GlobalPlus: L'effetto Papa Francesco

Un pontefice con i piedi per terra che suscita speranze anche nelle regioni cattoliche più in difficoltà

La frequenza alle messe è in caduta libera. Un terzo di coloro che la frequentano ha 60 anni o più. Le vocazioni sono in calo.

Come se tutto ciò non fosse sufficiente per la Chiesa cattolica in Australia durante il periodo sacro della Quaresima, il cardinale George Pell è stato messo alla gogna a marzo davanti a una Commissione reale che indaga sugli abusi sessuali sui minori.

Più volte Pell ha detto che non era suo compito agire contro gli abusatori, ma di qualcun altro; oppure che avrebbe potuto fare qualcosa, ma non gli è stata fatta alcuna richiesta esplicita e quindi non ha fatto nulla.

Il consulente senior della commissione ha definito la sua testimonianza completamente implausibile, il presidente ha posto una serie di domande imbarazzanti, e i media laici si sono scagliati contro di lui.

Allora perché, nel sobborgo esterno di Melbourne di Keysborough, in una chiesa nuova di zecca quasi piena per la Messa delle 11, la parrocchiana Coco Stone dice: Finalmente possiamo sentirci fiduciosi, abbiamo la speranza di continuare a percorrere la strada di Gesù.?

La risposta breve è l'effetto Papa Francesco.

Molti cattolici australiani, come altri all'interno della Chiesa globale che conta 1,2 miliardi di membri, stanno trovando incoraggiamento, rinnovato ottimismo e una nuova energia dall'impatto e dal ministero di Francesco, che ha appena celebrato il suo terzo anniversario come Papa.

Fin dal suo primo momento pubblico, quando si affacciò al balcone di San Pietro a Roma e chiese al mezzo milione di persone affollate nella piazza sottostante di pregare per lui, il cambiamento di tono fu palpabile. Si è subito impegnato a dare priorità alla cura pastorale, dando prova di umiltà e apertura.

Dopo la sua elezione ha rifiutato una limousine, condividendo invece un autobus per tornare al suo alloggio con altri cardinali. Ha lasciato l'albergo da solo, pagando il conto e portando le proprie valigie, e si è trasferito in un modesto appartamento vaticano invece che nelle stanze papali.

Diventando il primo papa in 1000 anni a prendere un nome papale non utilizzato - che di per sé implica nuove direzioni - la scelta di Francesco è stata significativa: Il messaggio era di umiltà, di simpatia per il creato e di preoccupazione per la ricostruzione della Chiesa.

Ha trasmesso un senso di generosità e di inclusione. L'effetto sulla Chiesa e sul mondo che la guardava è stato immediato e drammatico. Da allora non ha più vacillato, con una capacità quasi infallibile di cogliere la nota giusta e di trasmettere simboli potenti e genuini.

È un appello che va oltre i cattolici.

L'84% degli europei e più di sette latinoamericani su dieci lo vedono con favore in un sondaggio del 2014 del Pew Research Center su 43 nazioni.

In un sondaggio del 2015, condotto in occasione del suo secondo anniversario, sette adulti statunitensi su 10 hanno dichiarato di non essere in grado di rispondere a questa domanda, compresi due terzi delle persone che non hanno un'affiliazione religiosaFrancesco era tenuto in grande considerazione.

Nessuna persona può spostare rapidamente l'ago della bilancia in termini di numeri o di politiche in una chiesa di 1,2 miliardi di membri.

Ma i primi tre anni del Papa hanno rappresentato un nuovo inizio per i cattolici come Kath Dowling, 45 anni, consulente di viaggio, che ha fatto parte del gruppo di lavoro di Kath Dowling. Parrocchia della Resurrezione nella parrocchia di Keysborough-Noble Park per tutta la vita.

Dove lavora, la gente non parlava mai della propria fede. Ma ora sia i cattolici che i non cattolici stanno avendo queste conversazioni, ha detto, perché il Papa è nei notiziari.

È come se avesse creato una rete di sicurezza, ha detto. Ha fatto sì che si possa parlare di nuovo della propria fede.

Crescita e declino

La Chiesa cattolica ha registrato una crescita costante dal 1970, passando da 654 milioni nel 1970 a 1,23 miliardi oggi.

Gran parte della crescita proviene dall'Africa, dall'America Latina e dall'Asia, ma anche i Paesi occidentali come gli Stati Uniti registrano aumenti sostanziali.

Tuttavia, i segni del declino, in particolare in Occidente, si notano in molti paesi nella diminuzione della frequenza alle Messe e nel meno segni di impegno in settori che vanno dal battesimo dei bambini al matrimonio in chiesa.

La Chiesa globale si trova ad affrontare sfide importanti ovunque, da un movimento pentecostale globale in crescita che si sta facendo strada in America Latina e in Africa, alla persecuzione in aree che vanno dalla Cina al Medio Oriente, fino al numero crescente di giovani che non dichiarano alcuna affiliazione religiosa.

Per alcuni Paesi, come l'Australia e l'Irlanda, dove il dolore per le rivelazioni sulla complicità della Chiesa nell'insabbiamento degli abusi sessuali sui minori ha causato una forte perdita di fiducia da parte dell'opinione pubblica, questo è un punto particolarmente basso della loro storia.

Speranza in mezzo alle lotte

In Australia, l'ultimo conteggio nazionale delle presenze, nel 2011, ha mostrato che il numero di persone a Messa in un fine settimana tipico era di circa 662.000, ovvero il 12,2% della popolazione cattolica, secondo il Censimento australiano del 2011. Questo dato è diminuito di circa 50.000 unità rispetto al conteggio delle presenze del 2006.

Anche l'età mediana dei partecipanti alla Messa è salito leggermente a 59,3 anni, ben al di sopra dell'età mediana di 45,8 anni dell'intera popolazione cattolica. Tra i giovani cattolici di età compresa tra i 20 e i 34 anni, solo il 6% si reca a Messa in una domenica tipica.

Le ragioni del calo delle presenze nei banchi sono numerose, ha affermato Bob Dixon, direttore dell'Ufficio di ricerca pastorale della Chiesa cattolica in Australia.

Tra questi, le difficoltà con particolari insegnamenti cattolici, la disillusione per le questioni legate agli abusi sessuali, le esperienze liturgiche poco brillanti, la convinzione che la frequenza settimanale alla Messa non sia più obbligatoria e i cambiamenti nell'atteggiamento verso gli orari di lavoro e lo sport domenicale.

Tuttavia, la chiesa continua a crescere. Il il numero di cattolici è aumentato del 6%, raggiungendo i 5,4 milioni di persone tra il 2006 e il 2011. È il gruppo religioso più numeroso del Paese e rappresenta circa un quarto della popolazione. Più della metà degli studenti cattolici frequenta scuole cattoliche.

Anche l'immigrazione sta rendendo il paese più eterogeneo dal punto di vista etnico. Il 18% dei cattolici australiani è nato in Paesi non anglofoni. Secondo Dixon, è probabile che il censimento del 2016 mostri che le Filippine saranno la nazione che fornirà il maggior numero di cattolici all'Australia.

Ma a far pendere il pendolo verso la speranza per molti cattolici australiani è Papa Francesco.

L'umile presenza del primo Papa non europeo in quasi 1.300 anni sta portando un nuovo spirito di compassione nella Chiesa.

Nella parrocchia di Keysborough, il Rev. Brian Collins non era solito citare Papa Benedetto nelle sue omelie.

Ma lui usa sempre Francis, ha detto.

Ha risollevato il morale, Collins ha detto. La Chiesa ha attraversato un periodo davvero buio con la Royal Commission, ma la gente è felice di essere di nuovo cattolica, e questo è un cambiamento importante. Si tratta davvero di incontrare le persone, come Gesù. Francesco è relazionale, affronta le cose difficili.

Tra le cose difficili c'è anche l'ambiente, dove la sua enciclica di riferimento Laudato Si' invita il mondo a impegnarsi in un nuovo dialogo su come stiamo plasmando il futuro del nostro pianeta.

In un contesto di crescente crisi internazionale dei rifugiati, Papa Francesco ha sempre incoraggiato le nazioni ad accogliere i migranti, invitando a un certo punto ogni parrocchia e comunità religiosa in Europa ad accogliere una famiglia ciascuna. Lo scorso Giovedì Santo, il Papa ha lavato e baciato i piedi a rifugiati musulmani, ortodossi, indù e cattolici.

Tali atti risuonano nei banchi.

Il fatto che provenga da un Paese lontano da Roma, il suo amore per i poveri e il suo impegno con i diseredati sono tra le molte ragioni per cui Papa Francesco ha catturato il cuore degli australiani, secondo l'arcivescovo di Melbourne Denis Hart, presidente della Conferenza episcopale cattolica australiana.

Credo che alcune delle immagini più belle che ho visto, che hanno affascinato gli australiani, siano state l'abbraccio di quel povero uomo con tutte le escrescenze, o il tendere la mano alle persone in sedia a rotelle, la sua capacità di comunicare in modo semplice e diretto con la sua semplicità di vita, e il modo in cui ha parlato di preti, vescovi e papa che sono tutti peccatori.

La sua determinazione a mantenere la semplicità che abbiamo nella nostra vita normale lo ha avvicinato alle persone perché sentono che c'è qualcuno che è uno di noi, che è come noi, che non è distante. Possiamo mettere in relazione la vita del Papa con la nostra vita.

Nella periferia di Sydney, la blogger cattolica conservatrice Monica Doumit afferma che Francesco sta avendo un impatto reale sulla vita dei cattolici.

Le persone stanno davvero prendendo a cuore le sue parole sull'incontro e sul raggiungimento, Dice Doumit. Ho appena ricevuto una telefonata da un'amica che, andando al lavoro, ha aiutato una donna con un telaio per camminare. Mi ha detto: "Stavo leggendo sull'autobus i commenti del Papa sulla globalizzazione dell'indifferenza, ho visto questa donna e ho pensato che questo è il momento per me di sfidare l'indifferenza".

Tante storie. Tanta speranza.

Un'altra amica le ha detto che la lettura della sua enciclica sull'ambiente le ha fatto pensare di dover essere vegetariana, Doumit ha riferito. Un'altra persona ha detto: "Non vado in chiesa da quattro anni, ma grazie a Papa Francesco sono interessato a dare un'altra occhiata".

Un futuro incerto

Quindi Francesco ha portato a una rinascita della partecipazione alle messe in Australia?

È impossibile misurarlo, ha detto Dixon, perché non ci sono dati concreti. Sospetta che il conteggio quinquennale delle presenze alle Messe, previsto per maggio, mostrerà un calo continuo, ma che potrebbe essere stato attenuato dall'effetto Francesco.

È anche troppo presto per quantificare l'effetto Papa Francesco nel mondo.

Nessun Papa, o qualsiasi altra figura pubblica, può rimanere per sempre in cima alle classifiche di popolarità.

Aspettative irrealisticamente elevate su questioni come la riforma della Curia o il permesso ai cattolici divorziati e risposati di ricevere la Comunione senza aver prima ricevuto l'annullamento possono portare a delusioni.

Il pontefice può dare il benvenuto ai gay e promettere responsabilità per coloro che coprono o commettono crimini di abusi sessuali contro i minori, ma tali aperture avranno solo un significato se vengono messe in pratica dai responsabili delle chiese di tutto il mondo, ha dichiarato il sociologo Fortunato Mallimaci dell'Università di Buenos Aires, una delle principali autorità in materia di religione e politica in America Latina.

Sebbene abbia impressionato molti non cattolici e i media laici, quelli all'interno della Chiesa possono essere più difficili da soddisfare. Alcuni conservatori temono che Francesco sia troppo aperto al cambiamento e alcuni progressisti lamentano che non si stia muovendo abbastanza velocemente.

Doumit concorda sul fatto che alcuni cattolici conservatori sono preoccupati.

Ma ha suggerito che è proprio l'informalità del Papa che a volte richiede al Vaticano di smorzare le aspettative troppo entusiastiche su potenziali cambiamenti nella dottrina della Chiesa.

Tuttavia, se non si tratta di una rivoluzione dottrinale, alcuni che conoscono bene Francesco hanno detto che la fede genuina del Papa e il suo programma di riforma e rinnovamento, che pone le preoccupazioni pastorali al di sopra degli atteggiamenti giudicanti, fanno parte di un'opera di riforma. una rivoluzione culturale nella chiesa.

Sta cercando di rendere la chiesa una cosa positiva, Sergio Rubin, scrittore di religione per il quotidiano argentino Clarin e coautore del libro "La vita di un uomo". El Papa Francisco. La chiesa parla anche di amore, dell'aldilà.

E questi sono i tipi di cambiamenti che vengono accolti da molti cattolici in tutto il mondo, compresa la Parrocchia della Resurrezione di Keysborough.

Volevamo l'effetto Francis, ha detto la parrocchiana Kath Dowling. Volevamo quel cambiamento, volevamo che lo spirito entrasse e infondesse nuova vita nella Chiesa.

Risorse

• Profili nazionali ARDA: Visualizza le informazioni religiose, demografiche e socio-economiche di tutte le nazioni con una popolazione superiore ai 2 milioni.
• ARDA Confronta le nazioni: Confrontate misure dettagliate sulla religione, tra cui la libertà religiosa e gli atteggiamenti sociali, per un massimo di otto nazioni.
• Conferenza dei vescovi cattolici australiani. Il sito fornisce ampie informazioni sulla Chiesa cattolica in Australia, tra cui un profilo sociale e altri progetti di ricerca.
• Associazione di ricerca cristiana. L'associazione fornisce informazioni aggiornate sulla fede religiosa e sulla vita ecclesiale in Australia.
• La Santa Sede. Il sito ufficiale del Vaticano offre notizie e informazioni su Papa Francesco e sulla Chiesa mondiale.

Articoli

• Mallimaci, Fortunato. A tre anni dall'elezione di papa Francisco
  Un importante studioso latinoamericano analizza i primi tre anni di pontificato di Papa Francesco.
• Pew Research Center. La popolazione cattolica globale
  L'articolo analizza i principali cambiamenti nella popolazione cattolica mondiale nel corso dell'ultimo secolo, secondo uno studio del Pew.
• Smyer Yü, Dan e Tucker, Mary Evelyn, Dal papa al popolo: L'emergente movimento religioso per l'ambiente affronta le sfide delle pressioni economiche globali
  L'articolo offre una panoramica dei modi in cui le comunità religiose affrontano le questioni ambientali.

Libri

• De Vedia, Mariano, Francisco, el papa del pueblo / Francesco, il papa del popolo
  Questo libro esplora la vita del primo pontefice latinoamericano e i suoi progetti per la Chiesa cattolica.
• Dixon, Robert, La comunità cattolica in Australia
  Il libro offre un'ampia panoramica sul cattolicesimo in Australia.
• Ambrogetti, Francesca e Rubin, Sergio, Papa Francesco: Conversazioni con Jorge Bergoglio: la sua vita nelle sue parole
  Il Papa parla della sua fede personale e delle questioni che la Chiesa cattolica deve affrontare in una serie di interviste approfondite condotte nell'arco di due anni.