En Algérie, vous pouvez écrire une histoire forte et merveilleuse sur un sujet lié à la religion et pourtant vous ne trouverez aucun média disposé à la publier ou même à y jeter un coup d'œil.

Les décideurs des médias algériens veulent surtout des articles qui n'ont rien à voir avec la religion. Dans de rares cas, ils publient des articles religieux, mais uniquement s'ils promeuvent des significations religieuses particulières ou certaines questions islamiques.

En Algérie, et dans les pays panarabes en général, écrire de manière impartiale sur des sujets liés à la religion est malvenu.

Avant de décrire la manière dont la religion est couverte dans d'autres pays du monde arabe, je donnerai d'abord des exemples en Algérie, un pays à majorité musulmane sunnite. Ces exemples illustrent des questions et des tendances médiatiques plus larges dans l'ensemble de la région arabe.

En Algérie, par exemple, les médias mentionnent parfois que les questions religieuses sont liées à un conflit plus large. Mais ils ne fournissent généralement pas d'informations plus détaillées sur les questions religieuses, qui pourraient aider à expliquer les racines du conflit.

C'est ce qui s'est passé récemment entre les adeptes de la tradition malékite et les adeptes de la tradition ibadite dans la ville de Ghardaïa, dans le sud de l'Algérie, qui est la seule ville où la tradition ibadite est largement majoritaire.

Un autre exemple de reportage sur la religion en Algérie, qui compte une population totale de 37 millions d'habitants, concerne ce que l'on appelle communément le l'activité missionnaire chrétienne non autorisée.

Selon la loi algérienne, les activités chrétiennes doivent faire l'objet d'une autorisation préalable. Et cela ne peut se faire qu'après consultation entre les autorités algériennes et les responsables de l'église.

Dans la presse écrite algérienne, les nouvelles sur l'activité missionnaire chrétienne sont généralement mentionnées dans les sections des journaux consacrées aux affaires judiciaires, qui comprennent diverses affaires de tribunaux telles que les meurtres, les vols et les questions relevant du droit civil ou pénal.

Dans d'autres cas, les médias algériens peuvent se concentrer sur les activités chiites dans une région particulière du pays. Ces activités s'inscrivent généralement dans le contexte d'un discours sur les personnes liées aux intérêts de l'Iran ou au Hezbollah au Liban.

En outre, après que l'essor du printemps arabe a été associé au mouvement salafiste de l'islam, certains organes de presse algériens ont récemment commencé à rendre compte du courant salafiste dans la société algérienne et de ses activités au sein des mosquées.

A partir de ces exemples, on peut facilement remarquer qu'il n'y a pas de couverture de la religion en Algérie qui n'ait rien à voir avec la politique, la violence, le prosélytisme ou l'expansionnisme chiite.

En Algérie, les médias ne parlent pas de l'importance des questions religieuses et des événements liés à la religion dans la vie quotidienne des gens.

Les Algériens ne sont pas habitués à une couverture impartiale et neutre des questions religieuses. Cela s'applique aux professionnels des médias, qu'ils travaillent dans des médias soutenus par le gouvernement ou dans des médias privés. Ils ne sont pas habitués à une couverture régulière des questions quotidiennes dans le contexte de la religion ou des questions qui y sont liées.

Peut-être est-ce le cas parce que l'Algérie n'est pas un pays de diversité religieuse, où 99 % de la population est musulmane, et en grande majorité sunnite.

Ce manque de diversité peut faire en sorte que la couverture de la religion ne soit pas centrale pour les médias algériens. Mais la question reste ouverte : Pourquoi davantage de questions d'intérêt public ne sont-elles pas traitées sous l'angle de leur interaction avec les enseignements religieux ?

Par exemple, une question importante qui pourrait être abordée est l'impact des édits religieux sur la santé publique. Il s'agirait notamment d'examiner le don d'organes humains à des patients gravement malades et de déterminer si ces organes peuvent provenir de personnes vivantes ou de cadavres.

Un autre exemple est l'impact des croyances religieuses en matière de contrôle des naissances, qui a un impact profond sur la croissance démographique et économique du pays. De même, les questions psychiatriques et la santé mentale en Algérie sont affectées par ce que certaines personnes religieuses considèrent comme des recommandations religieuses.

La situation de la couverture de la religion en Algérie est-elle différente de celle des autres pays du monde arabe ?

Est-elle particulièrement différente de ces pays arabes, dans lesquels, contrairement à l'Algérie, il existe un pluralisme religieux et sectaire évident ?

Afin de comprendre la réalité des reportages sur la religion dans les médias arabes, j'ai contacté un certain nombre de journalistes de divers pays arabes, y compris des collègues professionnels des médias qui s'intéressent à la couverture de la religion. Je leur ai posé des questions spécifiques sur ce sujet.

L'Irak

Même dans un pays aussi diversifié sur le plan religieux que l'Irak, le journalisme religieux n'est pas une branche établie de la couverture médiatique.

C'est ce que nous apprend Ahmed Hussein, notre collègue journaliste d'Irak, qui compte 31 millions d'habitants. Selon lui, l'expérience irakienne en matière de journalisme religieux est inexistante. En réponse à mes questions, Ahmed Hussein déclare :

Bien que le pluralisme religieux existe en Irak, le pays manque encore de médias spécialisés dans la religion.

Certains groupes religieux ou sectaires disposent de médias audiovisuels. Mais cela signifie généralement que ces chaînes visent à promouvoir leurs idées et leur contexte idéologique. Il n'existe pas de médias indépendants et neutres, spécialisés dans les affaires religieuses et ne poursuivant pas d'objectifs missionnaires.

Cela dit, certaines chaînes de télévision consacrent de l'espace et des programmes aux composantes religieuses et sectaires en Irak. Mais ces programmes sont en deçà des attentes. Ils n'abordent pas toute la réalité et n'examinent pas non plus les problèmes et les différences entre les personnes religieuses afin de trouver des solutions.

Il existe un magazine trimestriel intitulé Massarate, qui consacre certaines de ses éditions aux religions et aux sectes en Irak. Mais ce magazine n'est pas axé sur la religion. À l'exception de Massarate, on ne peut pas dire qu'il y ait un média qui soit particulièrement spécialisé dans les affaires religieuses irakiennes et qui traite ces questions avec professionnalisme.

Arabie Saoudite

L'Arabie saoudite n'est pas très différente de l'Irak. Malgré la présence du journalisme religieux dans ce pays arabe de 29 millions d'habitants, les performances des médias ne sont pas encore au point. Concernant l'état actuel du journalisme religieux dans son pays, l'Arabie saoudite, notre collègue, Hashim Jad'an, déclare :

Les médias religieux d'Arabie saoudite manquent cruellement de responsabilité sociale. Ils n'ont pas le professionnalisme nécessaire pour traiter ce domaine particulier du journalisme qui consiste à rendre compte d'événements religieux contestés par des parties intellectuellement diverses et opposées.

Dans ce pays, la population est composée de sunnites salafistes, de soufis et de chiites. À ces groupes musulmans s'ajoutent des personnes qui se considèrent comme des gauchistes laïques ou de pensée libérale.

Si les journalistes ne sont pas conscients des détails de ces groupes et sectes, leur couverture des événements liés à la religion conduira à des tensions entre les intellectuels et les chefs religieux. Ce qui se passe actuellement est le signe d'un manque de responsabilité sociale dans la couverture journalistique de la religion.

La Palestine

Yahya Ayash est notre collègue journaliste en Palestine. La Palestine représente l'apogée du conflit religieux. Même si Ayash affirme qu'il existe un journalisme religieux en Palestine, les exemples qu'il donne montrent clairement qu'il ne s'agit pas d'un journalisme religieux impartial tel qu'il est souvent pratiqué en Occident. Lorsque Ayash parle de journalisme religieux, il décrit principalement des reportages sur la religion islamique. Ayach a déclaré :

Il existe des médias religieux en Palestine, tels que le magazine intitulé Awkaf dinia (ce qui signifie dotations religieuses en anglais). Il n'existe pas de journaux entiers spécialisés dans le journalisme religieux. Mais il y a un certain nombre de pages dans les quotidiens qui se spécialisent dans les questions religieuses. Le quotidien Palestine consacre une page à la religion chaque semaine, tout comme les journaux Al-Ayyam et Al-Hayat. Certains médias palestiniens accordent également de l'espace à la religion lors d'occasions spéciales, comme le mois de Ramadan.

Il existe également des médias audiovisuels qui s'intéressent à la religion, comme la station de radio appelée Saint Coran. D'autres stations de radio locales consacrent des heures limitées à ce type de journalisme. Houria (ce qui signifie liberté en anglais) Radio, Iman (ce qui signifie foi en anglais) Radio et bien d'autres.

Malgré la diffusion de ce type de journalisme en Palestine, il n'est pas pratiqué au niveau professionnel que l'on pourrait espérer. Nous espérons développer ce type de journalisme en Palestine et dans tous les pays arabes.

Liban

Le Liban est peut-être le seul pays arabe où la religion fait l'objet d'une couverture professionnelle. Ce pays de quatre millions d'habitants est connu pour son pluralisme religieux. Il compte jusqu'à 19 sectes et traditions religieuses, qui vivent toutes dans un pays géographiquement petit. La situation géopolitique stratégique de ce pays au Moyen-Orient a compliqué la tâche de maintenir la coexistence entre les personnes de différentes sectes. Le journaliste libanais Salman Andari, spécialisé dans la couverture des religions, déclare :

Au Liban, la religion fait l'objet d'une couverture médiatique assez importante. Dans un pays complexe qui compte plus de 19 sectes religieuses, le Liban respecte généralement la démocratie et accorde aux sectes une forte autorité, même au détriment de la politique.

Au Liban, le journalisme donne souvent la priorité à la couverture des conflits, des différends et des événements sur une base sectaire. Même la couverture de la corruption et de certaines questions politiques est souvent associée à telle ou telle religion. Ce n'est pas parce que les Libanais ou les journalistes choisissent délibérément cette direction, mais parce que ces événements peuvent être liés à la diversité religieuse du Liban et au mélange de la religion et de la politique.

La plupart des partis politiques au Liban sont liés à une religion ou à une certaine secte. C'est le cas de la majorité des réalités sociales au Liban. Malgré toutes ces difficultés, les médias libanais ont réussi à maintenir leur avance dans le monde arabe. Lorsque la situation sécuritaire dans le pays est tendue, divers événements sont souvent couverts sous un angle religieux. Mais cette couverture est souvent négative.

Le rôle positif de la religion fait l'objet d'une petite couverture par les journalistes au Liban, mais il faudrait aller beaucoup plus loin. Certains médias ont mis en lumière les performances exceptionnelles de personnes religieuses.

Il existe de nombreux exemples de reportages sur la religion au Liban. Par exemple, le quotidien libanais, Al-Nahara développé une page spéciale et l'a placée sous le titre, Religions et civilisations. En outre, divers articles, rapports et enquêtes axés sur la religion sont régulièrement publiés dans les journaux.

Conclusion

Ces exemples tirés de l'ensemble du monde arabe nous permettent de conclure qu'il y a eu quelques petites évolutions positives dans la couverture de la religion. Mais en ce qui concerne l'objectif plus large d'une couverture professionnelle, juste et équilibrée de la religion, la région est loin derrière la plupart des médias occidentaux. Il y a certainement des raisons à cette situation. L'une d'entre elles est la restriction de la liberté des médias en général.