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L'elezione di un nuovo Papa argentino ha portato l'attenzione del mondo sul vivace panorama religioso dell'America Latina.

Ora, l'Associazione Internazionale dei Giornalisti Religiosi (IARJ) riunisce a Belo Horizonte due dozzine di scrittori e studiosi di religione di spicco in uno sforzo storico per promuovere l'eccellenza nel giornalismo globale sulla religione in America Latina. Ciò è possibile grazie al generoso sostegno della Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) e della Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais (PUC Minas).

Da martedì 15 a venerdì 18 ottobre, la Conferenza IARJ su Giornalismo e religione in America Latina esplorerà temi come la diversa influenza dei gruppi religiosi nella politica della regione e le crescenti lotte tra fazioni laiche e religiose sulla libertà religiosa e la giustizia sociale. Altri argomenti di discussione saranno la crescente competizione tra cattolici e pentecostali in America Latina e i suoi effetti sul mercato religioso globale; il ruolo che Papa Francesco può svolgere nel dare energia ai cattolici latinoamericani e molte altre questioni in cui la qualità del giornalismo religioso può contribuire alla comprensione o al conflitto.

Un evento pubblico di spicco della conferenza sarà una conferenza gratuita su Religione e nuovi media di Gustavo Entrala, amministratore delegato dell'azienda spagnola 101 che ha sviluppato l'account Twitter del Papa, @Pontifex, disponibile in nove lingue, tra cui spagnolo, portoghese e inglese. Entrala parlerà alle 19.30 del 16 ottobre presso la PUC Minas. Parlerà del processo che ha portato alla decisione del Vaticano di aumentare il profilo online della Chiesa cattolica romana attraverso questa e altre iniziative, e anche di come i nuovi media stiano ridisegnando il modo in cui i credenti accedono alle informazioni sulla religione in tutto il mondo. L'account Twitter del Papa è stato lanciato nel dicembre 2012 dal Papa emerito Benedetto XVI ed è ora utilizzato da Papa Francesco.

La conferenza della IARJ comprenderà vari panel con la partecipazione di giornalisti latinoamericani di spicco come Mariano de Vedia e Sergio Rubin dell'Argentina, José Maria Mayrink ed Elvira Lobato del Brasile e Javier Darío Restrepo della Colombia.

I partecipanti alla conferenza si riuniranno inoltre in gruppi di lavoro con illustri colleghi regionali e mondiali per discutere e identificare le storie chiave sulla religione che devono essere raccontate e condividere le risorse delle proprie nazioni ed esperienze.

La conferenza è stata concepita per fornire ai giornalisti le basi e gli strumenti per soddisfare i più alti standard di informazione sulle questioni di fede in America Latina. Si concluderà con un piano di lavoro per aiutare i giornalisti di tutto il mondo con risorse, relazioni collegiali e strumenti pratici.

Questa conferenza ci permetterà di lavorare insieme per realizzare un reportage sulla religione in America Latina che sia all'altezza dei nostri ideali comuni di fornire al mondo le informazioni più accurate e rilevanti sul ruolo che la fede svolge nella vita pubblica e privata, ha dichiarato Maria-Paz Lopez, presidente della IARJ e scrittrice senior di religione a La Vanguardia a Barcellona, Spagna.

Il pubblico è inoltre invitato a partecipare a una tavola rotonda su Questioni di religione in America Latina: Politica e religione alle 9.00 del 16 ottobre presso l'università. La tavola rotonda vedrà la partecipazione di Pedro Brieger, pluripremiato giornalista, sociologo e scrittore argentino, Fabián Bustamante, cileno, redattore della rivista Cultura e religionee Rodrigo Coppe, professore di Studi religiosi presso la PUC di Minas. Lopez sarà il moderatore.

La conferenza riflette lo spirito descritto nella dichiarazione di missione della IARJ:

L'Associazione internazionale dei giornalisti religiosi è una rete globale di giornalisti che promuove l'eccellenza nella copertura della religione e della spiritualità. Fornisce servizi e risorse per rafforzare e sostenere il lavoro dei suoi membri. Coinvolge i leader dei media, le istituzioni educative e le comunità sull'importanza di una copertura religiosa accurata, equilibrata ed etica per promuovere la comprensione.

CBMM, Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineracao, è una società mineraria e metallurgica con sede in Brasile.