Il buon giornalismo è un lavoro difficile nei momenti migliori. Non ci sono mai abbastanza informazioni e non c'è abbastanza tempo. I giornalisti si affidano alla loro formazione e ai loro standard per superare queste difficoltà e fornire notizie accurate e imparziali. Questo è il ruolo tradizionale del giornalismo: permettere al pubblico di prendere decisioni ben informate.

Ma ogni anno, decennio e periodo che passa porta con sé nuove sfide e difficoltà, con l'evoluzione delle aree di copertura/reportage che crea nuovi pericoli - in questo caso, il reportage sulla religione.

[Consideriamo questi esempi dalla Nigeria e dal Pakistan.

A Salman Khan, un giornalista che lavora con il più grande quotidiano pakistano, AlbaLa copertura della religione [nel giornalismo] è un tabù e comporta complicazioni e, in alcuni casi, minacce di vita.

A mio avviso, la religione dovrebbe essere lasciata ai cittadini come un affare privato della loro vita e i giornalisti dovrebbero concentrarsi sulle condizioni socio-economiche del pubblico. Anche il cricket è un buon settore che attira l'attenzione di un'ampia fetta di lettori, dice in risposta alla mia domanda sui rischi della cronaca religiosa in Pakistan.

Il Pakistan è sorto il 14 agosto 1947, [in nome di] sulla base della religione nelle regioni orientali e nord-occidentali dell'India britannica, dove c'era una maggioranza musulmana.

Fin dalla sua nascita, la religione è stata una parte importante della vita delle persone. Nel Pakistan moderno si possono vedere moschee con quattro alti minareti, chiese e muri pieni di graffiti religiosi. I politici amano parlare [di] Islam e giurano di fare del Pakistan un castello dell'Islam dove le altre minoranze religiose vivranno in pace e libertà religiosa.

Ma la religione è stata la questione più conflittuale e causa di spargimenti di sangue nel Paese negli ultimi anni e ancora i giornalisti non sono pronti a trattarla come un argomento di punta. Ogni religione è controversa per gli altri e i giornali non possono permettersi polemiche, dice Maqbool Ahmed, un altro giornalista.

Ma parliamo con Mehdi Haider, anch'egli giornalista, che sostiene che i media avrebbero dovuto coprire i fatti relativi alle controversie religiose.

Ha citato l'esempio del massacro di una setta sciita per mano di estremisti religiosi appartenenti alla setta hardcore Deobandi-Salfi dell'Islam, che ha il sostegno [della setta ufficiale] dell'Arabia Saudita e di altri Stati del Medio Oriente.

Nessun giornale ha cercato di sollevare la questione dei finanziamenti ai militanti da parte dei Paesi arabi.

Se pubblichiamo i nomi dei finanziatori dei militanti, andremo incontro a gravi minacce, ha detto Mehdi.

Javed Ahmed Ghamdi è uno studioso islamico che vive a Dubai da cinque anni. È stato costretto a lasciare il Paese dopo aver predicato un Islam moderato nei suoi programmi televisivi. I militanti [minacciati] hanno ordinato al canale televisivo di chiudere il programma o di affrontare le conseguenze.

Il Pakistan, che ha subito violenti attacchi da parte degli estremisti religiosi del Tehreek-i-Taliban Pakistan (TTP), ha visto 68 giornalisti uccisi dal 1994. Dal 2001, 28 giornalisti sono stati uccisi dai militanti del TTP per non aver seguito i loro ordini.

Inoltre, ogni partito politico usa la religione come slogan per attirare gli elettori. I giornalisti la trattano come una questione di routine.

Il 23 marzo, il giocatore di cricket diventato politico Imran Khan ha detto, in occasione di un enorme comizio a Lahore: Mi ispiro alla vita del Santo Profeta e quindi invito i giovani del Pakistan a ispirarsi a me. Ha citato un versetto coranico e ha detto che era il suo manifesto.

Il giorno dopo i giornali non hanno parlato dell'uso eccessivo dell'Islam da parte di Khan per sfruttare i sentimenti religiosi del pubblico.

Dovrei votare per il signor Khan? ha chiesto Ijaz Masih, un cristiano che lavora per un ente di beneficenza. Anche in questo caso i media hanno ignorato volentieri il punto di vista di persone di altre religioni.

Il problema è che i giornalisti non sono addestrati a trattare la religione come un argomento di attualità ed è per questo che non conoscono l'importanza della religione nel giornalismo, ha dichiarato Fakhar Durrani, un giornalista educatore con sede a Islamabad. Oltre alla mancanza di formazione, i giornalisti ignorano la religione per motivi di sicurezza.

È ora di usare i reportage sulle religioni per diminuire le controversie e promuovere l'armonia tra le religioni per una società tollerante, ha detto.

La situazione dei giornalisti e del giornalismo in Nigeria non è diversa da quella del Pakistan, ma ha solo dinamiche diverse. Ufficialmente la Repubblica Federale della Nigeria, è una repubblica costituzionale federale che comprende 36 Stati e il Territorio Federale della Capitale, Abuja.

Il Paese si trova in Africa occidentale e confina con la Repubblica del Benin a ovest, con il Ciad e il Camerun a est e con il Niger a nord. La sua costa meridionale si affaccia sul Golfo di Guinea, sull'Oceano Atlantico. I tre gruppi etnici più grandi e influenti della Nigeria sono gli Hausa, gli Igbo e gli Yoruba.

Gli Hausa sono in gran parte musulmani, gli Igbo prevalentemente cristiani e gli Yoruba un forte equilibrio di entrambi, oltre a una manciata di tradizionalisti e pagani.

In linea di massima, la Nigeria è divisa a metà tra i musulmani, concentrati soprattutto nel nord, e i cristiani, che vivono per lo più nel sud. Una piccolissima minoranza pratica le religioni tradizionali, anche se il tasso di sincretismo è elevato.

Dal 2002 si sono verificati numerosi scontri, soprattutto nel nord del Paese, tra le forze governative e il gruppo islamista Boko Haram, militanti jihadisti che cercano di instaurare la sharia. La cronaca di questo fenomeno comporta diversi rischi. Molti resoconti sono divisi sulle vittime: Sono solo obiettivi cristiani o anche musulmani? Negli ultimi tempi, ci si chiede perché i musulmani siano stati attaccati.

Raccontare questo conflitto a sfondo religioso ha comportato molte sfide, afferma Katdaba Gobum, presidente dell'Unione dei giornalisti dello Stato di Plateau. Aggiunge che pochi sono formati e hanno le conoscenze necessarie per segnalare questo conflitto.

Il 26 aprile 2012 ci sono stati attacchi dinamitardi coordinati a QuestoGiorno Uffici di giornali a Kaduna e Abuja. Abuja è la capitale federale e Kaduna la principale città del nord.

L'attacco ha provocato sei morti e diversi feriti. Il primo attacco è avvenuto presso la sede del giornale ad Abuja, mentre il secondo è avvenuto in un complesso che ospita una QuestoGiorno Ufficio del giornale lungo Kontagora road, vicino a Ahmadu Bello way, a Kaduna.

Il presidente del comitato di redazione di ThisDay, Olusegun Adeniyi, ha dichiarato. L'attentatore suicida è arrivato a bordo di una jeep e le guardie di sicurezza gli hanno aperto il cancello. L'uomo ha attraversato il cancello, si è schiantato contro l'edificio ed è esploso. Due dei nostri uomini della sicurezza sono morti, e ovviamente è morto anche l'attentatore suicida.

Cinque membri del personale di supporto sono rimasti feriti. Fortunatamente la redazione è un po' lontana dal retro dell'edificio, quindi tutte le persone presenti sono rimaste illese.

QuestoGiorno ha sede nel sud della Nigeria ed è ampiamente favorevole al governo del presidente Goodluck Jonathan, principale obiettivo del gruppo di insorti islamici Boko Haram.

QuestoGiorno, un giornale di proprietà del magnate dei media politicamente legato a Nduka Obaigbena. In passato, la setta islamica Boko Haram non aveva mai attaccato deliberatamente i media fino a questo particolare attacco, ma ora ha chiarito che avrebbe attaccato i media e i giornalisti che avessero fatto una "cattiva informazione".

Questa minaccia ha influenzato in misura non trascurabile il modo in cui il conflitto viene raccontato. Prima d'ora, l'idea di raccontare la religione era una pagina o due nella maggior parte dei quotidiani nazionali, il venerdì per i musulmani e la domenica per i cristiani.

In Nigeria sono pochi i giornalisti che si avventurano in reportage religiosi o che scrivono di religione e politica.

Chi scrive è convinto che, sia che si tratti della Nigeria o del Pakistan, i giornalisti professionisti, che ne siano consapevoli o meno, siano specialisti del conflitto. Per i giornalisti, il cambiamento è una notizia. E quando c'è un cambiamento, spesso c'è disaccordo o conflitto.

C'è un conflitto tra coloro che amano il cambiamento e coloro che non lo amano, o tra coloro che vogliono più cambiamento e coloro che si oppongono al cambiamento. I giornalisti hanno quindi a che fare con il conflitto molto spesso nel loro lavoro.

Ma molti giornalisti conoscono poco l'idea di conflitto. Non conoscono le cause profonde dei conflitti, né come si concludono. Non conoscono i diversi tipi di conflitto e l'intreccio tra religione e politica che li alimenta.

I giornalisti non si prefiggono di ridurre il conflitto religioso con le loro notizie. Devono cercare di presentare notizie accurate e imparziali. Questa è l'argomentazione di Steve Aluko del Civil Liberties Group.

Ma spesso è grazie a un buon reportage che si riduce il conflitto.

I media sono spesso il più importante canale di comunicazione tra le parti in conflitto. A volte i media vengono utilizzati da una delle parti per trasmettere messaggi intimidatori. Altre volte, invece, le parti si parlano attraverso i media o attraverso giornalisti specifici.

Il giornalismo che esplora le difficoltà specifiche di ciascuna parte, come la sua politica o i suoi potenti interessi, può aiutare a educare l'altra parte a evitare le richieste di soluzioni semplicistiche e immediate.

Quanto sopra può essere notato nella richiesta di dialogo tra Boko Haram in Nigeria e il governo e nella questione dell'amnistia.

Il buon giornalismo è quello che questo scrittore e alcuni predicano, credendo di poter presentare anche notizie che dimostrino che la risoluzione è possibile, fornendo esempi da altri luoghi e spiegando gli sforzi locali di riconciliazione.

È necessario fuggire dal normale reportage secondo il quale tutte le notizie sono cattive, sono notizie violente e non cercano altre parti o punti di vista. Dichiara il peggio: i colloqui di pace... giacciono in rovina.

Utilizza parole emotive e inutili: massacro, mutilazione, atrocità. Enfatizza la violenza con parole come corpi mutilati.

Questi reportage si schierano: descrivono l'evento dal punto di vista del portavoce dell'esercito. Egli afferma che la pattuglia è stata attaccata.

I notiziari sono pieni di colpe e accuse senza alcuna prova. Si schiera dalla parte del governo. Dice che gli aggressori erano terroristi di Boko Haram.

Come fa a saperlo? Usa un linguaggio emotivo: massacro, terroristi, squadra di assassini. Riporta una dichiarazione del capitano della polizia senza prove. Riporta fonti governative senza nome che affermano che altre persone senza nome dicono di aver visto il leader del BH e lo incolpano. Non ci sono prove di questo.

Questi sono i problemi incontrati dai reportage regolari/tradizionali che mettono addirittura in difficoltà i giornalisti.

La Nigerian Guild of Editors propone questa guida: La cronaca dovrebbe andare oltre la violenza e riportare le persone che condannano la violenza. Le notizie dovrebbero essere equilibrate in tempi brevi: BH nega di aver attaccato la JTF, ma ammette che c'è stata una battaglia.

All'altra parte viene dato il nome con cui si definisce: L'uso di uomini armati sconosciuti quando la maggior parte sa che non c'è nulla di simile sconosciuto. La violenza non viene nascosta o ignorata. Ma viene dichiarata come un'affermazione e non come un fatto.

Questi suggerimenti possono essere utili e lo sono in nazioni con prospettive storiche condivise in materia di religione, come la Nigeria e il Pakistan.

I giornalisti dovrebbero riferire solo ciò che è noto. La bomba è un mistero; le parole devono essere scelte con cura. Nella religione e nella politica sono necessarie le spiegazioni e i commenti di entrambe le parti. Questi autori ritengono che il giornalismo possa e debba svolgere un ruolo importante nel colmare il divario e portare alla comprensione reciproca e alla risoluzione di alcuni di questi conflitti.

Informazioni sugli autori

Ahsan Raza è un sotto-editore con Giornali Dawn con sede a Lahore, Pakistan

Principe Carlo Dickson è un giornalista freelance, blogger e operatore dei media da oltre dieci anni. Un tempo corrispondente del Vicepresidente della Cappella, è esperto di reportage su religione e conflitti, scrittura investigativa e giornalismo di sviluppo.

Si è occupato costantemente dei conflitti etno-religiosi nell'instabile nord della Nigeria. È un editorialista di diverse testate giornalistiche tradizionali e online. Scrive di buon governo, religione, giustizia sociale, pace e lotta alla corruzione.

È membro della Nigerian Union of Journalists, della Guild Of Editors e della Global Editors Network, del Donald W. Reynolds National Center for Business Journalism e della International Association of Religion Journalists/Writers.