L'extrémisme religieux se développe dans les principaux pays d'Asie du Sud, dans un contexte de volonté politique compromise et de médias craintifs et polarisés qui manquent souvent de neutralité et sont confrontés à divers types de censure.

Telles sont quelques-unes des préoccupations soulevées lors du premier dialogue/webinaire de 2023 organisé par l'Association internationale des journalistes religieux (IARJ). Les panélistes ont mis en lumière différents aspects de l'extrémisme religieux en Asie du Sud et les défis posés aux médias. Le dialogue, qui s'est tenu le 17 avril, a réuni un panel de journalistes chevronnés représentant l'Inde, le Pakistan, le Sri Lanka et le Bangladesh :

  • L'écrivain d'opinion renommé Orissa Post et président en exercice de l'IARJ Uday Basu de Kolkata (Inde)
  • Priyadarshini Sen, journaliste indépendante, de New Delhi (Inde)
  • Mubasher Bukhari, journaliste et auteur à Lahore (Pakistan)
  • Indeewari Amuwatte, journaliste de radio-télévision à Colombo (Sri Lanka) et l'un des membres fondateurs de l'IARJ.
  • Waqar Gillani, journaliste d'Islamabad (Pakistan) couvrant principalement la religion et les droits de l'homme, a animé la discussion. M. Gillani est également un membre fondateur de l'IARJ et son représentant pour l'Asie du Sud.

Les panélistes ont souligné le défi que représente la montée de l'extrémisme religieux et ont parlé des différents groupes et partis religieux intransigeants qui promeuvent l'extrémisme religieux dans leurs pays respectifs. Ils ont également évoqué la volonté politique souvent compromise de s'attaquer à l'extrémisme religieux. Les panélistes ont souligné le rôle non partisan et polarisé des médias. Ils ont souligné les difficultés rencontrées par les journalistes et les médias pour rendre compte de ces incidents d'extrémisme religieux de manière indépendante et impartiale, ainsi que l'insécurité liée aux menaces de ces groupes et le faible rôle des gardiens de l'information.

Ils ont également évoqué les défis auxquels sont confrontés les médias lors de leurs reportages en raison des menaces qui pèsent sur la vie, la sécurité, la censure imposée par l'État/les médias et une tendance croissante à l'autocensure qui affecte les reportages factuels et les lignes éditoriales critiques visant à freiner l'extrémisme religieux.

La série de dialogues de l'IARJ, à laquelle participent d'éminents journalistes religieux et des experts de différentes régions du monde, vise à discuter des différentes situations et des différents aspects de l'extrémisme religieux dans les diverses régions du monde. Nos membres constatent que l'extrémisme alimenté par des idéologies fortement partisanes menace de nombreux pays dans le monde, du Sri Lanka au Nigeria en passant par les États-Unis. La foi est utilisée comme identité politique de manière très conflictuelle, et des forces religieuses, politiques et gouvernementales se livrent parfois à des actes de violence en son nom. Les victimes sont non seulement des personnes d'autres confessions, mais aussi des personnes de la même confession et de fervents laïcs.

Cette série de webinaires/dialogues réunit des journalistes pour explorer l'extrémisme religieux dans leur pays, son impact sur leurs communautés et la manière dont il est façonné par des forces politiques, idéologiques et culturelles, y compris l'exploitation des peurs et des préjugés culturels existants.