Conferenza globale della IARJ negli Stati Uniti - Coltivare la comprensione, l'accuratezza e l'empatia in un mondo polarizzato

La giornalista iraniana Fariba Pajooh ha trascorso mesi in isolamento in una cella del suo Paese che non era più grande di un armadio. Quando andava in bagno veniva bendata, in modo da non vedere altre persone. Il suo mondo era avvolto dal silenzio e dalla paura.

Il crimine di Pajooh? Tradimento per aver scritto rapporti sull'Iran per Radio France Internationale (RFI).

Tuttavia, ci sono molte altre storie da raccontare sulla fede in Iran, ha detto l'amabile reporter come oratore principale al primo incontro nordamericano dell'Associazione Internazionale dei Giornalisti della Religione (IARJ) in ottobre.

Circa 28 scrittori di religione provenienti da tutti gli Stati Uniti e da una dozzina di altri paesi - tra cui Canada, Germania, India, Indonesia, Iran, Italia, Malesia, Messico, Norvegia, Pakistan, Serbia, Spagna e Sri Lanka - si sono riuniti a Salt Lake City (Utah, Stati Uniti) per una conferenza di due giorni su Coltivare comprensione, accuratezza ed empatia in un mondo polarizzato.

Riuniti presso il Kem C. Gardner Policy Institute dell'Università dello Utah, i partecipanti si sono impegnati in conversazioni multidimensionali e di ampio respiro.

Due reporter di giornali statunitensi, Niraj Warikoo del Detroit Free Press e Deepa Bharath dell'Orange County Register, si sono uniti a Waqar Gillani del quotidiano pakistano The News di domenica per esplorare il ruolo delle minoranze religiose.

Bharath, che si occupa di religione nell'area di Los Angeles, è cresciuta in India in una comunità tradizionale indù e quando ha iniziato a lavorare era una delle pochissime donne di colore.

"La mia è una condizione unica: occuparmi di comunità minoritarie come reporter di minoranza", ha detto. "È stata un'esperienza molto interessante per me che mi sono occupata di comunità minoritarie come persona di colore".

Ha sperimentato gli svantaggi ma anche i vantaggi di essere lei stessa una migrante. La gente è più accogliente, non si sente intimidita da me, ha detto. Li affronto con un atteggiamento di apprendimento e umiltà.

L'atteggiamento nell'approccio alle comunità può essere cruciale quando si parla di minoranze, come ha sottolineato Warikoo. Per occuparsi di religione bisogna essere curiosi, empatici, ma anche onesti: bisogna dire la verità.

Quando una religione è dominante, è molto difficile coprire le minoranze, a causa delle pressioni degli editori e dei leader della società. Gillani ha aggiunto, descrivendo la situazione in Pakistan. Essere equilibrati è la sfida più grande in regioni come l'Asia meridionale, soprattutto quando si parla di persecuzioni religiose o di blasfemia.

Gillani ha sperimentato in prima persona cosa significa: Mi è stato detto che non avrei dovuto riferire su questo argomento perché sono musulmano.

In un panel, Peter Smith del Pittsburgh Post-Gazette, con sede negli Stati Uniti, ha osservato, Mi chiedo spesso: Chi manca nella nostra copertura? Ora sentiamo voci che non abbiamo mai sentito prima, perché ora abbiamo i social media. Ora riceviamo storie più complicate.

Diversi partecipanti hanno analizzato cosa serve per raccontare storie avvincenti.

Sally Stapleton, redattrice globale di religione dell'Associated Press, ha raccontato come il suo ex giornale, il Pittsburgh Post-Gazette, abbia vinto il Premio Pulitzer per la sua copertura della sparatoria alla sinagoga Tree of Life. Ha parlato della costruzione di un rapporto di fiducia con la comunità ebraica e con le famiglie delle vittime e dell'uso della sensibilità nelle fotografie.

A volte le storie migliori sono le parole delle nostre fonti, Ha detto Stapleton. E a volte sono raccontate con immagini, non con parole.

Jelena Jorgacevic della rivista serba Vreme ha parlato di diverse storie religiose in Serbia e dell'opposizione a portarle alla luce.

Leader della Chiesa ortodossa in Serbia, Ha detto Jorgacevic, percepiscono i media e i giornalisti come messaggeri o come nemici.

Per Uday Basu, del quotidiano indiano The Statesman, il giornalismo è una missione. Il nostro compito è quello di raccontare le storie della gente, ha detto, raccontando l'esperienza di un un giovane sfortunato [musulmano] che è stato preso d'assalto da alcuni fanatici indù e sottoposto a pestaggi spietati per sette ore, poiché si è rifiutato di cantare le lodi del dio indù incarnato Sri Ram.

La polizia ha tardato ad arrivare, ha detto il giornalista, e il musulmano è morto quattro giorni dopo. Il governo ha poi affermato che la morte era stata causata da arresto cardiaco.

Spetta ai media scoprire la verità su quanto accaduto, ha detto Basu al pubblico. La giovane vedova, sostenuta dai media, ha deciso di lottare fino alla fine per ottenere giustizia per il marito massacrato per una grossolana distorsione della religione.

Il fulcro della conferenza di ottobre è stata la conferenza pubblica, Comprendere i pregiudizi religiosi nelle notizie sui conflitti nazionali e internazionali, sponsorizzato da ARDA (Association of Religion Data Archives). La sessione si è aperta con una presentazione di Roger Finke, direttore dell'ARDA e professore di sociologia, studi religiosi e affari internazionali presso la Pennsylvania State University degli Stati Uniti.

La risposta alle divisioni della civiltà, e non le divisioni in sé, spiega il conflitto religioso che ne potrebbe derivare, Finke ha parlato delle dinamiche della persecuzione religiosa e dei conflitti, soffermandosi su come i giornalisti possono contribuire a sviluppare una migliore comprensione dei gruppi religiosi.

Basu ha offerto uno sguardo sui conflitti religiosi in India, mentre Indeewari Amuwatte, conduttrice della stazione televisiva in lingua inglese Ada Derana 24 TV in Sri Lanka, ha condiviso la sua esperienza di copertura del terribile massacro di Pasqua a Colombo e in altri luoghi del Paese.

Amuwatte ha parlato della necessità che l'emittente offra solo fatti verificati, sapendo che qualsiasi voce falsa potrebbe causare violenza religiosa.

La grande sfida per noi è stata la disinformazione e le fake news che circolavano sui social media, Amuwatte ha detto. Tutto è stato trasmesso in live-streaming sui social media, dove si potevano vedere i corpi a pezzi, ma abbiamo deciso di non diffondere quelle immagini. Abbiamo cercato di avere il tempo di fare un reportage. Non abbiamo pubblicato commenti o voci.

Il secondo giorno della conferenza si è aperto con una conversazione tra giornalisti ebrei, musulmani e cristiani sulla un mix instabile di politica e religione.

Gillian Friedman del Deseret News di Salt Lake City ha ammonito i giornalisti a non mettere insieme tutti gli ebrei, sia dal punto di vista religioso che politico. Non esiste un'unica posizione politica ebraica, ha detto. Quindi i giornalisti dovrebbero ricevere una serie di pensieri su ogni questione.

Secondo Endy Bayuni, redattore senior del Jakarta Post, la più grande minaccia alla libertà religiosa in Indonesia, che conta 264 milioni di abitanti, è rappresentata dalle leggi decennali sulla blasfemia.

Centinaia di persone sono finite in carcere in base a questa legge, con il pretesto di aver insultato la religione. Una donna buddista è stata condannata a due anni di carcere in base alla legge sulla blasfemia per essersi lamentata del suono della chiamata alla preghiera proveniente da una moschea vicino a casa sua.

Sul tema della libertà religiosa, Patty Talahongva, responsabile delle notizie del quotidiano statunitense Indian Country Today e membro della tribù Hopi, ha sfidato i giornalisti a vedere i conflitti inerenti ai nativi americani. Prendiamo il caso delle piume d'aquila. Sono sacre per molte tribù e utilizzate nelle cerimonie religiose, ma sono protette dai gruppi ambientalisti.

Che cos'è la libertà religiosa per un gruppo, Ha detto Talahongva, può essere vista come una discriminazione da un altro.

Tra gli altri argomenti trattati, il motivo per cui alcuni conflitti religiosi ricevono maggiore attenzione internazionale rispetto ad altri e il ruolo della religione nella copertura dei migranti e dei rifugiati, con particolare attenzione alla situazione attuale in Europa e in Messico.

Credo che spetti a noi occuparci della situazione dei migranti, delle circostanze in cui arrivano e di come i governi si sforzino di accoglierli o meno, David Ramos, della cattolica ACI Prensa, ha sottolineato l'importanza di considerare i migranti e i rifugiati come esseri umani.

Dovremmo prendere seriamente in considerazione l'idea di raccontare come aiutare e come in effetti diverse organizzazioni, molte delle quali religiose, stiano mettendo in campo grandi sforzi per realizzare progetti che diano opportunità ai migranti di rimanere nei loro Paesi, Ha detto Ramos, non come un anti-migranti ma piuttosto ciò che la maggior parte di loro desidera: la propria patria, la propria casa, la propria famiglia, la propria cultura.

Il panel ha ospitato una vivace discussione sulla copertura del fenomeno migratorio: il linguaggio dei media nell'affrontare questi temi, le espressioni di odio, il ruolo dei giornalisti e l'opportunità che le redazioni seguano le linee guida sulla copertura del fenomeno migratorio.

Un pranzo ha fatto da cornice alla prima introduzione della IARJ nella sua Hall of Fame.

Sono stati assegnati due premi. Uno è andato al compianto Anthony Shadid, che ha scritto per AP, Washington Post e New York Times. L'altro è andato a Maria-Paz Lopez, una delle fondatrici della IARJ e sua prima presidente, corrispondente estera a Berlino per il quotidiano spagnolo La Vanguardia.

Pajooh è stata l'oratrice principale del pranzo, che ha parlato in modo sconvolgente del periodo trascorso in una prigione iraniana e del lavoro delle agenzie non governative che si occupano dei diritti delle donne, dei dibattiti tra le organizzazioni non governative e le organizzazioni non governative che si occupano dei diritti delle donne. scienza religiosa studenti e leader islamici di spicco, e lo sviluppo dello sciismo nel suo Paese.

La conferenza si è conclusa con una discussione tra i partecipanti su come collaborare tra loro, evitare i pregiudizi che potrebbero influenzare le loro storie, riconoscere e onorare il lavoro già svolto e costruire ed estendere la rete globale di giornalisti religiosi della IARJ.

La conferenza, Coltivare comprensione, accuratezza ed empatia in un mondo polarizzato, è stato possibile grazie al generoso sostegno di donatori e sponsor: Fondazione della famiglia Khosrow B. Semnani, Fondazione Orrin G. Hatch, Brigham Young University, Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, Fondazione Sam e Diane Stewart, Diocesi episcopale di Salt Lake City, Diocesi cattolica di Salt Lake City, Dinesh Patel e Tempio indù Sri Ganesh.