I reporter religiosi che rappresentano la IARJ partecipano a un'importante conferenza internazionale sulla libertà religiosa a Cordova, in Spagna.

Perché tanti giornalisti ignorano le questioni di fede quando discutono di bigottismo e discriminazione?

Secondo gli studiosi, non dovrebbero.

Quando si parla di diritti umani, la libertà di religione è il zio pazzo, l'interlocutore che esprime idee che possono essere sia affascinanti che inquietanti, secondo quanto affermato da uno dei principali relatori alla conferenza dell'International Consortium for Law and Religion Studies tenutasi a settembre a Cordoba, in Spagna.

Anche se oggi molti si oppongono al concetto di libertà religiosa, considerandolo fuori moda e persino pericoloso, Brett Scharffs ha affermato che è fondamentale per il principio di non discriminazione. La libertà religiosa protegge il diritto di culto e il diritto di avere credenze che a volte non rientrano nel mainstream culturale.

Scharffs, direttore dell'International Center for Law and Religion Studies (ICLRS) della Brigham Young University negli Stati Uniti, è intervenuto in una sessione plenaria della conferenza globale, intitolata, Promuovere il rispetto reciproco tra concezioni divergenti del rapporto tra libertà religiosa e altri diritti fondamentali: Il contributo della società civile.

Il Centro, con sede nello Utah, si occupa di studiare le intersezioni tra legge e religione da una prospettiva di diritto internazionale e comparato. Fondato più di vent'anni fa, promuove la libertà di religione e di credo per tutte le persone in tutti i luoghi.

Si è trattato della sesta conferenza del gruppo separato ICLARS, con sede in Europa, che è una rete internazionale di studiosi ed esperti di diritto e religione. L'ICLARS è un'istituzione indipendente e ideologicamente neutrale, il cui obiettivo è studiare le implicazioni legali, sociali, politiche e culturali della libertà di religione da una prospettiva plurale. L'ICLARS sponsorizza un'importante conferenza biennale che riunisce centinaia di studiosi e leader religiosi per discutere la pressante questione della libertà religiosa nel contesto dei diritti umani.

Cinque giornalisti dell'Associazione internazionale dei giornalisti religiosi si sono uniti agli altri partecipanti per discutere e confrontarsi sul ruolo dei giornalisti nella promozione della pace. La IARJ, con il generoso sostegno del Centro, ha tenuto la sua conferenza la stessa settimana a Cordova, una storica città spagnola in cui musulmani, ebrei e cristiani hanno vissuto a lungo insieme, a volte in conflitto, ma spesso in pace e nel rispetto reciproco.

La conferenza dell'ICLARS è stata dedicata a contrastare l'aumento della polarizzazione in quasi tutti gli ambiti delle società del XX secolo. Gli organizzatori hanno espresso la preoccupazione che la divisione sociale stia influenzando sempre più le scelte religiose ed etiche dei cittadini. E che le posizioni radicali - sia religiose che antireligiose - si stiano espandendo, portando molti a credere che chi la pensa diversamente sia un nemico.

I partecipanti si sono concentrati su progettare il futuro delle società interculturali, molti oratori hanno affrontato i modi complessi in cui possono emergere tensioni tra la libertà religiosa e altri diritti umani - come la libertà di espressione, il diritto al rispetto della vita privata e familiare, il diritto all'identità sessuale, il matrimonio, i diritti del lavoro, l'istruzione e la libertà di coscienza.

"Nell'ambito della libertà di religione o di credo, le società contemporanee si trovano di fronte a numerose sfide se vogliono qualificarsi davvero come inclusive, poiché le posizioni radicali - religiose o antireligiose - sono in aumento", ha dichiarato Javier Martinez-Torron, professore di diritto dell'Università Complutense di Madrid e presidente del comitato organizzatore della conferenza di Córdoba, che al termine della stessa è stato eletto nuovo presidente dell'ICLARS. Chi la pensa diversamente è considerato un nemico reale o potenziale.

Durante la tavola rotonda, moderata da María-Paz López, corrispondente da Berlino del quotidiano spagnolo La Vanguardia, i tre relatori hanno offerto prospettive sia globali che relative ai loro Paesi.

Ignacio Foncillas, avvocato e investitore spagnolo residente negli Stati Uniti da 30 anni, attualmente CEO e co-fondatore del fondo Elcano SPAC, ha analizzato l'incidenza pratica della religione nel mondo degli affari.

Dobbiamo accogliere in modo proporzionato i diritti religiosi dei lavoratori in modo da non creare conflitti all'interno del personale; la presunta neutralità come posizione imparziale nei confronti delle religioni sul posto di lavoro è problematica, ha detto. Foncillas ha suggerito la creazione di forum di dialogo per i vari gruppi sociali dell'azienda di raggiungere in buona fede soluzioni piccole e pratiche ed evitare che gli orari o le vacanze diventino un problema.

Bieito Rubido, giornalista spagnolo, caporedattore del sito web Catholic News Il dibattito, ha sostenuto che dal punto di vista dei comunicatori, la libertà religiosa è sottoposta in Spagna e nei Paesi occidentali a un'intensa pressione intimidatoria: la religione "ha una cattiva stampa", anche a dispetto delle sue dimensioni culturali.

Nel caso della Spagna, ha menzionato a questo proposito la Settimana Santa in Andalusia o il Cammino di Santiago come eventi di innegabile valore il cui sviluppo deve essere garantito.

Nelle sue osservazioni, Scharffs, oratore statunitense, ha detto che la libertà religiosa è come il canarino nella miniera di carbone - un sistema di allarme precoce per la disarmonia sociale. Quando la libertà religiosa degli individui è minacciata, è probabile che seguano presto altre forme di discriminazione.

È fondamentale difendere il concetto di tolleranza, ha detto lo studioso. Anche se molti sostengono che il rispetto e l'amore sono preoccupazioni superiori, sostenere la tolleranza può essere più efficace - e meno coercitivo - che dare valore ultimo al rispetto e all'amore.

Scharffs ha illustrato quattro approcci che le persone possono adottare per partecipare efficacemente agli scambi interculturali con persone potenzialmente impegnative, che ha definito scherzosamente come i proverbiali zii matti, o anche zie pazze - qualsiasi individuo le cui convinzioni espresse possano essere ritenute fastidiose da altri.

È sempre importante mostrare empatia, riconoscere che l'altra persona ha esperienze di vita spesso molto diverse, ha detto Scharffs, ex avvocato di uno studio legale di New York, che ha insegnato all'Università di Yale e scritto più di 50 articoli e capitoli di libri. Un secondo approccio, secondo Scharffs, consiste nell'impegnarsi per conoscere l'altro.

Non iniziate con le vostre differenze, Ha detto Scharffs. Una linea di impegno più positiva prevede legare sulle somiglianze e trovare un terreno comune. Questo potrebbe significare scoprire che voi e l'altra persona siete entrambi tifosi della squadra di calcio Real Madrid.

Una quarta modalità di interconnessione, ha affermato Scharff, è concentrarsi su qualcosa che sta a cuore all'altra persona, per imparare qualcosa da lei.

È preoccupato per l'aumento di politica dell'identità in molte società, perché può essere negativo concentrarsi sull'identità e sull'interesse personale di un gruppo invece che sul bene comune. La politica dell'identità, ha detto, spesso finisce per creare un senso di vincitori e vinti, un gioco a somma zero in cui il guadagno di una persona equivale alla perdita di un'altra.

Invece di mettere diritti umani nei dibattiti odierni, Scharrfs ha suggerito che può essere meno polarizzante tenere a mente il valore di dignità quando si intraprendono scambi interculturali.