Fede e carità: La crisi europea presenta opportunità e sfide per la Chiesa e lo Stato

Scultura di Maria

È iniziata nel 2009 come una crisi del debito.

Ma le sfide che continuano ad affliggere l'Europa si sono rapidamente evolute in una crisi in cui l'economia è la punta di un iceberg profondo e stratificato.

La politica, l'economia e la politica sociale fanno ora parte di un mix instabile che mette in discussione la capacità di ogni nazione di fornire una rete di sicurezza sociale ai propri cittadini e la propria responsabilità morale nei confronti di milioni di immigrati.

Anche la religione lo è.

Ma non nel modo in cui ci si potrebbe aspettare.

Il ministro dell'Economia francese Emmanuel Macron ha recentemente descritto la crisi nei termini di una guerra religiosa sul debito, contrapponendo i protestanti e i calvinisti dell'Europa settentrionale, più basati sulle regole e sulla disciplina del bilancio contro i cattolici e gli ortodossi più lassisti dell'Europa meridionale.

Ma queste generalizzazioni, gli stereotipi che la ricerca su religione e crescita economica chiamate in causa potrebbero non dare molto frutto.

Potrebbe essere più significativo osservare come le organizzazioni religiose di ciascun Paese, operando all'interno dei propri contesti politici, culturali e storici, stiano rispondendo ai dannosi costi sociali della crisi del debito.

Le organizzazioni religiose dipendono sempre di più dalla fornitura di beni di prima necessità, come cibo e alloggio. Questo ruolo sociale ampliato presenta un nuovo panorama di sfide e opportunità che potrebbero rafforzare la presenza pubblica della religione nelle società europee secolarizzate.

La posta in gioco è alta per tutte le persone coinvolte:

  • Per le organizzazioni religiose, la lotta per soddisfare i crescenti bisogni umani con meno risorse e il tentativo di riguadagnare rilevanza sociale con un delicato equilibrio tra lavoro sociale e advocacy sociale in società plurali.
  • Per i governi, affrontare le richieste di maggiore austerità da parte degli istituti di credito in mezzo a proteste di massa e l'emergere di gruppi politici di estrema sinistra e di estrema destra che si oppongono a qualsiasi sforzo per raggiungere un consenso su come affrontare questa crisi dalle mille sfaccettature.
  • E per decine di milioni di persone che stanno soffrendo per la crisi economica, i giovani adulti in Spagna alla ricerca di un lavoro, i pensionati in Grecia che sostengono la propria famiglia con sussidi ridotti, i poveri di tutte le età accalcati nelle mense dei poveri in tutta Italia e le famiglie in fuga dalla Siria, dall'Iraq e dall'Afghanistan che cercano rifugio in Europa.

Una domanda senza risposta: Può un continente, un tempo visto da molti come in marcia inesorabile verso la secolarizzazione, creare nuovi confini tra il religioso e il secolare che rispondano ai bisogni sociali delle sempre più diverse società europee?

La religione come rete di sicurezza

Anche prima della crisi economica, diverse nazioni dell'Europa meridionale hanno lottato contro la crisi economica. sfide interne e pressioni esterne per fornire sistemi di assistenza sociale efficaci.

Nonostante l'aumento della spesa sociale negli anni '80, paesi come l'Italia e la Grecia si sono ritrovati con sistemi di welfare frammentati e inefficienti, che hanno sostituito le prestazioni in denaro a scapito di deboli programmi di assistenza e cura sociale e di una scarsa protezione dalla disoccupazione.

Questo situazione ha contribuito allo sviluppo di sistemi di protezione sociale anemici, a bassi livelli di partecipazione femminile al lavoro e al persistere di alti livelli di povertà e disuguaglianza di reddito.

Oggi, nemmeno la famiglia allargata è in grado di colmare le lacune dei servizi sociali.

I cambiamenti nella struttura familiare, uniti al grave impatto della crisi economica, hanno aggiunto ulteriori pressioni finanziarie sulla capacità della famiglia di fungere da ammortizzatore sociale e dei membri della famiglia come caregiver.

Il vuoto nell'assistenza sociale viene colmato da organizzazioni non profit sia laiche che religiose, comprese le chiese e i gruppi religiosi di maggioranza e minoranza.

Come i gruppi laici, le organizzazioni religiose forniscono assistenza umanitaria, come cibo, vestiti e assistenza sociale. In alcuni casi, agiscono anche come sostenitori del cambiamento sociale.

Nel loro ruolo religioso distinto, i gruppi di fede offrono anche un supporto spirituale e psicologico e una comunità che ricerca è generalmente associata a migliori risultati in termini di salute.

C'è però una fregatura.

Una maggiore presenza sociale comporta una collaborazione più estesa con lo Stato e un ruolo più visibile e pubblico della religione.

Questo sembra mettere in discussione la tesi della secolarizzazione in Europa, ovvero il presunto ritiro della religione dalla sfera pubblica. Inoltre, mette in discussione l'opinione, diffusa soprattutto nel sud del Mediterraneo, secondo cui l'assistenza sociale è (o dovrebbe essere) una responsabilità privata e morale di chi si occupa di assistenza sociale. famiglie.

E sfuma ulteriormente la separazione tra religioso e laico, tra Chiesa e Stato.

Come hanno risposto le istituzioni religiose ai bisogni umanitari?

Osserveremo più da vicino l'Europa sud-orientale, in particolare la Grecia e l'Italia.

In Italia, la difesa dei cambiamenti sociali dal basso e dall'alto

In Italia, la Chiesa cattolica è beneficiaria dell'otto per mille, l'imposta obbligatoria sul reddito che i contribuenti possono destinare a un'associazione di volontariato. religione o a un programma statale di assistenza sociale.

C'è una crescente pressione sulla Chiesa di fare di più, compreso il pagamento di più tasse per aiutare la società in un momento di crisi e di collasso sociale, con un tasso di disoccupazione giovanile che ha raggiunto il 45%.

Tuttavia, la Chiesa è emersa non solo come principale fornitore di aiuti durante la crisi, ma anche come sostenitrice del cambiamento sociale.

Si inizia con Papa Francescoche ha sfidato l'Europa a essere indulgente nei confronti del debito schiacciante della Grecia e ad accogliere i rifugiati che invadono i suoi confini come parte della solidarietà e della carità reciproca.

La necessità di un cambiamento sociale è evidente anche nello sviluppo di organizzazioni cattoliche, come ad esempio Caritas. Si dedicano ad affrontare sia i sintomi che le cause di fondo della povertà e della disuguaglianza.

Una serie di organizzazioni cattoliche offrono servizi assistenziali di base e mettono in evidenza nuove aree di bisogno. Ma mettono in atto anche programmi più innovativi con l'obiettivo di promuovere l'empowerment, come l'offerta di cibo, vestiti e alloggi in cambio della ricerca di un lavoro o dell'impegno nella comunità.

Si sono inoltre impegnati in attività di advocacy sociale proattiva, come la campagna per i permessi di soggiorno e di lavoro per gli immigrati e lo sviluppo di proposte legislative e politiche per affrontare i problemi della povertà.

E lo Stato si è dimostrato ricettivo.

In seguito alla riforma costituzionale del 2001 e alla devoluzione di welfare che riconosceva anche le associazioni private nei servizi sociali, le autorità statali si sono rivolte al settore non profit per contribuire a soddisfare i bisogni sociali. Ciò conferisce una nuova legittimità alla Chiesa e alla Caritas, che è diventata un partner essenziale e ufficiale delle autorità locali nella gestione della povertà.

A studio del sociologo Xabier Itcaina sul settore no-profit cattolico in Emilia Romagna, un'area molto laica e con tassi di frequentazione della chiesa in calo, ha rilevato che la Chiesa cattolica è un partner dinamico di solidarietà sociale attraverso una serie di organizzazioni cattoliche, dalla Caritas ai gruppi parrocchiali informali.

In Italia, il lavoro delle associazioni cattoliche si svolge su due livelli: fornire servizi sociali di base, ma anche impegnarsi nell'advocacy sociale e nella mobilitazione politica a fianco dei movimenti anti-austerity.

In Grecia, lavorare con la mano che li nutre

Processione della croce ortodossa Pasqua 2014

In Grecia e in altri Paesi a maggioranza ortodossa, il servizio sociale ortodosso è diverso.

La Chiesa ortodossa di Grecia ha un proprio Comitato sinodale per il benessere sociale e la carità. Più di recente, nel 2010, in risposta alla crisi economica, ha istituito anche un Comitato sinodale per l'assistenza sociale e la carità. Apostoli (Mission), un'organizzazione senza scopo di lucro, per espandere e coordinare ulteriormente il lavoro sociale e umanitario della Chiesa.

Ma storicamente Ortodossia non ha coltivato una struttura istituzionalizzata di servizio sociale, come la Caritas della Chiesa cattolica (fondata nel 1897). È solo nel 1992 che la Associazioni caritative internazionali cristiano-ortodosse è stata creata per coordinare ed espandere i servizi sociali ortodossi in tutto il mondo.

Invece, il servizio sociale ortodosso si è sviluppato a livello locale e spesso in modo informale, con le diocesi e le parrocchie che hanno agito come motori principali del vasto lavoro sociale delle chiese.

Inoltre, la Chiesa ortodossa di Grecia è una chiesa nazionale, considerata per legge un partner ufficiale dello Stato nella protezione sociale.

In risposta alla crisi, la Chiesa ha creato una vasta rete di mense per i poveri. Ha anche creato centri di distribuzione di vestiti e cibo, negozi di alimentari sociali, farmacie e cliniche, rifugi, oltre a centri per il supporto psicologico e la consulenza legale.

Essere così vicini legato allo Stato può essere tanto una maledizione quanto una benedizione.

Il fatto che la Chiesa faccia parte dello Stato greco, che paga gli stipendi ai sacerdoti, può avere implicazioni sulla sua capacità e volontà, o la sua mancanza, per andare oltre il lavoro sociale.

La Chiesa non ha mostrato alcuna intenzione di adottare un'attività di advocacy e attivismo sociale proattivo, né di sfidare apertamente le politiche che hanno portato alla povertà e alla disuguaglianza.

E in un Paese in cui si sono registrati aumenti vertiginosi della disoccupazione, della malnutrizione infantile e della povertà, alcuni cittadini, vedendo il proprio reddito e le proprie pensioni diminuire, potrebbero guardare criticamente al sostegno finanziario dello Stato agli stipendi e alle pensioni dei sacerdoti.

La Chiesa è stata criticata anche per il fatto di possedere troppe proprietà, di pagare poche tasse e di non aver contribuito abbastanza durante la crisi economica. Quasi due terzi degli intervistati in un sondaggio del 2015 ha espresso delusione per l'operato della Chiesa.

Ma, insieme al calo delle entrate provenienti dagli investimenti e alla diminuzione delle donazioni private, la Chiesa si trova ad affrontare una grande sfida: la necessità di incrementare il proprio lavoro caritativo, pur essendo costretta a ridurre i costi operativi.

Lo Stato ha già ridotto il sostegno alla Chiesa e le esenzioni fiscali.

Il partito di sinistra Syriza, salito al potere nel gennaio 2015, ha proposto di separare la Chiesa dallo Stato e di imporre una tassa sulla Chiesa.

La crisi del debito ha messo sotto pressione la Chiesa e il governo greco affinché prendano in considerazione nuovi modelli di relazioni tra Chiesa e Stato.

Sfide e opportunità

Essere in grado di servire in un momento di grande bisogno è un ruolo che le organizzazioni religiose potrebbero accogliere.

Un dovere morale fondamentale e una missione sociale delle chiese cristiane è quella di essere al fianco degli esseri umani, soprattutto nei momenti di grande bisogno, e di mettere in atto l'amore di Dio attraverso opere di carità e filantropia.

Le gravi conseguenze sociali della crisi economica, insieme alle ulteriori pressioni dell'immigrazione, costituiscono un momento chiave per le Chiese cattoliche, protestanti e ortodosse d'Europa. Rappresentano un'opportunità ma anche una grande sfida per mettere in pratica le virtù teologiche della carità e della filantropia cristiana, tanto più che i sistemi di welfare statali sono sempre più sotto pressione.

Hanno la capacità di fare la differenza.

Le chiese di maggioranza hanno una conoscenza e una vicinanza alle comunità locali che permette loro di gestire programmi di assistenza sociale efficaci in collaborazione con lo Stato.

Per molte chiese in tutta Europa, che hanno visto un forte calo nella pratica religiosa e nell'influenza, questo è un momento in cui possono cercare di riguadagnare rilevanza sociale e fiducia pubblica.

Ma questo è anche un momento di grandi sfide.

Le chiese possono incrementare notevolmente il loro lavoro sociale in un momento in cui le loro stesse risorse finanziarie sono in calo?

L'aumento del lavoro sociale delle Chiese ridurrà il loro ruolo a quello di agenti assistenziali con un tocco spirituale, o coltiverà un'affinità spirituale, specialmente tra i bisognosi?

Più fondamentalmente, in un'Europa post-secolare, la religione può trovare un nuovo spazio nella piazza pubblica?

È chiaro che la crisi economica europea sta ridefinendo i confini tra religioso e laico.

La ricerca dell'anima, come parte di ciò che il sociologo Anders Bäckstrom ha definito una ecologia della conversazione, o una rinegoziazione tra religione, Stato, mercato e società civile, è necessario per rispondere nel modo più efficace alle esigenze di chi ha bisogno.

Molokotos-Liederman è ricercatrice in sociologia della religione e si occupa attualmente di religione, benessere sociale e crisi economica. Visiting fellow presso l'Uppsala Religion and Society Research Centre in Svezia, ha conseguito il dottorato presso l'Ecole Pratique des Hautes Etudes di Parigi.

Immagine da Dave Meir/Picografia [CC0]

Immagine da Jean Housen [CC BY-SA 3.0 via Commons]

Risorse

  • Profili nazionali ARDA: Visualizza le informazioni religiose, demografiche e socio-economiche di tutte le nazioni europee con una popolazione superiore ai 2 milioni di abitanti. Schede speciali per ogni Paese consentono inoltre di misurare la libertà religiosa nella nazione selezionata e di leggere le parti principali della sua Costituzione che fanno riferimento alla religione.
  • ARDA Confronta le nazioni: Confrontate misure dettagliate su argomenti che vanno dalla libertà religiosa alla demografia religiosa per un massimo di otto nazioni.
  • Eurostat: Eurostat, l'ufficio statistico dell'Unione europea, fornisce dati sull'integrazione dei migranti, sull'inclusione sociale, sulla migrazione e sull'asilo, nonché statistiche sulla popolazione. Fornisce inoltre dati sulle proiezioni demografiche.
  • EUROEL - Dati sociologici e giuridici sulle religioni in Europa: Il sito web fornisce informazioni sullo status sociale e giuridico della religione nei Paesi europei. Per ogni Paese, il sito presenta dati sociali e religiosi, con informazioni sulle principali religioni e confessioni, sulla demografia religiosa e sullo status giuridico delle religioni.
  • Informare: L'associazione indipendente con sede presso la London School of Economics fornisce informazioni sui nuovi movimenti religiosi.

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