aux dangers qui les guettent par une formation formelle, y compris par des conversations avec des membres du clergé plus expérimentés sur leurs propres expériences de flatterie et de déférence excessives. Même en période de restrictions budgétaires, les institutions religieuses doivent prévoir des ressources telles que des retraites et des séminaires pour aider les membres du clergé à reconnaître les signes de narcissisme pathologique et encourager une saine humilité. Des pratiques efficaces peuvent être aussi simples que de ne pas être le premier à prendre la parole lors des réunions ou, mieux encore, de ne pas assister à toutes les réunions.
  • Guérison : Fournir davantage de ressources en matière de santé mentale et aider les responsables religieux à considérer l'auto-compassion et l'auto-soin comme des signes de force qui feront d'eux de meilleurs responsables. La protection de la vie privée devrait être assurée afin que les membres du clergé se sentent libres d'obtenir l'aide dont ils ont besoin, ont noté les chercheurs.
  • Collaboration : L'isolement social est l'un des principaux terreaux du narcissisme. Les groupes de pairs du clergé et les amis proches peuvent être essentiels pour aider les responsables religieux à évaluer avec précision leurs besoins. La recherche montre que si l'on trouve des personnes à qui l'on peut dire la vérité, elles nous la diront.

L'ironie des conséquences du perfectionnisme et de l'autoritarisme du clergé est qu'il peut souvent tomber dans l'idolâtrie.

Les chefs religieux qui se placent au-dessus des autres dans leur relation avec le divin deviennent souvent des concurrents de Dieu dans l'exercice de la domination sur les autres. leurs troupeaux.

En revanche, la recherche indique qu'une voie efficace vers une humilité saine consiste, pour les responsables religieux, à développer une relation de confiance et de sécurité avec Dieu, où ils peuvent admettre leurs faiblesses, reconnaître les dons des autres et se tourner vers leur foi pour trouver la paix dans les moments difficiles.

En termes plus simples, il y a des moments où simplement Laisser Dieu être Dieu est l'approche la plus efficace.

Steven J. Sandage est titulaire de la chaire Albert et Jessie Danielsen de psychologie de la religion et de la théologie à l'université de Boston et directeur de recherche au Centre d'étude de la religion et de la psychologie.

David Briggs rédige la colonne "Ahead of the Trend" sur les nouveaux développements dans la recherche religieuse pour l'Association of Religion Data Archives.

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