Suggerimenti per i giornalisti che si occupano del più grande raduno spirituale del pianeta.

Vista aerea di Ramghat e del fiume sacro dove milioni di persone si bagnano durante il Simhasth Kumbh Mahaparv
Vista aerea di Ramghat e del fiume sacro dove milioni di persone si bagnano durante il Simhasth Kumbh Mahaparv. Foto per gentile concessione delle autorità del Kumbh di Ujjain

Oltre 4.000 giornalisti e professionisti dei media provenienti da tutto il mondo si sono riuniti nell'antica città di Ujjain, nel Madhya Pradesh, per seguire il Simhasth Kumbh Mahaparv. Questo grande festival indù si svolge quest'anno dal 22 aprile al 21 maggio e attira milioni di devoti e ospiti da tutto il mondo per incontrare i santi, partecipare allo Shahi Snaan (immersione sacra reale) nel fiume sacro Kshipra e godere dei messaggi ispiratori trasmessi negli striscioni, nei discorsi formali e nelle conversazioni individuali.

Il Kumbh è più di una fiera, un'occasione religiosa e un simbolo della tradizione indù. Data l'enorme portata dell'evento e il suo impatto sulla vita di milioni di indiani, il Kumbh influenza i valori sociali e culturali di un'intera nazione, influenzando governi, politiche, religioni e nozioni culturali.

La diversità indù in termini di tradizioni e credenze, insieme alle decine di milioni di persone che si prevede parteciperanno alla fiera, rendono il Kumbh un evento impegnativo per qualsiasi giornalista, soprattutto per quelli che provengono dall'esterno dell'India. Cosa significa coprire il più grande raduno del mondo? Quali sono le principali sfide che i giornalisti devono affrontare nel raccontare un evento del genere? Come può un giornalista muoversi all'interno di un evento che si estende per oltre 40 chilometri quadrati, compresi 2.000 campi che ospitano santi e rappresentanti di organizzazioni?

La copertura di Simhasth è difficile, manca l'orientamento, ha dichiarato il giornalista senior e direttore associato del Telegraph Rasheed Kidwai. Chi è appassionato di religione e spiritualità sta alla larga da byte e citazioni. L'accesso ai santi non è mai facile. Il governo, che funge da interfaccia principale per l'evento, non ha preso accordi per un'interazione strutturata tra i media e i santi.

Ma i giornalisti specializzati nella copertura dei movimenti religiosi globali non possono ignorare questo evento impegnativo, ha detto Kidwai. Una visita al luogo del bagno sacro Ramghat e alle altre aree di Simhasth è un'esperienza che appaga la spiritualità. I fedeli che si muovono e sopportano tutte le difficoltà con facilità e sorrisi danno un'idea del mondo della fede e del dharma.

Anup Dutt, che si occupa del Kumbh per il sito web di notizie www.catchnews.com, ha dichiarato: La prima sfida è caricare il proprio orologio biologico. Bisogna alzarsi molto presto, quando i veggenti e i loro seguaci si preparano per immergersi nell'acqua santa o per offrire un rituale. Per ottenere notizie interessanti, è necessario mescolarsi con i veggenti o i loro associati.

Un occhio e un orecchio aperti e attenti sono essenziali, ha detto Dutt: I giornalisti che coprono gli eventi simili al Kumbh devono coprire molto di più di quello che un giornalista solitamente copre all'interno di uno stadio. Devono concentrarsi su ogni singolo aspetto: dalla predicazione religiosa, ai discorsi dei veggenti sullo sviluppo politico e sociale, ai diritti umani, fino alle scienze genetiche e digitali. Bisogna uscire dalla propria zona di comfort e stare all'erta. I giornalisti devono esplorare l'essenza di ciò che sta accadendo, piuttosto che riportare solo le apparenze di veggenti e sadhus, asceti religiosi o persone sante. I giornalisti che raccontano questo livello più profondo si distinguono dalla massa dei media che documentano questi eventi.

Per aiutare i giornalisti a coprire il Kumbh, gli organizzatori hanno predisposto aree dedicate con strutture all'avanguardia per i giornalisti della stampa, del web e della TV. Abbiamo diciotto centri multimediali dotati di tutti i comfort per soddisfare qualsiasi tipo di richiesta da parte dei professionisti dei media, ha dichiarato Devendra Joshi, PRO e Direttore aggiuntivo della Kumbh di Ujjain. Abbiamo accreditato più di 4.000 giornalisti per il mega evento; 756 giornalisti internazionali e nazionali hanno richiesto l'accreditamento online.

I servizi che offriamo ai media comprendono conferenze stampa prima di ogni evento principale, come i bagni reali e il panchkoshi yatra, e aggiornamenti quotidiani via e-mail. Per il bagno reale del 9 maggio, abbiamo organizzato due veicoli di scorta della polizia per trasportare senza problemi i giornalisti al luogo del bagno. Il nostro Chief Minister ha anche invitato molti team di media a coprire il Kumbh; ci prepariamo sempre a dare loro i pass anche all'ultimo momento.

Simhasth Kumbh Mahaparv
Foto di Bhavya Srivastava

Forse l'aspetto più insolito del Kumbh per i giornalisti è la presenza di santoni, spesso chiamati santi o veggenti o guru in inglese, ha detto Joshi. Nel Kumbh c'è una forte presenza di guru religiosi e delle loro organizzazioni. A volte possono essere in lotta tra loro. Comprendere il complesso background di questi movimenti religiosi è una sfida per i giornalisti, se non raccolgono informazioni di base prima dell'evento. Inoltre, ha detto Joshi, un giornalista deve conoscere la storia del Kumbh, degli akhara e della città, se vuole essere equilibrato e concreto.

Ci sono anche sfide fisiche, ha detto Joshi. A causa dell'estate e dell'impennata della temperatura, i giornalisti potrebbero trovarsi di fronte a circostanze difficili, ma abbiamo organizzato dormitori, pranzi, tè e caffè nei nostri centri multimediali. Anche la sicurezza è una grande preoccupazione. Rilasciamo i pass per i media solo dopo un'adeguata verifica da parte del sovrintendente di polizia. Per molti giornalisti internazionali abbiamo applicato una procedura di verifica adeguata per garantire l'autenticità.

Anche il giornalista e scrittore veterano di religione Jitu Sompura ha condiviso alcuni consigli: Chiunque può fare il resoconto del Kumbh, come la vecchia storia di un cieco che descrive un elefante toccandone la proboscide e di un altro che ne tiene la gamba, ha detto. Ma se volete fare un reportage per dare al vostro pubblico un'idea corretta della religione indù, allora dovreste raccontare le tradizioni, incontrare i santi nudi, andare in ogni akhara e incontrare il loro capo Shri Mahant.

La sacra privacy che circonda molte pratiche indù è un'altra sfida per i giornalisti. Nella tradizione indù, molte attività - come il processo per diventare santi naga e l'iniziazione all'akhara - non vengono mai svolte in pubblico. Questi sono elementi essenziali della pratica indù e il Kumbh è molto più di una fiera pubblica: è un tempo e un luogo sacro per facilitare i santi, per far incontrare le organizzazioni, per dialogare sulla pratica della fede. Un esempio è l'emergente La meditazione per l'igiene campagna che contribuirà a migliorare la salute pubblica.

Tuttavia, coprire anche i principali colloqui pubblici, i dialoghi e gli eventi è una sfida, perché molti di essi si svolgono contemporaneamente nella grande estensione del sito.

Foto per gentile concessione delle autorità del Kumbh di Ujjain

Ecco alcuni consigli finali per i giornalisti che intendono coprire una fiera Kumbh

  • Assicuratevi di registrarvi in anticipo come professionisti dei media. Il sito web principale dell'evento può essere d'aiuto per la registrazione e contiene molte informazioni di base utili: http://www.simhasthujjain.in/
  • In fiera sono presenti centri media ben attrezzati, ma ricordate che in questo enorme sito ci sono aree in cui non c'è accesso a Internet. I professionisti dei media sono rispettati in India e potete aspettarvi assistenza e supporto nel vostro lavoro.
  • Durante la copertura della fiera, posizionatevi nella zona in modo da cogliere appieno il fermento di ciò che sta accadendo. Pianificate in anticipo per trovare una buona posizione.
  • Cercate di entrare in contatto con un collega locale che possa aiutarvi a comprendere la complessità del Kumbh mentre vi muovete all'interno del sito.
  • Indossate scarpe comode e prevedete di camminare molto. È meglio esplorare la varietà del Kumbh a piedi.
  • Il cibo è ampiamente disponibile, ma informatevi in anticipo sulle strutture per il cibo e l'acqua. Decidete attentamente cosa mangiare e bere, perché potreste avere problemi digestivi.
  • I giornalisti veterani sanno che le persone che incontriamo ci raccontano molte storie diverse. Ricordate che i non addetti ai lavori potrebbero non descrivere accuratamente tutte le tradizioni, i costumi e i concetti. Come sempre, rivolgetevi a esperti che vi aiutino ad acquisire la giusta prospettiva.
  • Quando si incontra un santo nudo, non bisogna mai toccarlo. Molti santi amano essere fotografati o filmati, ma prima di farlo bisogna sempre chiedere gentilmente il permesso.
  • Preparatevi in anticipo per coprire i rituali di balneazione! Si tratta di eventi grandi, umidi e affollati che coinvolgono persone che esprimono una grande energia spirituale.

Link utili per visitare la Fiera Simhastha Kumbh di Ujjain

Per saperne di più sul Simhasth Kumbh Mahaparv

Anche Bhavya Srivastava ha scritto sull'evento sul sito web di Read The Spirit: I più grandi raduni pacifici del mondo sono le fiere sacre dell'induismo chiamate Khumbh Mela

Bhavya Srivastava è una giornalista veterana specializzata in notizie di religione. Per anni ha lavorato come redattore e produttore di notizie per diverse società di media, tra cui la popolare rete indiana STAR News (ora nota come ABP News). La sua attività accademica comprende sociologia, scienze politiche, etica dei media e ricerche post-laurea in produzione cinematografica e media elettronici. È membro della IARJ.