IslãoA Igreja Católica, com os seus 1,5 mil milhões de muçulmanos a nível mundial, é a segunda maior religião do mundo.

Tal como o cristianismo, o Islão espalhou-se por grande parte do mundo e, por isso, é hoje uma religião oriental e ocidental. O Islão não é apenas a segunda maior religião do mundo, mas também a segunda maior religião da Europa e a terceira maior religião dos Estados Unidos. Assim, atualmente, as principais cidades do Islão não são apenas o Cairo, Damasco, Meca e Medina, Lahore e Jacarta, mas também Nova Iorque, Dearborn, Chicago, Los Angeles, Londres, Manchester, Paris, Marselha, Berlim e Copenhaga.

O Islão é uma religião global que abrange muitos países, grupos étnicos, tribos, culturas e línguas, de África ao Sudeste Asiático, da Europa à América do Norte, pelo que existem diferenças religiosas, culturais e políticas substanciais. A maioria dos muçulmanos do mundo não é árabe (apenas 23%), mas também asiáticos e africanos. Os maiores países e comunidades muçulmanas são a Indonésia, o Bangladesh, o Paquistão, a Índia e a Nigéria.

A comunidade muçulmana é também religiosa e politicamente diversificada. Tal como o judaísmo e o cristianismo, o Islão inclui uma série de comunidades ou ramos. Os dois principais grupos são os muçulmanos sunitas, que representam cerca de 85% dos muçulmanos, e os muçulmanos xiitas (ou xiitas), com os seus três principais ramos - os Ashari (Twelvers), os Ismaili e os Zaydi - que representam 15% da população muçulmana mundial. Além disso, existem muitas interpretações do Islão, com diversas escolas de pensamento teológico e jurídico.

Do ponto de vista político, os governos muçulmanos abrangem um espetro que vai do secular ao autodenominado Estado islâmico, do democrático ao autoritário: O Estado populista de Muammar Qaddafi, a monarquia conservadora da Arábia Saudita, a teocracia do Irão, a República Islâmica do Paquistão, que tem alternado entre governos democraticamente eleitos e governos liderados por militares, o socialismo secular do regime Baathista da Síria, a democracia secular oficial da Turquia e o democracias limitadas Paquistão, Afeganistão e Malásia. O estatuto das mulheres, as oportunidades educativas e profissionais e a sua participação nas mesquitas e nas sociedades são tão variados como os países e as culturas em que vivem.

Crença e prática

A palavra Islão significa apresentação a Deus e a paz. Um muçulmano é alguém que se submete ou segue a vontade de Deus. O termo Islão reflecte não só uma religião, mas também um modo de vida e uma comunidade global (ummah) de crentes unidos por uma fé comum em Deus e nos seus profetas.

Apesar das suas diferenças, todos os muçulmanos partilham uma fé comum em Alá (Deus) e seguem os ensinamentos do seu profeta, Maomé. Para além da sua crença comum em Deus e nos seus profetas, os muçulmanos partilham a prática da oração diária, a preocupação e a responsabilidade pelos pobres e a ênfase na comunidade e na família.

Deus (Alá) e o Profeta de Deus, Maomé

Tal como Moisés, no judaísmo, e Jesus, no cristianismo, ocupam um lugar especial como profetas, principais mensageiros e modelos para as suas comunidades, os muçulmanos acreditam que Maomé é o último profeta de Deus. Antes de mais, recebeu a mensagem ou revelação final e completa de Deus, a Alcorãoque é a escritura sagrada do Islão. Em segundo lugar, a vida de Maomé é a Alcorão vivo, que constitui o exemplo ou modelo a imitar pelos muçulmanos de hoje, tal como tem acontecido ao longo dos tempos.

Existem muitas crenças e tradições comuns, elos de ligação entre o Judaísmo, o Cristianismo e o Islão. Os muçulmanos, tal como os judeus e os cristãos, acreditam que existe um Deus único (AláO Deus), o Criador, o Sustentador e o Juiz do universo. Embora se possa conhecer Deus através das maravilhas da criação, os muçulmanos acreditam que a vontade de Deus foi revelada a uma longa série de profetas ou mensageiros, primeiro a Adão, Abraão, Noé e Moisés, depois a Jesus e, por fim, a Maomé, o último profeta. Maomé é de importância fundamental para os muçulmanos como exemplo vivo da muçulmano ideal, o modelo para todos aprenderem e copiarem. Muitos muçulmanos têm o nome do Profeta; em alguns países, todos os homens têm o nome Muhammad como um dos seus nomes.

A Sharia: A lei islâmica como bússola moral

O Islão é considerado um modo de vida total para a comunidade religiosa. Os muçulmanos, tal como os judeus, responderam a este desafio através do desenvolvimento da lei como bússola moral da comunidade. Se ser muçulmano significava submeter-se à vontade de Deus, e se a recompensa eterna no céu ou o castigo no inferno dependiam do cumprimento da lei de Deus (shariah), então era importante saber o que essa lei exigia. Esta questão tornou-se ainda mais premente à medida que o Islão se espalhou pelo mundo, absorvendo povos de diferentes regiões que tinham leis e costumes diferentes e encontrando novas situações, problemas e questões.

Responder à pergunta, O que é que um bom muçulmano deve fazer? passou a ser a função do ulamaOs ulama eram os grandes teólogos do cristianismo e os rabinos do judaísmo e tornaram-se eruditos, professores e guardiões do Islão. A este respeito, os ulama eram como os grandes teólogos do cristianismo e os rabinos do judaísmo e tornaram-se os estudiosos, professores e guardiães do Islão. A lei islâmica abrange todos os aspectos da vida religiosa (culto, incluindo a oração, o jejum e as peregrinações) e da vida social (desde o casamento, o divórcio e a herança até às leis que regem os contratos, os castigos penais e a guerra).

Naturalmente, o ponto de partida para o desenvolvimento da lei islâmica foi a análise dos ensinamentos das escrituras, o Alcorão, e a vida ou o exemplo do Profeta. Uma vez que estas fontes não ofereciam respostas específicas para todas as situações, os estudiosos muçulmanos baseavam-se na sua interpretação e opinião pessoais e nos costumes prevalecentes para determinar a vontade de Deus numa determinada situação. Por exemplo, os ulama proibiram o uso de drogas, apontando a sua semelhança com o álcool, que o Alcorão proíbe explicitamente. Assim, existe uma diversidade inerente ao Islão. Consoante o local de nascimento de um muçulmano, este segue os regulamentos ou as directrizes de uma escola de direito sunita ou xiita específica.

Sufismo: Misticismo islâmico

Enquanto a lei islâmica oferecia uma bússola moral para a vida e a sociedade muçulmanas, esta espiritualidade externa foi complementada por um caminho místico interior, o sufismo (misticismo islâmico), desenvolvido no século VIII.

O termo Sufista deriva da palavra árabe para lã, porque os primeiros sufis usavam vestuário de lã grosseira. Reagindo aos excessos dos estilos de vida e dos luxos imperiais, os sufis enfatizaram uma interior O caminho do ascetismo e da meditação com o amor devocional a Deus na sua busca de uma experiência mais pessoal e direta da presença de Deus. Os reformadores não rejeitaram tanto o mundo como a dependência das coisas deste mundo.

Por volta do século XII, o sufismo espalhou-se por grande parte do mundo islâmico. As ordens ou confrarias sufis contaram-se entre os grandes missionários do Islão e o sufismo tornou-se parte integrante da prática religiosa popular quotidiana e da espiritualidade. A sua capacidade de se adaptar e absorver os costumes e práticas locais não muçulmanos e o seu forte carácter devocional ajudaram-no a tornar-se um movimento popular de massas.

Os cinco pilares do Islão

1. Profissão de fé (Shahada)

Apesar das diferenças, todos os muçulmanos partilham um núcleo de crenças e práticas básicas, os cinco pilares do Islão. A profissão ou declaração de fé (shahada, dar testemunho): Não há outro Deus senão Deus e Maomé é o Profeta (ou mensageiro) de Deus é a porta de entrada para ser membro da comunidade muçulmana.

2. Oração ou Adoração (Salat)

O segundo pilar do Islão é a oração ou adoração (salat). Cinco vezes por dia, onde quer que se encontrem, os muçulmanos param em Meca e adoram Deus. Quando efectuam a salat e recitam a revelação de Deus, os muçulmanos acreditam que estão na presença do seu Senhor.

A oração consiste na recitação de versículos do Alcorão com uma série de prostrações perante Deus.

Na sexta-feira, os muçulmanos fazem a oração do meio-dia, que inclui um sermão (khutba), numa congregação (juma) na sua mesquita local. Na América, os muçulmanos, que não podem ausentar-se dos seus empregos para rezar na mesquita à sexta-feira, reúnem-se ao domingo para prestar culto e conviver em comunidade.

3. A esmola (Zakat)

Tal como a obrigação de rezar tem uma dimensão individual e uma dimensão comunitária, também a esmola (zakat), o terceiro pilar do Islão, é uma obrigação individual que incute e reforça um sentido de identidade e responsabilidade comunitária.

O Islão ensina que, porque Deus é o criador do mundo, toda a riqueza pertence, em última análise, a Deus. Os seres humanos são cuidadores a quem é dada a oportunidade de partilhar e utilizar essa riqueza. A procura e a acumulação de riqueza pelos muçulmanos sempre foram reconhecidas como um esforço aceitável e, de facto, nobre. Afinal de contas, Maomé era um homem de negócios, tal como a sua mulher, Khadija, que era proprietária do negócio de caravanas para o qual ele trabalhava. Ao longo da história, os mercadores e comerciantes têm sido uma classe respeitada entre os líderes da comunidade muçulmana, fornecendo apoio às instituições e actividades religiosas.

A riqueza também traz responsabilidade. O dízimo é um dever de todos os que têm capacidade financeira para o pagar; no Islão sunita, é um imposto anual de 2,5% sobre a riqueza, que é distribuído para satisfazer as necessidades dos membros menos afortunados da comunidade.

O pagamento do zakat é um ato de culto; é uma forma de os muçulmanos agradecerem a Deus o seu sucesso material e o seu bem-estar. O Alcorão e os ensinamentos do Profeta Maomé sublinham a justiça socioeconómica e denunciam a exploração dos pobres, dos fracos, das mulheres, das viúvas, dos órfãos e dos escravos, bem como a acumulação de riqueza:

Quem é que nega a religião? É a pessoa que repele o órfão e não promove a alimentação dos pobres. Ai dos que adoram mas são negligentes, dos que querem ser notados mas não ajudam os necessitados

Alcorão 107:1-7

4. Jejum (Serragem) no Ramadão

Uma vez por ano, todos os muçulmanos adultos, que são fisicamente capazes, jejuam durante o mês do Ramadão. É uma altura para agradecer a Deus as suas bênçãos, arrepender-se e expiar os pecados, disciplinar o corpo para reforçar o carácter moral, recordar a dependência de Deus e responder às necessidades dos pobres e dos famintos. Durante um mês, todos os dias, do amanhecer ao anoitecer, os muçulmanos abstêm-se de comer ou beber qualquer coisa, mesmo água.

Perto do fim do Ramadão (no vigésimo sétimo dia), os muçulmanos comemoram o Noite de poder e excelência, a noite em que Maomé recebeu pela primeira vez a revelação de Deus. Finalmente, o mês do Ramadão termina com uma grande celebração, a festa da quebra do jejum (id al-Fitr). Esta celebração alegre é semelhante ao Natal ou ao Hanukkah, pois as famílias vêm de perto e de longe para festejar juntas, vestir as suas melhores roupas, festejar e trocar presentes num evento de três dias que, por vezes, se prolonga por uma semana ou mais.

5. Peregrinação a Meca (Hajj)

O último pilar do Islão é a peregrinação, ou hajja Meca. Todos os muçulmanos que tenham saúde e capacidade financeira são obrigados a efetuar a peregrinação uma vez na vida. Todos os anos, mais de dois milhões de muçulmanos de todo o mundo reúnem-se em Meca, na Arábia Saudita, para efetuar a hajj. À medida que os peregrinos de todo o mundo se aproximam de Meca, o seu entusiasmo irrompe em gritos de Eu estou aqui, Senhor, eu estou aqui! Qualquer que seja a sua origem e classe social, todos são iguais perante Deus. As roupas finas, as jóias e o perfume são postos de lado. Todos vestem as roupas simples do peregrino como símbolo da unidade e igualdade da comunidade muçulmana. Durante a peregrinação, os participantes visitam locais sagrados associados a Abraão, Ismael e Maomé e reencenam e comemoram ritualmente acontecimentos sagrados.

A peregrinação termina com a Festa do Sacrifício (Id al-Adha), também conhecida como a Grande Festa, que comemora a ordem de Deus a Abraão para sacrificar o seu filho Ismael, em contraste com a Bíblia, onde Abraão é ordenado a sacrificar Isaac. Tal como Deus acabou por permitir que Abraão sacrificasse um carneiro em vez do seu filho, também os muçulmanos, no final do hajj, sacrificam animais (ovelhas, cabras, camelos) em memória da vontade de Abraão de sacrificar o seu filho a mando de Deus, uma recordação simbólica e uma declaração dos peregrinos de que também eles estão dispostos a sacrificar o que é importante e precioso para eles. A carne que não é consumida é distribuída aos pobres.

A comunidade mundial de muçulmanos

Onde quer que os muçulmanos vivam, sejam eles devotos ou não, a maioria está perfeitamente consciente, especialmente no mundo atual das comunicações globais, da sua ligação comum com outros muçulmanos em todo o mundo. Partilham uma fé comum e um sentido comum de uma história religiosa inicial rica e vibrante: a difusão do Islão nos seus primeiros séculos e a criação de impérios islâmicos que se estenderam do Norte de África, através do Médio Oriente, até ao Sudeste Asiático. Os impérios islâmicos trouxeram consigo o desenvolvimento de uma rica civilização islâmica que deu grandes contributos para as artes e as ciências. Os estudiosos muçulmanos contribuíram para o desenvolvimento da álgebra (que vem do árabe em-jabr), bem como à medicina, à astronomia, à filosofia e à literatura. Este legado brilhante faz parte da história e da identidade de todos os muçulmanos, onde quer que vivam e independentemente das suas origens nacionais.

Porque os muçulmanos pertencem à ummahComo comunidade de fé mundial, preocupam-se com o que está a acontecer aos muçulmanos noutras partes do mundo. Assim, acontecimentos tão generalizados como a invasão e a ocupação do Afeganistão pela União Soviética em 1979, a Revolução Iraniana de 1978-1979, a situação dos muçulmanos na Palestina e em Caxemira, as invasões do Iraque e do Afeganistão após o 11 de setembro ou a situação dos muçulmanos na Europa e na América são seguidos de perto por muitos muçulmanos em todo o mundo.

O ressurgimento do Islão na política e na sociedade muçulmanas

Em muitas partes do mundo, nos últimos anos, muitos muçulmanos tornaram-se mais conscientes da sua fé e identidade islâmicas, e este despertar religioso expressou-se de várias formas na vida muçulmana. O renascimento contemporâneo do Islão pode ser visto tanto na vida pessoal como na vida pública. Muitos muçulmanos tornaram-se mais observantes da religião, expressando a sua fé através da oração, do jejum e do vestuário e valores islâmicos. Isto reflecte-se num aumento do número de mesquitas, escolas religiosas e organizações. Não só a frequência das mesquitas aumentou, como também um número crescente de mulheres muçulmanas, tanto no estrangeiro como nos Estados Unidos, optam por usar vestuário islâmico, em particular um lenço na cabeça, ou hijab, como sinal de modéstia.

Existe uma grande diversidade de opiniões e de actividades entre os muçulmanos do mundo. Enquanto alguns líderes e movimentos, como Osama Bin Laden e a Al-Qaeda, recorreram à violência e ao terrorismo para atingir os seus objectivos, a maioria dos activistas islâmicos deseja viver pacificamente em sociedades mais firmemente baseadas na sua fé e socialmente justas. As suas organizações apelam àqueles que nasceram muçulmanos para que se tornem muçulmanos melhores ou mais observantes e para que trabalhem para transformar as suas sociedades. Dão ênfase à educação, a fim de produzir um sector da sociedade com uma boa formação, mas orientado para os valores islâmicos e não para os valores seculares. Muitos são licenciados pelas melhores universidades dos seus países ou do Ocidente, profissionais do direito, da medicina, do ensino, do comércio ou da engenharia. A dimensão social deste movimento é visível no crescimento de escolas islâmicas, bancos, grupos de estudantes, editoras e meios de comunicação social e agências de assistência social (hospitais, clínicas, sociedades de assistência jurídica).

  • Os activistas islâmicos na Turquia, Argélia, Jordânia, Egipto, Kuwait, Iémen, Paquistão e Malásia pressionaram pacificamente a implementação da religião no Estado e na sociedade e membros de organizações islâmicas foram eleitos para os parlamentos.
  • Os grupos extremistas envolveram-se em actos de violência e de terror.
  • Ação social, as associações islâmicas prestam serviços sociais, serviços educativos, jurídicos e médicos baratos e eficientes nos bairros de lata e em muitos bairros de classe média baixa do Cairo e de Argel, de Beirute e de Mindanau, da Cisjordânia e de Gaza.
  • Os terroristas, em nome do Islão, desviaram aviões comerciais e voaram contra as torres do World Trade Center em Nova Iorque e o Pentágono em Washington, D.C., causando a perda de cerca de 3.000 vidas.

Os sequestradores que cometeram este ato reflectiam um radicalismo religioso que tem ameaçado muitos regimes do mundo muçulmano e governos ocidentais.

A reforma islâmica no século XXI

A luta pela alma do Islão, pela reforma islâmica, tomou duas grandes direcções:

  1. Um regresso conservador e uma reapropriação de um passado muitas vezes romantizado e, nalguns casos reimaginado passado
  2. Um regresso mais modernista ou liberal ao passado para se inspirar, a fim de reinterpretar e reformar o Islão no século XXI

A compreensão e as interpretações do Islão por parte dos muçulmanos, as atitudes em relação à mudança e à modernização revelam uma grande diversidade de perspectivas religiosas. Os secularistas sublinham que o desenvolvimento futuro das sociedades muçulmanas depende da separação entre religião e política. Os conservadores e os tradicionalistas reafirmam a contínua relevância da fé e das tradições islâmicas no meio de mudanças rápidas, predominantemente orientadas para o Ocidente, cujo secularismo e excessos materiais rejeitam. Os reformadores modernistas defendem uma reforma islâmica, uma nova reinterpretação ou reconstrução do pensamento religioso e a transformação das sociedades muçulmanas, com base numa síntese selectiva de aspectos das culturas islâmica e ocidental, bem como de outras culturas. Os activistas políticos islâmicos, por vezes designados por islamistas, defendem que a reforma é possível através do regresso às fontes do Islão, o Alcorão e a Sunnah do Profeta, para revitalizar e reformar as sociedades muçulmanas. As vozes da mudança não se limitam aos ulama. Muitos reformadores são leigos com formação moderna e orientação islâmica que afirmam a sua competência para abordar questões tão diversas como a bioética e a ética médica (controlo da natalidade, aborto, clonagem), o género, a violência e o extremismo religioso, a democratização e o pluralismo. Alguns são tele-pregadores populares, clericais e leigos, que, à semelhança dos televangelistas cristãos, pregam as suas mensagens de reforma recorrendo às mais recentes tecnologias da Internet, Facebook e Twitter.

Embora diferentes, muitos países muçulmanos enfrentam os mesmos problemas de longo prazo de autoritarismo, legitimidade, segurança e terrorismo. Os secularistas defendem a separação entre a religião e o Estado; os reformadores islâmicos apelam a uma maior democratização em nome do Islão; os rejeitadores acreditam que o Islão é incompatível com a democracia. Ao mesmo tempo, os ataques terroristas na América, na Europa e em todo o mundo muçulmano demonstraram que as organizações e os movimentos extremistas religiosos continuam a ser uma ameaça em muitas sociedades. Tal como Osama Bin Laden e a Al-Qaeda, eles sequestrar a sua religião, utilizando-a para justificar a sua profano guerras de violência e terrorismo, apelando a uma jihad contra as suas próprias sociedades, a América e a Europa. Enquanto a jihad, para lutar ou exercer O termo "seguir o caminho de Deus" tem múltiplos significados: levar uma vida boa, defender o Islão ou a comunidade muçulmana da opressão e da injustiça, mas os extremistas manipulam o seu significado. Argumentam que estão a lutar contra a opressão e a injustiça, que estão a travar uma guerra santa contra os inimigos de Deus e consideram todos os que discordam deles, sejam judeus, cristãos ou outros muçulmanos, como inimigos que devem ser combatidos e mortos. Ignoram outros ensinamentos claros do Alcorão e da lei islâmica que proíbem a morte de não combatentes.