Esterno della Swan House di Atlanta, Georgia, di notte
La Swan House di Atlanta, in Georgia, è oggi uno degli edifici simbolo dell'Atlanta History Center, dove i partecipanti al programma di scambio Geris sponsorizzato dall'UE si sono fermati durante il loro tour dei monumenti storici.

Nota dell'editore: A partire da quest'anno, invitiamo i membri di lunga data della IARJ di tutto il mondo a scrivere rubriche occasionali sulle loro prospettive sulla religione. La prima rubrica di questa serie è stata scritta dall'ex direttore esecutivo della IARJ Endy Bayuni, che ha scritto sulla nuova Giornata internazionale delle Nazioni Unite per la lotta all'islamofobia. In questa seconda rubrica, il nostro Rappresentante per l'Africa sub-sahariana Yazeed Kamaldien scrive della sua partecipazione all'evento "Il mondo della cultura". Scambio globale sulla religione nella società (Geris) progetto finanziato dall'Unione europea. Riunisce giornalisti e organizzazioni della società civile per costruire relazioni e raccontare storie di inclusione e diversità.

Il dialogo interreligioso è stato un tema importante del mio reportage sulla religione nel corso degli anni, in particolare nella mia città natale, Città del Capo, in Sudafrica.

Yazeed Kamaldien nella casa natale del dottor Martin Luther King Jr ad Atlanta Georgia
Yazeed Kamaldien davanti alla casa natale del Rev. Dr. Martin Luther King Jr. ad Atlanta, che ora è un parco storico nazionale degli Stati Uniti.

A tal fine, ho scritto di iftar interreligiosi durante il Ramadan, di leader religiosi che si oppongono alla criminalità o di lotte contro la gentrificazione che minaccia la cultura locale e gli spazi religiosi a Città del Capo.

Così, all'inizio del 2021, quando ho visto il bando per la partecipazione dei giornalisti al progetto Global Exchange on Religion in Society (Geris), sono stato attratto dal suo obiettivo di rafforzare la diffusione di esperienze positive di convivenza tra attori di fedi diverse e non.

Mi è piaciuto anche il fatto che Geris voglia contribuire all'inclusione sociale e alla resilienza della società e facilitare una conversazione globale sulla diversità, la coesistenza e l'inclusione sociale.

Dopo aver fatto domanda, sono stata accettata tra i 30 giornalisti provenienti da Belgio, Bosnia-Erzegovina, Indonesia, Marocco, Sudafrica e Stati Uniti. L'obiettivo di riunirci è stato quello di migliorare la comunicazione tra i partecipanti e lavorare per maggiore visibilità per le esperienze positive nei media.

I partecipanti non sono pagati per far parte dello scambio di Geris ed è inteso come un viaggio di arricchimento con altri che vogliono concentrarsi sul ruolo della religione nella società.

Come partecipanti, siamo stati assegnati a gruppi di lavoro. Il mio era Essere una minoranza e partecipanti del nostro gruppo si sono recati ad Atlanta, in Georgia, e anche nella vicina Montgomery, in Alabama. Abbiamo partecipato a incontri con gruppi religiosi locali che hanno condiviso le esperienze di vita come minoranze negli Stati Uniti.

Si trattava di un Paese appropriato per il nostro gruppo di lavoro, soprattutto dopo che il movimento Black Lives Matter è diventato globale nelle sue richieste di porre fine alla discriminazione razziale e alla violenza della polizia. Quando ci siamo recati ad Atlanta nel dicembre 2021, vivevo già da qualche mese negli Stati Uniti, dove sto frequentando un master in costruzione della pace internazionale presso l'Università di New York. Università internazionale di Hartford per la religione e la pace.

Il periodo trascorso nella città del New England di Hartford, nel Connecticut, che ha una popolazione di 123.000 abitanti, ha creato un forte contrasto con Atlanta, che ha una popolazione di quasi 500.000 abitanti. Ero già a conoscenza delle disuguaglianze razziali negli Stati Uniti e dell'enfasi pervasiva posta sulla razza nella cultura e nella politica americana, ma questi problemi erano più visibili ad Atlanta, che ha una popolazione afroamericana più numerosa della maggior parte delle città che ho visitato negli Stati Uniti.

I colloqui con i leader religiosi e gli incontri con i movimenti di giustizia sociale ad Atlanta hanno evidenziato le sfide razziali onnipresenti negli Stati Uniti. Il BLM sembra essere la rabbia finalmente liberata dopo anni di cancellazione delle popolazioni indigene dalla loro terra, la schiavitù di milioni di africani trasportati negli Stati Uniti e il continuo razzismo sistemico.

Anche la religione è influenzata dalla razza. Il nostro gruppo ha sentito parlare di come sia comune negli Stati Uniti che molte chiese siano viste come chiese bianche con i congregati bianchi e altri come chiese nere con i fedeli neri.

Nel corso di una settimana fitta di incontri, abbiamo anche visitato spazi rilevanti, tra cui la Centro storico di Atlanta, Il Museo dell'eredità, L'Iniziativa per la giustizia equa e il Progetto Giustizia della Georgia. Ho visitato anche la casa natale di Martin Luther King JrI cui insegnamenti e principi di non violenza sto studiando qui negli Stati Uniti.

Alla fine della nostra settimana, è risultato evidente che come giornalisti non abbiamo abbastanza tempo per entrare sempre in contatto con le organizzazioni religiose che hanno buone storie da raccontare. Per la maggior parte di noi, l'incessante corsa alle scadenze ci mantiene su un duro tapis roulant di notizie.

Non sempre abbiamo il tempo per l'ascolto profondo, per il lavoro di base in spazi sconosciuti o per staccare la spina da altre storie per concentrarci più intenzionalmente sulla cronaca religiosa.

In qualità di giornalisti del progetto Geris, stiamo lavorando alle nostre diverse storie e al tempo stesso stiamo analizzando e comprendendo il nostro tema di scambio - nel mio caso, Essere una minoranza - attraverso il lavoro dei partecipanti ai progetti della società civile.

Per Geris si tratta di un intervento necessario per portare i giornalisti in spazi con organizzazioni che mantengono la fede.