A cobertura mediática da fé e da religião em todo o mundo é, de um modo geral, pobre, inconsistente e cada vez mais marginalizada. De facto, é difícil conseguir uma cobertura correcta da religião, especialmente em redacções largamente seculares - principalmente porque a maioria dos profissionais dos meios de comunicação social não considera que a religião mereça muita atenção.

Estas são algumas das conclusões de uma série de estudos inovadores levados a cabo pela Faith & Media Initiative, parte da Radiant Foundation e uma coligação sem fins lucrativos de grupos que promovem o equilíbrio e a exatidão das representações da religião nos meios de comunicação social. O estudo foi realizado pela HarrisX, uma empresa de estudos de mercado centrada nos meios de comunicação social.

O relatório original de 2022, "The Global Faith and News Study", é apresentado em linha de duas formas:

Depois, em 2024, a Faith & Media Initiative voltou a trabalhar com a HarrisX para produzir um segundo grande estudo sobre a indústria do entretenimento em geral, centrando-se especialmente nas reacções do público às representações da religião. Esse estudo é apresentado num resumo gráfico intensivo que também é fascinante para os jornalistas.

Estou a fazer um relatório sobre estes estudos para o nosso sítio Web da JIRJ porque penso que os jornalistas podem beneficiar destes recursos. O estudo original de 2022, que envolveu mais de 9.000 pessoas em todo o mundo, incluiu mais 30 entrevistas aprofundadas com jornalistas.

Resumindo essas 30 entrevistas com profissionais da notícia, o estudo conclui: "Há um consenso universal entre os jornalistas de que a cobertura sobre fé e religião se tornou mais marginalizada devido a um conjunto de dinâmicas da redação."

As dinâmicas enumeradas no relatório incluem:

  • Economia das redacções - "orçamentos apertados"
  • Medo de errar - "a religião está a tornar-se cada vez mais politizada"
  • Diversidade e dinâmica nas redacções - "as redacções raramente representam a pluralidade de opiniões religiosas na sociedade"
  • Clicks for Controversy - "a religião raramente é vista como um fator de envolvimento dos leitores"
  • E, falta de porta-vozes e estereótipos - "falta de fontes mediáticas e de porta-vozes diversificados"

Os 30 meios de comunicação entrevistados descreveram um "medo" geral nas suas redacções em relação à cobertura da religião. Numa era definida por alguns como uma época em que a religião se tornou cada vez mais politizada, a cobertura noticiosa, muitas vezes rápida, traz consigo a aceitação tácita de que é impossível cobrir o tema com um nível de nuance e sensibilidade, tendo em conta o tempo e os recursos disponíveis. A possibilidade de uma reportagem incorrecta sobre questões religiosas por falta de compreensão dos meandros das fés por parte de repórteres generalistas não muito versados em religiões acaba por ser intimidante.

Para além desse evitamento geral da religião devido à ansiedade de acertar, os 30 jornalistas afirmaram que os seus editores quase nunca encorajam histórias nesta área, a menos que correspondam a uma narrativa de controvérsia, dissidência ou escândalo. Isto vai contra os resultados do inquérito mais alargado, que sugere que 63% das pessoas a nível mundial afirmaram que são necessários conteúdos de elevada qualidade sobre fé e religião nos seus respectivos países.

No entanto, as histórias positivas em torno da fé e da religião não são vistas pelos profissionais da informação como uma boa opção para uma agenda de hard-news. A religião só parece entrar na agenda das notícias duras quando as coisas correm mal, ou quando há dissidência ou escândalo.

Achei estes relatórios pormenorizados fascinantes e espero que outros membros da IARJ dêem uma vista de olhos a este conjunto crescente de investigação da Faith & Media Initiative.