Les médias doivent éviter de stéréotyper la religion et d'exagérer les conflits entre les groupes confessionnels, selon un panel lors d'une récente conférence de l'Institut international de la presse en Afrique du Sud, à laquelle des membres de l'IARJ ont participé.

La véritable raison pour laquelle nous ne faisons pas un bon travail de reportage sur la religion est qu'elle est complexe et que les journalistes sont trop paresseux pour étudier les différentes religions dans la société, a déclaré Endy Bayuni, rédacteur en chef du journal Jakarta Post à Jakarta, en Indonésie.

Nous avons des stéréotypes. C'est la façon la plus simple d'expliquer quelque chose de complexe. Certains d'entre nous le font délibérément parce que cela fait partie de leur programme, mais d'autres le font par ignorance, a déclaré M. Bayuni, qui siège au conseil d'administration de l'Association internationale des journalistes religieux (IARJ).

M. Bayuni, qui a participé à la conférence aux côtés de son collègue sud-africain Yazeed Kamaldien, directeur de l'IARJ, a fait ses remarques lors d'un panel sur la religion au 63e congrès mondial de l'Institut international de la presse, qui s'est achevé le 15 avril 2014.

L'IPI, qui défend la liberté de la presse et la protection des journalistes, a réuni pour le congrès des participants de ses 120 pays membres.

Melissa Chea-Annan, rédactrice en chef du journal The Inquirer au Liberia, a déclaré que le conflit dans son pays de 4,1 millions d'habitants était exacerbé par la façon dont les journalistes couvraient la religion.

La religion a joué un rôle majeur dans la prolongation de la crise civile. Elle a causé des destructions massives. Chrétiens et musulmans étaient à couteaux tirés. Ils s'entretuaient, Chea-Annan a déclaré.

L'un des principaux groupes rebelles était organisé par un journaliste. Il a utilisé sa profession pour collecter de l'argent. Puis il a recruté des gens et ils ont commencé à tuer.

Le Liberia post-conflit est devenu un État laïc, a déclaré Chea Annan, parce que nous ne voulons pas de conflits entre les religions. Toutes les écoles enseignaient la Bible et toutes les religions voulaient que leur religion soit également enseignée. Le président a donc décidé d'interdire l'enseignement de la Bible dans toutes les écoles publiques.

Malgré l'augmentation de la laïcité au Libéria, Chea-Annan a toutefois mis en garde contre le fait que la religion est à nouveau un élément important de l'économie libérienne. dans les médias, créer au Libéria le sentiment que les journalistes prennent parti dans d'anciens conflits.

Yazeed Kamaldien et Endy Bayuni posent devant une montagne à Capetown, en Afrique du Sud.
Endy Bayuni et Yazeed Kamaldien (à droite), membres de l'IARJ, se rencontrent à Capetown, en Afrique du Sud, pour participer à la conférence.

En tant que journalistes, nous n'avons pas à prendre parti. Nous devons faire preuve d'équilibre dans nos reportages. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour unir les médias au Liberia, a déclaré Chea-Annan.

Nous essayons de rassembler toutes les religions. Il est nécessaire que nous mettions de côté nos religions lorsque nous réalisons des reportages. Nous avons un code de déontologie qui guide nos reportages. Par la manière dont nous rendons compte de la situation, nous pouvons apporter la guerre ou la paix.

La journaliste australo-libanaise Mary Saliba, productrice de télévision au sein de l'organisation Al Jazeera English à Doha, au Qatar, a déclaré que trop de journalistes injectent de l'idéologie religieuse dans leurs articles.

Les médias présentent de nombreuses images négatives liées à la religion, en particulier au Moyen-Orient. Nous mélangeons l'idéologie religieuse avec la politique, a déclaré M. Saliba.

Les journalistes devraient réfléchir attentivement avant de diffuser ou de publier des voix qui encouragent la haine, en particulier au Moyen-Orient, où la volatilité imprègne la politique et le tissu social, a-t-elle déclaré, ajoutant que les personnes qui utilisent les médias sociaux renforcent souvent les idées fausses et les stéréotypes sur la religion, créant ainsi la peur.

Les journalistes doivent mieux rendre compte de la religion. Nous ne pouvons pas nous contenter de dire, Je suis journaliste et je ne fais que rapporter les faits.. Nous devons faire plus attention à ce que nous rapportons. Nous devons nous demander si nous devons parler de quelqu'un qui dénonce un autre groupe religieux.

Mme Saliba est particulièrement préoccupée par la manière dont les médias se concentrent souvent sur les voix religieuses extrêmes.

Nous savons que les professionnels des médias ne cherchent pas délibérément à dénoncer les voix extrémistes. Parfois, ce sont simplement les voix les plus fortes.

La table ronde de l'IPI sur la religion a été organisée conjointement avec le Centre international King Abdullah Bin Abdulaziz pour le dialogue interreligieux et interculturel (KAICIID), qui, comme l'IPI, est également basé à Vienne, en Autriche.

Peter Kaiser, directeur de la communication de KAICIID, a déclaré que les les médias encadrent la perception que les gens ont de la religion.

Le souhait de M. Kaiser n'était pas seulement d'encourager les journalistes à rechercher une couverture positive de la religion, mais qu'il offre un forum pour discuter de la manière dont les reportages affectent la compréhension du public sur les questions de foi.

Khaled Batarfi, rédacteur en chef de la Saudi Gazette à Jeddah, en Arabie saoudite, a déclaré que les journalistes devraient s'interroger sur les raisons qui les poussent à donner de l'espace à des voix extrémistes.

C'est comme si l'on commençait quelque chose de contraire à l'éthique. Nous sommes des journalistes et nous sommes attachés à la liberté d'expression. Mais nous sommes aussi des citoyens et nous devons être responsables. Nous ne devrions pas essayer de nous tromper et de dire que nous faisons notre devoir. Nous pourrions nous retrouver à faire des reportages qui provoquent des troubles entre les groupes, a déclaré M. Batarfi.

Lorsque vous avez des personnes déjà sensibles, vous pouvez déclencher une guerre. Nous devons être responsables.

Pour sa part, M. Kamaldien de l'IARJ a apprécié le fait que les membres du panel aient soulevé des questions importantes dans des régions où la religion joue un rôle beaucoup plus important dans la politique qu'en Afrique du Sud, pays sécularisé où s'est déroulée la conférence.

En Afrique du Sud, la religion est une affaire très privée. Elle ne joue pas un rôle majeur dans la manière dont le gouvernement est dirigé, même si certains hommes politiques pratiquent différentes religions, a-t-il déclaré.

Il était fascinant d'entendre nos collègues du Liberia et du monde arabe expliquer comment la religion était utilisée pour servir des intérêts politiques. Ce concept est largement étranger à l'Afrique du Sud, bien que certains hommes politiques de ce pays aient utilisé des plates-formes religieuses pour obtenir des votes lors de campagnes électorales.

Bien que la religion ait joué un rôle essentiel dans la vie de la plupart des Sud-Africains, M. Kamaldien a déclaré qu'elle n'était généralement pas considérée comme un élément essentiel de l'identité nationale. comme un outil de division, mais plutôt pour nous aider à mieux nous comprendre les uns les autres.

M. Bayuni a souligné que davantage de salles de presse doivent mettre l'accent sur une couverture juste et équilibrée de la religion, en particulier dans les régions où la foi occupe une place centrale dans la vie des gens et où il existe de nombreuses religions différentes.

Les médias ne peuvent pas se contenter de se préoccuper de la diffusion. Nous savons que notre secteur se nourrit de conflits. Nous aimons ce genre d'histoires. Mais les médias font également partie de la société dans laquelle nous opérons. La dernière chose que nous voulons, c'est une guerre de religion et devenir une partie du problème. Nous pouvons servir de pont entre les communautés religieuses.