Islam, con sus 1.500 millones de musulmanes en todo el mundo, es la segunda mayor de las religiones del planeta.

Al igual que el cristianismo, el islam se ha extendido por gran parte del mundo, por lo que hoy es una religión tanto oriental como occidental. El islam no sólo es la segunda religión del mundo, sino también la segunda en Europa y la tercera en Estados Unidos. Así, en la actualidad, las principales ciudades del Islam no son sólo El Cairo, Damasco, La Meca y Medina, Lahore y Yakarta, sino también Nueva York, Dearborn, Chicago, Los Ángeles, Londres, Manchester, París, Marsella, Berlín y Copenhague.

El Islam es una religión global que abarca muchos países, grupos étnicos, tribus, culturas y lenguas, desde África hasta el Sudeste Asiático, desde Europa hasta Norteamérica, por lo que existen diferencias religiosas, culturales y políticas sustanciales. La mayoría de los musulmanes del mundo no son árabes (sólo 23%) sino asiáticos y africanos. Los mayores países y comunidades musulmanas están en Indonesia, Bangladesh, Pakistán, India y Nigeria.

La comunidad musulmana también es religiosa y políticamente diversa. Al igual que el judaísmo y el cristianismo, el islam incluye varias comunidades o ramas. Los dos grupos principales son los musulmanes suníes, que representan alrededor del 85% de los musulmanes, y los musulmanes chiíes (o shiíes), con sus tres ramas principales -thna ashari (twelvers), ismailíes y zaydíes-, que representan el 15% de la población musulmana mundial. Además, existen muchas interpretaciones del islam, con diversas escuelas de pensamiento teológico y jurídico.

Políticamente, los gobiernos musulmanes abarcan un espectro que va de los Estados laicos a los autodenominados islámicos, de los democráticos a los autoritarios: El Estado populista de Muamar el Gadafi, la monarquía conservadora de Arabia Saudí, la teocracia de Irán, la República Islámica de Pakistán, que ha alternado gobiernos elegidos democráticamente con gobiernos dirigidos por el ejército, el socialismo laico del régimen baasista de Siria, la democracia laica oficial de Turquía y la República Islámica de Irán. democracias limitadas Pakistán, Afganistán y Malasia. El estatus de la mujer, sus oportunidades educativas y profesionales y su participación en mezquitas y sociedades son tan variados como los países y culturas en los que viven.

Creencia y práctica

La palabra Islam significa presentación a Dios y paz. Un musulmán es aquel que se somete o sigue la voluntad de Dios. El término islam refleja realmente no sólo una religión, sino también un modo de vida y una comunidad global (ummah) de creyentes unidos por una fe común en Dios y sus profetas.

A pesar de sus diferencias, todos los musulmanes comparten una fe común en Allah (Dios) y siguen las enseñanzas de su profeta, Mahoma. Además de su creencia común en Dios y sus profetas, los musulmanes comparten la práctica de la oración diaria, la preocupación y responsabilidad por los pobres y el énfasis en la comunidad y la familia.

Dios (Alá) y el profeta de Dios, Mahoma

Al igual que Moisés en el judaísmo y Jesús en el cristianismo ocupan un lugar especial como profetas, mensajeros principales y modelos para sus comunidades, los musulmanes creen que Mahoma es el último profeta de Dios. Ante todo, recibió el mensaje o revelación final y completa de Dios, el Coránque es la escritura sagrada del Islam. En segundo lugar, la vida de Mahoma es la Corán vivo, siendo el ejemplo o modelo a imitar por los musulmanes de hoy, como lo ha sido a lo largo de los tiempos.

Hay muchas creencias y tradiciones comunes, vínculos entre el judaísmo, el cristianismo y el islam. Los musulmanes, como los judíos y los cristianos, creen que hay un solo Dios (AllahDios), el Creador, Sustentador y Juez del universo. Aunque se puede llegar a conocer a Dios a través de las maravillas de la creación, los musulmanes creen que la voluntad de Dios fue revelada a una larga serie de profetas o mensajeros, primero a Adán, Abraham, Noé y Moisés, luego a Jesús y después a Mahoma, el último profeta. Mahoma tiene una importancia clave para los musulmanes como ejemplo vivo del musulmán ideal, el modelo del que todos pueden aprender y copiar. Muchos musulmanes llevan el nombre del Profeta; en algunos países todos los varones llevan el nombre de Muhammad entre sus apellidos.

La sharia: La ley islámica como brújula moral

El Islam se considera una forma de vida total para la comunidad religiosa. Los musulmanes, al igual que los judíos, respondieron a este desafío mediante el desarrollo de la ley como brújula moral de la comunidad. Si ser musulmán significaba someterse a la voluntad de Dios, y si la recompensa eterna en el cielo o el castigo en el infierno dependían de seguir la ley de Dios (sharia), entonces era importante saber qué exigía esa ley. Esto se convirtió en un problema aún mayor a medida que el Islam se extendía por el mundo, absorbiendo a pueblos de distintas regiones que tenían leyes y costumbres diferentes y encontrando nuevas situaciones, problemas y preguntas.

Responder a la pregunta, ¿Qué debe hacer un buen musulmán? se convirtió en el trabajo del ulamaLos ulemas eran eruditos que dedicaban su vida a estudiar, debatir y explicar la ley divina (conocida como la sharia) como modelo o brújula moral de la sociedad. En este sentido, los ulemas eran como los grandes teólogos del cristianismo y los rabinos del judaísmo, y se convirtieron en los eruditos, maestros y guardianes del islam. La ley islámica abarca todos los aspectos de la vida religiosa (el culto, que incluye la oración, el ayuno y las peregrinaciones) y social (desde el matrimonio, el divorcio y la herencia hasta las leyes que rigen los contratos, los castigos penales y la guerra).

Por supuesto, el punto de partida para desarrollar la ley islámica era examinar las enseñanzas de las Escrituras, el Corán, y la vida o el ejemplo del Profeta. Como estas fuentes no ofrecían respuestas específicas para cada situación, los eruditos musulmanes se basaban en su interpretación y opinión personales y en las costumbres imperantes para determinar la voluntad de Dios en una situación dada. Por ejemplo, los ulemas han prohibido el consumo de drogas señalando su similitud con el alcohol, que el Corán prohíbe explícitamente. Así pues, existe una diversidad inherente al islam. Dependiendo de dónde nazca un musulmán, seguirá las normas o directrices de una determinada escuela de derecho suní o chií.

El sufismo: Misticismo islámico

Mientras que la ley islámica ofrecía una brújula moral para la vida y la sociedad musulmanas, esta espiritualidad externa se complementaba con una vía mística interior, el sufismo (misticismo islámico) desarrollado en el siglo VIII.

El término Sufi deriva de la palabra árabe lana, porque los primeros sufíes vestían toscas prendas de lana. Como reacción a los excesos del estilo de vida y el lujo imperiales, los sufíes hicieron hincapié en un interior En su búsqueda de una experiencia más personal y directa de la presencia de Dios, los reformadores combinaron el camino del ascetismo y la meditación con el amor devocional a Dios. Los reformadores no rechazaban tanto el mundo como la dependencia de las cosas de este mundo.

En el siglo XII, el sufismo se extendió por gran parte del mundo islámico. Las órdenes o cofradías sufíes fueron unas de las grandes misioneras del Islam y el sufismo se convirtió en parte integrante de la práctica religiosa y la espiritualidad popular cotidiana. Su capacidad para adaptarse a las costumbres y prácticas locales no musulmanas y absorberlas, así como su fuerte carácter devocional, les ayudaron a convertirse en un movimiento popular de masas.

Los cinco pilares del Islam

1. Profesión de fe (Shahada)

A pesar de las diferencias, todos los musulmanes comparten un núcleo de creencias y prácticas básicas: los cinco pilares del Islam. La profesión o declaración de fe (shahadadar testimonio): No hay más Dios que Dios y Mahoma es el Profeta (o mensajero) de Dios. es la puerta de entrada a la comunidad musulmana.

2. Oración o culto (Salat)

El segundo pilar del Islam es la oración o el culto (salat). Cinco veces al día, estén donde estén, los musulmanes paran en La Meca y adoran a Dios. Al realizar el salat y recitar la revelación de Dios, los musulmanes creen que están en presencia de su Señor.

La oración consiste en la recitación de versículos del Corán con una serie de postraciones ante Dios.

El viernes, los musulmanes realizan la oración del mediodía, que incluye un sermón (Khutba), en una congregación (juma) en su mezquita local. En Estados Unidos, los musulmanes, que no pueden ausentarse de sus trabajos para rezar en la mezquita el viernes, se reúnen el domingo para rendir culto y socializar como comunidad.

3. La limosna (Zakat)

Así como la obligación de orar tiene una dimensión individual y otra comunitaria, también la limosna (zakat), el tercer pilar del Islam, es una obligación individual que inculca y refuerza el sentido de identidad y responsabilidad comunitaria.

El Islam enseña que, puesto que Dios es el creador del mundo, toda la riqueza pertenece en última instancia a Dios. Los seres humanos son cuidadores que tienen la oportunidad de compartir y utilizar esa riqueza. La búsqueda y acumulación de riqueza por parte de los musulmanes siempre ha sido reconocida como una empresa aceptable y, de hecho, noble. Al fin y al cabo, el propio Mahoma era un hombre de negocios, al igual que su esposa, Jadiya, propietaria del negocio de caravanas para el que él trabajaba. A lo largo de la historia, los mercaderes y comerciantes han sido una clase respetada entre los líderes de la comunidad musulmana, y han proporcionado apoyo a las instituciones y actividades religiosas.

La riqueza también conlleva responsabilidad. El diezmo es un deber de todos los que tienen capacidad económica para pagarlo; en el Islam suní es un impuesto anual sobre la riqueza del 2,5% por ciento que se distribuye para atender las necesidades de los miembros menos afortunados de la comunidad.

El pago del zakat es un acto de culto; es una forma que tienen los musulmanes de agradecer a Dios su éxito material y su bienestar. El Corán y las enseñanzas del profeta Mahoma hacen hincapié en la justicia socioeconómica y denuncian la explotación de los pobres, los débiles, las mujeres, las viudas, los huérfanos y los esclavos, y condenan el acaparamiento de riquezas:

¿Quién niega la religión? Es la persona que repugna al huérfano y no promueve la alimentación del pobre. Ay de los que rinden culto pero son negligentes, de los que quieren hacerse notar pero niegan ayuda a los necesitados

Corán 107:1-7

4. Ayuno (Sawm) en Ramadán

Una vez al año, todos los musulmanes adultos físicamente capaces ayunan durante el mes de Ramadán. Es el momento de agradecer a Dios sus bendiciones, arrepentirse y expiar los pecados, disciplinar el cuerpo para fortalecer el carácter moral, recordar la dependencia última de Dios y responder a las necesidades de los pobres y hambrientos. Durante un mes, cada día, desde el amanecer hasta el anochecer, los musulmanes se abstienen de comer o beber nada, ni siquiera agua.

Cerca del final del Ramadán (el vigésimo séptimo día), los musulmanes conmemoran el Noche de poder y excelencia, la noche en que Mahoma recibió por primera vez la revelación de Dios. Por último, el mes de Ramadán llega a su fin con una gran celebración, la Fiesta de la Ruptura del Ayuno (id al-Fitr). Esta alegre celebración es similar a Navidad o Hanukkah, ya que las familias vienen de cerca y de lejos para celebrarlo juntas, vestir sus mejores galas, festejar e intercambiar regalos en una fiesta de tres días que a veces se prolonga durante una semana o más.

5. Peregrinación a La Meca (Hayy)

El último pilar del Islam es la peregrinación, o hajja La Meca. Todo musulmán que tenga salud y capacidad económica está obligado a realizar la peregrinación una vez en la vida. Cada año, más de dos millones de musulmanes de todo el mundo se congregan en La Meca (Arabia Saudí) para realizar el hajj. A medida que los peregrinos de todo el mundo se acercan a La Meca, su entusiasmo estalla en gritos de júbilo. Aquí estoy, Señor, aquí estoy. Sean cuales sean sus orígenes y su clase social, todos son iguales ante Dios. Se dejan a un lado las ropas finas, las joyas y los perfumes. Todos visten las sencillas prendas del peregrino como símbolo de la unidad e igualdad de la comunidad musulmana. Durante la peregrinación, los participantes visitan lugares sagrados asociados con Abraham, Ismael y Mahoma y recrean y conmemoran ritualmente acontecimientos sagrados.

La peregrinación termina con la Fiesta del Sacrificio (Id al-Adha), también conocida como la Gran Fiesta, que conmemora la orden de Dios a Abraham de sacrificar a su hijo Ismael, en contraste con la Biblia, donde se ordena a Abraham sacrificar a Isaac. Al igual que Dios permitió a Abraham sacrificar un carnero en lugar de su hijo, los musulmanes también sacrifican animales (ovejas, cabras, camellos) al final del hajj en recuerdo de la voluntad de Abraham de sacrificar a su hijo por orden de Dios, un recordatorio simbólico y una declaración de los peregrinos de que ellos también están dispuestos a sacrificar lo que es importante y valioso para ellos. La carne que no se consume se distribuye entre los pobres.

La comunidad musulmana mundial

Dondequiera que vivan los musulmanes, por muy devotos o no que sean, la mayoría son plenamente conscientes, especialmente en el mundo actual de las comunicaciones globales, de su vínculo común con otros musulmanes de todo el mundo. Comparten una fe común y un sentido común de una historia religiosa temprana rica y vibrante: la propagación del Islam en sus primeros siglos y la creación de imperios islámicos que se extendieron desde el norte de África, a través de Oriente Próximo, hasta el sudeste asiático. Los imperios islámicos trajeron consigo el desarrollo de una rica civilización islámica que realizó importantes contribuciones a las artes y las ciencias. Los eruditos musulmanes contribuyeron al desarrollo del álgebra (que procede del árabe at-jabr), así como a la medicina, la astronomía, la filosofía y la literatura. Este brillante legado forma parte de la historia y la identidad de todos los musulmanes, dondequiera que vivan y por diversos que sean sus orígenes nacionales.

Porque los musulmanes pertenecen a la ummahComo comunidad religiosa mundial, les preocupa lo que les ocurre a los musulmanes en otras partes del mundo. Así, acontecimientos tan extendidos como la invasión y ocupación de Afganistán por la Unión Soviética en 1979, la Revolución Iraní de 1978 -1979, la difícil situación de los musulmanes en Palestina y Cachemira, las invasiones de Irak y Afganistán tras el 11-S, o la condición de los musulmanes en Europa y América son seguidos de cerca por muchos musulmanes de todo el mundo.

El resurgimiento del Islam en la política y la sociedad musulmanas

En los últimos años, en muchas partes del mundo, muchos musulmanes han tomado mayor conciencia de su fe e identidad islámicas, y este despertar religioso se ha expresado de diversas maneras en la vida musulmana. El renacimiento contemporáneo del Islam puede observarse tanto en la vida personal como en la pública. Muchos musulmanes se han vuelto más observantes, expresando su fe a través de la oración, el ayuno y la vestimenta y los valores islámicos. Esto se refleja en el aumento del número de mezquitas, escuelas religiosas y organizaciones. No sólo ha aumentado la asistencia a las mezquitas, sino también el número de mujeres musulmanas que, tanto en el extranjero como en Estados Unidos, optan por llevar vestimenta islámica, en particular un pañuelo en la cabeza, o hiyab, como signo de modestia.

Existe una gran diversidad de opiniones y actividades entre los musulmanes del mundo. Mientras que algunos líderes y movimientos como Osama Bin Laden y Al Qaeda han recurrido a la violencia y al terrorismo para conseguir sus objetivos, la mayoría de los activistas islámicos desean vivir pacíficamente en sociedades más firmemente arraigadas en su fe y que sean socialmente justas. Sus organizaciones hacen un llamamiento a quienes nacieron musulmanes para que se conviertan en musulmanes mejores o más observantes y trabajen para transformar sus sociedades. Hacen hincapié en la educación para producir un sector de la sociedad bien educado pero orientado hacia valores islámicos, más que seculares. Muchos son licenciados de las mejores universidades de sus países o de Occidente, profesionales del derecho, la medicina, la enseñanza, la empresa o la ingeniería. La dimensión social de este movimiento puede verse en el crecimiento de escuelas islámicas, bancos, grupos de estudiantes, editoriales y medios de comunicación, y organismos de bienestar social (hospitales, clínicas, sociedades de asistencia jurídica).

  • Activistas islámicos de Turquía, Argelia, Jordania, Egipto, Kuwait, Yemen, Pakistán y Malasia han presionado pacíficamente por la implantación de la religión en el Estado y la sociedad, y miembros de organizaciones islámicas han sido elegidos parlamentarios.
  • Grupos extremistas han cometido actos de violencia y terror.
  • Acción social, las asociaciones islámicas prestan servicios sociales, educativos, jurídicos y médicos baratos y eficaces en los barrios marginales y muchos barrios de clase media baja de El Cairo y Argel, Beirut y Mindanao, Cisjordania y Gaza.
  • Los terroristas, en nombre del Islam, secuestraron líneas aéreas comerciales y volaron contra las torres del World Trade Center de Nueva York y el Pentágono en Washington, D.C., provocando la pérdida de unas 3.000 vidas.

Los secuestradores que cometieron este acto reflejaban un radicalismo religioso que ha amenazado a muchos regímenes del mundo musulmán y a gobiernos occidentales.

La reforma islámica en el siglo XXI

La lucha por el alma del Islam, por la reforma islámica, ha tomado dos grandes direcciones:

  1. Un retorno conservador y una reapropiación de una época a menudo romantizada y en algunos casos reimaginado pasado
  2. Un retorno más modernista o liberal al pasado en busca de inspiración para reinterpretar y reformar el Islam en el siglo XXI.

La comprensión y las interpretaciones musulmanas del Islam, las actitudes hacia el cambio y la modernización, revelan una amplia diversidad religiosa de perspectivas. Los laicistas insisten en que el futuro desarrollo de las sociedades musulmanas depende de la separación de la religión y la política. Los conservadores y tradicionalistas reafirman la vigencia de la fe y las tradiciones islámicas en medio de un cambio rápido, predominantemente occidental, cuyo secularismo y excesos materiales rechazan. Los reformistas modernistas abogan por una reforma islámica, una nueva reinterpretación o reconstrucción del pensamiento religioso y la transformación de las sociedades musulmanas, basada en una síntesis selectiva de aspectos islámicos y occidentales, así como de otras culturas. Los activistas políticos islámicos, a veces denominados islamistas, sostienen que la reforma es posible volviendo a las fuentes del Islam, el Corán y la Sunnah del Profeta, para revitalizar y reformar las sociedades musulmanas. Las voces del cambio no se limitan a los ulemas. Muchos reformistas son laicos con formación moderna y orientación islámica que afirman su competencia para abordar cuestiones tan diversas como la bioética y la ética médica (control de la natalidad, aborto, clonación), el género, la violencia y el extremismo religioso, la democratización y el pluralismo. Algunos son telepredicadores populares, clericales y laicos, que, al igual que los teleevangelistas cristianos, predican sus mensajes de reforma empleando las últimas tecnologías de Internet, Facebook y Twitter.

Por muy diferentes que sean, muchos países musulmanes se enfrentan a los mismos problemas a largo plazo de autoritarismo, legitimidad, seguridad y terrorismo. Los laicistas defienden la separación de la religión y el Estado; los reformistas islámicos reclaman una mayor democratización en nombre del Islam; los que rechazan la religión creen que el Islam es incompatible con la democracia. Al mismo tiempo, los atentados terroristas en Estados Unidos, Europa y en todo el mundo musulmán han demostrado que las organizaciones y movimientos extremistas religiosos siguen siendo una amenaza en muchas sociedades. Como Osama Bin Laden y Al Qaeda, ellos secuestrar su religión para justificar su profano guerras de violencia y terrorismo, llamando a la yihad contra sus propias sociedades, América y Europa. Mientras que la yihad, para luchar o esforzarse estar en el camino de Dios tiene múltiples significados: llevar una buena vida, defender el Islam o la comunidad musulmana de la opresión y la injusticia, los extremistas manipulan su significado. Argumentan que luchan contra la opresión y la injusticia, que libran una guerra santa contra los enemigos de Dios y consideran a todos los que discrepan de ellos, ya sean judíos, cristianos u otros musulmanes, enemigos a los que hay que combatir y matar. Ignoran otras claras enseñanzas del Corán y de la ley islámica que prohíben matar a los no combatientes.