Peggy Fletcher Stack réfléchit au rôle essentiel du journalisme religieux

NOTE du rédacteur David Briggs : Peggy Fletcher Stack, journaliste religieuse au Salt Lake Tribune et membre fondateur de l'Association internationale des journalistes religieux, a fait partie de l'équipe d'enquêteurs du Tribune qui a mené l'enquête. a remporté le prix Pulitzer pour avoir dénoncé des viols dans des universités de l'Utah. Article de Peggy a replacé les événements dans le contexte de l'évolution des attitudes des membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à l'égard de la sexualité et des agressions sexuelles. Nous avons demandé à Peggy de nous faire part de quelques réflexions sur son expérience, notamment sur l'importance pour une journaliste religieuse d'écrire sur le contexte dans lequel la foi et les pratiques de la religion majoritaire dans sa ville étaient importantes à comprendre dans le cadre du problème global. Dans l'article ci-dessous, elle évoque également un problème auquel nous sommes tous confrontés dans le monde entier : traiter la foi majoritaire de la même manière que n'importe quel autre système de croyance.

Peggy Stack photo du St Lake Tribune
Peggy Stack (de Lake Tribune)

Des agressions sexuelles se produisent sur tous les campus universitaires du pays, mais l'université Brigham Young, propriété de l'Église LDS, est confrontée à un défi unique : comment traiter les victimes avec compassion, tout en les obligeant à respecter les normes strictes du code d'honneur de l'Église en matière de comportement.

Dans de nombreux cas, cela signifiait que l'école enquêtait sur les victimes et sur ce qu'elles avaient pu faire au moment des agressions. Avaient-elles bu, étaient-elles dans la chambre d'un garçon, étaient-elles sorties après le couvre-feu ou avaient-elles enfreint l'un des nombreux règlements de l'école ?

De nombreuses victimes ont déclaré à nos reporters qu'elles se sentaient doublement victimes - de leurs agresseurs et de l'école. Certains prédateurs ont en fait utilisé la violation des règles par les victimes pour acheter leur silence.

C'est là que j'interviens.

Nous voulions étudier comment les attitudes des mormons (passées et présentes) à l'égard de la sexualité ont influencé l'approche de l'école, comment la religion majoritaire considérait l'agression sexuelle (y compris la culpabilisation de la victime) et comment les autorités ecclésiastiques l'ont traitée.

En tant que rédactrice religieuse de longue date, je pouvais apporter l'ampleur, la profondeur et le contexte nécessaires à toute discussion sur le comportement sexuel des mormons. Je connaissais l'évolution de la vision du sexe et des rôles/hypothèses des hommes et des femmes dans le mormonisme, ainsi que les enseignements actuels de l'Église.

Le résultat a été mon histoire, Comment des enseignements mormons dépassés peuvent-ils contribuer à l'émergence d'une société de l'information ? culture du viol. Ma collègue Erin Alberty a fourni les anecdotes sur les victimes, et j'ai réalisé tous les reportages et analyses sur les idées mormones.

Pour ce qui est de votre deuxième question, il est en effet difficile de traiter une foi majoritaire de la même manière que n'importe quelle autre, lorsqu'elle domine tous les aspects de la communauté.

D'une certaine manière, ce n'est pas le cas. Nous écrivons davantage sur l'Église de Jésus-Christ, ses dirigeants, ses fidèles et même ses détracteurs ; nous examinons de plus près ses politiques et ses enseignements ; nous accordons plus d'attention à son fonctionnement interne et à son influence sur la culture.

Ce serait rendre un mauvais service à nos lecteurs (qu'ils soient ou non croyants) qui s'intéressent de près à la religion et à ses effets sur leur État, leur ville et leur quartier. Dans notre cas, le mormonisme n'est pas seulement la religion prédominante de l'Utah, il y a aussi son siège.

En raison de nos reportages, l'Église LDS a parfois écrit des articles très durs sur mon travail et sur moi, nommément. Je sais qu'un reportage critique sur des questions internes à l'Église suscitera un déluge d'hostilité de la part des dirigeants et des membres de l'Église. Mon courrier électronique et ma boîte vocale sont constamment remplis d'insultes (j'aimerais qu'ils soient plus créatifs dans leurs insultes). Mais il y a aussi des allégations selon lesquelles je ne serais qu'une marionnette de l'Église. Si les deux camps me détestent, cela me conforte dans l'idée que je maintiens un bon équilibre.

Pour y parvenir, je cultive des sources crédibles au sein de l'Église et en dehors, auxquelles je fais confiance pour rendre compte honnêtement de leurs observations, de leurs données et de leurs questions. Nous n'abordons jamais la question des affirmations de vérité, mais nous nous intéressons plutôt aux pratiques, aux rituels, aux croyances et à la manière dont ils se manifestent dans les vies individuelles et dans la communauté.

Faire partie de l'équipe lauréate du Pulitzer en tant que rédacteur spécialisé dans la religion a été particulièrement satisfaisant, étant donné que le domaine de la foi est souvent écarté ou négligé. Je pense que chaque journal et chaque média pourrait bénéficier de la présence d'un journaliste qui connaît ces questions, sait écouter avec un esprit ouvert, peut exprimer de l'empathie pour les croyants, tout en les obligeant à respecter les normes journalistiques. C'est une mission délicate, mais qui en vaut la peine.

J'en suis à ma 26e année de service ; c'est la seule que j'ai jamais eue ou que je voudrais avoir.

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