La chute des stéréotypes ouvre la voie à la coopération entre la science et la religion

Un vitrail de l'université de Yale représente des concepts personnifiés de la religion et de la science.
Un vitrail de l'université de Yale représente la science (personnifiée par la dévotion, le travail, la vérité, la recherche et l'intuition) et la religion (personnifiée par la pureté, la foi, l'espoir, la révérence et l'inspiration) en harmonie, sous la présidence de la personnification de l'homme et de la femme. Lumière Amour Vie

Au Royaume-Uni, un biologiste accepte une réduction de salaire pour permettre à un collègue chercheur de rester dans l'équipe.

Un scientifique américain affirme que sa foi l'oriente vers des projets qui pourraient bénéficier aux enfants défavorisés.

Et une scientifique indienne qui vient de dépenser près d'un million de dollars pour un microscope se dit.., mais si vous sortez de [la porte de mon université] ... et que vous allez à n'importe quel carrefour, vous verrez un tas d'enfants sans vêtements sur le dos. ... Alors on se dit tout de suite, je viens de dépenser un million de dollars, je ferais mieux de bien l'utiliser, je ferais mieux d'en tirer quelque chose qui, je l'espère, sera utile à quelqu'un dans le futur, parce que cet argent aurait pu être dépensé d'une autre manière.

Ce sont là quelques-unes des voix de la réflexion morale et éthique dans le monde que j'ai écoutées dans le cadre de deux grands projets de recherche portant sur plus de 24 000 scientifiques, complétés par près de 900 entretiens approfondis.

Ce que je n'ai pas entendu de la part d'un seul scientifique - qu'il soit religieux ou non - c'est qu'il admettait qu'il ne faisait rien d'autre que d'appliquer les normes scientifiques universellement acceptées dans la manière dont il menait ses recherches.

L'idée qu'ils feraient des sciences différentes est choquante pour de nombreux scientifiques religieux.

Je suis scientifique dans une université très respectée. Bien sûr, je fais de la science comme tout le monde a été leur réponse générale à cette question.

Pourtant, nous vivons à une époque où un fossé présumé irrévocable entre la science et la religion est perpétué dans la sphère publique (en dépit de son incohérence avec ce que la plupart des scientifiques du monde pensent réellement).

Ce phénomène est en partie alimenté par des scientifiques célèbres tels que Richard Dawkins, qui attirent l'attention des médias de manière disproportionnée pour leurs dénonciations provocatrices de la religion comme un charlatan actif et pernicieux.

Mais de nouvelles données révèlent une image beaucoup plus complexe de la relation entre ces puissantes forces sociales.

L'étude menée par mon équipe de recherche dans huit régions sur les La religion chez les scientifiques dans le contexte international a révélé qu'une majorité de scientifiques se considèrent comme religieux ou spirituels, ou les deux, dans toutes les régions, à l'exception des États-Unis, du Royaume-Uni et de la France.

En Inde, plus de la moitié des scientifiques prient chaque semaine ou plus, et en Turquie, deux scientifiques sur cinq prient plusieurs fois par jour.

Dans le même temps, de nombreux chefs religieux sont devenus des alliés importants de la science en s'opposant à l'enseignement du créationnisme dans les écoles publiques et en devenant des défenseurs de la prise en compte des avertissements scientifiques sur des questions telles que le changement climatique.

Dans sa récente encyclique sur l'environnement, le pape François, chef spirituel de 1,2 milliard de catholiques, a exhorté à l'action pour des raisons morales et en réponse à une crise économique mondiale. un consensus scientifique très solide sur le réchauffement climatique.

Pourtant, il subsiste un niveau élevé de suspicion et de méfiance parmi de nombreuses personnes des deux côtés du dialogue religion-science.

Il s'agit d'une méfiance qui, si elle n'est pas contrôlée, pourrait nuire aux progrès scientifiques de différentes manières, allant de la mise en péril du financement public de la science à la création de conflits civils dans des domaines allant de l'éducation publique aux débats politiques sur le génie génétique et la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines.

La diversité croissante engendrée par la mondialisation de la science et le fait que les jeunes générations de scientifiques sont moins dépendantes des anciennes divisions sont autant d'éléments qui permettent d'espérer une relation plus productive.

Toutefois, il reste encore beaucoup à faire pour remédier à des animosités de longue date.

Des deux côtés.

Les soupçons sont profonds

Galilée face à l'Inquisition romaine

Le fait que l'un des incidents clés souvent cités dans la controverse, à savoir l'accusation d'hérésie portée par l'Église catholique à l'encontre de l'astronome Galilée, remonte à quatre siècles, montre à quel point les soupçons des scientifiques à l'égard de la religion sont profondément ancrés.

Peu importe que le catéchisme de l'Église catholique accorde une grande importance à la recherche de manière véritablement scientifique. Galilée reste pour beaucoup un symbole puissant qui prouve que la religion et la science ne doivent jamais se rencontrer.

Au Royaume-Uni, seuls 12 % des scientifiques décrivent leur compréhension de la religion et de la science comme une relation de collaboration. Trente-cinq pour cent ont déclaré que la relation était l'un des conflits.

Le manque de liens sociaux est un facteur qui peut alimenter ces hypothèses

Dans de nombreux pays occidentaux, la science n'est pas seulement encore un club de garçons, mais un club intensément laïque.

Plus de la moitié des scientifiques français sont athéessoit un pourcentage plus de deux fois supérieur à celui de la population générale. Au Royaume-Uni, environ 40 % des scientifiques, mais seulement 14 % de la population, pensent qu'il n'y a pas de Dieu.

Aux États-Unis, où seulement 4 % des adultes se déclarent athées, plus d'un tiers des scientifiques pensent qu'il n'y a pas de Dieu.

Les chrétiens évangéliques, le groupe le plus méprisé par les scientifiques laïques, représentent 27 % de la population américaine, mais seulement 2 % des scientifiques des universités d'élite. La religion chez les scientifiques universitaires étude de scientifiques dans 21 universités.

Ce déséquilibre démographique non seulement réduit considérablement la diversité au sein des communautés scientifiques, mais encourage également de nombreux scientifiques ayant une affiliation religieuse, en particulier ceux qui ne sont pas titularisés, à garder leur foi dans un placard académique, selon l'étude.

Les dernières recherches révèlent que la peur de la religion s'étend maintenant au nombre croissant de scientifiques musulmans qui immigrent en France et en Angleterre.

Un scientifique britannique que j'ai interrogé a déclaré Nos musulmans ici sont comme vos évangélistes là-bas.

Défis à la foi

Lorsque nous portons notre attention sur les personnes religieuses qui ne font pas partie de la communauté scientifique, nombre d'entre elles ont leurs propres craintes, notamment celle que certaines découvertes scientifiques puissent mettre en danger ce qu'elles considèrent comme les vérités propositionnelles de leur foi.

Dans le cas des origines humaines, ceux qui croient que chaque mot de l'Écriture doit être pris au pied de la lettre sont des adversaires particulièrement virulents de l'évolution.

À la consternation de la communauté scientifique, des groupes anti-évolution motivés par la religion ont réussi à imposer dans certaines écoles que le créationnisme soit enseigné parallèlement à l'évolution.

Les neurosciences rendent également de nombreuses personnes religieuses nerveuses. En particulier, l'idée qu'il existe un gène de Dieu qui offre une explication biologique à la foi religieuse.

Leur manque de contact avec les scientifiques alimente également le préjugé, particulièrement fort chez les conservateurs religieux, selon lequel les scientifiques ont leurs propres objectifs. Ils craignent notamment que les scientifiques ne se préoccupent que de ce qui est techniquement possible et qu'ils négligent les implications éthiques des progrès réalisés dans des domaines tels que le génie génétique.

Ceci est particulièrement problématique pour des questions telles que la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines, où beaucoup considèrent que des principes moraux fondamentaux impliquant le droit à la vie sont en jeu.

Mais ni le préjugé selon lequel tous les religieux sont fondamentalistes, ni celui selon lequel tous les scientifiques sont utilitaristes ne résistent à un examen même superficiel de la recherche.

Passer au crible les stéréotypes

Il n'existe pas de modèle unique de relations entre la science et la religion.

La recherche internationale sur la façon dont les scientifiques perçoivent la religion et les religieux la science nous aide à prendre conscience de la complexité du dialogue religion-science et de la façon dont il varie en fonction de diverses influences culturelles, politiques, religieuses et laïques dans chaque pays.

À Hong Kong, où les écoles chrétiennes d'élite sont des groupes de formation pour l'élite universitaire et où les scientifiques se convertissent au christianisme à l'étranger pendant leur formation doctorale et postdoctorale, les scientifiques sont plus religieux que le reste de la population. En Turquie, les tensions entre la religion et la science s'inscrivent dans le cadre d'une lutte politique plus large sur le rôle de la foi dans ce qui était autrefois une nation militante et laïque.

Dans un pays très religieux comme l'Inde, certains scientifiques se montrent sensibles aux croyances de leur personnel en autorisant des rituels tels que la bénédiction du matériel de laboratoire.

Mais quelques hypothèses peuvent être réfutées, notamment le mythe populaire selon lequel la science et l'athéisme se soutiennent mutuellement.

Et nous pouvons rejeter l'idée que les craintes concernant la religion et la science sont monolithiques de part et d'autre.

Par exemple, même les chrétiens évangéliques aux États-Unis - un groupe souvent opposé aux scientifiques - étaient plus susceptibles que la population générale de s'intéresser à la science. de considérer la relation entre la religion et la science comme une collaboration. Près de 50 % des évangéliques, contre 38 % de l'ensemble des personnes interrogées, affirment que la religion et la science peuvent être utilisées l'une pour l'autre, selon l'enquête "Religious Understandings of Science" menée auprès de plus de 10 000 personnes.

Il existe également un nombre important de scientifiques plus ouverts au dialogue.

Dans la Grande-Bretagne laïque, de nombreux scientifiques ont déclaré lors d'interviews qu'ils en avaient assez que Dawkins, auteur de The God Delusion, soit autorisé à encadrer le débat sur les relations entre la religion et la science.

Faire le tour et dire, Vous êtes tous stupides aux croyants n'est pas une approche raisonnée, a déclaré un scientifique.

Dans notre enquête auprès des scientifiques américains, un scientifique unitarien-universaliste a déclaré que les voix partisanes limitent la compréhension.

Il y a trop de preuves que les gens sont très réfléchis et créatifs en travaillant des deux côtés ou en travaillant avec les deux traditions de l'enquête, a déclaré le scientifique. Il est beaucoup plus productif de dire que nous devrions utiliser tous les outils dont nous disposons, religieux et scientific, pour aborder ces questions profondes, et ne pas utiliser cela pour creuser des fossés entre nous.

Signes d'espoir

Le pape François et d'autres personnes à l'Académie pontificale des sciences
Académie pontificale des sciences, 2014 Atelier "Humanité durable, nature durable

Il y a plusieurs signes d'espoir.

D'une part, les recherches sur la religion et la science se multiplient. A Réseau pour l'étude sociale scientifique de la science et de la religion a été créé en 2011.

Les attitudes du public changent même dans les pays très religieux.

Dans l'enquête World Values de 2005, environ sept personnes interrogées sur dix en Inde étaient d'accord avec cette affirmation, Nous dépendons trop de la science et pas assez de la foi, D'ici 2014, 41 % seulement sont du même avis.

En Turquie, moins de la moitié des personnes interrogées en 2014 ont cité une trop grande dépendance à l'égard de la science, contre près de deux tiers en 2005.

Les chercheurs constatent également que les jeunes adultes, qu'ils soient scientifiques ou non, sont plus ouverts aux deux domaines.

En analysant les données de l'étude nationale sur les jeunes et la religion aux États-Unis, les chercheurs ont déclaré que leurs résultats suggèrent que l'augmentation de la religiosité chez les adultes émergents est associé à un accord plus fort sur la compatibilité de la science et de la religion, plutôt que sur le conflict.

Certains des principaux leaders dans l'effort vers le respect mutuel sont ce que j'appelle des pionniers de la frontière, des scientifiques respectés qui sont prêts à parler ouvertement de la manière dont ils concilient leur travail et leur foi.

Il s'agit de personnes comme le directeur des instituts nationaux de la santé, Francis Collins, un chrétien évangélique et un médecin généticien connu pour ses découvertes marquantes sur les gènes des maladies et pour sa direction du projet international du génome humain.

Il ne s'agit pas seulement de discussions philosophiques sur des concepts abstraits. Les enjeux du dialogue religion-science sont considérables.

Passer de l'hostilité à une relation plus respectueuse peut avoir plusieurs avantages, notamment

  • Créer un corps diversifié de scientifiques. Une atmosphère d'hostilité manifeste ou subtile à l'égard des étudiants religieux peut à la fois limiter considérablement le vivier potentiel de candidats dans ce domaine et éliminer des individus qui pourraient être de précieux ambassadeurs de la science auprès de groupes sociaux clés.
  • Enrichir l'enseignement public. La recherche d'un consensus peut à la fois contribuer à l'élaboration de programmes d'études fondés sur les connaissances scientifiques les plus récentes et ouvrir des discussions en classe sur les implications éthiques des avancées technologiques.
  • Promouvoir le financement public de la science. Dans les démocraties, la capacité à assurer le financement public de la science parmi de nombreux besoins concurrents dépend d'un large soutien.
  • Favoriser un dialogue civil sur les questions éthiques. Cela permet des débats raisonnés sur les politiques publiques dans des domaines tels que le génie génétique, en mettant en balance la valeur de ces recherches et les conséquences morales potentielles pour les populations vulnérables.
  • Créer des coalitions pour aborder des questions telles que le réchauffement de la planète et le changement climatique. Outre le soutien public de personnalités religieuses, du Dalaï Lama au pape, plus de 70 organisations religieuses de défense de l'environnement ont été créées depuis 1997 rien qu'aux États-Unis.

Le revers de la médaille de l'engagement dans le dialogue est l'augmentation des conflits, car de nombreux membres des communautés scientifiques et religieuses se replient sur leur cocon fortifié par les préjugés et la peur.

Ce ne sera pas facile.

Les progrès dans le dialogue religion-science peuvent en grande partie reposer sur une vertu revendiquée par les deux parties, qui fait trop souvent défaut dans ce dialogue et dans d'autres dialogues publics aujourd'hui.

L'humilité. Plus précisément, l'humilité intellectuelle, la capacité d'être ouvert à de nouvelles idées et d'évaluer avec précision les forces et les faiblesses de soi-même et des autres.

Pourtant, l'histoire qui reste à raconter n'est pas celle d'un conflit inévitable entre la religion et la science, mais celle de nouvelles possibilités pour l'une et l'autre d'être une source de lumière transcendant les ténèbres de la division pour servir le bien public.

Elaine Howard Ecklund, auteur de Science contre religion : Ce que les scientifiques pensent vraimentest titulaire de la chaire Herbert S. Autrey en sciences sociales, professeur de sociologie et directeur du programme Religion et vie publique à l'université de Rice.

Image partagée par Sage Ross via Wikimedia Commons [PD-US]
Peinture de Cristiano Banti, Galilée face à l'Inquisition romaine, 1857 [PD-1923]
Image partagée par Académie pontificale des sciences

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